第二天不用再参加新年大朝会,张蔷只接见了几位国公老夫人,心里念着瑛姐儿的脚伤,用过午膳后,就来到咸福宫看望。
咸福宫在长春宫的后面,路过长春宫,张蔷又想起刚从夹墙里出来的那段日子,恍如隔世。
李太妃住在正殿的东暖阁,瑛姐儿住在西暖阁,张蔷进来的时候,瑛姐儿正躺在炕上,脸色苍白,紧闭着双眼在昏睡。
李太妃哭道:“太后你看这孩子,怎么这么倔呢?她不知道她砸在自己的脚上,痛在我这做娘的心上啊……呜呜呜……”
张蔷皱着眉头问:“这都半个月了,瑛姐儿为何还在昏睡?”
李太妃六神无主地说:“这孩子,除了吃药,她不吃饭啊,还在跟我置气啊……呜呜呜……”
张蔷坐到炕沿上,拉起瑛姐儿的手,温声安慰道:“瑛姐儿,你要快点好起来,等你好起来,母后为你做主,退掉那姓齐的纨绔,他配不上我家的瑛姐儿!”
李太妃错愕地睁着一双泪眼,急道:“使不得使不得,瑛姐儿的名声……”
张蔷顿时黑下脸:“名声重要还是生命重要?没了瑛姐儿,哀家看你后半生怎么挨!”
李太妃不出声了,站在炕边默默地流眼泪,她觉得,女人的名声更重要一些,只是不敢反驳张蔷。
“去,”张蔷吩咐她,“把平安让人调查的另几个候选人的资料,拿来给哀家看看。”
李太妃抹着眼泪,亲自去到东暖阁,拿来一沓纸。
张蔷接过来,一边翻一边念道:“沈溍……祖籍山东,祖父小地主,父亲秀才,沈溍童生,因体弱缀学……这不就是个病秧子吗?
周同生……昌平右卫军户,家里世袭千户……身强力大,好勇斗狠……这个,有家暴男的潜质,不行。
胡彦成……商户,本人秀才,为参选,向礼部官员行贿三百两银子……啧啧,三百两,他们就将皇家公主给卖了!可恨!”
张蔷也越看越生气,实在看不下去了,丢下材料,拍着桌子愤愤地说:“什么玩意儿?这些人一个也不行!”
李太妃哭唧唧地说:“礼部就选了这几个,相比之下,那姓齐的还是个好的……”
“姓齐的也不行!年后一开衙,哀家就让皇帝下旨退婚,这些人,连百姓家里一个条件稍好点的女孩子也配不上,哪里配得上皇家的公主?”张蔷强硬地说。
又说李太妃:“你这个当娘的……哎,怎么如此糊涂呢?”
李太妃答不上话,又心疼女儿,只能一个劲地哭泣。
张蔷正要劝解她几句,就听炕上的瑛姐儿“哇”地哭出了声,嗓音干哑,只有一声声的抽气声发出来,眼泪如小溪一样就没断过,她抱住张蔷的一只手臂,哭得昏天黑地。
李太妃一见,哭得更凶了,屋子里的嬷嬷宫女们,也跟着抹起了眼泪。
“哭吧,把心里的委屈哭出来,”张蔷轻拍着她的手背安慰道,“你要快快好起来,万事有哀家为你做主!”
又道:“你的脚也放了,等脚好了,就能跑步跳绳,骑马打球了,放心,平安能选到他心爱的人做皇后,你也能选到你喜欢的人做驸马!”
瑛姐儿的奶嬷嬷上前,将她扶起来坐在靠垫上,宫女端来一盆清水,嬷嬷拧了帕子,为她洗脸擦眼泪。
“去端一杯温水来,”张蔷吩咐另一位宫女,至于李太妃,只知道在旁边哭,张蔷且不管她。
宫女端来一杯温水,张蔷接过来,借着试水温的样子,偷偷往里面滴了两滴灵泉水,喂给瑛姐儿:“你刚睡醒,喝杯温水润润喉。”
瑛姐儿还在一下一下的抽气,就着张蔷的手,慢慢地喝完了整整一杯水,可见渴得有多狠。
“这孩子,”张蔷责备道,“何苦折磨自己?有想法要大胆地说出来,你是皇帝的亲姐姐,你要记着,皇帝和皇后是你的靠山,谁也不能欺负了你去……连你母妃也不行!”
瑛姐儿又流下泪来,喝了水嗓子好点,她抽抽噎噎地点头道:“谢谢母后,儿臣……听母后的话……”
自大年初一开始,慈庆宫每日里送来一杯温水,说是给瑛姐儿服药用,瑛姐儿喝了灵泉水,又解开了心结,胃口大开,身子慢慢地养了回来,娇俏的小脸上也见了血色。
平安和王瑾也来咸福宫探望她,平安信誓旦旦地表示:开衙就下旨退婚,以后的驸马,由瑛姐儿自己选。
开平十三年,朝廷选在正月初八“开印”,即各衙门开始办公,天子下旨,因准附马齐麟顽劣不堪,当街纵马,还仗势欺人,不知礼节,不配为皇家附马,着礼部即刻收回婚书,解除怀宁公主与齐麟的婚约……
礼部尚书钱谦益,被叫到乾清宫,平安将七八名候选人的名单甩到他面前,冷声问道:“我大明就选不出几个正常点的年轻人吗?看看你们选上来的人,病秧子……家暴男……纨绔……还有这个花钱上位的……朕就问你一句话:你钱家的女儿,会不会嫁给这样的人?”
钱谦益被骂得灰头土脸,他只顾着忙天子大婚的事,将选驸马这件事,交给下面的主事去办,谁知道选上来的是这样的人,这一下,因天子大婚挣下的功劳,全都抹得干干净净。
钱谦益只好低头认错:“陛下息怒,是臣的失误,这就下去,重新选拔。”
“不用了,先搁一阵子再说。”他刚下旨退婚,马上就再选驸马,于怀宁的名声上不好,等退婚的风波过后,让怀宁自己选。
怀宁在床上躺了两个月,慢慢地开始下地,已经变形的脚骨,就算打断重接,也长不回原来的样子,刚开始的每一次训练,都是再一次的煎熬,像极了踩在刀尖上的人鱼公主,从小养尊处优的怀宁,为了一个自由奔跑的梦想,拼得满头大汗,眼泪汪汪。
把李太妃心疼的,不知道背地里流了多少眼泪,她不明白女儿这是何苦呢?
张蔷也被这孩子的坚韧执着感动了,经常来咸福宫看她,见她走得越来越稳,感觉她所有的付出都值了。于是私下里悄悄问她:“瑛姐儿,你放脚,是不是还想着王子义那小子啊?要不,哀家去帮你问问?”
怀宁摇头,认真地说:“不,母后不用去问了,儿臣放脚,不为别人,只为自己,与女塾里那些学生相比,儿臣就是一只井底之蛙……王三公子是看不上儿臣这样无用的人的……待脚好后,儿臣要去女塾读书……”
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