郎陵县衙正堂内,烛光摇曳,宛如白昼一般明亮。此刻,夜幕降临,天色已完全黑透,但正堂却没有丝毫昏暗之感。
“子龙,那宛城张绣真是你的同门师兄?”刘备坐在首位,目光炯炯地盯着赵云,脸上露出疑惑之色。
赵云抱拳行礼,恭敬地回答道:“回禀主公,张绣确实是我的师兄,我的师父童渊一共收了三个弟子,张绣、张任和我。我是师父收的最后一个弟子,张绣则是我的大师兄,有个绰号叫北地枪王。”
廖化迫不及待地插话道:“那大哥与张绣关系如何?”
刘备也紧盯着赵云,等待着他的回答。
赵云沉默片刻,眼中闪过一丝回忆的光芒,缓缓说道:“张绣师兄在我入门后,对我非常好,待我如亲兄弟一般。只可惜我们仅仅相处了几个月的时间,他便下山离去。如今时光荏苒,转眼间已是十多年过去,不知他是否还记得我这位师弟。”
“如此难得的机会,不能错过,一旦错过,就在难寻如此良机。”廖化心中暗下决心。
他抱拳对刘备说道:“主公,末将决定明天一早出发,和大哥子龙去宛城,说服张绣来降。如果能成功说服张绣,那么主公就会拥有汝南、南阳这天下第一、第二大郡,有了这两郡连成一片,善加经营,足可养军十万,到时主公再也不用仰人鼻息了。”
刘备听了廖化的话,内心掀起了惊涛骇浪。自从涿郡起兵以来,他一直过着颠沛流离、寄人篱下的生活,四处奔波,没有一个稳定的居所。
当年一同讨伐董卓的各路诸侯,袁绍已经占据了河北,曹操则虎踞中原,挟天子以令诸侯,孙坚的后代孙策和孙权也占据了三江之地,尽占江东八十一郡,其他诸侯不是投降就是灭亡。只有自己,一直在中间徘徊,上下不得。现在听到廖化的建议,一股豪情壮志突然从心底涌起。
“不,元俭,我和你们同去。”刘备目光坚定地说道,语气不容置疑。
“不行,主公,这怎么能行么,您身份高贵,万一有一点损伤,我和元俭都万死难辞其咎啊!”赵云神色焦急地喊道。他深知此次前往南阳郡的危险性,绝不能让刘备冒险。
“是啊,主公,现在南阳郡势力复杂,张绣态度并不明确,您不可以身犯险啊?”一旁的廖化也连忙附和着赵云,他同样对刘备的安全深感担忧。
“子龙,元俭,我意已决,你们不必再劝。况且有你们保护,我能有什么危险呢?再者说,只有我亲自去,才能表达我的诚意,更好的去说服张绣。”刘备的声音沉稳而坚定,他相信自己的判断和决定。
“可是……”赵云还想继续劝说,但被刘备打断了。
“没有可是,子龙、元俭,我知道你们担心我,但这次行动关乎我们的未来,如果能够成功争取到张绣的支持,我们将大大增强实力。而且,我相信你们会尽全力保护我的安全。”刘备拍了拍两人的肩膀,表示信任和决心。
赵云和廖化对视一眼,眼中充满了无奈和。他们明白刘备的决心无法动摇,只能点头答应:“既然如此,主公,我们一定全力以赴,保护您的安全。”
第二日,廖化从陷阵营里挑选了二十几个精锐随行。刘备,赵云,廖化三人乔装打扮成客商,带着二十几个随从,骑上马背,背着包裹,往南阳郡而去。
刘备一行二十几人扮做客商的模样,出了郎陵县,一路向西进入南阳郡,一路上,他们遇到了不少行人,但都没有引起怀疑。
一路行了几十里路,来到南阳郡比阳县境内,比阳县因比水之阳而得名。
此时,太阳已经高悬天空,阳光照在人身上暖洋洋的,让人感到温暖和舒服。
一行人骑着马行了几个时辰,已是人倦马乏。
刘备看着众人疲倦的脸色,知道大家都需要休息一下,于是他开口说道:“子龙,元俭,让大家下马休息会吧,天已正午,我们也该吃饭了,休息好了再出发也不迟。”
赵云和廖化对视一眼,齐声应道:“诺!”
众人纷纷下马,廖化让身边的人去找一些干燥的树枝和干草作为柴火,然后从马背上取下一只已经处理好的肥羊。他熟练地将柴火烧旺,用一根长棍穿过肥羊,架在火上开始烤制。
不大一会儿,肥羊的表面逐渐变得金黄酥脆,发出滋滋的声音,油脂不断滴落,形成一团团小火苗。诱人的香气扑鼻而来,众人忍不住流出口水,手中原本吃着的干粮也瞬间失去了味道。
这时,廖化从怀中取出一小袋盐巴和几种珍贵的香料。他小心翼翼地将盐巴均匀地洒在肥羊身上,再将各种香料细细地涂抹在每一寸肉上。随着调料的融入,羊肉的香味愈发浓郁,与调料的香气完美融合。
“将军,这只羊真是太香了!”一名士兵忍不住说道。
“是啊,我都快等不及要尝尝了!”另一个士兵附和道。
廖化笑了笑,继续专注于烤肉,确保每一块羊肉都能均匀受热,烤至最佳状态。
“元俭,我原本以为智计百出,运筹帷幄是你的强项,今日我才发现,你这烤羊的技术也是一绝呀!”刘备打趣的道。
“哈哈哈哈哈,主公谬赞了,智计百出,运筹帷幄,我可不敢当,不过我确实喜欢研究美食,尤其是烧烤类的食物。今天这只烤羊可是我的拿手菜之一,希望能让大家满意。”元俭笑着回答道。
“嗯,味道非常好,肉质鲜嫩多汁,火候掌握得恰到好处。你这手艺真是没得说。”赵云吃了一口夸赞道。
“是啊,大哥,没想到你还有这样的本事。跟了你十几年,我都没发现。以后要是我们打了胜仗,你可得多给我们做些好吃的庆祝一下。”一旁的廖阳道。
“没问题,只要主公和各位想吃,我随时可以为大家服务。不过,我还是更期待主公能够早日平定天下,实现太平盛世。到那时,我就可以回到家乡襄阳中庐,开一家专门烧烤的酒楼,把我的手艺分享给更多人。”元俭感慨地说道。
“哈哈哈哈,那好,等你回去开店时,一定要通知我们,我们一定去捧场。”刘备笑道。
正当众人说笑时,只听叮当,叮当,叮当的声音由远及近而来,众人好奇,盯着声音想起的地方望去。
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