朱胜微微颔首，郭靖所述虽无蒙古详尽计划，但勾勒出的轮廓已足够惊心。
他目光扫过殿下肃立的几位重臣，沉声道：
“吕芳。”
一直静侍在侧，如影子般悄无声息的司礼监掌印太监吕芳立刻上前一步，躬身应道：
“臣在。”
“传朕旨意，即刻召内阁和五军都督府左右都督速至无逸殿议事。”
“臣遵旨。”
吕芳声音尖细却沉稳，没有丝毫拖沓，立刻转身，对殿外侍立的小太监们低声而迅速地吩咐下去。
一道道命令如同水波般荡开，脚步声和低语声在宫墙间快速传递。
不过一盏茶的功夫，沉重的脚步声便在殿外响起。
以张居正为首的内阁成员率先赶到，每个人脸上都带着凝重之色。
随后，武将们龙行虎步而至，眉宇间带着战场磨砺出的煞气。
文官武将，迅速按品阶班次站定，将原本空旷的无逸殿站得满满当当。
朱胜没有让众人过多猜测，直接开口，声音清晰地传遍大殿：
“诸卿平身。事态紧急，虚礼就免了。”
“郭靖，将你方才所言，再与诸卿详细分说一遍。”
“是，陛下。”
郭靖抱拳。
他再次用沉稳而清晰的语言，将自己所知、所见、所推断的一切，条分缕析地陈述出来。
待郭靖说完，殿内陷入了一片死寂，落针可闻。
“诸卿。”
朱胜的声音打破了沉寂，沉稳中带着不容置疑的威严。
“郭靖所言，想必诸位都已听清。
蒙古铁木真野心勃勃，欲倾国之兵南下，其锋锐首指我大明。
值此危局，朕想听听诸卿之见。
有何看法，尽可直言。”
话音落下，殿内短暂的安静便被一声沉稳的步伐打破。
只见兵部尚书戚继光越众而出，身姿挺拔如松，抱拳行礼：
“陛下，臣有拙见。”
“讲。”
朱胜微微颔首。
“陛下，
根据郭靖提供的讯息，结合近年边关谍报及对蒙古用兵的习惯，
铁木真若是多路并进，有三处，不可不防。”
“其一，辽地！”
他语气笃定：
“辽国自昔年被金国重创，险些灭国后，国力至今未曾完全恢复。
蒙古不知辽国已暗附大明，必遣一支偏师，甚至主力之一部，由此叩关。
若破辽，便可从辽地攻我大明一个出其不意。”
“其二，原金国故地——即现今我大明金州。”
戚继光目光扫过众人，分析道：
“金州新附不久，虽经大力整顿，然根基犹未完全稳固，且地处平原，利于蒙古铁骑驰骋。
此路，必是硬仗、恶仗之所！”
“其三，便是正面对撼我大明国本之路。
铁木真绝不会放过九边重镇。
九大重镇，万里边墙，必将面对蒙古大军主力！”
戚继光刚刚说完，殿内诸臣尚在消化这三条可能的主攻路线与严峻形势，一位身着绯袍、气质雍容沉静的大臣便缓步出列。
正是内阁重臣谢安。
他并未直接反驳戚继光，而是先向御座上的朱胜躬身一礼。
随后目光扫过戚继光与郭靖，声音清朗平和，却带着一种不容忽视的审慎：
“陛下，戚尚书所言三路，确为蒙古南下的兵家要冲，臣深以为然。
如何备战御敌于此三处，亦是重中之重。”
他话锋微微一转，语气加重了几分：
“大明之所虑，不仅在于蒙古明面上的百万铁骑，更在于其可能之‘合纵连横’。”
“哦？谢卿有何见解？”
朱胜目光微凝，示意他继续说下去。
“陛下，诸位同僚，莫要忘了，在我大明金州之侧，卧榻之旁，尚有另一猛禽——清国。”
他环视众人，缓缓道出最大的担忧：
“昔日，蒙古与女真诸部并非没有纷争，甚至多有仇怨。
然，利益之下，仇怨并非不可化解。”
“联盟蒙古，共击大明，瓜分疆土财物……清国能否抗拒此诱惑？”
“若清国点头，则金州辽东防线，便将瞬间面临蒙古与清国两大强敌的夹击！”
“届时，戚尚书所言金州一路，压力何止倍增？”
谢安的声音回荡在殿中，如同在原本就阴云密布的天空中，又重重地加上了一层更浓重的阴影。
“故而，臣恳请陛下与诸公，筹划北疆防御之时，万不可将清国视为壁上观者，必须将其可能倒向蒙古、趁火打劫的最坏情况，考量在内。”
谢安这番话，无疑是将原本就极端复杂的局面，推向了一个更加险恶、更加令人心悸的境地。
朱胜端坐于御座之上，手指无意识地轻敲着扶手，目光深邃。
“谢卿所虑，甚为深远。漠北之狼若与辽东之虎合流，确是我大明心腹大患。”
“陛下。”
张居正的声音清晰而冷静。
“谢安所言，绝非危言耸听。
两面作战，乃兵家大忌。
若蒙古与清国果真联手，我大明北疆万里防线，处处烽火，纵有百万雄兵，亦难免左支右绌。
故此，臣以为，当有所取舍。”
“臣之浅见，辽地……或可暂弃。”
此言一出，殿内微微骚动。
弃土之言，非同小可。
哪怕辽地还未完全到手。
张居正不待他人质疑，便迅速陈述理由：
“陛下明鉴。
辽国虽名义上附我大明，然其国势衰微已久，兵备废弛，民心涣散，实难倚为屏障。
而我军前往辽地的马芳，虽勇猛有余，然其才具，比之蒙古‘四獒’恐犹有不及。
以疲弱之辽军，佐以非‘四獒’之敌的将领，若遇蒙古帝国之主力，胜算渺茫。
若强行固守，非但辽地必失，更会徒耗我大明之兵，此诚得不偿失。
不若主动后撤，坚壁清野，将兵力集中于金州与九边，方是稳妥之道。”
殿内不少大臣闻言，皆面露思索，甚至微微颔首，觉得首辅所言虽无奈，却不失为老成谋国之策。
戚继光等人虽有所意动，但却似是顾及张居正之身份，权衡之下，终是沉默。
而朱胜心中却不由得微微一叹。
“难道，真的要放弃这快到嘴的辽地吗？”
“到嘴的鸭子啊！”
“未战先怯，当真行吗？”
“看来戚继光他们应该还有想法。”
“可都想着得罪张居正不太好吧。”
“戚继光的圆滑性格的确是有利有弊呀。”
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