海雾像被无形的手撕开道裂缝，露出海底古城的全貌。黑色礁石砌成的城墙在浪涛中若隐若现，墙缝里钻出的银白色纤维随波摆动，像无数条蛰伏的蛇。那座高耸的塔尤为扎眼，塔身布满螺旋状的凹槽，顶端的螺息珠泛着淡蓝色的光晕，将周围的海水染成片诡异的幽蓝。
“那是‘螺母塔’，传说螺神就沉睡在塔底。”青铜眼罩人影站在礁石上，黑袍被海浪溅起的水花打湿，紧贴在身上，“当年郑和船队的人就是被它吸引，才会在此沉没。”他指了指塔下的人影，“这些都是当年船员的后裔，世世代代守护着神殿，等待纯魂出现，开启塔门。”
少年握紧陈敬之的短刀，刀身在海风中微微颤动。他注意到那些人影的脚踝都缠着根透明的管子，直通海底的纤维丛——他们靠吸食种源能量存活，早已不是完整的人类。
“你以为凭这些废物就能拦住我？”少年的声音被海风撕得有些破碎，手心的纯魂印记却越来越烫，与塔顶的螺息珠产生了奇妙的共鸣。珠体突然闪烁了一下，塔底的人影瞬间躁动起来，纷纷抬起头，空洞的眼眶对准了少年的方向。
“拦住你？”人影发出一阵刺耳的笑，“他们是来帮你的。”他突然抬手，掌心射出一道黑光，击中塔顶的螺息珠。珠体剧烈地摇晃起来，淡蓝色的光晕里渗出墨绿色的液体，像颗正在腐烂的果实。
“你在干什么？”少年厉声质问。他能感觉到，螺息珠里蕴含的能量正在被黑光污染，原本纯净的波动变得狂躁不安。
“当然是给螺神‘醒酒’。”人影的语气带着疯狂，“这颗珠子沉睡太久，需要点‘新鲜血液’激活。而你，就是最好的祭品。”
话音未落，海底的纤维突然集体向上攀升，像无数条银白色的绳索，朝着科考船的方向袭来。甲板上的实习生们发出惊恐的尖叫，纷纷往船舱里钻，却被纤维缠住脚踝，拖向船舷。
“救我！”一个戴眼镜的男生伸手去抓栏杆，手指刚碰到金属，就被纤维腐蚀出几个血洞。
少年顾不上多想，翻身跃过船舷，短刀在空中划出道寒光，斩断了缠向男生的纤维。被斩断的纤维在海水中扭动了几下，化作团银白色的泡沫，散发出刺鼻的腥甜味——和青螺坑暗河的味道一模一样。
“别碰它们的汁液！”林岚的声音突然从通讯器里传来，夹杂着电流的杂音，“里面含有高浓度的种源孢子，会通过皮肤渗透！”
少年赶紧缩回手，却已经晚了。刚才斩断纤维时溅到的几滴汁液，正顺着手腕往上爬，留下道淡金色的痕迹。他咬着牙用短刀的侧面刮去汁液，皮肤立刻红肿起来，像被烙铁烫过。
“纯魂也不是万能的。”人影的声音带着嘲弄，“没有清螺液，你撑不了多久。”
少年这才想起林岚给的药剂还在工作服口袋里。他刚想掏出来，海底的螺母塔突然发出一阵沉闷的轰鸣，塔底的石门缓缓打开，露出里面漆黑的通道，隐约能听到水流撞击岩壁的声音，还有……心脏跳动的声音，和青铜匣里的频率一模一样，只是更宏大，更古老。
“塔门开了。”人影的声音带着兴奋，“看来螺神已经等不及要见你了。”他纵身跃下礁石，黑袍在海水中展开，像只巨大的蝙蝠，朝着塔门的方向飞去。
那些海底人影也纷纷行动起来，推动着艘艘用贝壳和礁石制成的小船，围向科考船。船上摆着青铜匣，匣盖敞开着，里面的心脏在幽蓝的光线下跳动，吸引着更多的纤维从四面八方聚拢。
“必须阻止他们靠近！”少年对着通讯器大喊，“船上有炸药吗？”
“左舷仓库有三箱深水炸弹，是用来清理航道暗礁的！”林岚的声音急促起来，“我们的支援还有四十分钟才能到，你们必须撑住！”
少年转身冲向仓库，刚跑两步就被个熟悉的身影拦住——是那个戴眼镜的男生，他的脚踝已经被纤维缠住，眼神变得空洞，嘴角却挂着诡异的笑：“一起去见螺神吧……他会给我们永生……”
“醒醒！”少年一巴掌扇在他脸上，短刀出鞘，斩断了缠在他脚踝上的纤维，“想想你的家人！他们还在等你回家！”
男生愣了一下，空洞的眼神里闪过一丝清明，随即又被恐惧取代：“我……我控制不住自己……它在叫我……”他指着塔顶的螺息珠，珠体已经彻底变成墨绿色，正不断地往下滴落粘稠的液体。
少年没时间犹豫，他将清螺液扔给男生：“往伤口上倒！能暂时压制它！”自己则冲进仓库，扛起一箱深水炸弹就往甲板跑。
此时的甲板已经成了纤维的海洋。银白色的丝状物从船舷的缝隙里钻进来，缠绕在栏杆上、仪器上，甚至人的皮肤上，将整个甲板变成了个巨大的茧。几个没来得及逃跑的船员被裹在茧里，只露出颗脑袋，眼睛瞪得滚圆，已经没了声息。
“把炸弹扔向塔门！”少年对着还能行动的几个实习生大喊，自己则拉开引线，用尽全身力气将炸弹掷向海底。
深水炸弹在靠近塔门的地方爆炸，巨大的冲击波掀起滔天巨浪，将几艘贝壳船掀翻。纤维制成的船身遇水即化，里面的青铜匣沉入海底，激起阵阵墨绿色的涟漪。
“做得不错。”人影的声音从塔门里传来，带着毫不掩饰的赞赏，“可惜，这点威力还不够挠痒。”
随着他的话音，海底突然升起无数根粗壮的纤维，像喷泉般射向天空，然后猛地砸落，将科考船的甲板砸出一个个大洞。海水顺着洞口涌入船舱，船身开始倾斜，发出刺耳的嘎吱声，显然已经撑不了多久。
“弃船！”少年对着众人喊道，“去救生艇！”
他最后一个离开甲板，临走前将剩下的两箱深水炸弹捆在一起，设置了定时引爆，然后纵身跳进海里，朝着最近的一艘救生艇游去。
刚抓住救生艇的边缘，手腕突然被什么东西抓住。少年低头一看，只见那个戴眼镜的男生正仰着脸看着他，眼睛里布满了血丝，嘴角挂着墨绿色的液体——他终究还是被种源彻底同化了。
“带我……一起走……”男生的手指深深掐进少年的皮肉里，指甲缝里渗出银白色的纤维。
少年的心像被针扎了一下。他想起在基地里，这个男生总爱炫耀自己的妹妹，说等科考结束就带她去游乐园。可现在，他却成了种源的傀儡。
“对不起。”少年闭上眼睛，短刀出鞘，干净利落地斩断了男生的手臂。被斩断的手臂在海水中化作团泡沫，男生的身体则被迅速涌来的纤维吞噬，只留下一声模糊的哭喊。
救生艇在浪涛中起伏，少年回头望去，科考船在一声巨响中四分五裂，爆炸产生的火焰在海雾中亮起短暂的红光，随即又被墨绿色的海水扑灭。海底的螺母塔在爆炸中纹丝不动，塔顶的螺息珠反而更加明亮，将周围的海水染成片妖异的绿色。
“还有三十分钟。”林岚的声音带着疲惫，“我们的潜水艇已经接近雾岛海域，但海雾太浓，定位不到你的位置。”
“我在塔门东北方向约一海里处。”少年看着远处若隐若现的塔影，“人影已经进塔了，我必须跟上去。”
“不行！太危险了！”林岚的声音带着反对，“塔里面的种源浓度是外面的百倍，你的印记还没完全稳定，进去就是送死！”
少年没有回答，只是默默地检查着短刀。刀身上的“北斗”二字在幽蓝的光线下泛着寒光，让他想起陈敬之笔记里的最后一句话：“螺神非神，亦非魔，不过是困在时间里的执念。”或许，那个青铜眼罩人影，那个被种源同化的男生，甚至那个沉睡在塔底的螺神，都只是被执念困住的可怜人。
“帮我个忙。”少年对着通讯器说，“如果我没能出来，告诉那些孩子，别学我。”
他挂断通讯，将救生艇的缆绳系在块礁石上，深吸一口气，纵身跃入墨绿色的海水。纯魂印记在手心亮起，形成层淡金色的屏障，隔绝了海水和纤维的侵蚀。他像条鱼般朝着螺母塔游去，塔门的黑影越来越近，里面传来的心脏跳动声也越来越清晰，仿佛就在耳边。
刚靠近塔门，就感觉到一股强大的吸力。少年赶紧用短刀插进旁边的礁石，才勉强稳住身体。他抬头望去，塔门内的通道两侧布满了壁画，画着些人鱼状的生物将青铜匣献给一个戴面具的祭司，祭司的手里拿着颗珠子，正是螺息珠。壁画的最后，画着祭司将珠子埋进海底，然后整个古城开始下沉，人鱼们发出痛苦的哀嚎。
“这才是真相。”人影的声音从通道深处传来，“螺息珠根本不是什么圣物，是用来镇压螺神的封印。当年的祭司发现螺神想吞噬整个海域，才会忍痛将它沉入海底，用自己的族人作为祭品，布下这座困龙阵。”
少年握紧短刀，一步步走进通道。通道尽头是个巨大的圆形大厅，中央矗立着根盘龙柱，柱身上缠绕着银白色的纤维，顶端连接着一颗巨大的心脏——比青螺坑祭坛上的那颗大了十倍，表面覆盖着层透明的膜，无数根血管状的纤维从膜里伸出来，连接着四周的墙壁。
人影就站在心脏前，黑袍已经脱下，露出里面布满纤维的身体。他的青铜眼罩掉在地上，露出只墨绿色的眼睛，瞳孔里布满了螺蛳状的花纹：“你看，这才是螺神的真身——颗被种源污染的远古心脏。只要打破封印，它就能释放出足以吞噬世界的能量，到时候所有人都会变成永恒的‘螺民’，再也没有痛苦，没有死亡。”
少年看着那颗心脏，突然明白了。所谓的螺神，不过是颗被种源寄生的心脏，而人影想做的，就是让它彻底失控。那些被同化的人，那些青铜匣里的心脏，都只是它的养料。
“你疯了！”少年的声音带着愤怒，“那不是永恒，是毁灭！”
“毁灭又如何？”人影的眼睛里闪烁着疯狂的光芒，“至少不用像我这样，活着承受被种源蚕食的痛苦！”他突然抓起一根纤维，狠狠扎进自己的胸口，“你以为我想这样？是陈敬之！是他把我当成实验品，才让我变成这副鬼样子！”
心脏猛地跳动了一下，射出一道墨绿色的光线，击中了人影的胸口。他发出一阵痛苦的嘶吼，身体开始迅速膨胀，皮肤裂开，露出里面蠕动的纤维，很快就变成了个巨大的纤维球，朝着少年的方向滚来。
少年赶紧躲闪，纤维球撞在盘龙柱上，柱身瞬间被腐蚀出个大洞。大厅开始剧烈摇晃，顶部落下无数碎石，显然封印已经松动。
“快阻止它！”林岚的声音突然从通讯器里传来，带着焦急，“我们的潜水艇检测到心脏的能量正在指数级增长，再过十分钟就会爆炸！”
少年看向那颗心脏，它的跳动越来越快，表面的膜已经开始破裂，墨绿色的液体不断渗出，滴在地上就化作细小的纤维，朝着四面八方蔓延。他知道，必须在爆炸前毁掉它，可短刀对它根本没用，纯魂印记的光芒也在被它的能量压制，越来越暗淡。
就在这时，他注意到心脏表面的膜上有个小小的缺口，缺口处没有纤维，露出里面淡金色的内核——和螺核的残片一模一样！
“原来如此……”少年恍然大悟。那颗黑光残片根本不是在修复自己，是在与这颗心脏融合，准备彻底激活它！
他握紧短刀，朝着心脏冲去。人影变成的纤维球再次滚来，少年这次没有躲闪，而是纵身一跃，踩着纤维球的顶部跳了过去，短刀出鞘，狠狠刺向那个缺口！
“噗嗤”一声，短刀没入内核。心脏发出一阵刺耳的尖啸，墨绿色的液体喷涌而出，将少年浑身都浇透了。他感觉种源的能量正在疯狂地涌入体内，纯魂印记的光芒忽明忽暗，像是随时都会熄灭。
“快用清螺液！”林岚的声音几乎要喊破喉咙。
少年这才想起口袋里的药剂，他颤抖着拧开瓶盖，将整瓶清螺液都倒在短刀上。淡蓝色的药剂遇到墨绿色的液体，立刻发出“滋滋”的响声，冒出白色的烟雾。心脏的跳动突然变得紊乱，表面的纤维开始纷纷脱落，露出里面淡金色的内核。
人影的声音从纤维球里传来，带着绝望的哀嚎：“不——！我的永恒！”
纤维球突然炸开，无数根纤维朝着少年的方向射来。少年用短刀格挡，却被一根纤维射中肩膀，瞬间失去了力气，短刀从手里滑落，插进心脏的内核里。
心脏的跳动越来越慢，表面的膜开始收缩，将内核和短刀一起包裹进去。大厅的摇晃渐渐停止，顶部的碎石也不再落下。少年瘫坐在地上，看着那颗心脏慢慢恢复平静，表面的纤维渐渐褪去，露出原本的淡金色，像颗沉睡的太阳。
“成功了……”少年的声音带着疲惫，意识开始模糊。他感觉手心的纯魂印记正在发烫，与心脏的光芒遥相呼应，仿佛建立了某种新的联系。
就在这时，心脏突然射出一道淡金色的光线，击中了大厅墙壁上的一块壁画。壁画缓缓移开，露出后面的通道，通道尽头有个模糊的影子，像是个人影在招手。
少年挣扎着爬起来，朝着通道走去。他不知道里面有什么，也不知道等待自己的是什么，但他知道，这不是结束。手心的印记还在发烫，远处的海雾里传来隐约的螺蜂振翅声，像是在呼唤，又像是在警告。
故事，就随着少年走向通道的背影，在那颗渐渐平静的心脏旁，在通讯器里传来的林岚的呼喊声中，在通道尽头那模糊的招手人影里，继续朝着未知的深处延伸，永远没有尽头，永远藏着下一个需要解开的执念。
通道深处的光线越来越柔和，淡金色的光晕里浮动着细小的光点，像被打碎的星星。少年扶着岩壁往前走，每一步都踩在柔软的纤维上——这些纤维不再冰冷，反而带着体温般的暖意，与之前接触的种源截然不同。
通道尽头是间圆形的石室，中央的石台上摆着个半开的青铜匣，样式比青螺坑的更古老，匣盖上没有人脸图案，只有个简洁的螺蛳纹。匣子里没有心脏，只有一卷泛黄的帛书，用红色的丝线捆着，上面印着淡淡的螺气印记。
“这是……螺神教的创世经。”少年认出帛书边角的符号，和陈敬之笔记里临摹的一模一样。他解开丝线，帛书上的字迹渐渐浮现，是用某种银色的墨水写的，在光线下泛着微光。
开篇记载的不是祭祀仪式，而是段关于“螺神”的起源：远古时期，一颗陨石坠落在雾岛海域，带来了能吞噬灵魂的种源，被岛上的先民称为“螺祸”。有位祭司发现种源能与生物心脏融合，便牺牲自己，用心脏将种源封印在陨石核心，化作了最初的螺神。
“原来螺神不是神，是封印……”少年的手指抚过帛书上的祭司画像，画中人的眉眼竟与陈敬之有几分相似，“那位祭司，是你们的祖先？”
石室的阴影里传来轻微的响动，一个白发老人拄着拐杖走了出来，身上穿着件褪色的黑袍，袖口绣着磨损的螺蛳纹——是之前在海底人影中没见过的装束，更像是某种守护者的服饰。
“陈敬之是我的曾孙。”老人的声音沙哑得像砂纸摩擦，“当年他父亲不肯继承守护者的职责，带着家族秘辛离开了雾岛，才有了后来的纠葛。”他指了指帛书的后半部分，“你该看看这个。”
少年翻到帛书中间，上面画着幅复杂的星图，标注着七颗亮星的位置，旁边写着“螺核七宿”。每颗星下面都对应着一个地名，青螺坑、龙脊坡、雾岛……都是他们之前去过的地方。
“种源的能量来自这七处‘宿点’，当年祭司用心脏封印时，故意将能量分散在七宿，就是怕被人一次性激活。”老人咳嗽了几声，从怀里掏出个小巧的铜铃，铃舌是用半块罗盘碎片做的，“青铜眼罩那人只知道雾岛的主宿，却不知道要彻底释放种源，必须同时点燃七宿的火种。”
少年的心猛地一跳：“你的意思是，他失败了？”
“暂时是的。”老人摇了摇铜铃，铃声清越，石室里的光点突然开始旋转，组成个微型的星图，“但他带走了主宿的火种——那颗被污染的螺息珠，只要找到其他六宿的火种，还是能完成仪式。”他指着星图上未被点亮的六颗星，“下一处是‘落雁峡’，那里藏着第二宿的火种，由‘影螺’守护。”
“影螺？”
“种源与影子融合的变异体。”老人的眼神变得凝重，“它能模仿任何人的形态，包括声音和记忆，当年郑和船队的人就是被它迷惑，才会迷失在雾岛。”他将铜铃递给少年，“这是‘定螺铃’，能让影螺显形，你拿着它，或许能应付。”
少年接过铜铃，铃身冰凉，罗盘碎片做的铃舌上刻着个“陈”字——是陈家的信物。他突然想起陈默被抓时的情景，如果当时有这东西，或许能早点发现敌人的伪装。
“为什么要告诉我这些？”少年看着老人，“你明明可以让这一切继续沉睡。”
“因为你是纯魂，也是唯一能平衡种源的人。”老人指了指他手心的印记，“纯魂的血能净化种源，也能滋养它，就像那位祭司，用自己的灵魂平衡着封印。现在七宿松动，只有你能重新稳定它们，既不让种源毁灭世界，也不让它彻底消失。”
少年愣住了。他一直以为目标是彻底消灭种源，却没想过平衡——就像生态链，少了任何一环都会崩塌。那些被种源同化的人，那些依赖种源生存的海底人影，或许也是这平衡的一部分。
“林岚他们不会同意的。”少年想起北斗组织的宗旨，他们要的是彻底清除种源。
“所以需要你去说服他们。”老人的声音带着一丝疲惫，“陈敬之当年就是因为太执着于消灭，才会酿成大错。你不同，你见过被同化的吴迪，救过被寄生的孩子，你知道种源并非全是恶。”他指了指石室的另一扇门，“从这里走能回到海面，你的同伴应该在外面等你了。”
少年走到门口，回头望了一眼。老人已经回到阴影里，石台上的青铜匣缓缓合上，帛书化作点点星光，融入墙壁的壁画中，只留下那个简洁的螺蛳纹，在光线下若隐若现。
走出通道时，海雾已经散去，阳光洒在海面上，泛着粼粼波光。林岚带着几个北斗队员正站在潜水艇的甲板上，看到少年，脸上露出惊喜的表情：“你没事太好了！我们检测到螺母塔的能量已经稳定，还以为……”
“以为我死了？”少年笑了笑，将定螺铃和帛书的事简略说了一遍，隐去了平衡种源的部分——他知道现在还不是说的时候。
林岚接过定螺铃，看到上面的“陈”字，眼神复杂：“这是陈家的传家宝，据说能克制所有螺属生物。你爷爷……也就是陈教授，当年就是靠它才从落雁峡活着出来的。”
“落雁峡？”少年的心一动，“你们知道那个地方？”
“不仅知道，还在那里损失了不少人手。”林岚调出卫星地图，指着西北方向的一片峡谷，“三年前我们追踪影螺到过那里，结果队员接二连三地失踪，最后只剩下我和老张。”她的声音带着后怕，“那东西太邪门了，能变成你最亲近的人的样子，让你防不胜防。”
少年想起老人的话，突然明白影螺的可怕之处——它攻击的不是身体，是信任。就像青铜眼罩人影利用陈敬之的研究，利用吴迪的牺牲，都是在摧毁别人的信念。
“我们必须去落雁峡。”少年的语气很坚定，“影螺手里的火种一旦被激活，后果不堪设想。”
林岚犹豫了一下，最终点了点头：“我让基地准备装备，三天后出发。不过这次要听指挥，不许再擅自行动。”她看着少年手腕上未消的淡金色痕迹，“你的印记需要进一步测试，我联系了基地的老中医，他或许有办法让它稳定下来。”
回基地的路上，少年总觉得铜铃在发烫。夜里他做了个梦，梦见落雁峡的峡谷里飘着无数个影子，每个影子都长着熟悉的脸——吴迪、陈默、老陈、戴眼镜的男生……他们都朝着他伸出手，脸上带着诡异的笑，像在邀请他加入。
“别信它们！”一个声音突然在梦里响起，是吴迪的声音，“影螺会读心，它知道你最想念谁！”
少年猛地惊醒，发现手心的印记正在闪烁，与铜铃的光芒相互呼应。他拿起铜铃，铃舌上的罗盘碎片突然映出个模糊的影子，贴在墙壁上，像个没有五官的人，正缓缓地朝着他的方向移动。
“定！”少年下意识地摇了摇铜铃。铃声响起的瞬间，影子发出一声尖啸，化作团黑烟消散了。
冷汗浸湿了后背。他这才意识到，影螺或许早就盯上他了，甚至可能已经潜入了基地，只是在等待时机。那个模糊的影子，会是基地里的谁？是林岚？是老张？还是那些刚刚康复的孩子？
三天后，前往落雁峡的直升机准时起飞。少年坐在靠窗的位置，看着下方不断缩小的基地，心里的不安越来越强烈。铜铃一直微微发烫，像是在预警。他摸了摸口袋里的清螺液，瓶身已经有些变形，不知道是被谁碰过。
林岚坐在他旁边，正在检查武器，脸上没什么表情。可少年总觉得她的眼神有些不对劲，尤其是在看向铜铃时，瞳孔里闪过一丝极淡的墨绿色——和被影螺模仿的人一模一样。
“怎么了？”林岚注意到他的目光，笑了笑，“是不是担心影螺不好对付？放心，这次我们带了足够的电磁脉冲弹，能干扰它的形态变化。”
少年点点头，心里却警铃大作。他悄悄拿起铜铃，假装不经意地摇了一下。铃声很轻，林岚的身体却瞬间僵了一下，嘴角的笑容凝固在脸上，像个被按下暂停键的机器人。
就在这时，直升机突然剧烈地晃动起来，警报声刺耳地响起。驾驶舱传来机长的惊呼：“引擎失灵了！我们要坠毁了！”
少年看向窗外，只见螺旋桨上缠着无数根透明的纤维，像被什么东西从外面缠住了。而林岚的脸上，正缓缓浮现出个没有五官的影子，与螺旋桨上的纤维遥相呼应。
“抓到你了。”影子的声音带着无数人的腔调，有男有女，有老有少，最终汇成青铜眼罩人影的冷笑，“落雁峡见，纯魂。”
直升机开始失控下坠，朝着下方的峡谷坠去。少年握紧铜铃，看着窗外越来越近的落雁峡，峡谷里飘着浓密的白雾，隐约能看到无数个影子在雾中晃动，像在跳舞，又像在等待猎物的降临。
故事，就随着失控下坠的直升机，在林岚脸上浮现的影子里，在铜铃急促的预警声中，在落雁峡白雾里晃动的无数人影中，继续朝着未知的峡谷延伸，永远没有尽头，永远藏着下一个需要识破的伪装。
直升机的警报声像濒死的哀鸣，在峡谷上空回荡。少年被剧烈的颠簸甩到舱壁上，额头磕出的血顺着脸颊往下流，滴在掌心的纯魂印记上。印记突然爆发出刺眼的光，与铜铃产生强烈的共鸣，“叮铃”一声脆响，缠在螺旋桨上的透明纤维瞬间断裂，化作漫天飞絮。
“抓住机会！”驾驶舱传来机长嘶哑的吼声。直升机在失控边缘猛地拉升，虽然右侧引擎仍在冒烟，却勉强稳住了姿态，斜斜地撞向峡谷西侧的一处平台——那是北斗组织早年设置的临时观测点，用钢筋和木板搭建，勉强能承受直升机的重量。
剧烈的撞击让所有人都失去了意识。少年醒来时，发现自己被安全带死死勒在座位上，周围一片狼藉。林岚倒在对面的座位上，额头上有块淤青，脸上的影子已经消失，呼吸平稳，看起来像是真的晕过去了。铜铃掉在脚边，铃舌上的罗盘碎片裂了道缝，却依旧泛着微光。
“林岚姐？”少年解开安全带，摇晃着她的肩膀。林岚猛地睁开眼，眼神里闪过一丝警惕，随即被茫然取代：“发生什么了？我们……”她看着窗外的峡谷白雾，脸色瞬间变得苍白，“影螺！是影螺搞的鬼！”
少年没说话，只是捡起铜铃揣进怀里。刚才林岚脸上的影子不会错，可现在的她看起来又毫无异常，难道影螺能在被发现后瞬间脱离宿主？还是说，刚才的影子只是个诱饵，真正的模仿者另有其人？
平台边缘传来呻吟声，是机长和另外两名队员。他们都受了轻伤，正互相搀扶着站起来。“观测点的通讯器还能用吗？”林岚揉着发疼的额头，声音带着命令的口吻，“我们需要联系基地支援。”
“我去看看。”一个戴鸭舌帽的队员自告奋勇，转身走向平台尽头的铁皮屋——那是观测点的核心区域。少年注意到他走路时左腿有些跛，和老张的姿势很像，可他明明记得这名队员之前是健全的。
“等等。”少年突然开口，“你口袋里的清螺液，借我看看。”
鸭舌帽队员的身体僵了一下，缓缓转过身，脸上露出憨厚的笑：“吴哥你忘了？我的早就用完了，还是你分给我半瓶呢。”他指了指少年的口袋，语气自然得毫无破绽。
少年的心沉了下去。他根本没给过任何人清螺液，这是影螺根据记忆碎片编造的谎言。他悄悄摸向腰间的短刀，同时摇了摇铜铃。铃声未落，鸭舌帽队员的脸突然扭曲起来，皮肤像融化的蜡一样流淌，露出底下模糊的黑影，手里不知何时多了根银白色的纤维，朝着最近的机长刺去！
“小心！”少年扑过去将机长推开，短刀出鞘，精准地劈在纤维上。黑影发出一声尖啸，身体化作无数小影子，朝着铁皮屋的方向逃窜。
“是影螺的分身！”林岚反应迅速，举起电磁脉冲枪扣动扳机。蓝色的电流网瞬间笼罩了半个平台，小影子们在电流中痛苦地扭动，最终化作黑烟消散。
铁皮屋里传来“咔哒”一声，像是通讯器被挂断的声音。少年和林岚对视一眼，同时冲向铁皮屋。推开门，只见里面的设备已经被砸得粉碎，一个穿着北斗制服的人影吊在房梁上，脖子上缠着透明的纤维——是真正的鸭舌帽队员，早就没了气息。
“它模仿了我们的人混进来，还知道观测点的位置。”林岚的声音带着寒意，“这说明影螺不仅能模仿形态，还能读取深层记忆。”她指着队员的尸体，“纤维缠在颈动脉上，说明是被瞬间控制的，连发出求救信号的机会都没有。”
少年走到破碎的通讯器前，发现屏幕上残留着一个模糊的螺蛳图案，和落雁峡的卫星地图重叠在一起，正中央用红点标注着个山洞的位置——显然是影螺故意留下的线索，引诱他们前往。
“它在等我们自投罗网。”少年的指尖划过屏幕上的红点，“那里应该就是第二宿的火种所在地。”
“明知是陷阱，也得去。”林岚检查着电磁脉冲枪的能量，“总不能让火种落在影螺手里。”她看向剩下的机长和队员，“你们留在这里守着，尽量修复通讯器，我们两个进去。”
机长想反对，却被林岚严厉的眼神制止：“这是命令。记住，不管谁回来，都要先让他摇铜铃，没有异常才能放行。”
落雁峡的白雾比雾岛的海雾更浓，能见度不足三米。脚下的路崎岖不平，布满了深褐色的岩石，上面覆盖着层滑腻的苔藓，踩上去像踩在肥皂上。少年走在前面，手里紧握着铜铃，每走几步就轻轻摇一下，清脆的铃声能暂时驱散周围的雾气，也能预警隐藏的影螺。
“这里的磁场很异常。”林岚拿着指南针，指针像疯了一样旋转，“和青螺坑的螺眼附近很像，说明火种的能量场很强。”她指着左侧的岩壁，“你看那些影子，是不是很奇怪？”
少年抬头望去，岩壁上的树影和石影都扭曲成不规则的形状，像被人用手揉过的纸团，在雾气中缓缓蠕动。更诡异的是，那些影子里隐约能看到人脸的轮廓，有吴迪的，有陈默的，还有老陈的，都在朝着他们的方向招手，眼神里充满了渴望。
“别被它们迷惑。”少年提醒道，摇响了铜铃。铃声穿透雾气，岩壁上的影子瞬间溃散，化作无数光点，被风吹散。“这些都是影螺制造的幻象，利用我们的愧疚感引我们靠近。”
林岚的脸色有些苍白，她盯着其中一个消散的影子，那是个扎马尾的女生，穿着北斗的作训服——是三年前在落雁峡失踪的队员，也是她最好的搭档。“我一直以为她是被影螺杀死的……”她的声音带着哽咽，“现在看来，她可能变成了影螺的一部分。”
少年想起帛书上的记载，影螺吞噬的不仅是肉体，还有灵魂和记忆。那些失踪的人，或许并没有真正消失，只是以另一种形式“活”在影螺的意识里，成为它模仿的素材。
往前走了约莫半个时辰，雾气渐渐稀薄，前方出现了个巨大的山洞，洞口的岩石上刻着和螺母塔相似的螺旋纹，只是规模更小，更简陋。洞口的地面上散落着些北斗组织的装备，还有几具白骨，看制服应该是三年前失踪的队员。
“就是这里了。”林岚举起电磁脉冲枪，对准洞口，“我先进去，你掩护。”
少年点点头，握紧短刀。就在林岚即将踏入洞口时，铜铃突然剧烈地颤动起来，发出刺耳的响声。少年猛地抬头，只见林岚的影子正从地面上缓缓升起，化作个和她一模一样的黑影，手里拿着根纤维，悄无声息地刺向她的后心！
“小心身后！”少年扑过去将林岚推开，短刀劈向黑影。黑影灵活地躲开，身体瞬间分裂成两个，一个冲向少年，一个朝着洞口逃窜。
“追！”林岚反应迅速，电磁脉冲枪射出蓝色的电流，击中了逃窜的黑影。黑影发出一声尖啸，速度慢了下来，却依旧冲进了山洞。
少年解决掉另一个黑影，和林岚一起追进山洞。山洞里很宽敞，像个天然的大厅，中央的石台上摆着个青铜盆，里面燃烧着淡蓝色的火焰——是第二宿的火种！火焰周围缠绕着无数透明的纤维，像层保护膜，将火种与外界隔绝。
而那个逃窜的黑影，正站在石台前，身体缓缓凝聚成形，变成了青铜眼罩人影的样子，只是脸上没有眼罩，露出张和陈敬之几乎一模一样的脸！
“没想到吧。”人影的声音带着陈敬之的语调，却又夹杂着影螺的诡异回响，“陈敬之当年为了研究影螺，自愿被吞噬，现在我们已经是一体的了。”他指了指青铜盆里的火焰，“这火种需要‘至亲之血’才能点燃，而你，是陈家最后的纯魂，你的血最合适不过。”
少年的心脏像被重锤击中。他想起陈默说过，陈敬之失踪前曾留下“以身殉道”的字条，当时以为是赴死的决心，现在看来，竟是主动融入影螺的宣言！
“你疯了！”林岚的声音带着愤怒，“陈教授怎么可能做出这种事！”
“疯？”人影发出一阵狂笑，“他只是想找到控制种源的方法！你以为北斗组织真的是为了消灭种源？他们一直在研究如何利用种源的能量，只是没成功而已！”他突然指向林岚，“包括你，你以为你是为了正义？你只是想为你那变成影螺的搭档复仇！”
林岚的身体晃了一下，眼神里闪过一丝动摇。少年知道影螺在故意挑拨离间，它最擅长利用人心的弱点。他悄悄移动脚步，靠近青铜盆，准备在影螺分神时毁掉火种。
“别白费力气了。”人影看穿了他的意图，抬手一挥，无数影子从岩壁上钻出来，像潮水般朝着他们涌来，“这些都是被我吞噬的灵魂，有你的朋友，有你的亲人，你忍心下手吗？”
影子里，吴迪的身影越来越清晰，正朝着少年伸出手，脸上带着熟悉的笑容：“小吴，过来啊，我们一起让种源延续下去，这样我就能永远陪着你了。”
少年的心脏像被针扎了一样疼。他差点就伸出手，差点就相信这是真的吴迪。就在这时，手心的纯魂印记突然发烫，与铜铃产生共鸣，铃声穿透了吴迪的呼唤，让他瞬间清醒——真正的吴迪，绝不会让他被种源吞噬。
“我知道你还在里面。”少年对着人影喊道，声音带着坚定，“陈教授！你当年牺牲自己，是为了控制影螺，不是为了让它为祸人间！醒醒！”
人影的身体剧烈地摇晃起来，脸上的陈敬之面容和影螺的黑影不断交替，像是在进行激烈的对抗。青铜盆里的火焰也跟着闪烁，淡蓝色的光芒中渗出红色的光丝——是陈敬之的意识在反抗！
“不……我才是主宰！”人影发出痛苦的嘶吼，用纤维将自己紧紧缠住，试图压制陈敬之的意识，“纯魂……我要你的血……”
它朝着少年扑来，速度快得像道黑影。少年没有躲闪，反而举起铜铃，用尽全身力气摇响。清脆的铃声在山洞里回荡，人影的动作瞬间凝固，身上的纤维开始寸寸断裂，露出里面淡金色的光芒——是陈敬之的灵魂在铜铃的刺激下觉醒了！
“快……毁掉火种……”陈敬之的声音从人影里传来，带着最后的挣扎，“用纯魂的血……净化它……”
少年没有犹豫，他划破手心，将鲜血滴在青铜盆里的火焰上。淡蓝色的火焰瞬间爆发出耀眼的红光，将整个山洞照亮。人影在红光中发出凄厉的惨叫，身体渐渐化作光点，融入火焰中。那些从岩壁上钻出的影子也纷纷消散，露出一张张解脱的脸，对着少年点头微笑，然后化作飞灰。
火焰渐渐平息，重新变回淡蓝色，只是光芒变得纯净了许多，不再有之前的妖异。林岚走到少年身边，看着青铜盆，眼神复杂：“这就是平衡吗？既不消灭，也不激活。”
少年点点头，手心的印记已经不再发烫，铜铃也恢复了平静。他知道，第二宿的火种暂时安全了，但青铜眼罩人影的意识并没有完全消失，它只是被陈敬之的灵魂暂时压制，藏在火种的能量里，等待下一次机会。
山洞外传来直升机的轰鸣声，是基地的支援到了。少年走出山洞，看着落雁峡的白雾渐渐散去，露出底下蜿蜒的峡谷，像条沉睡的巨蛇。远处的天空中，一朵乌云正在缓缓聚集，形状像颗巨大的螺蛳，正朝着下一个宿点的方向移动。
“下一处是‘焚心谷’。”林岚看着卫星地图，声音带着疲惫，“那里的火种由‘炎螺’守护，据说能燃烧一切靠近的东西，包括灵魂。”
少年握紧铜铃，感觉铃舌上的罗盘碎片又亮了一下，像是在指引方向。他知道，真正的考验还在后面，青铜眼罩人影的意识与火种融合后，会变得更难对付，而北斗组织的秘密，陈敬之的真正目的，或许都藏在接下来的宿点里。
故事，就随着少年望向焚心谷方向的目光，在青铜盆里平静的火焰旁，在林岚若有所思的眼神中，在远处天空中缓缓聚集的螺蛳状乌云里，继续朝着未知的峡谷延伸，永远没有尽头，永远藏着下一个需要平衡的宿点。
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