武定侯府的暮色来得早,西跨院的海棠落了满地,被风卷着贴在青石板上,沾了些尘土,倒像块揉皱的绛色绢帕。郭勋踏进书房时,袍角还沾着东华门的寒气,他抬手解下石青披风,随手搭在椅背 —— 那披风上的金线蟒纹原是亮眼的,此刻却被风吹得发蔫,连缀在领角的东珠都失了光泽。
他歪在紫檀木太师椅上,案上的端砚裂了道细纹,是御赐的子石砚,往日里他总用鹿胶细细养护,如今墨汁干成了硬块,笔尖戳上去 “咯吱” 响。旁边的青花笔洗盛着半盏凉透的雨前龙井,茶渍在盏壁结了圈暗黄,像极了他眼下的脸色。管家掀着门帘进来时,见侯爷指尖无意识摩挲着腰间玉带扣 —— 那扣是和田玉的,刻着 “忠勇” 二字,原是前年御赐,此刻被攥得发烫,指节都泛了白。
“侯爷……” 管家声音压得极低,手里捧着的茶盘颤了颤,盏里的茶水晃出细痕,“张大仁在外头求见,哭天抢地的,说要…… 要救他父亲。”
“张大仁?” 郭勋猛地抬眼,眼底的灰败里骤然窜起丝亮,像枯木逢了火星。他霍然起身,椅腿在金砖上刮出刺耳的响,“是李大仁!让他进来!”
不多时,一个穿粗布短打的青年被带进来,头发散乱地贴在脸上,额角还沾着泥,正是李福达的长子李大仁。他刚迈进门槛,便 “扑通” 一声跪下去,膝盖砸在金砖上响得吓人,却忘了按规矩叩首,只伸手攥住郭勋的袍角,连呼 “侯爷救命”,唾沫星子溅在袍角的蟒纹上,他自己却浑然不觉。
“侯爷!圣旨要押我爹进京,恐怕我一家老小都难逃此劫!” 李大仁的哭声混着抽气,肩膀一抽一抽的,攥着袍角的手越收越紧,粗布褂子被捏出几道白印,指甲缝里嵌着来路上的泥,“您和我爹是至交,求您看在往日情分,救救我们啊!”
郭勋垂眼盯着他发颤的头顶,指尖在玉带扣上顿了顿,忽然俯身,气息喷在李大仁耳旁,带着书房里残茶的冷味:“哭啼能破眼前的天罗地网么?” 他声音压得低,却带着狠劲,“你爹若真定了罪,你这点眼泪,连垫棺材底都不够。想活命,就得豁出去。”
李大仁猛地抬头,眼里满是茫然,泪珠还挂在腮边,像颗没掉的碎玉:“豁…… 豁出去?怎么豁?”
郭勋伸手,指腹蹭过李大仁额角的泥,动作竟有几分诡异的温和,语气却像淬了冰:“你爹是冤枉的 —— 都是马录那狗官,挟私报复,栽赃陷害。明日一早,你去长安右门敲登闻鼓,告御状!”
“登闻鼓?” 李大仁的脸 “唰” 地白了,膝盖一软,差点瘫在地上,“那鼓…… 敲了要滚钉板的!”
“怕滚钉板,就等着跟你爹一起被千刀万剐?” 郭勋的声音骤然转厉,脚悄悄踢了踢李大仁的小腿,那点怯意被踢得缩了回去,“你就说,马录严刑逼供,收买乡绅做伪证,连黄册都改了!把你爹说成忠君爱国的太原卫指挥使张寅,把那弥勒教匪的罪名,全推到马录构陷上!闹得越大越好,让全京城都知道,陛下或许会碍于舆情,重启调查!”
李大仁的嘴唇哆嗦着,眼里的恐惧渐渐被一种病态的疯狂取代 —— 他攥着衣角的手松了又紧,忽然磕了个响头,额角撞在金砖上,渗出血珠:“我去!我去敲鼓!只求侯爷说到做到,暗中帮我!”
郭勋看着他额角的血,嘴角勾起丝冷弧,伸手扶他起来,指腹擦过他额角的血痕:“本爵在朝中还有故旧,只要你闹出声势,自然有人为你造势。只是记住 —— 咬死了是马录陷害,其他的一概不知。” 他顿了顿,语气骤然沉下去,像从地底冒出来的,“若事不可为…… 找个没人的地方躲起来,总比被一锅端了强。明白吗?”
李大仁浑身一颤,忙点头如捣蒜:“明…… 明白!谢侯爷指点!”
待李大仁出了屋门,郭勋恶狠狠地盯着李大仁的背影心中骂道:“老子被你们害死了!想不到你们竟然是白莲妖僧,你们都去死吧!”
次日天还未亮,长安右门外的登闻鼓院就浸在晨雾里。守卫的军士抱着戟,眼皮耷拉着,忽然听见 “咚” 的一声闷响 —— 李大仁披麻戴孝,从人群里冲出来,扑在红漆鼓上,拳头砸得鼓面震颤,一声声 “冤枉” 撕破晨雾。
“青天大老爷!小民李大仁,状告山西巡按马录!” 他跪在滚烫的石板上,涕泪横流,声音嘶哑得像被砂纸磨过,“他构陷我父张寅,说他是弥勒教匪李福达!严刑逼供,篡改黄册,害得我父要被凌迟,我兄弟要被斩首!求老爷为小民做主啊!”
鼓院御史匆匆出来,见他滚过钉板的腿上鲜血淋漓,染红了麻孝,忙让人将他收押。录供的书吏握着笔,见他说得颠三倒四,漏洞百出,却偏哭得情真意切,笔尖顿了顿,还是如实记了,连同那血痕斑斑的状纸,一起送进宫中。
都察院的书房里,金献民正捋着灰白长须,案上摊着马录的弹劾奏本,墨迹还透着新鲜。见小厮递来李大仁的状纸,他接过扫了几眼,嘴角勾起抹冷弧,随手丢在案角积压的文牍里 —— 那文牍上落了层薄灰,状纸压上去,倒像片被埋了的枯叶。
“无知小民,受人蛊惑罢了。” 他对侍立的掌道御史淡然道,指尖敲了敲马录的奏本,“铁证如山,岂是几声鼓噪能翻的?郭勋这是黔驴技穷了。”
掌道御史躬身应道:“那李大仁……”
“他送上门来了,还不把他交给锦衣卫?” 金献民端起案上的茶盏,茶汤还热着,茶香混着窗外的桂香,倒格外清爽,“按陛下旨意,收押李福达及一干家属。郭勋的‘对状’,先等等不迟。”
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