斯克兰顿教授的睡衣是酒红色的。这颜色就和他本人的酒糟鼻一样，略显滑稽。
但真正和这位教授有所接触的人都明白，教授的真实性格并不像他外貌看上去那样，胖乎乎和蔼可亲，恰恰相反，斯克兰顿教授非常狡猾，并不好糊弄。
他是个精明的商人，除去术式结构学的院长外，这是他的另一层身份。将研究出的成果以高价贩售，斯克兰顿锚就是其中典范。
从这笔和联盟洽谈的生意中，他获得数不胜数的哥分！以至于就连阿斯特拉女士亲自登门，将他从酒庄抓出来时，也不得不感叹，斯克兰顿家在某种层面上比阿斯特拉家更有财力。
“别来无恙，罗伯特。”莫里亚蒂教授彬彬有礼，当阿斯特拉女士将对方扔在木屋沙发上时，他向前欠身，行出学院礼。
斯克兰顿明显有些慌张，尤其在看见莫里亚蒂教授后，就更是如此了。
“詹姆斯？怎么是你？”
“我还以为你看见塞拉菲娜登门拜访时就已经想到了。”
“不……并没有，阿斯特拉女士并没有给我反应的时间就将我绑了过来。”说到这里，斯克兰顿心有余悸地回头瞥了眼女士，显的有几分畏缩，“你知道，不像我的学术水平，我在术式上的造诣和其他教授相比根本不值一提。”
“当然，若非您只是个第四幕的【记者】，我自然不会暗示塞拉菲娜可以使用强硬手段。”
“但我知道，您不会生气，您很精明，知道怎样做对彼此才有好处。”
教授镶金丝的单片眼镜在篝火照耀下泛出耀光。斯克兰顿对这番发言的确生气，他想发作，但看了看四周，尤其见到缩在一旁始终一言不发的安娜教授后，他像是明白什么，挣扎着让那胖乎乎的身体从沙发上起身。
“幻想生物学系的考核发生了什么？安娜，就连你也搞不定？”
“是……是的，教授……”
“或许您亲自看一眼比在这里询问别人更有效，罗伯特。”莫里亚蒂教授示意木屋的另一个角落。
爱丽丝站在那儿，用一张拍摄好的相片维持自己的结界。
这个结界是目前留下来唯一能影响温室中结界的途径，爱丽丝做的还不错，但看表情，长时间维持术式的确还是有些吃力。
“啊，伊莎贝尔小姐也在……”
作为院长，作为商人，斯克兰顿没有不认识这位密城明珠的理由。但看看这木屋，星辰院的院长，卡特家年轻的继承人人选，奇术司……这么多人汇聚一堂，只关注这一场考试，这考核里究竟都有谁在参加？这实在太引人注目了……
“劳驾让我看看，小姐。”
斯克兰顿走上前。然后，他不知从何处抽来一根银制手杖，将其点在作为爱丽丝施术媒介的照片上。
原本正飞速旋转的照片忽然悬停在半空，然后，一些奇异的水银状液体从中析出，顺着斯克兰顿的那根手杖向上爬。
爱丽丝从没见过这样的术式，只能向教授投以困惑的目光。教授微笑点头，示意爱丽丝这并无大碍。
“只需让媒介和其他施术媒介接触，罗伯特就能解明这个结界的施术结构并尝试复现这个结界术式。”
“虽然因为性格原因，他行为懒散，表现精明，并没有在术士身份上迈进多少，浪费了这绝佳的天赋。但某种意义上来说，这也是件好事，至少他能选择自己想要的生活。”
这句话听上去像是夸奖，但不知为何，在斯克兰顿自己耳中听起来却多少有些别扭。
说实话，他不喜欢詹姆斯·莫里亚蒂这个人。他在哲人会和校董会前的表现，以及他那如明星般的名望，都让斯克兰顿觉得反感。
“我是看在学生们的面子上才出手帮你，詹姆斯。”
“当然，罗伯特，我们做的一切都是为了我们宝贵的学生。”
将手杖从爱丽丝媒介上挪开。斯克兰顿表情有些凝重。他先看了眼莫里亚蒂教授，然后，又扫视木屋里站着的包括安娜教授在内的术式结构学系的人，他不禁开口发问：
“温室内的控温结界有多久没维护过了？”
“学系每周都有人来察看的，教授。”回答的是位学生。这项工作一直以来都由他来安排，而为了这次考核，两天前，他还专门来进行过一次检查和维护。
“每周？既然如此，你难道没发现，有人在控温结界里嵌套了层结界吗？”既然是自己学院的人，斯克兰顿自然没有客气。他板起脸，那只红色的酒糟鼻因为生气变成猪肝色。
“嵌……嵌套结界？”那学生大惊失色。慌忙拿出先前维护的日志来检查。
但他翻了许多遍，似乎都没能从日志上找到有用的信息。
每位术式结构学系的学生应该都学习过嵌套结界理论。
前面已经提过，结界对抗无非两种结果，更强大的吞噬弱小，势均力敌的则分割而治，各自产生影响。
但在两种结果外，其实通过某种手段还能达成一种特殊术式结构，即结界嵌套。
原本应被吞噬的弱小结界在被覆盖后，并没有完全消失。而是继续以最小功率在大结界内部产生运作。
结界内部灵性流动相比边界稳定平缓的多，这时候，这种灵性一旦与另一个结界边界的汹涌灵性接触，后果可想而知。
结界内部会有一部分被撕裂。成为这嵌套结构的原始养料。结界本身效果并不会在一瞬间完全失效，而是会一点一点，被内部吞噬，并在一段时间内完成彻底转化。
等真正反应过来结界开始失效时，一切都已经迟了。此时此刻，内部嵌套的结界将同时拥有两种结界的灵性特性，并都将受其施术者控制。
“想发现嵌套结界，就必须在一开始两者完成嵌套的时候排查出来。教授们都是怎么教你们做维护的？怎么能连这种东西都遗漏了。”
“可……可是，教授，在例行维护流程里，我们当然排查过这点的，我们并没有发现呀……”
生怕斯克兰顿责怪下来，学生们忙将日志递上来交给教授查看。
只是略加翻阅，便能有所发现，在例行检查中，是否存在嵌套结构这一项是列进常规检查，并且都做了标记的。
斯克兰顿皱眉，表情不可思议。就算是他，一时间也想不到究竟是怎样的手段才能在如此短的时间内完成嵌套，并替换这样一个足以覆盖整个温室的大型结界。
“嵌套原因我们可以事后调查，但现在，罗伯特，当务之急应当是将学生从温室里救出来。”
“里面已经下过一场逆时雨了。”
“逆时雨？你居然真用报时鸟做了考题？詹姆斯，我就说你是个疯子！”斯克兰顿嚷道。
然后，他脸色变的无比凝重，通过木屋窗户，他看向外面的夜色：
“就算使用大功率的斯克兰顿锚，嵌套结界在外部也没有任何方法可以破解，这也是它非常麻烦的原因。毕竟外部结界的壳是原本那层结界的，就算将其破除，也影响不了里面的核心。”
“这是种只能进入内部，找到奇点的结界，所以就算破除，我们也要先联系结界内的学生才是。”
“只要能联系到，就有希望是吗？”一直躲在角落里的多罗茜忽然发言。众人纷纷看过来，向这孩子投以惊讶的目光。
多罗茜并不适应这样的打量，但她还是抱着黑猫起身，向这群大人们提出要求：
“我需要一部电话，请打给城郊的红月庄园。”
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