止步亭。
小葛瘫坐在亭下长椅上，背倚横栏，双手捧腹，牙关紧咬，一副痛苦模样。
突然，他听到有脚步声靠近，抬头一瞥，见是玉清欢，心头一惊，急忙跳起身来，上前道:“大当家，这么晚了，您……”
玉清欢道：“刚才可有人从这里经过？”
小葛恭敬道:“回大当家，没有人经过。”
玉清欢四下看了看，道:“你一直都守在这里？可曾离开过？”见小葛犹豫，他又道:“实话实话，不要隐瞒！”
小葛只好坦白:“回大当家，小的刚才闹肚子，实在憋不住，就……就离开了一次。”
玉清欢道:“只有一次？”
小葛支吾道:“不……不止一次，大概有……三次。”
玉清欢喝道:“到底几次？从实招来！”
小葛慌得差点儿跪下，道:“回大当家，小的一共离开了七次！”
玉清欢气极反笑，道:“总共就值两个时辰，你一共离开了七次，要是都像你这样，那设立止步亭还有什么意义？就算你闹肚子，把巡夜的人喊过来，替你一替，也未尝不可！你知不知道你擅离职守，为我带来了多大的麻烦？”
小葛低着头，颤颤巍巍，不敢言语。
玉清欢冷哼了一声，转身走到浮桥边，盯着平静的湖面沉默不语。过了半晌，他忽然“咦”了一声，指着某处水面叫道:“这里有一尾锦鲤！小葛，你快下水，帮我把这尾锦鲤捞上来！”
小葛急忙跑过来，放眼看去，别说锦鲤，连一条鱼的影子都没看到。
玉清欢指着那处水面，道:“刚才就在这里，潜到水下去了，你快下水，别让它跑了！”
小葛急忙脱了鞋子，扑的一声，刺入水下。过了一会儿，小葛钻出水面，道:“大当家，我把附近都找遍了，没看到有锦鲤啊！”
玉清欢道:“你再找找看。”
小葛又潜入水下去找。过了一会儿，他钻出水面，仍道:“大当家，确实没看到锦鲤啊！”
玉清欢皱起眉头，道:“你再下去找一次，要是实在找不到，那就算了。”
小葛深吸了一口气，再次潜入水下，仔细找了一圈，仍未发现锦鲤，无可奈何，只得快速上浮，眼看就要到达水面，可就在这时，突然有一只手伸入水下，揪住了他的头发，还把他往水下按，他又惊又怒，心想：“谁这么没眼色，在这种关头跟我开玩笑！”
他奋力挣扎，可那只手却越抓越紧，他忽然意识到，这根本不是玩笑，而是有人想害他！
这个人会是谁呢？
除了玉清欢，还能是谁呢？
让小葛想不通的是，他不过是擅离职守了几次，按说是构不成死罪的，大当家为什么要置他于死地？
冰冷的湖水灌进肺里，小葛无法呼吸，逐渐失去意识，而后慢慢沉入了湖底。
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将猫九命的尸身送回连天水寨后，老张回巴山城交差，顺便又接了一单生意，这次不是送尸体，而是送花——八株云锦杜鹃，送往云门青竹堂，交给练二娘。
委托人是花总管。
花总管素来有赠花的习惯，但通常都是单枝赠送，并附带一两句祝福语，像这样连根带土一次送出八株，还都是极为罕见的云锦杜鹃，实是从未有过之事。更让老张不解的是，如今云门已经跟同天会翻了脸，按说两家应该是死对头，花总管给练二娘送花，到底有何意图？
老张不知其中缘故，也不好多问，将八株云锦杜鹃装上骡车，用麻绳拴束停当，连夜赶往云门青竹堂。
等到了那里，已经是第二天傍晚时分。老张说明来意，那守门人立即入内找到练二娘，道：“堂主，外面有个人说是来给你送花的，要不要见？”
练二娘还未说什么，一旁的何绣衣先坐不住了，起身笑道：“送花？谁给你们堂主送花？人长得俊不俊？说话呀！算了，我还是自己出去看吧！”兴冲冲跑到外面，却没看到送花的人，只见一辆骡车停在那里，上面载满了云锦杜鹃，何绣衣心下纳闷，嘀咕道：“人呢？该不会是害羞躲起来了吧？会是怎样的人呢？”
过不一会儿，老张从路旁竹林里走出来，一边系腰带，一边呲着牙笑道：“真不好意思，因怕耽搁了行程，一路没敢停车，实在憋坏了，于是就趁这空档方便了一下，嘿嘿。”
看着一把年纪又不修边幅的老张，何绣衣整个人都傻了。
练二娘走上前来，与何绣衣并肩站立，歪头轻声道：“怎么样，我这个追求者你还满意吗？”
何绣衣蹙眉道：“你是认真的？”
练二娘重重点头，道：“我可认真了。你帮我把把关，他这人怎么样，可以托付终身吗？”
何绣衣盯着正向这边走来的老张，眉头越皱越紧，道：“要我说实话吗？”
练二娘含笑道：“当然，一定要说实话！”
何绣衣把头歪向练二娘，小声道：“坦白说，我觉得你俩不合适。年纪大小暂且不论，你衣着得体，又爱干净；他呢，破衣烂衫，蓬头垢面，要多邋遢有多邋遢，我实在无法想象，你俩站到一起会是怎样一幅画面。”
练二娘笑道：“可我就喜欢这样的啊。”
何绣衣用一种奇怪的眼神看着练二娘，欲言又止。
练二娘见她这样，早已笑得合不拢嘴。
老张走上前来，躬身一礼，道：“请问哪一位是练堂主？”
何绣衣一怔，道：“你不认得练堂主？那你为什么要给她送花？哦，我明白了，一定是别人委托你来的！哎呦，真是的，我还误以为你……你们……”扭头一看，练二娘腰都笑弯了，何绣衣知道自己被耍了，心里有气，咬着银牙在练二娘腰上狠狠拧了一把，练二娘吃痛躲到一旁，笑吟吟道：“怎么，输不起吗？”
何绣衣把头一歪，道：“不想理你！”
练二娘清了清嗓子，向老张道：“可是花总管派你来的？”
“是的。”老张答道，“花总管让俺将这八株云锦杜鹃送来云门青竹堂，交给练……”
不等老张说完，练二娘便道：“你回去告诉花总管，就说云门既已向同天会宣战，以后就是对头，我不能收他的东西，麻烦你把这些花再送回去，来回费用我出，你说个价钱吧。”
老张眨了眨眼，道：“练堂主确定不要？”
练二娘“嗯”了一声。
老张从坐垫下面抽出一把柴刀，举起来就要往花枝上劈，练二娘见了，连忙喝道：“你干什么？！”
老张举着柴刀，一脸认真地说道：“来的时候花总管吩咐过，说要是练堂主不肯收，就让俺当着练堂主的面，将把八株云锦杜鹃全部毁掉。”
练二娘皱眉道：“他真这么说？”
老张道：“当然是真的，俺都这么一把年纪了，还能睁着眼睛说瞎话嘛。”
练二娘嘀咕道：“这个杀千刀的，看着挺正派，居然跟我耍手段！”
何绣衣把练二娘拉到一旁，小声道：“怎么回事，无缘无故的，花总管怎么会给你送花？你们俩……”
“你可别多想！”练二娘连忙解释道，“上次去巴山城，我见这花长得好，打心底里喜欢，就想要两株回来养，不想他倒是大方，一次就给了八株。本来没想到双方会撕破面皮，所以才开了这个口，如今门主既已向同天会宣战，我怎好再要他的东西？收了过意不去，不收这八株云锦杜鹃都得遭殃，你说怎么办才好？”
何绣衣乜斜着眼笑道：“你平日里主意不是挺多的吗，怎么反倒来问我？”
练二娘笑道：“我当局者迷，你旁观者清，好歹替我拿个主意，别让我为难。”
“既然你诚心求助，那本女侠就略动脑筋，帮你想个主意好了。”何绣衣抱起双臂，认真想了一会儿，说道，“既然人家都已经送来了，那干脆就收下，你再回赠些什么，就当还他这份人情，这样既能保下云锦杜鹃，又不会有心理负担，你说怎样？”
练二娘竖起大拇指，笑道：“真不愧是何女侠，只是略动脑筋，就想出了这样好的办法，以后叶兄要是娶了你，保管幸福一辈子。”
何绣衣用手肘撞了练二娘一下，嗔道：“你又在胡说什么啊！”
练二娘唤人出来，将八株云锦杜鹃搬进去，又向老张询问送花的费用，老张摇了摇手，说花总管已经付过了，又从怀里摸出一封信，递给了练二娘，道：“花总管说，如果练堂主收下了云锦杜鹃，就让俺再把这封信交给你。你拆开看一下吧，如果需要写回信，俺可以帮忙捎回去。”
练二娘拆开信封，立即有一股清香扑面而来，她微微皱了一下眉头，随即抽出了里面的信笺。
信笺总共有三张，都不是普通的信纸，而是非常稀有且备受文人墨客推崇的松花笺。据说，单是这样一张轻薄的纸笺，就能抵得上十斗米。
想起云门目前断粮的处境，练二娘莫名有些火大，轻轻哼了一声，将目光投到第一张松花笺上，但见上面仅有十六个字，每四字一列，共分四列，内容如下：
“花间情谊，无关局势，一点心意，万望笑纳。”
练二娘看完这十六个字，脸上没有一点表情，将第一张松花笺放到最后，又去看第二张松花笺上面的内容。
与第一张松花笺相比，第二张可就充实多了。不大的一张纸上，蝇头楷字密密麻麻，写满了整张纸。内容无非是打理云锦杜鹃的经验心得，和一些需要特别注意的地方，别无其他。
练二娘大略扫了一眼，自语道：“不错，用心了。”将第二张松花笺放到最后，又去看第三张松花笺上面的内容。
第三张松花笺上仅有六个字，是特意用粗笔写的，字特别大，几乎充满了整张纸，内容如下：
“烟入肺，伤身，戒！”
练二娘还以为是什么金玉良言，要放到最后，谁想竟是这么六个带有训诫意味的字，心底的火气登时被激了起来，叫道：“老娘就喜欢抽烟，是死是活，关你屁事，要你多嘴！”
何绣衣凑过来瞧了一眼，笑道：“人家这是关心你呢，怎么还生气了？”
练二娘啐道：“这厮故意气我！”
老张束手在侧，尴尬笑道：“练堂主要不要写回信？”
练二娘没好气道：“要写，当然要写，不能白受他的气！”说罢，转身大步离开。
写完回信，练二娘又去挖了两坛青梅酒，一并交给老张，又嘱咐道：“这是我自己酿的青梅酒，别人想喝都买不到，你帮我转交给花总管，就当是回礼了。另外，这竹篮里我放了一些干粮和几样小菜，还有一壶热茶，是给你的。你吃了我的饭菜，可不许再偷喝我的酒了。”
老张哈哈大笑，道：“练堂主请放心，俺老张不是这样的人。”
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