冀州大营的牛皮帐中,青铜灯盏在寒风里明灭不定。袁绍摩挲着腰间的玉具剑,听着斥候禀报\"幽州防线如朽木般一触即溃\",浓眉突然拧成死结:\"公孙伯珪那老匹夫,当真被吓破了胆?昔日白马义从的威风都喂了狼?\"
众幕僚顿时如雀跃的寒鸦般争相进言。郭图抚着山羊胡谄笑道:\"主公神威如雷霆天降,公孙瓒不过冢中枯骨,岂敢螳臂当车!\"辛评也跟着躬身:\"正是!听闻他近日在蓟城夜不能寐,日日对着地图长吁短叹......\"
帐内谄媚之声正喧,沮授却开口说道:\"诸位只知公孙瓒望风而逃?可曾见北方狼烟蔽日?乌桓铁骑汹涌而来!\"他将一卷战报重重拍在案上。
田丰则抚着长须,望着地图上幽州与并州交叠的红线,声音如寒铁般冷硬:\"公孙瓒抽调南线精锐北上,连白马义从都倾巢而出。此人虽与主公争雄多年,却绝非贪生怕死之辈。当年他率领白马义从硬扛乌桓,大胜而归,诸位可还记得?\"
袁绍捏着鎏金酒盏的手骤然收紧,琥珀色的酒液在盏中晃出细密涟漪。郭图、辛评面面相觑,谄笑僵在脸上。沮授上前半步,青铜护腕撞得案几轻响:\"主公,若此时趁虚而入,虽可得幽州城池,却恐失天下人心。异族压境,正是主公振臂高呼、凝聚诸侯共御外侮的良机!\"
郭图折扇\"啪\"地合拢,点着舆图上的幽州城邑冷笑道:\"二位总拿异族压人,难不成主公得了幽州,反而守不住边境?当年主公虎牢关前破西凉铁骑,可比公孙瓒风光得多!\"辛评跟着嗤笑,官帽上的白玉簪晃得刺眼:\"说到底不过是替败军之将开脱,公孙瓒若真有能耐,何必拱手让出老巢?\"
沮授青筋暴起的手死死攥住腰带,田丰已气得胡须乱颤。袁绍摩挲着案上的青铜虎符,忽觉这冰冷的符节竟比往日沉重三分。郭图的话如热油泼心,让他想起虎牢关前十八路诸侯瞩目的威风;可田丰提及的\"青史笔伐\"又似重锤,砸得他太阳穴突突直跳。帐外寒风卷着细雪灌进来,将案头的烛火吹得明灭不定,映得他阴晴难辨的脸色忽红忽暗。
帐外突然传来甲胄碰撞声,亲卫高声通禀:\"公孙瓒使节求见!\"袁绍猛地起身,虎皮坐垫轰然落地,他盯着帐帘缝隙透进的冷光,嘴角勾起一抹莫测的笑意:\"来得正好,且看这老东西要耍什么把戏。\"
郭图折扇敲着掌心,眼中闪过狡黠的光:\"主公,公孙瓒此刻派来使节,必是山穷水尽来乞降的!\"他上前一步,压低声音道:\"可在辕门外列开三重甲士,刀枪如林、旌旗蔽日,再让鼓手猛擂战鼓——待那使节一进门,先教他在刀光剑影里吓破了胆,说话自然就矮了三分!\"
袁绍抚须沉吟,帐外的风雪声似乎都化作了甲士们的呼喝。辛评立刻附和:\"此计大妙!当年楚庄王陈兵周郊,正是以兵威慑住天子使者,方得'问鼎中原'的声威!\"他指着帐外飘摇的\"袁\"字大旗,\"主公若以雷霆之势压服使节,不仅能挫公孙瓒的锐气,更能教河北将士看看,谁才是这中原真正的霸主!\"
沮授猛地踏前,铁剑鞘撞在青砖上发出闷响:\"主公!若以兵威胁迫使节,岂不是坐实了'恃强凌弱'的恶名?公孙瓒此刻若真是为抗异族而来,我军这般做派,岂不是将天下义士都推到对立面去?\"田丰也抚着长须喟叹:\"兵者诡道,但亦需占住'义'字。若只为逞一时威风,失了人心,怕是得不偿失啊......\"
袁绍确听不进去,大手一挥,帐内霎时响起铿锵甲胄声。辕门外,三百精壮甲士如两堵铁墙排开,玄色大纛在狂风中猎猎作响。雪亮的戈矛斜指苍穹,寒光交织成密不透风的死亡穹顶,鼓手蓄势待发,鼓面蒙着的牛皮紧绷如雷。
范方持节踏入辕门时,战鼓骤然炸响,声浪震得他耳畔嗡鸣。甲士们齐声暴喝,刀刃相撞迸出火星,飞溅的铁屑落在他染霜的披风上。他握着旄节的手微微发紧,却挺直脊梁,竹杖上的牦牛尾缨在血色残阳中扬起,一步步穿过森然的刀丛。
袁绍高踞将台,望着范方在甲士威压下仍稳步前行的身影,他摩挲着腰间玉具剑,忽然想起公孙瓒当年单骑破敌的威风。但郭图前日\"以势压人\"的建言犹在耳畔,他冷笑一声,猛地挥袖:\"让这败军之使,跪着上来见我!\"
范方踏入辕门的刹那,三百甲士的暴喝震得冻土发颤,交错的戈矛如林,将天光割裂成细碎的银芒。他却猛然将九节旄节高举过顶,竹杖上的牦牛尾缨猎猎作响,在血色残阳中翻卷如战旗:\"袁本初!你列阵耀武,是要吓退胡骑,还是要折辱使节?!\"
鼓声戛然而止,甲士们的目光齐刷刷落在这个逆风而立的身影上。范方踏过满地寒光,玄色锦袍被朔风掀起,露出腰间半旧的青铜剑——那是当年随公孙瓒大破乌桓时所佩。\"乌桓铁骑已踏入幽州,匈奴血洗雁门,羯人焚掠西河!\"他的声音穿透死寂,惊起城头寒鸦,\"公孙将军将南线精锐尽数北调,以血肉之躯筑长城!敢问袁将军,你四世三公的清誉,可敢担这'坐视国难'的骂名?!\"
袁绍扶着鎏金帅案的手骤然收紧,玉珠流苏撞出细碎声响。范方面对高台岿然不动,苍劲的声音如惊雷炸响:\"今日我持节而来,非为乞和!若将军愿举义旗共抗外侮,河北百姓或可免遭涂炭;若执意趁火打劫......天下人自会看清,谁是逐鹿中原的豪杰,谁是不顾苍生的奸雄!\"
范方突然拔出配剑,横在自己的脖颈之上,说道:“两军交战,我为来使,将军如此姿态,我范方宁死不辱!”
范方剑锋抵住咽喉的刹那,袁绍猛然起身:\"且慢!\"他两步跨下将台,袍角扫落案上竹简,\"使节万勿冲动!\"
随着令旗挥动,甲士们收刀撤阵,凛冽刀光汇成的甬道轰然洞开。袁绍拂袖驱散仍在震颤的鼓噪,亲自整了整冠带:\"果然铮铮铁骨,使节请进帐叙话!\"
范方冷笑一声,手腕轻转,宝剑入鞘时发出龙吟般的清鸣。他掸落披风上的雪粒,持旄节昂首阔步,玄色锦袍在风中猎猎作响,每一步都踏得青砖震颤。当他跨过帐门,寒风卷着帐帘翻涌,恍惚间竟似将整个冀州大营的气势都压了下去。
袁绍斜倚帅椅,指尖叩击扶手发出规律声响:\"听闻幽州防线不战自溃,公孙伯珪葫芦里究竟卖的什么药?\"话音未落,郭图已在旁嗤笑:\"不过是穷途末路,想拿胡骑做说辞罢了!\"
范方猛地扯开披风,露出内里染血的锁子甲,伤疤纵横的脖颈在烛火下泛着冷光:\"袁将军若以为白马义从不堪一击,大可问问那些折戟易水的冀州儿郎!\"他的目光如利刃扫过郭图,\"防线为何空虚?只因乌桓二铁骑自白狼山压境而来,我主亲率精锐北上,临行前掷剑立誓:诸侯相争是家事,异族犯境乃国仇!\"
郭图正要反驳,范方已将染着霜雪的战报甩在案上:\"这是数日前的战报,吴还来势汹汹,我主将南面防线田楷将军3万精锐撤离北上抗胡,若不是我军全力抵挡乌桓,哪得你们能够在此坐享其成!\"他忽然仰天大笑,声震帐顶,\"郭先生说我等来乞降?可笑!可笑!我主若要降,何必拼得满城将士血染疆场?不过是念在同为汉臣,想给袁将军一个共御外侮、青史留名的机会罢了!\"
辛评抚着腰间玉带笑得前仰后合,象牙笏板在手中颠得乱晃:\"范先生好大口气!幽州丢了广阳郡,我军马上兵临城下,如今只剩残兵败将,竟还想教我主如何打仗?\"他斜睨着范方染血的甲胄,\"我主坐拥冀州富庶之地,带甲百万、良将千员,便是收了幽州全境,要扫平乌桓不过是举手之劳!\"
范方突然踏前一步,青铜护腕重重撞在案几上,震得酒盏里的酒液飞溅而出:\"辛先生可知,乌桓与匈奴、鲜卑三部已结成同盟?\"他展开一卷被血水浸透的舆图,指节划过阴山脚下密密麻麻的标记,\"他们此次南下,是要效仿檀石槐,将汉地变为牧场!你以为占了幽州城就能高枕无忧?西凉、并州如今也是战火连天!\"
范方猛地展开染血的舆图,指节重重叩击并州版图:\"袁将军与我主在幽州争雄数月,可曾听闻并州已是人间炼狱?匈奴呼厨泉血洗雁门,羯人在西河将汉女投入油锅,而那起于并州的吕奉先——\"他冷笑一声,\"坐拥骁勇铁骑,却置故土百姓于不顾,带着豺狼般的部众南下劫掠!\"
辛评折扇\"啪\"地合拢,正要反驳,范方已将染着霜雪的密报甩在案上:\"西凉马孟起已率十万铁骑北出萧关,而我主愿让出幽州!\"他的声音陡然拔高,震得帐顶的铜灯盏嗡嗡作响,\"诸侯相争是家事,异族犯境乃国仇!我主愿以幽州相让,换袁将军共守华夏门户!若您执意趁火打劫......\"
帐内甲叶摩擦声如潮水翻涌,河北将领们望着舆图上并州那片触目惊心的血色标记,握刀的手渐渐收紧。范方收剑回鞘时,目光扫过袁绍阴晴不定的脸:\"当异族的屠刀举向中原,天下人自会看清——是谁在国难当头,百姓蒙难时争地盘,又是谁的战马踏碎了胡人的颅骨!\"
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