太后那双略显浑浊却透着精明的眼睛微微眯起，嘴角勾起一抹似有若无的冷笑，继续挑拨道：“皇后，就不怕其他皇子继承大位，会让他们偏向他们的生母？到那时，你这后宫之主的地位可就岌岌可危了。毕竟，血浓于水，他们与生母的感情自是深厚，若新君登基，偏袒生母，你这皇后怕是难有往日的风光咯。”太后的话语如同一把把尖锐的刺，试图扎进皇后的心里，挑起她内心的担忧与不安。
皇后佟佳氏听闻此言，并未有丝毫的慌乱，她依旧保持着那温婉的笑容，那笑容如同春日里盛开的花朵，柔和却又带着一种不容侵犯的坚定。她微微抬起头，目光平静而坚定地直视着太后，缓缓说道：“嫔妾是皇上亲封的皇后，所有皇子的嫡母。这皇后之位，乃是皇上金口玉言所赐，承载着皇上的信任与朝廷的认可。难不成皇上的其他皇子继承大位，还能废了我这个皇上亲封的皇后不成？”皇后的话语掷地有声，每一个字都仿佛带着千钧之力，在这寂静的宫殿中回荡。
她顿了顿，接着说道：“自古以来，嫡母之位尊崇无比。即便有皇子登基，嫔妾身为嫡母，他们也当以礼相待，尊嫔妾为母后皇太后。这是祖宗的规矩，也是天下的道义。若新君不遵此理，妄图偏袒生母而废弃嫡母，那便是违背了祖宗法制，失了天下人心。届时，朝堂上的大臣们不会答应，天下的百姓也不会答应。”皇后的声音清脆而有力，如同黄钟大吕，在这宫殿中振聋发聩。
太后听闻皇后这番话，脸色微微一变，她没想到皇后竟如此镇定自若，且言辞如此犀利。但她仍不甘心，冷哼一声道：“皇后倒是自信满满，可这宫廷之中，人心难测。若新君一心维护生母，不顾嫡母情分，你又当如何？”太后试图从另一个角度继续施压，想要看到皇后露出破绽。
皇后依旧微笑着，那笑容中透着一种历经沧桑后的从容与淡定。她轻声说道：“皇额娘，嫔妾在这后宫四十余载，见过无数的风风雨雨，也经历过无数的明争暗斗。嫔妾深知，在这宫廷之中，唯有以德服人，方能长久。嫔妾平日里对各位皇子一视同仁，悉心教导，尽到了嫡母的责任。若新君登基后不顾情分，嫔妾也不会坐以待毙。嫔妾身后有皇上的信任，有朝廷的支持，更有天下的道义。嫔妾相信，公道自在人心。”
皇帝在一旁听着皇后这番慷慨陈词，眼中满是赞赏之色。他微微点头，说道：“皇后所言极是。朕立皇后为后宫之主，便是看中了皇后的贤德与智慧。所有皇子皆当尊皇后为嫡母，若有违者，朕定不轻饶。”皇帝的话语为皇后撑了腰，也让太后的挑拨之举显得有些无力。
太后见此情景，心中虽仍有不甘，但也知道再继续挑拨下去也无济于事。她沉默了片刻，然后缓缓说道：“罢了，罢了，既然皇上和皇后都如此有主见，哀家也不多言了。只希望这后宫能一直太平无事。”说罢，她便端起茶盏，不再言语。
太后见从皇后这儿也难打开缺口，心中有些不悦，那不悦如同阴云笼罩在她的心头。但她身为太后，也不好再继续追问，便不再多言。
皇后见时机已到，便寻了个由头告辞离去。她微微欠身，说道：“皇上、太后，臣妾宫中还有些事务需要处理，便先告退了。”皇帝和太后微微点头，皇后便带着宫女，缓缓走出了宫殿。
皇帝话音落下，殿内气氛瞬间降至冰点，压抑得让人喘不过气来。
太后猛地抬起头，那原本保养得还算不错的面容此刻因愤怒与惊惧而扭曲变形，她眼中燃烧着熊熊怒火，声音尖锐得如同利刃划破寂静：“皇上！你这是要软禁哀家啊！哀家身为太后，岂容你这般羞辱！”
皇帝面色依旧如寒冰般冷峻，他冷冷地盯着太后，目光中满是决绝：“皇额娘，朕并非有意羞辱您。只是您近日来的种种行径，实在是有违太后之尊，扰乱后宫与前朝安宁。朕让您在慈宁宫静养，也是为了您好，免得您再被有心人利用，做出些不可挽回之事。”
太后气得浑身发抖，手指着皇帝，声嘶力竭地喊道：“哀家在宫中多年，历经三朝，何曾被人如此对待过！你这黄口小儿，莫要以为坐上了这龙椅，就可以为所欲为！”
皇帝眼神一凛，身上散发出一股不容侵犯的威严：“皇额娘，请注意您的言辞。朕乃一国之君，所作所为皆是为了这大好江山。您若再如此胡搅蛮缠，休怪朕不顾及母子情分。”
此时，殿外的宫女太监们听到殿内的争吵声，皆吓得瑟瑟发抖，大气都不敢出，生怕一个不小心就惹来杀身之祸。
太后见皇帝态度如此强硬，心中明白此刻硬拼绝非上策。她深吸几口气，努力让自己平静下来，但声音中仍带着一丝颤抖：“好，好，哀家就在慈宁宫静养便是。但皇上你记住，这后宫与前朝之事，远没有你想得那么简单。你今日如此对待哀家，日后定会遭人诟病。”
皇帝冷笑一声：“朕行事但求问心无愧，何惧他人诟病。皇额娘您就在慈宁宫好好反思吧。来人呐！”
随着皇帝一声令下，几个身强力壮的太监立刻走进殿内，恭敬地跪在皇帝面前：“皇上，有何吩咐？”
皇帝目光冰冷地扫了他们一眼，说道：“从今日起，太后在慈宁宫静养，你们要好好伺候，不得有误。若有谁敢私自放人进出慈宁宫，或是将宫中之事外传，杖毙！”
太监们连忙磕头应道：“奴才们遵旨，定当尽心尽力伺候太后。”
皇权风云之暗涌
皇帝那冰冷而决绝的话语如同一把利刃，直直地刺进太后的心。太后猛地抬起头，眼中满是惊愕与愤怒，她张了张嘴，想要说些什么，可最终却只是发出一声悲戚的叹息，整个人仿佛瞬间被抽走了所有的力气，瘫坐在椅子上。
皇帝冷冷地扫了太后一眼，转身大步离去，那决绝的背影透着不容置疑的威严。随着皇帝的脚步声渐渐远去，慈宁宫中陷入了一片死寂，宫女们和太监们皆低垂着头，大气都不敢出，生怕一个不小心就惹来杀身之祸。
太后坐在椅子上，眼神空洞地望着前方，心中犹如翻江倒海一般。她怎么也没想到，自己精心策划的一切，竟会在这短短的时间内化为泡影。她本想着利用自己多年在宫中积攒的势力，挑拨其他皇子对永瑚的不满，进而搅乱这立储的局面，可如今皇帝却如此果断地断了她的后路。
“太后……”一位贴身的老嬷嬷小心翼翼地走到太后身边，轻声唤道。
太后回过神来，眼神中闪过一丝狠厉，她紧紧地握住手中的帕子，咬牙切齿地说道：“哀家绝不会就此罢休，这皇位，绝不能如此轻易地落入永瑚之手。”
老嬷嬷心中一紧，忙劝道：“太后，如今皇上已下了旨意，且态度如此强硬，咱们还是暂且忍耐吧，若是一味地与皇上作对，恐怕……”
“恐怕什么？”太后猛地打断老嬷嬷的话，冷冷地说道，“哀家在宫中这么多年，什么大风大浪没见过？若是就此认输，哀家这后半生还有何颜面？”
老嬷嬷见太后心意已决，也不敢再多言，只是默默地退到一旁。太后深吸一口气，努力让自己镇定下来，她开始在脑海中思索着应对之策。
与此同时，皇帝回到御书房后，他的脸色依然如阴云密布般阴沉可怕。他缓缓地坐在那张象征着无上权力的龙椅上，然而，他的身体却似乎被一股无形的重压所笼罩，显得有些佝偻。他的眼神中透露出一种深深的疲惫和忧虑，仿佛整个天下的重担都压在了他那单薄的肩膀上。
尽管皇帝在太后面前表现出了强硬的态度，并成功地将太后禁足于慈宁宫，但他内心深处却非常清楚，太后在这宫廷之中已经经营多年，她的势力如同一张错综复杂的大网，深深地扎根于宫廷的每一个角落。想要彻底消除太后的影响，绝非一件轻而易举的事情。
就在皇帝陷入沉思之际，一位心腹大臣蹑手蹑脚地走进了御书房。他的步伐显得有些迟疑，似乎对皇帝此刻的心情颇为忌惮。当他走到皇帝面前时，他躬身行礼，然后用一种近乎耳语的声音说道：“皇上……”
皇帝微微抬起头，目光落在这位心腹大臣身上，示意他继续说下去。
大臣深吸一口气，轻声说道：“如今太后虽然被禁足在慈宁宫，但宫中仍有不少太后的人。这些人或明或暗，对皇上的决策可能会产生一定的影响。不知皇上是否打算采取进一步的措施，以确保太后的势力不会死灰复燃？”
皇帝沉默了片刻，他的眉头微微皱起，似乎在思考着大臣的建议。过了一会儿，他缓缓说道：“慈宁宫的掌事姑姑桂嬷嬷，平日里对太后侍奉不周，导致太后心生不满。此等不忠不义之人，留之何用？传朕旨意，将桂嬷嬷杖毙，以儆效尤。”
大臣听后，心中一惊，连忙躬身道：“皇上圣明。只是这桂嬷嬷在慈宁宫多年，与太后身边的人多有往来，此事若处理不当，恐会引起太后身边其他人的恐慌与不满。”
皇帝冷笑一声，“朕就是要让他们知道，敢与朕作对，这就是下场。你去安排，要做得干净利落，让那些心怀不轨之人看看，朕的威严不容挑衅。”大臣领命而去。
消息很快传到了慈宁宫，太后听闻桂嬷嬷要被杖毙，脸色瞬间变得煞白。她猛地站起身，眼中满是愤怒与不甘，“皇帝这是在杀鸡儆猴，是在向哀家示威！”
贴身老嬷嬷赶忙上前扶住太后，“太后息怒，如今咱们还是先忍一忍，莫要再激怒皇上。”
太后深吸一口气，缓缓坐下，心中暗暗盘算着新的对策，一场新的较量似乎又在这暗流涌动的宫廷中悄然拉开了帷幕。
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