曹洪望着那一群膘肥体壮的战马，满心都是押送它们回许都的事儿，竟真把大侄子曹昂给抛到了脑后。郭嘉心中着实放心不下，决定再去曹昂那儿嘱咐一番。
曹洪见郭嘉要折返回去，忍不住说道：“我说奉孝，如今咱们和西凉都已经达成联盟了，咱这大侄子留在这儿，有西凉的掌上明珠马云禄姑娘在一旁悉心伺候着，还有啥不放心的？你就别瞎操心了，赶紧和我一起赶路吧，这么多战马，路上可得多费些心思。”
郭嘉眉头微皱，说道：“子廉兄，话虽如此，但曹昂公子身负重伤，又远在他乡，我实在难以安心。且不说伤势恢复情况，这西凉局势虽表面稳定，可人心难测，多去叮嘱公子几句，也好让他心中有数，遇事有个应对之策。”
曹洪无奈地笑了笑，说道：“你呀，就是想得太多。行吧，你要去就快去快回，我在这儿等你，可别耽搁太久，误了行程。”
郭嘉点头致谢，转身匆匆回到曹昂养伤之处。一进房间，便看到马云禄正坐在床边，细心地为曹昂擦拭额头的汗水。曹昂见郭嘉回来，微微撑起身子，问道：“奉孝，你怎么又回来了？可是有什么要事？”
郭嘉上前，神色颇为凝重，一副欲言又止的模样。马云禄瞧他这般，白了郭嘉一眼，轻嗔道：“那你们先说，我去看看那边药熬好没有。”语罢，便莲步轻移，缓缓离开了房间。
见马云禄离去，郭嘉赶忙紧走两步，来到曹昂身旁，一脸郑重地说道：“大公子，将您一人留在此地，实在是无奈之举。您如今身体有伤，确实不方便长途跋涉。只是您一定要时刻记着自己的身份，您可是曹公的嫡长子啊！说句不太恰当的话，曹公若是百年之后，这偌大的曹氏基业还得靠您来执掌，万不可……”郭嘉说到此处，又犹豫了起来。
其实，郭嘉并非担心别的，只是曹昂性格太过正直，与他父亲曹操身上那股奸雄气质截然不同。曹昂如今的性格，更像是一位忠臣良将，可若想成为一方枭雄，统领大业，似乎还缺了些特质。但这样的话，郭嘉实在难以启齿。毕竟，这不仅是对曹昂性格的评判，更可能影响到曹昂对自己的看法。
况且，如今有李儒这个智谋过人的“老狐狸”在西凉，将曹昂留在这里，郭嘉实在放心不下。他生怕李儒会对曹昂洗脑，若是曹昂被其影响，日后回到许都，说不定会与曹操在诸多决策上起冲突，这对曹氏家族的大业无疑是巨大的隐患。
思索良久，郭嘉终于下定决心，说道：“大公子，您千万要少与李儒那个老狐狸接触呀！那老狐狸智谋超群，多智近妖。我与他交锋多次，在他手上都没讨得什么便宜。您在此养伤，一定要多加小心，别被他的言辞迷惑，凡事多想想其中的利弊。”
曹昂微微点头，脸上露出温和的笑容，说道：“奉孝，我明白你的担忧。李儒先生确实智谋非凡，我会小心应对的。你放心，我心中有数，不会做出有损父亲和家族利益的事。”
郭嘉看着曹昂坚定的眼神，心中虽仍有些担忧，但也不好再多说什么，只得说道：“大公子明白就好。您安心养伤，若有任何状况，一定要尽快设法通知我们。我与曹洪将军先行回许都复命，盼您早日康复归来。”
曹昂说道：“你回去告诉父亲，让他无需为我忧心。我在此一切都好，云禄姑娘对我照料有加。待我伤势痊愈，便即刻返回许都，为父亲分忧。”
郭嘉应了一声，又关切地看了曹昂一眼，这才转身离开。曹昂望着郭嘉离去的背影，陷入了沉思。他深知自己身处西凉，一举一动都关乎着曹家的利益，也明白郭嘉的担忧并非毫无道理。在这复杂的局势中，他暗暗告诫自己，一定要谨言慎行，既要养伤恢复，又要应对好西凉的各方势力，等待合适的时机回到曹操身边，为家族大业贡献力量……
李儒在长安城楼上与马腾并肩而立，凛冽的风卷动着他们的衣摆，猎猎作响。远处，郭嘉他们的身影逐渐变小，最终消失在道路的尽头。李儒微微眯起眼睛，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，他轻捋胡须，发出一声轻笑，那笑声在风中飘散，带着几分得意与狡黠。
马腾却一脸凝重，浓眉紧紧地拧在一起，仿佛有千钧重担压在他的心头。他双手抱臂，望着远方，一言不发，似乎在思考着什么。
一旁的魏延更是满脸的不甘与肉疼，他紧握着拳头，上前一步说道：“军师，这两万如此精良的战马，就这样拱手让人，您还笑得出来？这可都是咱们西凉的宝贝啊！咱们辛辛苦苦养起来的战马，就这么给了曹操，实在是太可惜了！”
李儒缓缓转过头，看了魏延一眼，眼中带着一丝淡淡的笑意，说道：“文长，你只看到了眼前的这些战马，却没看到这背后的大局。曹操如今势力渐大，若我们不与他结盟，日后恐怕会成为我们西凉的大敌。这两万战马，不过是结盟的筹码罢了。”
魏延皱着眉头，似乎还是有些想不通，他嘟囔着说道：“可是，这两万战马也太多了吧。战马就珍贵，一下子给了曹操这么多，咱们的实力岂不是会受到影响？”
李儒轻拍魏延的肩膀，脸上带着一抹自信的笑容，调侃道：“哈哈，文长，你还是嫩了点。咱们不过是给了曹操两万战马，可你要想一想，他曹操却把最珍贵的东西留在了咱们西凉。”
马腾听到这话，心中一动，立刻插言道：“你是说曹昂？”
李儒忍不住哈哈大笑起来，笑声在城楼上回荡，仿佛压抑已久的畅快一下子释放出来。他笑了好一会儿，才缓过劲来，说道：“主公啊，老主公！文长，你们都只盯着眼前这点利益。曹昂这孩子，性格正直，心怀天下，从他平日言行来看，并无争霸天下的勃勃野心。我在当日酒宴之上，经过一番旁敲侧击，就已经揣摩出他的心思，而且他对咱们凉王钦佩至极。如今郭嘉这小狐狸走了，曹昂留在咱们这儿，可就由不得他了。”
魏延微微皱眉，似乎有些不解，问道：“军师，您的意思是……”
李儒眼中闪过一丝狡黠，压低声音，神秘兮兮地说道：“寿成公，文长，你们想啊，曹昂可是曹操的嫡长子，一旦曹操百年之后，谁来继承家业呢？”
魏延不假思索地说道：“那自然是曹昂，他无疑是第一人选啊。”
李儒微微一笑，继续悄声说道：“岂止如此。若曹昂与我们西凉的大小姐成婚，情况就大不一样了。有我们西凉作为他坚实的拥趸，那他便是继承曹操家业的不二人选，唯一的人选，谁又能与他相争？届时，他与我们西凉亲如一家，关系紧密。而且，我已经摸清了他的志向，竟与当年大王极为相似，都希望社稷安定，百姓有衣穿、有饭吃，免受异族入侵。你们想想，当年大王就因为这个性格，吃了多少苦头，才有了争霸之心。如今有我们西凉做他的后盾，事事支持着他，又怎么会让他受挫折呢？”
说到此处，李儒微微一顿，眼中闪烁着野心勃勃的光芒，接着说道：“待到时机成熟，大王若有一统天下之基，百姓又都心向着大王，到那时，曹昂就算直接易帜，也并非不可。如此一来，我们西凉兵不血刃的拿下曹家基业。”
马腾、魏延二人皆是被李儒这个打算震得无以言表。起初，他们的表情凝固，仿佛时间停滞了一般，随后，脸上渐渐涌起难以抑制的欣喜与振奋。
马腾双眼放光，紧紧握住李儒的手臂，声音因激动而微微颤抖：“李儒啊，你这谋划堪称神来之笔！若真能照此发展，我西凉霸业可期啊！曹昂身为曹操嫡长子，一旦与云禄成婚，再得我西凉全力支持，那局势将对我们大为有利！”
魏延也是满脸兴奋，摩拳擦掌地说道：“军师，您这脑子转得实在太快了！如此绝妙的计划，简直是天助我西凉！有曹昂这层关系，将来我们在天下诸侯间的地位必定大大提升，说不定真能实现一统天下的宏愿！”
李儒见状，脸上露出欣慰的笑容，说道：“二位能认可此计，那便是成功了一半。如今曹昂与云禄小姐情投意合，这是绝佳的契机。只要我们巧妙引导，让他们的感情愈发深厚，这婚事自然水到渠成。”
马腾兴奋得满脸通红，急切地问道：“那接下来该怎么做？”
李儒眼中闪过一抹狡黠，不紧不慢地说道：“如今咱们不是要派大军去帮助曹操解函谷关之围吗？这便是一个绝佳的机会。咱们要在曹昂面前好好表演一番，展现出将士们离别的不舍之情。让他看到，咱们西凉出兵相助，并非是出于利益驱使，而是真心实意地想要联盟，共抗袁绍。”
他微微一顿，继续说道：“待到曹昂伤势稍微好转一些，便让云禄多陪着他。安排他们多去接触黑山军附近百姓的生活起居，若是百姓们遇到什么麻烦事，就引导曹昂和云禄一起找荀彧商议解决。如此一来，要让曹昂清楚地看到，在咱们西凉治理之下，百姓们没来之前过着怎样的日子，来了之后又发生了怎样翻天覆地的变化。只有这样，他才会渐渐觉得，凉王是那个真正心怀百姓之人，进而对咱们西凉产生认同感。”
魏延在一旁听得连连点头，忍不住称赞道：“军师此计甚妙啊！如此一来，既能让曹昂看到我们西凉出兵的诚意，又能通过百姓之事，让他对凉王心生敬佩，实在是一举两得！”
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