渤海郡。
袁谭骑在马背上,俯低身子向前狂奔,时不时向后还顾一眼,神色紧绷到了极点,惟恐担心后方出现幽州突骑追逐的身影。
可恶,可恨。
袁谭一边亡命狂奔,一边心中咒骂悔恨了起来。
应袁尚所邀,他摆开架势同袁尚大战,起初他麾下平原兵的战力虽说不如邺兵,但依仗着士众的优势,他在战场上取得了上风,压得袁尚一方喘不过气来,或许再花上半刻钟,袁尚就会败在他的手里。
然而让袁谭没有想到的是,突然之间,自袁尚后方冲出大批骑卒,分作两团向着他的左右翼攻去,当时局势本就焦灼万分,而袁尚一方有了生力军的加入,且是锐不可当的幽州突骑。
接下来,没有什么意外,袁谭所部左右两翼在幽州突骑的四蹄践踏下出现了崩坏的迹象,尽管袁谭极力约束,可左右两翼崩坏的情况却是愈演愈烈,最后左右两翼的平原兵崩散,连带着搅乱了袁谭的中军,也就有了现在袁谭亡命渤海,向着平原郡奔还的事情。
此战袁谭败的极为惨烈,甚至不得收拢残兵,盖因幽州突骑一直在对他进行追逐,让他没有机会去收拢崩溃四散的平原兵,所故眼下袁谭身侧,不过寥寥数十骑而已。
就如此奔窜了一日夜,临近了渤海郡的南皮,袁谭才敢稍稍驻足休息一二,也是坐下马匹的体力已经耗尽,不得不停留休息了,不然再奔驰下去,就算袁谭麾下坐骑是一匹良驹,也将累死在道路旁。
“公子。”辛评向着呆坐原地、默然不语的袁谭递上了一个水囊,同时一手递上了一块胡饼,袁谭下意识的接了过去,但他只将水囊和胡饼拿在手中,却是半晌没有啃食饮水的迹象。
“公子。”辛评见状劝告道:“你已经快一天没有进食了,再这样下去身体如何吃得消,况乎接下来的事情还需公子做主,若是公子你一直不饮不食,就此身体虚弱不能视事,让我等臣下如何自处。”
“接下来,未来吗?”袁谭闻言先是静默了片刻,而后苦笑道:“辛君,我还有未来吗?”
“公子。”辛评重重的道了一句,他激励袁谭道:“自古成就大事的人,哪个不经历挫折和失败,齐桓、晋文,都是历经重重磨难,才成为了诸侯霸主。”
“就算是高皇帝,在同西楚霸王项羽争横的时候,也是多次遭受大败,有时候连妻小都顾不上,比之公子今日之败还要惨烈,所故今日公子虽是败了,可收拾一番,来日可重整旗鼓。”
“但如果公子就此沉沦萎靡,只怕下面的人心四散,将四散离去,大事去矣。”
“辛君,你说的是,说的极是。”袁谭颔首,一片晦暗的眸子中闪起了一抹亮光,辛评所言失败不可怕,怕的是失去了斗志,深入了袁谭的心,让袁谭斗志再度激昂了起来。
袁谭大口的吃着胡饼,饮下水囊中的清泉,饥困疲乏的身体得到了能量的支撑后,恢复了一二元气,脸上焕发起了振作的精神,不复奔逃路上的麻木和呆滞。
在精神稍稍振作后,袁谭扫视了一圈追随他的从人,辛评在,辛毗也在,一些亲信和亲卫也在,这些人依旧追随在身边,让袁谭心中稍稍安定,有如此忠良追随,他何愁大事不成。
等一等,袁谭起身,他环视数圈后,神色惊慌的向着辛评问道:“辛君,郭公则何在?为何不在此地,莫不是战局混乱下为袁尚所擒。”
“公子不必忧心,以郭君的才干,断不会轻易为少公子所擒。”辛评宽慰袁谭道:“况且,有士卒亲眼见到郭君出逃,只是局势混乱,没有机会来到公子身边,不得已向它道而去。”
“想来不日郭君就会抵至平原,同公子汇合一处,公子只需稍待些日子即可。”
“那就好,那就好。”袁谭松了一口气,他重重的点了点头,相比于辛评和辛毗,郭图最是称他的心意,也是最早压住他的重臣,且一心一意追随于他,是他心腹中的心腹,乍然之下不见郭图伴于他左右,让有些慌张失神。
就如此休息了一夜,袁谭和辛评、辛评等人继续踏上了南下的道路,行不过数日,袁谭回到了忠诚于他的平原县,他先是好生睡了一觉,这几日逃窜亡命,着实是苦了他了。
接下来的几日,袁谭一边整顿部曲,募集战士,一边期望着得到郭图回来的消息,可一连数日,他却是没有收到郭图回来的消息,忧愁之下,袁谭再度向辛评问询起了郭图的境况。
辛评的回复和之前别无二致,他只往好处说道,宽慰袁谭焦躁不安的心绪。
如此再过了一日。
这一日,袁谭得到了一桩消息,可这桩消息不是郭图回来的好消息,而是袁尚趁胜举兵南下,向着平原攻杀过来的坏消息,在这桩坏消息后,袁谭再度收到了一桩更坏的消息——郭图为袁尚所擒,囚禁于军中。
袁谭顿时慌了手脚,失了定神,郭图被袁尚擒获的消息,好似一道晴天霹雳般劈在他的耳边,让他不能自己,惊恐万分。
“这如何是好?”袁谭叹道。
“公子勿忧。”辛评以为袁谭是在担心袁尚来攻的事情,因而他出言宽慰道:“平原城坚,前面少公子举数万人马来攻,都未能攻下我平原,况乎今日败卒万人前来,定当无功而返也。”
“非是袁尚,而是郭公则,公则为袁尚所擒,这如何是好?”袁谭摊手叹息道。
“公子不用担心。”辛评继续宽慰道:“郭君为忠贞之士,今日虽是为少公子所擒,但决计不会做出叛降的事情来,泄露我军的机密给少公子,少公子虽得郭君,可不得其用也。”
“诶。”这一次,辛评的劝慰没有产生效果,袁谭只神情呆滞的坐在主位上,一颗心乱如麻,失去了郭图,他的心好像缺了一块,脸上的神采都泯灭掉了。
不数日,如斥候探查的一样,袁尚所部先锋高览抵至了平原城下,这一刻局势逆转,原本是攻势一方的袁谭,在河间大战失败后,沦为了守御的一方,和袁尚完成了身份对调。
高览即至,袁尚不日也抵达了平原城,他在亲卫的簇拥下,亲自来到了平原城下侦查,举目望向城头,城头上有一道为他所熟悉的身影,不用临近瞧得太过仔细,他也知道那是他的兄长-——袁谭。
虽是隔着百余步,但袁尚也能感受到袁谭神色间的萎靡和恐惧,这不由让袁尚心中大为快意。
是啊,袁谭是他兄长,痴长他数岁,按理来说当强于他,可是呢,袁尚面上露出嗤笑,年岁高低并不是评价的标准,实打实的才干才是评鉴人物的标准,就当下的局势而言,他强于袁谭。
这也就说明父亲袁绍临终的决定没有问题,袁尚如是想到,这河北之位的位置,合该他袁尚来说,而不是由年岁大于他,但才干庸庸的袁谭去坐,袁谭只会断送河北,而他才是振兴河北的关键所在。
一念至此,袁尚吩咐道:“把郭图提上来。”说到郭图二字,袁尚目光中露出一抹杀机,对于郭图这等忠于袁谭,极力为袁谭谋划的贼子,他是恨之入骨,恨不得食其肉寝其皮,以泄他心头之恨。
但现在,袁尚自认郭图还有一二用处,所故他留了郭图一条性命。
“少公子。”被拘押在囚车中跟随袁尚大军一起南下的郭图,这段时间来是吃也吃不好,睡也睡不好,也是袁尚故意捉弄郭图,让人时不时搅扰郭图安睡,给到郭图的饭菜都是极差的水准,所以有了现在郭图一副神色怏怏的模样,拱手向袁尚致礼的声音都是低沉到提不起力气。
“郭君。”见到郭图这幅尊容,袁尚心中大喜,可面上却是一副关怀的模样:“我不是着人好生礼敬郭君,如何郭君这样一副落寞悲凉的姿态……郭君你放心,下去我会好生教训一二底下的奴婢,连伺候人都不会伺候。”
“多谢少公子。”郭图有气无力的谢了一声,心中却是不屑一顾,他这幅姿态,还不是袁尚的佳作,袁尚在此假惺惺作态,让有些作呕,可是人在屋檐下,不得不低头也。
也是郭图存了一份心思,即是保全自身这条性命,以求回到袁谭的身边,所故对于袁尚这位他向来不放在心里的公子,他的态度恭敬,不失一分敬意,也没有一分不得当的地方。
“郭君。”袁尚正色,说起了正事:“我本无意同兄长相争嗣君的位置,奈何先君临终遗命,将河北托付给了我,所故我不得已接下了重担,却不想兄长因此同我产生误会,乃至于割据平原,同我为敌,此事,实非尚之所愿也。”
“今者,尚唯念与兄长修好,共同抵御外敌,而郭君素来得我兄长信赖,可否为之手书一封,劝告我兄长一二,如今魏郡为秦军所得,河北实在经不起折腾了。”
袁尚一席话说的诚恳,郭图心中却是嗤笑,他以袁尚惺惺作态,竟至于斯,如果说袁尚不愿意出任嗣君,何不在收到袁绍遗命时,就退位让贤,将嗣君之位让于袁谭。
再者当时袁尚出任魏公,仗着地广人众,发兵进犯平原,可是没有一分一毫兄弟和睦的意思,且攻伐平原时,是猛攻猛打,不见一分兄弟间的情谊,所故袁尚今日之作态,实是心口不一。
不过面上,郭图还是顺着袁尚的话,他拱手道:“少公子如此的诚意,图闻之感切,莫说是手书一封,就算是遣图往城内为少公子游说,图都将义无反顾,唯命是从。”
“哦,若得郭君往城内一行,以心腹之实进行劝说,想来事半功倍,兄长当可放下同我的龃龉,和睦如初也。”袁尚抚掌赞道:“不过,还请郭君先手书一封,写上我的心意,入城后帮我转递给兄长。”
“公子但言,图书之便是。”郭图按捺住心中的喜意,提笔将袁尚欲求和睦的言辞写下。
一篇情深义重,辞气慷慨的书信写完,郭图放下手中的笔,带着期盼的眼神看向袁尚:“公子,不知图是否现在就入城,前往劝说长公子。”
“不急。”袁尚挑了挑眉,露出一副猫戏老鼠的模样,他着人将郭图手书的这封信拿走,而后笑着说道:“郭君这等的贤良,我想了想还是放置在身边,时不时聆听一二郭君的教诲为上,毕竟郭君若是入了城,万一不出来,那可如何是好。”
“少公子,图岂是那等薄信的小人,我可以洛水起誓,倘若图入城不回,就让我死于乱箭之下,不得全尸。”郭图闻言,他连忙向袁尚拍着胸脯保证道,但求袁尚放他离去,入得平原城。
“洛水啊!死于乱箭之下……哎呀呀,郭君,这样的誓言还是少立为好。”袁尚仰作惊讶道:“洛水之神可是灵验的紧,今日郭君违心立誓,恐是来日真的会死于乱箭之下。”
话说到这个份上,郭图也是察觉到了袁尚无意放他离去,不过是一直在戏耍他而已,额头上不由暴起了青筋,怒意在胸膛里涌动,可奈何阶下囚的身份,以及为了来日能回到袁谭身边。
所故郭图硬生生按捺下了胸中的怒意,他尽量语气平缓的说道:“少公子即是不愿信任臣下,又何苦相戏,可怜图一腔的诚意,却是不得其所。”
这个时候,袁尚已经不想看郭图表演了,他摆了摆手,就好似赶走一只苍蝇般,旋即两名武士就将郭图带了下去,而后袁尚招来一位从事,让这位从事将他口述、郭图手书的书信递到平原城内去。
袁尚迫不及待的想见到袁谭见到这封书信时的样子,郭图作为袁谭最为信赖和亲近的谋臣,如今却是为他手书行文,想来袁谭认出郭图的字迹后,脸色一定很好看。
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