李枫扶着周伯坐下,转身,一片一片拾掇起地上的碎瓷片。
酒液浸透泥土,散发出酸涩气味,像极了这乱世里小人物的命。
“周伯,您放心,这事不会就这么算了。”
他将最后一片瓷片扔进墙角,声音平静,却带着不容置疑的力量。
周伯浑浊的眼睛望着他,叹了口气:
“后生,别傻了。全小六背后有丐帮撑腰,又勾连着府衙的人。咱们这些乞丐,能活着就不错了。”
李枫没再说话。他叠好那身青色劲装,换上面上的乞丐麻衣,将草裙丢在一旁。
走到院中,望着残阳下破败的院墙,他心中已有了计较。
当夜,月上中天。
李枫悄悄离开周伯的院落,身形如鬼魅,穿梭在扬州城的街巷里。避开巡逻的白莲教教众,凭着记忆,他找到了城南挂着 “济世堂” 牌匾的药铺 —— 白莲教在扬州的秘密联络点。
轻叩后门三下,指节又敲出一串奇特节奏。这是白莲教高层才知晓的暗号。
片刻后,门开了条缝。一个戴毡帽的汉子探出头:“谁?”
“圣驾亲临,还不迎驾?” 李枫压低声音,说出只有他和几位核心长老才知道的暗语。
汉子浑身一震,慌忙拉开门:“属下参见圣王!”
李枫闪身入内。药铺后院早已熄灯。汉子引着他穿过库房,掀开一块石板,露出通往地下的阶梯。
“扬州分坛坛主柳无邪何在?” 李枫边走边问。
他登上圣王之位后,在原有莲生、莲落、莲华三坛基础上,于占领区每州增设坛主。
这些坛主多出自黑风军潜伏之人,对他忠诚无比。他们既为白莲教寻找苗子,也监察占领区内百官之行。
“坛主正在前厅议事,属下这就去通报。”
“不必了。” 李枫摆摆手,“带我去见他。另外,召集分坛所有执法堂弟子。”
地下密室,灯火通明。
扬州分坛坛主柳无邪是个络腮胡壮汉,见李枫一身乞丐装扮,先是一愣,随即激动跪地:
“属下不知圣王驾临,死罪死罪!”
一年了,他终于再次见到李枫。正是这个男人,带领他们这些江湖草莽,走上了称霸天下之路。
“起来吧。”
李枫坐在主位,目光扫过在场教众,“本王问你们,扬州丐帮分舵舵主全小六,横行霸道,欺压百姓,勾结官吏,你们可知晓?”
柳无邪面露难色:“属下知晓。只是全小六背后有丐帮撑腰,我等不便轻易动他。”
李枫冷笑:“那就是该让他在我白莲教的地盘上作威作福?”
他将周伯之子的事一说,坛主脸色骤变:“属下失职!”
“不仅是失职。” 李枫站起身,沉声说道:
“本王微服私访,所见所闻触目惊心!扬州之地,宵小横行,百姓怨声载道。长此以往,民心尽失,何谈大业?”
密室里鸦雀无声,众人皆低头不语。
“传我令!” 李枫声音陡然提高,“执法堂即刻出动,将全小六及其党羽一网打尽!查抄其家产,凡与其勾结的官吏,一并拿下!”
“是!” 柳无邪轰然应诺。
“另外……” 李枫补充道,“善待周伯,每月给他二两白银。”
半个时辰后,扬州城响起一阵骚动。数百名身着白色教服的白莲教执法弟子涌入街巷,直扑丐帮分舵。
全小六正在分舵内饮酒作乐,忽闻外面喊杀声四起。还没反应过来,就被破门而入的执法弟子按倒在地。他那些平日里作威作福的手下,要么被当场斩杀,要么束手就擒。
天快亮时,全小六勾结官吏、欺压百姓的罪证一一查清。
白莲教在扬州城中心广场设了法场,将全小六等人当众处决。消息传开,扬州百姓无不拍手称快。
第二天下午,李枫端着破碗来到周伯的小院。
周伯正坐在门槛上晒太阳,手里摩挲着一块半旧的玉佩 —— 那是他早夭儿子留下的唯一念想。
听见脚步声,他浑浊的眼睛抬了抬。见是李枫,嘴角扯出一丝苦笑:“后生,别往心里去,全小六那种人……”
话没说完,院外走进两个身着白色教服的汉子。他们捧着木盒,对周伯躬身行礼:
“老人家,这是坛主吩咐送来的二两白银。往后每月初一,都会有人送到您手上。”
周伯手里的玉佩 “啪嗒” 掉在地上。他瞪圆了眼睛看着木盒,又猛地转头看向李枫,嘴唇哆嗦着:“你…… 你是……”
李枫捡起玉佩递还给他,轻声道:
“周伯别误会。我有个朋友在白莲教任职,我去向他揭露了全小六的恶行。” 他顿了顿,望着院外渐起的炊烟,“至于全小六,天亮时已在广场伏法。那些跟他勾结的官吏,也一并收押了。”
周伯突然老泪纵横。活了大半辈子,见惯了弱肉强食,他从未想过,像他们这样的蝼蚁,有朝一日也能挺直腰杆。
他颤抖着抓住李枫的手,掌心老茧硌得人生疼:“好…… 好啊……”
李枫扶起他,将木盒塞进他怀里:“这些银钱您留着买些米粮,好好过日子。” 说罢,他拿出今日讨来的馒头,分给周伯一个。
周伯攥着那二两白银,手还在不住颤抖。他望着李枫年轻的脸庞,见他眉眼间虽沾着灰泥,却掩不住一身挺拔骨相,忽然想起前几日在街角听来的闲话。
“后生……” 他抹了把眼角的泪,声音带着几分沙哑的恳切,“我前日听隔壁巷的王二说,欧阳学士的府邸正在招小厮。那欧阳大人是出了名的宽厚,府里的下人每月能领三百文月钱,还管三顿饭食呢。”
李枫刚咬下一口馒头,闻言动作微顿。他知道周伯说的欧阳修 —— 那位以诗文名动天下的学士,乃是神宗年间的老臣,辞官后便隐退扬州。
“您是说,让我去欧阳府当差?” 李枫语气里带着些笑意。
“是啊是啊……” 周伯急忙点头,浑浊的眼睛里燃起几分光亮,“你年轻力壮,去府里做个洒扫小厮,也强过在街头讨饭。全小六虽死了,可这世道终究是豺狼多,你总不能一辈子当乞丐……”
他越说越急,枯瘦的手指紧紧攥着李枫的袖口,像是抓住了救命稻草:“我这就去托王二帮你递个话。欧阳府的管事是他远房表亲,或许能通融一二……”
李枫看着老人激动得泛红的眼眶,心中微动。周伯这份不带半分功利的关怀,倒让他想起了前世的父母。
“统子,我去欧阳府当小厮,可行?” 他询问道。系统让自己当乞丐磨炼心境,如今想去当小厮,这事还是得征求系统意见。
“当然可以。但宿主切记,莫要轻易动武,更不能沉沦于杀戮之中!” 系统提醒道。
李枫点了点头。他已经明白如何磨炼心境,无非是忍!忍!忍!
去体验众生的不易,达到上善若水的心态。
这便是雷之大道 —— 于无声处积蓄,于雷霆时迸发,方能在混沌世间涤荡污浊,亦能如春雨般滋养众生,刚柔并济。
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