茫茫大海之上,南十字舰队的主舰 “死兆星” 号正破开粼粼波光。刚结束一场海兽猎杀,甲板上满是船员们的欢腾。
有人将新鲜的海兽鳍挂在桅杆上晾晒,有人围着酒桶载歌载舞,铜制酒壶碰撞的脆响与粗犷的笑声,混着海风里的咸腥,在海面上传出老远。
旅行者斜倚在船舷,指尖捏着半盏清酒,与远处举壶的船员遥遥一碰。
派蒙飘在她身侧,怀里抱着块比自己还大的烤海兽排,油汁顺着嘴角往下淌,含糊不清地嘟囔:
“比起前些日子的蒙德温泉节,派蒙还是更喜欢大海上无拘无束的感觉。”
“尤其这里吃饭还不用花钱,各种海鲜管饱管够......”
旅行者没接话,只是托着下巴望向东南方。
那里的海平面尽头,稻妻的轮廓正被夕阳染成淡金色,可在她眼里,那片熟悉的土地却像裹着一层看不见的阴霾。
海风掀起她的发梢,指尖的酒盏晃出细碎的涟漪,不知为何,心底总有些隐隐的不安。
“在想稻妻的事?”
北斗的声音突然从身后传来,她肩上搭着件黑色披风,手里攥着张海图,眉宇间少了平日的爽朗。
“等船在八酝岛靠岸,咱们就得钻进战火里了。”
“南十字舰队现在是海只岛的雇佣兵,接下来要面对的,可是数以万计的幕府军。”
旅行者转过身,淡然一笑。
“幕府军不算什么,稻妻城里藏着更危险的东西。”
“天守阁里,我见过真正的雷电将军,也就是巴尔泽布的本体。”
北斗挑了挑眉,倒没显出太多惊讶,只是将海图往船舷上一铺,指尖点了点标注天守阁的位置。
“这消息虽意外,却也在情理之中。”
“荒泷一斗再神勇,也不过是鬼族之躯,巴尔泽布可是正处巅峰期的魔神,说祂陨落,本就是天方夜谭。”
这话刚落,甲板角落突然传来 “铮” 的一声脆响。
是枫原万叶的佩刀出鞘半寸,寒光映着他骤然抬起的脸。
他原本正蹲在那里磨刀,听到两人的对话,连声音都带着几分颤抖。
“大姐头,你是说…… 雷电将军没有死?”
北斗点头的瞬间,万叶伸手抚上腰间那枚暗淡的雷属性神之眼。
那是他挚友的遗物,冰冷的金属触感仿佛还带着当年的温度。
他闭上眼,喉结滚动了几下,再睁开时,眼底已燃起一簇不灭的火焰。
“挚友,你听到了吗?祂没有死,我还能替你去直面那无想的一刀……”
话音未落,他猛地站起身,大步走到酒桶边,抱起一坛未开封的清酒,拍开泥封就往嘴里灌。
辛辣的酒液顺着脖颈往下淌,浸湿了他的衣襟,可他却不管不顾,一碗接一碗地喝。
往日里他滴酒不沾,此刻却像要把所有的执念与遗憾,都融进这坛酒里。
旅行者看着他这副模样,终究还是走上前,轻声劝道:
“万叶,我钦佩你为挚友复仇的决心,也懂你对那一刀的执念。”
“可你得清楚,巴尔泽布和你见过的‘雷电将军’不同,祂几乎不沾凡尘,周身的威压能让元素力陷入沉寂。”
“上次与祂交手时,我全身的元素力都像被锁链禁锢,只能靠基础剑术勉强挥几招......祂却像戏耍猎物般,轻轻松松就击败了我,还把我从虚空中丢出来......”
“若不是托马及时相救,我根本活不到现在。”
万叶停下灌酒的动作,酒液顺着嘴角滴落在甲板上,他低头看着手里的佩刀,刀身映出他泛红的眼眶,却笑了起来,笑声里带着几分悲凉与决绝。
“以你现在的实力,能在祂手下撑过几招?”
旅行者愣住了,沉默片刻后,苦笑着摇了摇头。
“不知道,但强烈的战斗直觉告诉我......”
“若是祂使出全力,我或许还是会被秒杀。”
“所以在我力量精进之前,真的不想再碰见祂。”
“无妨。” 万叶仰头又灌下一大口酒,酒气熏红了他的脸颊,眼神却愈发清明。
“无非一死而已。”
他靠着身后的酒桶,语气愈发坚决。
“我生于武士家族,却在乱局中无能为力,请缨无路,报国无门。”
“将军昏庸,幕府猖獗,自挚友逝去,便心如枯叶,身如浮萍。幸得北斗大姐帮衬,这才苟延残喘到现在。”
“有南十字舰队的大家记得我,也算不得孤魂野鬼。”
旅行者看着他眼底的决绝,知道再多劝说也无用,只能拿起酒坛,给自己倒了一碗。
“万叶兄弟,我敬你一杯。愿你此去…… 能得偿所愿。”
就在两人的酒碗即将相碰时,远方突然传来一阵清脆的鸽哨。
一只灰羽信鸽正朝着 “死兆星” 号飞来,脚爪上系着个粉色的信筒,光看纹样就知道从何而来。
旅行者心里猛地一紧,快步走上前,解开信筒取出信纸。
粉色的信笺上,神里绫华的字迹清浅如樱瓣,字里行间满是少女的含蓄,可旅行者却读懂了字里行间的求救。
社奉行朝不保夕,绫华的故作平静下,藏着多少无助与恐惧?
刹那间,所有对巴尔泽布的忌惮、对战争的犹豫,都被一股滔天怒火冲得烟消云散。
她捏紧信纸,原本淡然的眼底瞬间燃起烈焰,声音中迸发出滔天的恨意。
“巴尔泽布!爷跟你拼了!”
甲板上的欢腾似乎都在这一刻静止了,北斗看着她骤然转变的神情,又看了看她手里的粉色信笺,已然明白了一切。
“停船靠岸!”
旅行者强压着怒火,与北斗作别后,便只身一人跳下船,直奔鸣神岛方向。
“冲冠一怒为红颜,不愧为拯救蒙德与璃月的英雄。”
枫原万叶靠在酒桶上,醉眼惺忪,嘴角却微微上扬,眼底的火焰似乎也柔和了几分。
“原来除了武士的信念,还有让人将生死置之度外的东西……
说罢,他径直走向船边,强压着心头的激动,与船员们打过招呼之后,便转头看向北斗。
“这一刻总算来临了。”
枫原万叶笑了笑,摘下佩刀上刻着枫原家纹的刀镡,那是属于每个稻妻武士至高无上的荣誉。
“大姐头,这是我最后的心意,请务必收下。”
“来生若是相逢,我还愿意南十字舰队的水手,跟你们纵横大海。”
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