苏羽没有答话，只是从马鞍旁抽出铁剑。剑身在火光中泛着冷光，这是当年孙坚赠予他的吴钩，剑鞘上还留着长沙水军特有的水纹刻痕。他想起孙坚临终前把剑塞进他手里的模样，血从那道贯穿胸腹的伤口里汩汩涌出，染红了半幅锦袍。“照顾好伯符。” 江东猛虎的声音嘶哑如破锣，却带着不容置疑的分量。
刺客们已经发现了他，三支短矛破空而来。苏羽侧身避过，吴钩带起一道银弧，斩断了最前那名刺客的手腕。惨叫声里，他忽然注意到那些刺客靴底的纹路 —— 是许昌城防营特有的云纹，只有负责守卫宫城的宿卫才会穿着。
“你们是陛下的人？” 苏羽的剑尖抵着刺客咽喉，蒙面巾被夜风掀起一角，露出下颌上一道月牙形的疤痕。这疤痕他认得，去年在尚书台见过，属于皇帝身边最亲信的小黄门，张让的养子张节。
刺客突然笑了，喉间发出破风箱似的声响：“苏从事果然好眼力。只是没想到，你会为了袁家私兵动杀心。”
苏羽的剑又进了半寸：“尚书台的密道通向哪里？”
“密道？” 张节的笑声戛然而止，眼中闪过惊疑，“荀彧那老狐狸不是该死守尚书台吗？陛下说他会用玉圭撞碎铜驼，殉了大汉的礼法。”
吴钩骤然收紧，苏羽看着对方瞳孔里映出的火光：“陛下在哪？”
张节喉间咯咯作响，血沫从嘴角溢出：“在…… 在承明殿…… 等你们这些乱臣贼子…… 自投罗网……”
最后一个字消散在夜风里时，苏羽突然听见密林深处传来马蹄声。他翻身躲进树后，看见一队玄甲骑兵正冲破晨雾而来，为首那人身披重铠，兜鍪下露出的半张脸棱角分明 —— 是曹操的虎豹骑统领曹纯。
“苏先生别来无恙？” 曹纯的声音隔着二十步传来，玄甲上的鳞片在火光中闪烁，“丞相早料到先生会走这条道，特命在下在此等候。”
苏羽握紧吴钩，指尖触到剑鞘内侧刻着的 “孙” 字。这是孙坚当年亲手刻的，那时孙策才刚学会走路，总爱抱着他的腿喊 “苏先生”。如今那孩子已经能拉开三石弓了，却还总缠着要学棋，说要像父亲一样成为江东的棋圣。
“孟德倒是比我想的更急。” 苏羽缓步走出树影，青布衫在铁甲林立的阵列前显得格外单薄，“他就不怕我烧了粮仓，断了他在官渡的粮道？”
曹纯突然笑了，挥手示意骑兵们收起弓弩：“丞相说，苏先生烧的不过是麸皮堆成的假粮仓。真正的粮草早在三日前就运往官渡了。” 他翻身下马，解下腰间的铜符递过来，“先生请看，这是从粮仓灰烬里找到的。”
铜符上刻着 “司空府” 三字，背面是个 “瞒” 字。苏羽的指尖微微发颤，这是曹操的私印样式，当年他们在洛阳太学同窗时，曹操总爱用这枚私印在经卷上盖印，说是要 “让后世知道曹孟德读过这些书”。
“他还说什么？” 苏羽的声音有些干涩。
“丞相说，荀彧打开密道的那一刻，这盘棋就已经分出胜负了。” 曹纯的目光掠过苏羽身后的火光，“先生若肯随我回许昌，丞相愿让先生执掌太学，续写《汉书》。”
苏羽突然笑了，笑声在旷野上回荡：“他还是这么自负。” 他翻身上马，吴钩归鞘的轻响里带着决绝，“告诉孟德，我要去的不是司空府，是尚书台。”
骓马再次疾驰起来时，苏羽听见曹纯在身后高喊：“先生可知，太学的钟鸣不止是示警？那是催命符！只要钟声在三更响起，守城的兵卒就会以为是宫变 ——”
后面的话被风声吞没。苏羽伏在马背上，忽然想起荀彧帛书上的字迹。那帛书是用朱砂写的，笔画间带着颤抖，像是写的时候手不稳。最后那句 “乱世总会过去，只要还有人肯守着灯火”，墨迹深得像是要透进帛布里去。
许昌城的轮廓在晨曦中渐渐清晰，苏羽勒住马缰时，正看见城门口的吊桥缓缓放下。守卒们甲胄不整，脸上带着惊魂未定的神色，他们的目光掠过苏羽的青布衫，却没有拦阻。城墙上的火把还未熄灭，噼啪燃烧的火星落在砖缝里，像极了当年洛阳城头的余烬。
穿过朱雀大街时，苏羽看见太学的方向仍有烛火。那是博士们的书斋，寻常日子里这时该响起洒扫的竹帚声，今日却静得可怕。他翻身下马，牵着缰绳缓步走过太学门前的石狮子，忽然看见门楣上挂着的论语碑刻裂了道缝 —— 那是当年蔡邕亲手题写的，如今 “仁” 字的最后一笔已经剥落。
尚书台的铜门虚掩着，苏羽推门而入时，闻到了淡淡的血腥味。地上散落着竹简，有几卷还在燃烧，火苗舔舐着 “尚书” 二字，发出细微的噼啪声。他拾级而上，二楼的窗棂敞开着，晨风吹起案上的帛书，露出荀彧熟悉的笔迹。
“奉天子以令不臣，守经史以安社稷。” 苏羽轻声念着，指尖拂过墨迹未干的字。案几上还放着半盏残茶，茶渍在青瓷碗底洇成深色，像朵将谢的墨花。
“苏先生果然来了。”
声音从屏风后传来，荀彧缓步走出，素色朝服上沾着血迹。他的发髻散乱，平日里总是束得整整齐齐的须髯也垂落下来，唯有那双眼睛依旧清亮，只是眼下多了层青黑。
“你该走的。” 苏羽看着他袖管渗出的血，喉头发紧，“密道能通到城外的白马寺，那里有孙策的人接应。”
荀彧笑了，咳了几声，手帕上立刻染开红梅似的血迹：“我走了，尚书台怎么办？这里藏着三代的典籍，董卓没烧干净，总不能毁在我手里。” 他走到案前，小心翼翼地将散乱的竹简归拢，“你烧粮仓的时候，是不是想起洛阳了？”
苏羽沉默着点头。建安元年的洛阳，断壁残垣间还能看见烧焦的梁柱，他和荀彧就是在那里捡到半卷《礼记》，书页间还夹着干枯的桃花瓣。那时荀彧说，等天下太平了，要在洛阳重建太学，让孩子们能在窗明几净的屋子里读书。
“孟德派了虎豹骑守在承明殿。” 荀彧忽然说，将一卷泛黄的竹简塞进苏羽怀里，“这是《周官》的孤本，董卓烧洛阳时藏在夹墙里的。你带出去，交给伯符。”
苏羽的指尖触到竹简上温润的包浆，突然明白过来。太学的晨钟不是示警，是荀彧给曹操的信号 —— 告诉那位野心勃勃的丞相，尚书台有人守着，不必分心。而打开密道，不过是为了让他能顺利进城。
“钟鸣的时候，我正在校勘《春秋》。” 荀彧望着窗外渐亮的天色，声音轻得像叹息，“忽然想起年轻时在洛阳，你总说我像头犟驴，认准的道九头牛都拉不回。” 他转过身，目光落在苏羽的青布衫上，“你教伯符下棋时，告诉他，棋要慢慢下，别急着吃子。”
远处传来甲胄摩擦的声响，曹纯的声音在尚书台外响起：“丞相有令，请文若先生移步司空府。”
荀彧拿起案上的玉圭，那是他历任尚书令的信物，边角已经被摩挲得光滑温润。“告诉孟德，” 他将玉圭抵在额间，声音陡然洪亮，“尚书台的门，我守到了最后一刻。”
苏羽冲出尚书台时，正撞见曹纯带着虎豹骑涌进来。他听见身后传来玉圭碎裂的脆响，像极了当年洛阳太学倒塌时的声音。青布衫在晨风中猎猎作响，怀里的《周官》竹简硌得胸口生疼。
城外的官道上，孙策正带着江东子弟等候。少年勒着马，看见苏羽出来，眼睛亮得像晨星：“先生，我们去哪？”
苏羽翻身上马，回头望了一眼许昌城。太学的方向，晨钟再次响起，这次是卯时三刻，准得不能再准。阳光穿透薄雾，照在尚书台的飞檐上，镀上一层金边。
“回江东。” 他轻声道，吴钩在腰间发出轻响，“教你下棋。”
马蹄声渐远，苏羽怀里的竹简忽然滑落，掉在地上。他弯腰去捡时，看见最末一卷的背面，荀彧用朱砂写了个极小的 “守” 字，墨迹已经干涸，却依旧鲜艳得像火。
旷野上的风带着麦香，苏羽忽然想起很多年前，他和荀彧、曹操在洛阳太学的槐树下分食一个麦饼。那时董卓还没入京，太学生们的诵读声能传到十里外。曹操说他要做征西将军，荀彧说要重兴礼乐，而他只笑说，想教出个能定天下的学生。
“先生，你看！” 孙策忽然指着天边，那里正升起一轮红日，将许昌城的轮廓染成金色。
苏羽勒住缰绳，望着那轮红日久久不语。孙策见他发怔，便也跟着沉默，只是少年人的目光总难掩躁动，手指在马鞍上轻轻叩着，像是在数算归乡的路程。
“伯符可知，” 苏羽忽然开口，声音被风吹得有些散，“当年洛阳太学的槐树下，也有过这样的日出。”
孙策眼睛一亮：“先生是说，您和曹孟德、荀文若先生那时？” 他自小听惯了中原群雄的故事，此刻听先生说起往事，便觉那些传说中的人物忽然有了血肉。
苏羽颔首，指尖摩挲着怀中竹简边缘。那些被岁月磨得光滑的竹片，像是能映出二十年前的光景 —— 曹操那时总爱穿着洗得发白的旧袍，却总在谈论兵法时把袖子挥得比谁都高；荀彧则永远是一身素色深衣，连翻书的动作都带着规整的雅气，唯有说到古礼时，眼底才会燃起星火。
“那日曹孟德把麦饼掰成三块，” 苏羽望着远方起伏的麦浪，仿佛又闻到了当年的麦香，“他自己那块总留得最小，却偏要抢文若的半块。文若从不与他争，只是默默把自己的麦饼往我这边推。”
孙策忽然拍了拍马鞍：“这倒像极了我与公瑾！他总爱偷我的酒喝，却在我挨父亲骂时，偷偷把罪责揽过去。” 少年说起周瑜，眉眼间满是亲昵，仿佛那人此刻就坐在身后的马背上。
苏羽闻言轻笑，目光掠过孙策被朝阳染成金色的发梢。这孩子的眼神太像年轻时的孙坚，热烈得像要把周遭的一切都点燃，却又比孙坚多了几分未经世事的澄澈。
正说着，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。孙策猛地掣出腰间的短戟，警惕地眯起眼睛。苏羽却按住他的手腕，低声道：“是自己人。”
烟尘中渐渐显出一队骑士的身影，为首那人穿着江东兵甲，望见苏羽便翻身下马，单膝跪地：“属下周泰，奉吴侯密令在此等候先生。”
孙策惊呼一声：“幼平！你怎么来了？”
周泰抬起头，黝黑的脸上露出一丝笑意：“公子离家三月，吴夫人日夜牵挂。况且……” 他顿了顿，目光转向苏羽，“荆州刘表近来动作频频，吴侯怕路上有失。”
苏羽望着周泰身后二十余名精悍骑士，腰间吴钩在阳光下闪着冷光。他忽然想起临行前夜，荀彧在尚书台偏厅递给他一封密信，信中只说 “荆襄多瘴疠，江东需猛虎”。那时他还不解，此刻见了周泰带来的人手，才恍然明白荀彧早已料到前路凶险。
“刘表？” 孙策按捺不住性子，“他敢拦我？”
“公子稍安，” 周泰沉声道，“刘表虽未明着异动，但他麾下蒯越近来在江夏集结船队，恐是不怀好意。”
苏羽勒转马头，望向西南方向。那里的天空被云层遮蔽，隐隐透着压抑的灰。他忽然想起建安三年那个深秋，曹操在宛城大败时，荀彧曾连夜修书给他，信中说 “乱世之中，守业更比创业难”。那时他还在徐州陶谦麾下做幕僚，看着信中墨迹，只觉字字都浸着寒意。
“先生，我们走水路还是陆路？” 周泰问道。
苏羽沉吟片刻，指尖叩了叩马鞍：“走涡水。”
涡水自陈留蜿蜒向东，经汝南入淮河，正是回江东的捷径。更重要的是，他记得曹操在涡水沿岸设有粮仓，当年讨伐黄巾时，他曾与曹操在此分兵。那时的曹操还会笑着说 “子羽若肯留下来，我给你建座最大的学馆”，而他只是摇头，说 “我要找的学生不在许昌”。
船队行至涡水中段时，忽然起了浓雾。周泰指挥着骑士们警惕四周，孙策却缠着苏羽要下棋。苏羽从行囊中取出一副旧棋盘，棋盘边角已被磨得发亮，正是当年在洛阳太学与荀彧对弈时用的那副。
“先生执黑先行？” 孙策捻起一枚黑子，眼中满是跃跃欲试。
苏羽却摇头，将白子推到他面前：“你用白棋。”
孙策不解：“棋理之中，白棋后行，岂不是吃亏？”
“真正的棋局里，后发未必受制，” 苏羽落下一枚黑子，“就像当年董卓入京，天下诸侯皆欲争先，唯有曹孟德选择隐忍。” 他指尖顿在棋盘中央，“这里是许昌，你看 ——”
黑子在天元落定，周围瞬间被白子围堵。孙策看得入神，忽然拍手：“先生这是诱敌深入！”
苏羽笑了笑，目光却飘向舱外。浓雾中隐约传来橹声，周泰的喝问声在水面上荡开。他忽然想起初平元年，他与曹操在酸枣会盟时，也是这样一个雾天。那时袁绍高坐盟主之位，曹操却在帐外与士卒同吃同住。夜里曹操拉着他的手说 “子羽，这天下要变了”，他望着帐外摇曳的火把，只觉掌心被曹操握得生疼。
“先生！” 周泰的声音忽然在舱外响起，带着一丝急促，“有船队靠近，旗号是…… 荆州的！”
孙策猛地站起，腰间吴钩瞬间出鞘：“来得正好！”
苏羽按住他的手腕，目光透过舱门望向雾中。那些模糊的帆影在雾里若隐若现，船头隐约可见 “蒯” 字旗号。他忽然想起荀彧信中那句话 ——“守业更比创业难”，此刻才明白，荀彧要他守的，或许不只是许昌的城防。
“幼平，” 苏羽扬声道，“挂我的旗号。”
周泰一愣：“先生的旗号？”
“对，” 苏羽从行囊中取出一面素色旗帜，上面用墨笔写着一个 “苏” 字，“告诉他们，我苏羽在此。”
旗帜升起的瞬间，对面的船队忽然停了下来。浓雾中传来一个苍老的声音：“可是洛阳苏子羽先生？”
苏羽朗声道：“正是。足下是蒯异度？”
舱外沉默片刻，随即传来蒯越的笑声：“久闻先生之名，今日得见，幸甚。只是不知先生为何与江东小儿同行？”
孙策怒喝：“老匹夫休要放肆！”
“伯符，” 苏羽按住他的肩膀，“让他说。”
蒯越的声音再次传来，带着一丝玩味：“先生当年在徐州拒曹孟德，在南阳助刘玄德，如今却要投江东？莫非是觉得曹操难成大业？”
苏羽望着雾中帆影，忽然想起建安元年，他在许都初见曹操时的情景。那时曹操刚迎献帝于许昌，意气风发地说要 “奉天子以令不臣”。荀彧站在一旁，悄悄对他说 “孟德之心，似已非昔日”。他当时只笑说 “天下未定，人心易变”，却没料到一语成谶。
“异度可知，” 苏羽的声音平静如水，“二十年前洛阳太学的槐树下，有三个年轻人分食麦饼。那时曹操说要做征西将军，荀彧说要重兴礼乐，而我说要教出定天下的学生。” 他顿了顿，目光落在孙策身上，“如今，我的学生在此。”
雾中传来蒯越的轻嗤：“孙策不过黄口小儿，如何能定天下？”
“他或许现在不能，” 苏羽拿起一枚白子，轻轻落在棋盘上，“但十年后，二十年后呢？当年曹孟德在洛阳时，谁又能想到他会挟天子以令诸侯？”
舱外忽然陷入沉寂，唯有水声潺潺。过了许久，蒯越的声音才再次响起，带着一丝复杂：“先生可知，荀彧昨日在许昌城头立了一夜？”
苏羽握着棋子的手微微一颤。
“他让我带句话，” 蒯越的声音低了几分，“说‘守’字易写，行之却难。”
苏羽望向舱外浓雾，仿佛能看见荀彧立于城头的身影。那个永远身着素衣的男子，此刻或许正望着涡水方向，手中紧握着那卷写满国策的竹简。他忽然想起建安二年，曹操在宛城纳张绣婶母，导致典韦战死，自己险些丧命。那时荀彧在许都彻夜未眠，写下 “德不配位，必有灾殃” 八个字，派人快马送往前线。曹操见了那八个字，竟在帐中枯坐三日。
“告诉文若，” 苏羽的声音有些沙哑，“我记得洛阳的麦香。”
雾中的船队渐渐远去，橹声越来越淡，最终消失在白茫茫的水汽中。孙策不解：“先生为何不与蒯越一战？”
苏羽将棋子收入棋盒，轻声道：“有些仗，不必打。” 他望着窗外渐渐散去的浓雾，“就像有些棋，不必赢。”
船队行至淮河入江口时，已是半月之后。两岸渐渐显出江南特有的青瓦白墙，空气中弥漫着潮湿的水汽。孙策站在船头，望着熟悉的景致，忽然放声大笑：“我回来了！”
苏羽望着少年舒展的背影，忽然想起初遇孙策的那天。那是兴平二年的冬天，他在寿春街头看见一个十三岁的少年，正拿着一根树枝在地上画阵图，眉眼间满是倔强。那时孙策的父亲孙坚刚战死襄阳，少年眼中的火焰却比任何时候都要炽烈。
“你在画什么？” 他走上前问道。
少年抬头，眼中闪过一丝警惕：“破黄祖的阵！”
他忽然笑了：“我教你破天下的阵，如何？”
少年愣住，随即用力点头，眼中的光芒比天上的星辰还要亮。
“先生，前面就是历阳了！” 孙策指着前方的城郭，那里的城楼在夕阳下投下长长的影子。
苏羽望着历阳城头飘扬的 “孙” 字大旗，忽然从怀中取出那卷竹简。最末一卷背面的 “守” 字在夕阳下泛着红光，像极了当年洛阳太学槐树上的残阳。他忽然明白，荀彧写下的不是让他守许昌，而是让他守住当年的诺言。
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