说完,他站起身,顺手撸起袖子,去工具房拿了把老虎钳、一小罐机油和几块破布。他把车子推到墙边,找了个有光的角落,开始认真地修理。
他手上动作虽不如年轻时利落,但每一下都带着沉稳,像是心里有数。他先擦掉链条上的锈,用破布一点点抹干净,再慢慢滴上机油。链条转动时发出咕噜咕噜的响声,像是从沉睡中苏醒的小兽。
车座松了,他就拧紧螺丝;车把不正,他重新调好角度;连那嘎吱响的车铃,他也细心地拆下来,擦了擦,敲了敲,直到发出清脆的一声“叮”。
阳光在他背上落下一个淡淡的影子,他没急着骑上去,只是推着车子绕着院子走了几圈,一边走,一边听车轮转动的声音,咔咔咔,轻快而均匀。
他忽然想起,那年冬天他赶着给易中海送饭,骑着这车滑了一跤,菜洒了一地。他当时气得差点把车踹翻,可老易却站在门口笑他:“你能把人饭送糊涂了,也算是独一份。”
那时候他恼火得很,可现在想来,却觉得那是他们关系最亲密的时光——吵吵闹闹,打打闹闹,却又相互离不开。
“唉……”他叹了口气,拍了拍车座,“以后你可得撑点儿,再歪再破,也得送完这一趟趟的饭。”
推车回家路上,院子里几个孩子在玩跳皮筋,看他推着那老车进门,还忍不住指指点点。
“何叔,那车还能骑啊?”
“怎么不能骑?这是你何叔我的宝贝。”
“可它老得像我奶奶的鞋。”
“滚蛋,没见过经典你们小子别乱说。”他咧嘴笑着,推着车穿过院子,步子轻快了不少。
回到家,他把车靠在墙边,又回屋换了身干净衣裳。看着桌上那份还没吃完的鱼汤,他沉默了几秒,伸手把保温盒封好,再次抱在怀里。
何雨柱推着修好的老自行车,刚从巷子另一头绕回来,路过胡同口的包子铺时,他的脚步忽然慢了下来。那家包子铺小得不能再小,门脸不过三尺,木头门板上的漆早已经斑驳得看不清原来的颜色,只有那块挂着的木牌子还在风里轻轻晃着,上头歪歪扭扭写着“刘记包子”。
一股子热腾腾的香味扑面而来,是那种掺着点肉香、面香的熟悉气息,不像饭馆里油腻的浓重,也不似早点摊的匆匆热气,而是一种慢慢悠悠、带着温度的味道。何雨柱的脚步就那么停在铺子前,没挪动。
他盯着那一笼刚出锅的包子,白生生的,皮儿薄,边缘还有点金黄的焦脆,蒸汽冒得热气腾腾,排在前头的几个街坊正打包着,边点头边说着:“这回的馅儿真鲜。”
他犹豫了一下,终究还是走了进去。
“老板,来六个肉的,再来四个素的,热着啊。”
站在案板后头的中年男人抬头一看,咧嘴一笑:“哎哟,何师傅!可有阵子没见你光顾了。这回可得多拿点,咱这馅儿今儿刚剁的,白菜肉都新鲜!”
“行,那你多装点。”他答得干脆,心里却盘算着那碗鱼汤还剩一点,要是再加几只热包子,送去给老易,晚上他也能吃得舒服些。
老板麻利地用油纸一层层裹好,再套进竹编的提篮里,热气被包裹住,味道反倒更浓了一些。何雨柱接过包子,感觉到手里传来的温度,那一刻心里竟不由自主地暖了一下。
他站在铺门口没走,低头看着竹篮,忽然想起多年前的某个冬天,自己也是这么买了几个包子,跑去工地上送饭给老易。那时两人正吵了几句,谁也不服谁,闹得不欢而散。可等他一脸臭气地把包子往老易手里一塞,老易只是看了他一眼,慢吞吞地说了一句:“你嘴再硬,手倒不赖。”
那句话当时让他愣了半天,现在想来,却又有点想笑。
“人啊……”他喃喃地说了一句,声音轻得连自己都听不真切。
风中,他重新上了车,把竹篮挂在前头车把上,小心用毛巾裹紧,生怕凉了。他没急着往医院骑,而是先回了趟家,把保温盒的剩汤倒进新的瓷罐里,热了热,再装进篮子旁边,一起稳稳放好。东西是小,可在他心里却比什么都重要。
“唉,也不知老易今晚胃口好不好。”他在屋里自言自语,又给自己倒了杯水,一口气喝下,像是在给自己壮胆。
他骑上自行车,车轮一滚,咯吱咯吱地穿过巷子,像熟悉的节奏,敲打在砖墙上、屋瓦下,也敲在他心里。他一路没说话,脑子却没停下,总想着老易现在是醒着还是又睡了,想到他刚才吃鱼汤时那淡淡一笑,心里不由得泛起点软意。
医院的路不远不近,到了门口时,天色已经暗了大半。门口的路灯刚亮,昏黄的灯光照在他额头上,映得他脸色柔和,眼神却专注。他推着车,把篮子取下,又确认了一遍温度,这才往里走去。
护士见他来了,笑了笑:“你可真是一天跑好几趟,比亲儿子还勤快。”
“他在床上躺着,我不跑谁跑?”何雨柱回了一句,语气不见半点不耐,反倒多了分理所当然的安然。
他进了病房,发现易中海果然醒着,靠着枕头,眼里多了点神采。
“老易,今儿给你带点儿新的,包子。”他提起竹篮,像献宝似的放到桌边,一边解着布一边说,“肉的四个,素的六个。我记得你说,晚上不想吃太腻,就多买了点白菜馅的。”
易中海闻到味道,眼里微微一动:“你小子倒还记得这些。”
“你那点毛病我不记得,我还能记得谁的?”他笑着,声音里却带着些不动声色的关切。
他把包子夹出来,摆在盘子里,又舀了点热汤递到床边。
“来,先喝口汤,暖暖胃再吃。”
易中海接过汤,手指还有些抖,但这一次没推辞。他小口抿着,汤滑进喉咙,他脸上的表情变得柔和,像是喝进了旧时光的温暖。
“包子你也尝尝。”何雨柱递过去一个,还特意剥开皮,“看这皮,薄得能透光,馅儿也是满的。”
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