砰！
那只荆刺獠的头颅如同烂西瓜般从内部炸开，破碎的荆棘和粘液四散飞溅。
剩下的几只荆刺獠似乎完全不知道恐惧为何物，依旧嘶叫着扑上，但立刻被其他低阶侍者用匕首和阴影针精准点杀，或是被西塔随手再次禁锢后轻易解决。
战斗在短短数秒内开始并结束。
草地上留下了七八具迅速枯萎化作黑紫色粘液的荆刺獠残骸，以及被腐蚀出的几小块斑秃。
难闻的气味很快被周围浓郁的生命能量中和、驱散。
队伍阵型丝毫未乱，甚至没有一个人移动超过三步。整个过程高效、冷酷，如同演练了无数遍般。
“低阶魔物，仅凭杀戮本能行动，威胁等级低，魔力反应混乱污浊，但应该是当地生物。”
西塔迅速做出评估，语气平淡，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
艾塔甩了甩爪子上沾染的粘液，一脸嫌弃：“臭死了喵！这些东西真是破坏心情！”
格雷的目光扫过那些枯萎的残骸。
这没走多远，魔兽、魔物都遇到了，可见这方世界魔力的充裕程度。
那么，是否会有其他生物存在？
魔兽、魔物以外的生物，像人类、精灵什么的。
“保持警戒。溪流在即，注意水源周围。” 格雷淡淡下令，队伍再次缓缓启程，跨过那些迅速消失的魔物残骸，仿佛只是途经了一段微不足道的小插曲。
然而，所有侍者心中那根弦都绷得更紧了一些。
这片秘境，既有惊慌逃窜的温和生物，也潜伏着满脑子只有杀戮的凶残魔物。未知，永远伴随着风险。
队伍保持着高度警戒，沿着愈发清晰的水声，向着溪流的方向缓速推进。这片翡翠原野远非表面看上去那般宁静祥和。自“荆刺獠”之后，他们又接连遭遇了数波形态各异、但无一例外充满攻击欲望的魔物。
有时是从肥沃土壤中突然钻出的、由腐烂根须和苍白菌丝纠缠而成的“瘴根行尸”，喷吐着令人头晕目眩的孢子迷雾，蹒跚着抓向最近的活物，然后被低阶侍者的阴影针精准钉穿核心，化为瘫软的污秽。
有时是潜伏在溪流岸边湿润卵石下的、甲壳上布满痛苦人脸花纹的“泣面巨螯蟹”，挥舞着足以剪断钢铁的螯钳突然发难，却被西塔随手一道魔力切割连蟹带螯整齐地分为两半，腥臭的蟹黄流淌一地。
还有一次，数只翼膜薄如烟雾、飞行无声的“幻光蝠”从一片散发着甜腻香气的巨大花朵中掠出，其尖啸能直接扰乱心神，却被艾塔以更快的速度腾空而起，幽紫爪影交织成网，将它们凌空撕成碎片，如同撕破了几个黯淡的灯笼。
这些魔物大多实力低微，仅凭数量和一腔混乱的杀戮本能冲锋，无法对这支训练有素、配合无间的队伍造成任何实质威胁。
清理它们的过程枯燥而高效，如同割草一般。
一群皮毛如同流动白银、头顶独角闪烁着微光的“月光麋”正在远处丘陵上优雅踱步，察觉到队伍散发出的危险气息后，为首的头鹿发出清越的警鸣，鹿群瞬间化作一道银色的溪流，悄无声息地消失在蓝紫色的森林边缘。
一只体型庞大如象、但通体覆盖着苔藓与斑斓水晶、行动却异常轻盈的“晶苔猛犸”在更远处漫步，用它发光的鼻子卷食着树冠上发光的果实，仅仅是漠然地朝队伍方向瞥了一眼那与其体型完全不符的、充满智慧光芒的小眼睛，便毫不在意地继续它的进食，仿佛这些不速之客只是无关紧要的飞虫。
这些魔兽显然更具智慧，对危险的感知也更敏锐，要么远遁，要么无视，丝毫没有靠近或挑衅的意图。
它们的魔力反应纯净而强大，与周围环境完美融合，是这片秘境真正的主人之一。
一路厮杀与观察，队伍终于抵达了那条蜿蜒的溪流旁。
溪水清澈见底，河床铺满了五彩的鹅卵石，一些闪烁着微光的小鱼在水中灵活游动。
对岸的地势逐渐抬高，植被愈发茂密，那种奇异森林的特征更加明显——树木更加高大，蓝紫色和银白色的叶片在阳光下如同宝石般闪烁，林间缭绕的雾气也更浓了几分。
就在西塔谨慎地检测溪水成分，艾塔忍不住蹲下想掬水清洗爪上污血，低阶侍者们继续保持环形警戒时——
格雷那一直处于高度收缩聚焦状态的精神力，捕捉到了对岸密林深处，一丝极其微弱的、迥异于自然能量流动的规律性波动。
那波动非常微弱，几乎被浓郁的生命能量和森林自身的躁动所淹没，但其有序的、重复的节律，像黑夜中的一丝萤火，引起了影主的注意。
它绝非自然形成，更像是……某种低功率运转的能量装置，或是小型结界产生的涟漪。
他深重的兜帽猛地转向波动传来的方向。
几乎同时，一阵微弱却清晰可辨的、富有节奏的敲击声，顺着风，穿透了林叶的沙沙声与溪流的潺潺水声，隐约传了过来。
咚…咚咚…咚…
那是木槌敲击硬物的声音！规律，沉稳，带着一种人工的刻意感！
所有侍者瞬间绷紧了神经，武器齐刷刷地对准了对岸的密林方向。
艾塔立刻放弃了戏水，倏然起身，利爪再现，橙金色的竖瞳锐利地盯向声音来源。
西塔也直起身，兜帽下的目光充满了审视。
“有情况。” 西塔低声道。
格雷抬起手，示意稍安勿躁。他的精神力极力穿透那厚重的能量帷幕，向着声源方向艰难延伸。
敲击声断断续续，似乎还夹杂着一些模糊的、无法分辨语言的简短呼喊，听起来像是某种劳作时的号子。
他凝聚目力，透过林木的间隙，隐约看到极远处，似乎有非自然形成的、规则的棱角在林木掩映间一闪而过！那似乎是……建筑物的屋顶一角？材质并非木头或石头，而是一种柔和的、带着木质纹理的浅黄色材料，与森林的蓝紫银白基调截然不同。
更多的细节在受限的感知下难以获取，但综合那规律的敲击声、模糊的呼喊、规则的建筑棱角以及那微弱的规律性能量波动……
一个结论已然呼之欲出。
“前方……存在聚落。非自然形成。” 格雷低沉的声音响起，带着一丝确认的意味。
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