次日清晨,咸阳城内已经平静许多。
百姓们得知祖龙帝和武王归来的消息,纷纷聚集在皇宫外,希望一睹两位传奇人物的风采。
宫内,嬴政和恶夫早已起身,准备开始新的一天。
“陛下,今日该如何安排?”恶夫问道。
嬴政沉思片刻:“先召集文武百官了解朝政,再亲自巡视咸阳城,看看民生疾苦,最后细查国库与粮仓掌握实情。”
殿外传来通报声:“陛下,百官已在殿外等候。”
“宣。”嬴政正了正衣冠,端坐于龙椅之上。
恶夫站在一旁,目光如炬,扫视着鱼贯而入的百官。
昔日雄狮般的大秦官员,如今却多是面带菜色,神情怯懦。
尤其当对上恶夫犀利的目光时,更是不敢直视。
嬴景也来了,恭敬地站在群臣之首。
“启奏陛下,根据您的旨意,城中已开仓放粮,民变已基本平息。”嬴景禀报道。
嬴政点头:“很好。李平,关于朝廷现状,你来详细奏报。”
丞相李平上前,战战兢兢地道:“回禀陛下,自从陛下您与武王离世后,大秦经历了几代皇帝。扶苏继位后励精图治,国力鼎盛;扶苏之子守成有方,维持了太平;到了先帝时,边疆略有动荡,但国内尚且安定。”
“然而,近年来天灾不断,加之边疆四处用兵,国库逐渐空虚。官员俸禄拖欠,导致不少人贪污受贿,民怨沸腾。而今陛下回归,实乃大秦之幸!”
嬴政又问:“边疆情况如何?”
兵部尚书上前道:“回禀陛下,北疆匈奴余部近年来有所坐大,常常侵扰边境;西域诸国也时有动荡,部分地区已脱离大秦控制;南方的楚地旧族屡屡作乱;东海扶桑更是已经三月未缴贡赋。”
“军队呢?还有多少兵力可用?”恶夫沉声问道。
兵部尚书回答:“武王大人,目前全国尚有常备军五十万,但分散各地,难以集中。咸阳附近的禁军约有五万,可惜军饷拖欠,士气不高。”
嬴政眉头紧锁:“国库现状如何?”
户部尚书面露难色:“回禀陛下,国库存银仅够支撑三个月军饷,粮仓存粮也所剩无几。若不尽快征收赋税,恐难维持朝政。”
听到这里,恶夫再也按捺不住怒火:“荒唐!我大秦曾富甲天下,怎会落得如此田地?尔等身为朝廷重臣,难辞其咎!”
百官噤若寒蝉,无一人敢抬头。
嬴政叹息一声:“事已至此,责备无益。当务之急,是拿出切实可行的方案,挽救危局。”
他环视群臣:“诸位,有何良策?”
殿内一片寂静,无人敢率先发言。
恶夫冷笑:“怎么,平日里不是挺会夸夸其谈的吗?现在怎么都成了哑巴?”
终于,一位年轻官员鼓足勇气上前:“臣有一策,不知当讲不当讲。”
嬴政示意他说下去。
年轻官员道:“当今之计,可分三步走:一是减轻赋税,安抚民心;二是裁撤冗官,削减开支;三是整顿军备,先保关中安全,再图恢复边疆。”
嬴政略感惊讶:“你叫什么名字?”
“臣王岑,户部主事。”
“好,有胆识,也有见地。”嬴政点头赞许。
又有几位官员陆续提出建议,有的实际可行,有的却是纸上谈兵。
嬴政耐心听完,最后拍板道:“王岑所言三步策略可行,即日起实施。另外,朕决定亲自巡视咸阳城,李平、王岑随行。其余人等暂且退下,各司其职,不得擅离。”
“臣等遵旨!”百官齐声应道。
待群臣退去,恶夫轻声道:“陛下,这些人中,恐怕有不少贪官污吏。”
嬴政点头:“我已察觉。待视察归来,便开始彻查。现在还不是大动干戈的时候。”
巡视队伍很快准备就绪。为避免惊动百姓,嬴政和恶夫都穿着简朴的衣服,只带了少量侍卫。
咸阳城内,街道上尸体已被清理,但焚毁的房屋、打砸的店铺随处可见。不少百姓正在清理废墟,神情疲惫而无奈。
“这里曾是大秦最繁华的都城,如今却......”嬴政心痛不已。
一家尚未被毁的粥铺前,挤满了饥民。店主正在分发稀粥,场面秩序井然。
嬴政上前询问:“老人家,这些百姓都是灾民吗?”
店主抬头,认出嬴政,顿时惊得跪倒:“陛、陛下!”
嬴政连忙扶起他:“别惊动其他人,我只是来了解情况。”
店主激动地说:“是的,陛下。这些都是逃荒的百姓,有的来自几百里外的地方。听说您回来了,他们都不愿离开,说是等您拯救大秦。”
嬴政深受触动:“民心可贵,朕不会辜负。你这粥是自费施舍的吗?”
“是的,陛下。微薄之力,不足挂齿。”
嬴政郑重地说:“你做得很好。朕记下了。”
离开粥铺,巡视队伍继续前行。在一处集市,几名官兵正在驱赶小贩,态度粗暴。
恶夫上前,一把抓住一名官兵的衣领:“干什么!这些百姓做错了什么?”
官兵吓得脸色发白:“这、这些人占道经营,影响市容......”
未等他说完,恶夫已怒目圆睁:“荒谬!国家多难之际,百姓谋生不易,你们却如此刁难!”
一名小贩认出了恶夫,惊呼道:“是武王大人!”
顿时,集市上的百姓纷纷跪地,高呼武王和祖龙帝的名号。
嬴政连忙下令百姓起身,随后严厉地对官兵道:“尔等当以保护百姓为己任,而非欺压!回去告诉你们的上级,若再有类似行为,军法从事!”
官兵们惶恐地退去,小贩们则感激涕零。
巡视持续了整整一天。嬴政和恶夫走遍了咸阳的大街小巷,亲眼目睹了百姓的疾苦:房屋破败,粮食短缺,物价飞涨,医疗匮乏......而政府部门办事效率低下,官员态度恶劣,甚至公然索贿。
回到宫中,嬴政怒火中烧:“这就是我大秦的现状?简直令人发指!”
恶夫也是义愤填膺:“陛下,必须严惩那些害民之贼!”
嬴政深吸一口气,努力平复怒火:“传李平和王岑来见。”
两人很快到来。嬴政开门见山:“朕已亲眼见识了咸阳的情况,令人心痛。李平,立刻草拟诏书,彻查贪官污吏,涉案者,不论官职大小,一律严惩!”
李平应声领命。
“王岑,朕命你暂代户部尚书,立刻清查国库和粮仓,核实账目。若发现亏空,即刻上报。”
王岑受宠若惊:“臣遵旨!臣必不负陛下重托!”
两人离去后,嬴政对恶夫说:“老兄弟,朝廷已腐朽不堪,必须整顿。不过,最紧迫的还是边疆问题。蛮族叛乱若不尽快平息,内部整顿也将无果。”
恶夫坚定地说:“陛下,请让我去平定边疆!”
嬴政考虑片刻,点头道:“好。先从北疆入手。匈奴余部若灭,将大大振奋军心。你择日启程,朕会调集精兵助你。”
恶夫抱拳行礼:“定不负陛下所托!”
次日,朝堂之上,嬴政宣布了一系列决定。
“户部尚书徐彬,贪污军饷,欺压百姓,免职查办!”
“兵部尚书赵巍,军备废弛,渎职懈怠,贬为庶人!”
“刑部尚书钱良,滥用刑法,草菅人命,下狱论罪!”
......
一连罢免了十余名高官,任命了包括王岑在内的新人接替。然后,嬴政又宣布了一系列新政。
“即日起,减轻农户赋税三成,城镇税收五成,为期一年!”
“裁撤冗官,一切闲职尽除,官员实行末位淘汰制!”
“军队整编,简化层级,提高待遇,严肃军纪!”
“修缮水利,广开粮仓,赈济灾民,确保民生!”
诸多新政一一颁布,殿内群臣惊愕不已。
有人惶恐不安,有人暗自欣喜,更多的人则充满了期待。
最后,嬴政宣布了最重要的决定:“武王恶夫,加封为大元帅,总领全国军政!!”
恶夫上前,郑重领命:“臣恶夫,领命!”
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