深夜的街道空无一人，只有素素单薄的背影在月光下拖得很长。她走得很快，仿佛有什么在身后追赶，又像是被什么牵引着，径直往城西那片荒废的宅院去。
夏冰悄无声息地跟在后面，眉头紧锁。她总觉得今晚的素素有些不对劲，那身影飘忽得不像个活人。可只是一个拐角，前面那道纤细的身影竟如同水汽般凭空蒸发，再无踪迹。夏冰冲上前，只抓到一把冰凉的夜雾，她心头猛地一沉。
与此同时，城隍庙破败的后院，小易却被一人拦住了去路。
白薇薇一袭红衣，倚在枯死的槐树下，笑得妖娆又冰冷。“这是要去哪儿？莫不是又去寻那个叫素素的凡人女子？”她的声音又轻又软，却带着毒刺，“我饿了。”
小易脚步一顿，面色沉静：“我答应过素素，不再害人。”
“应承？”白薇薇像是听到了天大的笑话，纤指掩唇，“一只妖，竟跟人讲起了承诺？别忘了，你的命是谁给的！”她缓步逼近，指尖几乎戳到小易的心口，“去，给我取一颗新鲜的心来。现在，立刻！”
小易垂在身侧的手紧握成拳，骨节泛白，声音却依旧平稳：“我说了，不挖。”
白薇薇脸上的笑意瞬间褪得干干净净，只剩下蛇蝎般的阴毒。“好，好的很。”她声音陡然轻柔下来，却更令人毛骨悚然，“就是不知，若那素素姑娘知道，她日日相对的，是个靠食人心苟活的妖怪……她会如何？是吓得魂飞魄散，还是，”她故意顿了顿，欣赏着小易骤然苍白的脸，“被我挖出那颗七窍玲珑心，细细品尝？”
小易猛地抬头，眼底翻涌着剧烈的痛苦和挣扎。他看着白薇薇志在必得的残忍笑容，那笑容里写满了对凡人性命的无尽轻蔑。他闭上眼，素素温暖的笑颜在脑中一闪而过，随即被血腥味覆盖。
再睁开时，他眼底只剩一片死寂的灰败。
“……在哪里？”他听到自己的声音干涩发哑。
白薇薇满意地笑了，红唇如血，轻轻吐出一个地址。
夜色更浓，一声短促的惨叫划破寂静，又很快湮灭无踪。小易看着手中仍在微颤的、温热的物体，胃里一阵翻江倒海的恶心。他将其扔给白薇薇，像是扔掉什么灼手的脏污，转身便走，一次都未曾回头。
白薇薇接住那颗心，看着他几乎是逃离的背影，嘴角勾起一抹冰冷而胜利的弧度。
小易带着一身洗不净的血腥气，失魂落魄地刚踏出那荒宅的破门槛，身后便传来一声重物落地的闷响。
小易带着一身洗不净的血腥气，失魂落魄地刚踏出那荒宅的破门槛，身后便传来一声重物落地的闷响。
他猛地回头，瞳孔骤缩——一具被掏空了胸膛的尸身，被白薇薇像丢垃圾一样从门内抛了出来，不偏不倚，正正摔在街心。那身王家军的军服，在惨淡月光下刺眼无比。
“有妖孽！杀人啦——！” 几乎是同时，埋伏在四周的官兵如潮水般涌出，火把瞬间将这片黑暗照得亮如白昼，所有刀尖的寒光，齐刷刷对准了正站在尸体旁、满手鲜血的小易。
“不是我……”小易下意识地辩解，声音却干涩得连自己都无法说服。
“拿下他！”领头的校尉厉声喝道，根本不容他分说。
官兵一拥而上。小易眼底掠过一丝被设计的狂怒和绝望，妖性在瞬间压过了理智。他周身腾起黑色妖气，出手再无顾忌，凄厉的爪风扫过，冲在最前面的几名官兵顷刻间筋断骨折，惨叫着倒飞出去。
他杀开一条血路，只想立刻逃离这个让他作呕的陷阱。然而，就在他全力应对前方官兵，背后空门大露的刹那——
一股冰冷到极致的吸力猛地贴上他的后心要穴！
“呃啊！”小易浑身剧颤，动作瞬间僵滞。他艰难地扭过头，看见白薇薇不知何时已悄无声息地贴在他身后，红唇勾着残忍而满足的弧度，正贪婪地吸取他苦修多年的妖力。
“你……”他目眦欲裂，想挣扎，却发现自己如同被钉死在蛛网上的飞蛾，力量正以前所未有的速度疯狂流逝。
“你的功力，我就笑纳了。”白薇薇的声音带着餍足的慵懒，眼神却冰冷如毒蛇，“这副皮囊，也该还回来了。”
小易的身体剧烈地抽搐起来，皮肤下仿佛有无数小鼠窜动，骨骼发出令人牙酸的“咯吱”声。黑气散尽，高大的身形急速萎缩、变形，最终在一片炫目的光影扭曲中，彻底维持不住人形——原地只剩下一只通体苍白、奄奄一息的蜥蜴精原形。
白薇薇嫌恶地一拂袖，将那缩小的、脆弱的本体扫入旁边的黑暗巷落，仿佛多碰一下都脏了手。她舔了舔唇角，感受着体内澎湃的新力量，对着混乱的官兵娇笑道：“妖物已伏诛，遁走了呢。”
说罢，她身影一晃，便消失在原地，只留下一地狼藉和惊魂未定的官兵。
那苍白的小蜥蜴拖着几乎枯竭的身体，凭着最后一点求生本能，艰难地爬行，躲过所有搜寻，一路跌跌撞撞逃回了城外荒山的洞穴深处。
它蜷缩在冰冷黑暗的角落，周身妖气黯淡得几乎熄灭。每一次微弱的呼吸都带着撕裂般的痛楚，它必须凝聚起每一丝残存的妖元，运转周天，才能勉强吊住性命，对抗那几乎将他彻底掏空的虚弱。
洞外天色由墨黑转为灰蒙，最后亮起天光。直至日上三竿，洞内那团微弱的气息才终于平稳下来。光影扭曲中，苍白蜥蜴的身影渐渐拉长、变化，最终重新凝成小易人形的模样。
他脸色惨白如纸，踉跄了一下扶住洞壁才站稳，新生的肢体脆弱得不堪一击，唯有那双眼里，沉淀下刻骨的恨意与一丝深藏的、近乎绝望的疲惫。
天光彻底放亮，素素坐在窗边，指尖冰凉。她一夜未眠，等的人始终没有回来，心头那股不安却越来越重，沉甸甸地压着，几乎让她喘不过气。
急促的脚步声和甲胄碰撞声打破了清晨的寂静，院门被粗暴地推开。高翔带着一队兵士闯入，面色冷硬如铁。
“素素姑娘，”他声音沉痛，带着不容置疑的威严，“昨夜城西发生惨案，十三名巡夜官兵遇害，心口皆被利爪洞穿！有人亲眼目睹，凶手逃窜时留下的气息，与你相识的那位‘小易’一般无二！”
“什么？十三个人……”素素猛地站起，眼前一阵发黑，扶住桌角才勉强站稳。她摇头，声音发颤，“不可能…他不会的，他答应过我……”
“事实俱在！”高翔厉声道，“请姑娘随我们回都尉府一趟，王都尉要亲自问话！”
不容她分辩，兵士已上前“请”人。素素被半押半请地带到了肃穆压抑的都尉府正堂。
王生端坐堂上，面色沉凝如水，威压令人窒息。堂下似乎还残留着未曾散尽的血腥气。
“素素姑娘，”王生开口，声音不高，却字字千钧，“本官不想为难你。但昨夜十三条性命，必须有个交代。你可知那妖物现在何处？”
素素脸色苍白如纸，指尖深深掐入掌心。她抬起眼，眼中含着泪，却异常清亮坚定：“都尉大人，我……我不知道他在哪里。但我相信，他一定有苦衷，一定是被逼的！求您…求您若找到他，能否……能否别伤他性命？我愿意帮忙，我愿意帮您找到他，劝他伏法，只求您给他一个说话的机会！”
王生凝视她片刻，看到了她眼中的恳求与一丝不愿放弃的信念。他沉吟一瞬，终是点了点头：“好。本官答应你，若他肯束手就擒，不再反抗伤人，我可留他性命，审问清楚。但前提是，你必须全力协助我们捉拿他归案。”
“我答应！”素素立刻应下，仿佛抓住最后一根救命稻草。
计划迅速制定。王生环视众人，下令：“高翔，你带一队人，埋伏于城西荒宅附近，那是案发之地，妖物很可能返回。庞郎，你带人巡查各处城门，严加盘查，绝不可让他逃出城去。”
一直沉默的夏冰此刻上前一步，神色凝重：“都尉大人，那妖物法力不弱，寻常兵士恐难应对。我夏家有一祖传的捕妖器图纸，若能连夜赶制出来，或能困住他，免得多生伤亡。”
王生目光一凛：“需要何材料？需要多少人手？” “需精铁、黑狗血、浸过朱砂的绳索，还有……”夏冰报出一连串物品，“请都尉立刻派人搜集，我等需连夜赶工，务必在天亮前制成！”
“准！”王生大手一挥，整个都尉府立刻高效运转起来。
是夜，都尉府后院灯火通明，打铁声、研磨声、低声指令声不绝于耳。夏冰亲自监督指导，素素也守在一旁，看着那逐渐成型的、布满符咒的冰冷铁器，心中百感交集，既盼着它能护住小易性命，又怕它真的伤到他。
约定的老槐树下空无一人，只有风卷着枯叶打旋。
小易的心一点点沉下去。他寻遍四周，终于在粗糙的树皮上摸到一道细微的刻痕，指引向城外那片寂静的大湖。
他转身欲走，一抹刺目的红却拦在了面前。
“还要去？”白薇薇倚着树干，指尖绕着发梢，唇边噙着凉薄的笑，“那湖边埋伏的味道，隔这么远我都闻见了。你的小情人，正等着送你入笼呢。”
小易脚步未停，眼底是焚尽一切的执拗：“让开。”
“蠢货！”白薇薇冷笑，却未再阻拦，只看着他决绝的背影融入夜色，红唇无声勾起一抹算计得逞的弧度。
湖边芦苇荡在夜风中发出沙沙轻响，月光碎在漆黑的水面上，粼粼如泪。
素素独自站在那儿，单薄得像随时会被风吹走。她听到脚步声，猛地回头，看见小易踏月而来，脸色苍白得吓人。
“那些人…是不是你杀的？”她声音抖得不成样子，带着最后一丝微弱的期盼。
小易嘴唇动了动，千言万语堵在喉间，最终只化作一句干涩的：“我是被逼的，薇薇她……”
话音未落，异变陡生！
数道刺目的火光骤然从四周芦苇丛中爆起，将整个湖岸照得亮如白昼！王生、高翔、庞勇、夏冰……一张张熟悉的面孔在火光下冰冷如铁。
“妖孽！还不伏诛！”王生厉喝声如惊雷。
小易浑身剧震，难以置信地看向素素，眼中最后一点光瞬间碎裂，只剩下被彻底背叛的猩红。“你…骗我？！”
“不！不是我！”素素惊恐地摇头，泪水夺眶而出。
可小易已听不见任何解释。极致的痛怒之下，他猛地抬手，一股妖风将素素狠狠掀飞出去，纤细的身影软软倒在芦苇丛中，再无声息。
“动手！”王生一声令下。
夏冰早已蓄势待发，黄符如电激射而出，精准地打在小易身上。嗤啦一声，黑烟冒起，他周身剧烈扭曲，维持人形的法术瞬间溃散，露出苍白妖异的本体，在火光下无所遁形！
他发出一声凄厉尖啸，纵身欲逃。
“哪里走！”庞勇如猛虎出闸，沉重的朴刀带着破风声狠狠劈下，虽未斩中，却硬生生拖慢了他的去势。
就在这一瞬迟滞——
四周等待已久的王家军士兵猛地扯动手中浸过朱砂的绳索，一张巨大的、刻满符咒的精铁网从天而降，如同天罗地网，将他彻底罩住！
铁网触及妖体，符文骤然亮起刺目的金光，灼烧皮肉的嗤嗤声与妖物痛苦的惨嚎同时响起，黑烟滚滚。他奋力挣扎，那网却越收越紧，最终将他死死缚在原地，动弹不得。
一场精心策划的围捕，尘埃落定。
当素素从短暂的昏迷中挣扎着醒来，映入眼帘的便是那符光闪烁的捕妖器中，小易蜷缩着、遍体鳞伤的身影，和他望向她时，那彻底湮灭了所有星火的、死寂的眼睛。
她心如刀绞，连滚爬带地扑到王生面前，泪水涟涟，抓住他的衣摆苦苦哀求：“都尉大人！您答应过我的…求您别杀他…求您……”
月光冰冷地洒在波光粼粼的湖面上，那张刻满符咒的精铁网如同活物般收紧，勒入小易苍白扭曲的皮肤，发出“滋滋”的灼烧声，黑烟混杂着他压抑不住的痛苦低吼，在寂静的夜里格外刺耳。
素素的心像是被那网线同时绞住，痛得无法呼吸。她挣脱开扶她的兵士，踉跄着扑到王生面前，泪水模糊了视线，徒劳地抓住他冰冷的铁甲护腕，声音碎得不成样子：“都尉大人！您答应过的…您答应过不伤他性命的！求您…求您……”
王生坚毅的面容在火把跳跃的光线下明明灭灭。他看了一眼网中彻底现出原形、因痛苦和愤怒而剧烈挣扎的妖物，又看向脚下泪如雨下、几乎崩溃的素素，眉头紧锁成川。他确实答应过。但眼前这害了十数条人命的妖孽，戾气冲天……
“妖性凶残，诡计多端。死罪可暂免，活罪难逃。”王生最终沉声开口，声音里带着不容置疑的威严，“高翔！将此妖打入水牢最深处的玄铁狱，用浸过黑狗血的精钢锁链缚住四肢要害，没有我的手令，任何人不得靠近！”
“是！”高翔抱拳领命，挥手让士兵上前。
几个胆大的兵士小心翼翼地上前，用特制的长杆钩锁控制住仍在嘶吼挣扎的小易，艰难地将那沉重的捕妖器连同里面的妖物一起拖拽起来，朝着都尉府方向而去。铁器摩擦地面的声音刺耳冗长。
小易在被拖过素素身边时，挣扎忽然停了一瞬。他那双已然不似人形的瞳孔死死盯住她，里面没有了方才被背叛的狂怒，只剩下一种近乎空洞的、冰冷的绝望，还有一丝……难以言喻的复杂情绪，像是要将她的模样刻入灵魂深处。只是一眼，他便又被士兵粗暴地拖走，身影消失在黑暗的甬道尽头。
那一眼，让素素如坠冰窟，浑身血液都冻僵了。她瘫软在地，无声地流着泪。
“素素姑娘，”夏冰走上前，语气缓和了些，却依旧带着审视，“你与他相处最多，可知他为何突然狂性大发，连续害人？还有，他口中的‘薇薇’，又是谁？”
素素茫然地摇头，泪水更加汹涌：“我不知道…他之前真的很好，他甚至答应我不再…不再害人……薇薇…我没听他说起过……” 她脑中一片混乱，小易最后那绝望的一眼和之前树下的字条不断交错闪现。那字条…笔迹似乎有些眼熟，却想不起在哪里见过。
王生沉声道：“此事疑点尚多。素素姑娘，你暂且回府休息，但近期不得离开江城，随时配合查问。” 他的语气不容反驳，随即转向庞勇，“加强水牢看守，增派三倍人手，十二时辰不间断巡逻。再调一队人，仔细搜查那妖物平日可能藏匿之处，任何可疑物品都带来给我！”
“是！”庞勇领命，立刻雷厉风行地去安排。
人群逐渐散去，只留下湖边一片狼藉和冰冷的寂静。夏冰却没有立刻离开，她蹲下身，指尖沾起一点方才小易挣扎时从铁网缝隙中渗落在地上的些许污渍，放在鼻尖轻轻一嗅，又仔细捻开查看。那并非全是血迹，似乎还夹杂着一些极细微的、晶莹的粉末，带着一股极其淡薄、却异常阴寒的妖气，与她所知的小易的气息截然不同。
她眉头紧紧蹙起，迅速用一张黄符将这点粉末小心包裹收起。这不是蜥蜴精该有的东西。
(水牢深处)
阴冷刺骨的寒水淹到了胸膛。小易被儿臂粗的玄铁锁链牢牢捆缚在冰冷的石壁上，锁链上刻满镇压的符文，让他丝毫妖力都无法凝聚，连维持基本的人形都变得极其困难，只能在苍白蜥蜴的本体和虚幻的人形之间痛苦地闪烁。
每一次形态的不稳定转换都带来撕裂般的剧痛。但比肉体痛苦更甚的，是素素最后看他那一眼时，眼中纯粹的恐惧和悲伤，以及……王生军队出现时那“恰到好处”的时机。
真的是巧合吗？ 那字条…… 真的是素素写的吗？
他闭上眼，强迫自己冷静下来。忽略掉刺骨的寒水和符文的灼痛，他全部的精神都集中去感知、去回忆。
不对劲。 将他引到湖边的那道气息，虽然极力模仿素素的清灵，但在最深处，似乎缠绕着一丝他极为熟悉的、冰冷又魅惑的妖力——属于白薇薇的妖力！只是当时他被重逢的期盼和后来的震惊愤怒冲昏了头，完全忽略了那一丝不屑！
是白薇薇！ 是她模仿素素的笔迹和气息引他入局！ 是她杀了那些人嫁祸给他！ 也是她，在最后关头用妖术暴露了王生他们的埋伏，让他误以为是素素欺骗了他！
想通这一切，一股比寒水更冷的绝望和愤怒席卷了他。他落入了一个精心编织的罗网，而织网者，正是那个口口声声说需要他的“同伴”！
他猛地挣扎起来，锁链哗啦作响，符文爆出金光，灼得他皮开肉绽，但他仿佛感觉不到疼痛。
白薇薇为什么要这么做？仅仅是为了逼他继续为她挖心？不，不像。她看素素的眼神……那是一种掺杂着嫉妒和毁灭欲的疯狂。她想要摧毁的，不仅仅是他，还有素素所代表的一切温暖和光亮。
还有……小易猛地想起昨夜被白薇薇吸走功力时，那一瞬间从她妖力深处感知到的一丝异常波动——极其隐晦，却带着一种古老的、令人心悸的黑暗封印的气息。那绝不是一个普通狐妖该有的力量。她体内，似乎藏着别的什么东西……
而王生他们，显然对此一无所知。他们只抓住了他这只“罪魁祸首”。
必须警告素素！ 必须有人知道白薇薇的真面目和她潜藏的危险！
可他如今身陷囹圄，妖力尽失，如何传递消息？谁能相信一个妖物的话？
小易的目光猛地投向水牢入口处那一点点微弱的光线，以及门外来回走动的守卫模糊的身影。绝望之中，一个极其冒险的念头在他心中滋生……
(都尉府书房)
王生屏退左右，独自站在案前。桌上摊放着庞勇刚刚送来的、从城西荒宅和小易偶尔落脚的一处破庙搜出的零星物品——几件素素的旧手帕，一些普通的银钱，还有一本边角被磨得起毛的、看似普通的民间话本。
王生的目光并没有在那些明显的东西上停留多久，而是落在了那本话本上。他随手翻开，里面是才子佳人的老套故事。但当他无意间捻动书页时，却发现其中某一页的纸张质感略微有些不同，似乎更厚实一些。
他眼神一凝，仔细查看。那页纸被人用极其高明的手法重新裱糊过，几乎看不出痕迹。他取过小刀，小心翼翼地沿着边缘划开——
里面并非隐藏着什么密信，而是画着一幅图。
一幅用极细的墨线勾勒出的、复杂的、从未见过的阵法图案。图案中心，是一个模糊的、被无数锁链缠绕的身影轮廓，周围点缀着一些古老的、近乎失传的妖族文字。
王生精通兵法，对奇门遁甲亦有涉猎，却完全看不懂这阵法的用途。但那图案透出的气息，却让他感到一种本能的、脊背发凉的邪异。
这绝非小易一只低等蜥蜴精能绘制和理解的东西。 这图案……是谁画的？又为何要隐藏在这本普通的话本里？ 它和小易，以及最近的连环挖心案，又有什么关联？
王生盯着那诡异的阵图，面色前所未有的凝重。他隐约感觉到，自己抓住的，可能只是冰山一角。一股更大的、更黑暗的旋涡，似乎正在江城平静的表象下悄然涌动。
而此刻，无人注意到，一道极淡的、几乎与月光融为一体的虚影，正艰难地从水牢方向飘出，如同风中残烛，朝着素素居所的方向，缓慢而执拗地挪动……那是小易不惜燃烧最后一丝本命妖魂，分离出的微弱魂念。
他能成功吗？那诡异的阵图究竟预示着什么？白薇薇体内隐藏的，又到底是何物？
江城的夜，更深了。所有的谜团，都悄然指向下一个黎明……或者说，下一场更深的黑暗。
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