4.28 日，林风在其他人出去之后的第三天，从四月中旬到 25 号这十来天中，林风组织他们训练了十来天，然后才安排他们出去训练。
上午，阳光还未完全洒满基地上空，林风就带着一贯的冷静与果决，将张雷叫到了指挥中心的一角。地图摊开在临时作战桌上，上面用红线圈出了洛城东南方向一片模糊的区域——那里，正是郑城方向的外缘，最近的猎食者活动情报源。林风一边看着图纸，一边语气简洁地说道：“我打算今明两天探查这边的情况，确认猎食者是否正在集结。不能等他们先动手。”
张雷闻言微微一怔，随即正色问：“你一个人过去？需不需要我抽调护卫小组配你？”林风摇头：“不需要。人多目标太大，反而不方便接近猎食者的据点。放心，我会避开核心活动区，只是侦查。”他略微沉吟了一下，眼神中闪过一丝犹豫，“本来我是想让小A跟我一起过去，它现在战力足够，有它在我能更深入一点。”
他话锋一转，看向营地后方那片由特殊金属板筑起的防护区，目光落在那道高大的身影上——小A正半蹲着静静休息，身上偶有微弱的能量涟漪闪过，像是某种即将破壳的力量正在体内翻涌。
“但小A……现在正处在关键阶段。它吸收猴王晶核后，体内能量在重构，已经隐隐进入了半步b级的边缘。如果强行带走，可能打断它的突破。”林风转头对张雷道：“洛城的防御就交给你和它了。你不是外人，我信得过你。”
张雷眼神一凛，点头道：“你放心，只要我还站着，洛城就不会乱。而且小A在这里，谁想摸进来都得掂量掂量。”林风拍拍他肩膀：“那就好。三大战线的支援和物资你也盯着些，别让他们太吃力。还有，惠茜的北线湿地别让他们深入，那里我总觉得不对劲。”
张雷应下，随后望了眼正安静伫立的小A，迟疑道：“你说它真能突破到b级吗？”林风轻笑了一声：“它不是人类，没有瓶颈那么清晰，但那股能量流动的速度和压迫感……我觉得，用不了多久。”
说完，林风不再多言，转身进了营房，简单收拾了一包干粮、压缩水和几支备用信号弹，再次确认了战术刀与手枪后，背上包，从小A身边穿过。
小A睁开双眼，低头看了他一眼。林风抬头望着它，低声道：“我不在的时候，洛城就交给你了。”小A沉默片刻，缓缓点了点头，随即站起身，庞大的身体像座静默的塔，肃立在营地边缘。林风没有再说什么，转身迈步而去。他的身影在阳光下被拉得很长很长，最终消失在东边缓缓升起的晨雾之中。
林风一路向东，脚步沉稳，目光冷静。他熟悉这段路程，毕竟他不是第一次来——只是，这次与过去截然不同。
那是一个月前的事了。那个时候为了锻炼自己，进入半步 b 级别，为了扰乱猎食者的后勤和布防节奏，他曾独自潜入洛城和郑城外围，一连好几个夜晚，趁着月色昏暗，在深夜中袭击了一个正在运转的食品的工厂。那是一场短促却极具破坏性的行动。林风靠着自身的实力，突破了猎食者的埋伏，并且拯救了普通的工人，将工厂的能源中枢瘫痪，迫使洛城的猎食者放弃了西部的进攻。
但那两晚的行动极其匆忙，他几乎是夜行夜退，利用地形不断变换路线，生怕被对方追踪或设伏。来回奔袭之间，虽成功完成任务，却没有来得及仔细探查郑城周边的更多布防和势力分布。他只记得，在临撤离前，隐约看到工厂更深处，有某种大型装置正被猎食者守卫严密封锁，那一瞬的直觉，让他心头泛起寒意。
而这一次，不再是突袭破坏。他的目标是深入、观察、确认。如今天光大亮，林风走得比那次轻松不少，没有了夜色掩护，但也无须压制脚步声或频繁更换路线。他衣着简便，装备轻巧，身上只挂着自己的刀、一支短管步枪，以及必备的信号弹与压缩口粮。肩上的背包被特意固定得无声无息，脚下每一步都踩在地势相对较硬的枯土上，尽量避开落叶和松枝。
林风边走边观察着沿途的环境。地形变化不大，但气氛明显更紧张了些。尤其越靠近郑城外围，空气中的异能波动越发不稳定。他能感受到远处那种若隐若现的压迫感，如同有某种高能存在正在缓慢游弋。
这是一场与上次完全不同的任务——那时是主动扰乱，而这次，是深入敌腹，探明敌情。林风心知肚明：现在洛城正处于最关键的转折期，各个小队已全面出动。他必须提前掌握猎食者的动态，哪怕只是一些蛛丝马迹，也足以左右整座基地的战略部署。
他没有再犹豫，取出一张手绘地图标注下经过的几个关键点，之后缓缓低声道：“这次……不能再走马观花了。”阳光穿透破碎的云层，林风披着淡淡金光，身影再次融入前方那片被污染与荒芜笼罩的废土。安静，却如一道利刃，直指危险的核心。
从洛城到郑城，这段原本高速通畅的路线，如今却早已不复当年模样。林风走在一条狭窄的碎石小路上，脚下传来松动石块与干裂泥土摩擦的细微声响。他没有选择笔直的大路——那条本该贯通东西的主干道，如今早已面目全非。
昔日的交通干道，如今的废墟荒原。原本连接洛城与郑城的高速公路和国道，曾是华中地区东西流通的动脉。尤其是郑城，作为全国级别的交通枢纽，不仅拥有数条纵横交错的高速公路和铁路交汇，还建有多个大型物流枢纽和编组站。而洛城，则作为西部的重要门户，是通往大西线的重要节点城市之一。两地之间铁路高速并行，距离不算遥远，哪怕是末世之前，高铁最快只需不到一小时，货运公路车队更是昼夜往返。
但那是“文明”还存在时的模样。末世降临后，这条交通命脉首当其冲遭受重创。猎食者很早便察觉到这条通路的重要性，在他们全面掌控郑城之后，便有计划地摧毁了一切可能被“人类据点”利用的基础设施。
林风从地图上标记的位置折下去，站在一处断裂的高速桥前。原本横跨山涧的双向八车道桥梁，如今中央塌陷了一大段，钢筋扭曲裸露，混凝土像撕裂的肉块悬挂在半空。一侧还残留着焦黑的爆破痕迹，说明这里曾经历过激烈的交战，甚至可能被猎食者故意引爆。
铁路线也好不到哪去。林风曾在附近山坡俯瞰过那条干线——铁轨被挖断，隧道口炸塌，沿线站点皆废，猎食者似乎用某种巨型异能兽反复碾压过轨道，确保其无法被人类修复再用。
因此，林风此行只能选择那些隐藏在丘陵地带、贴着主干道延伸的小路。这些道路原本是乡道、作业道、甚至是荒废的林区运石道，现在成了他穿梭于山丘之间唯一的通道。这一带地形起伏不大，但极其复杂。不是高山，却是连绵不绝的丘陵与低缓山包，视线容易受限，地面常有塌陷或异化藤蔓覆盖。有的地方干枯龟裂，石头遍布；有的地方却湿滑泥泞，一脚踩下去差点拔不出来。更难的是，很多地方杂草与荆棘蔓延，挡住了视线，也藏匿着随时可能袭击的异化生物。
林风一边前行，一边处理沿途遇到的小型异化怪物。他的动作干净利落——短刃寒光一闪，一只伏击在石头后的三眼鼠状异种瞬间毙命。他迅速检查了一下晶核等级，发现只是最低级的“灰核”，便随手掩埋。
“零星活动，属正常范围……”林风低声道，同时在随身携带的战术笔记上快速记录。他在每一处道路节点上都做了标记，记录下：哪些地段有塌方，哪些小路仍可通行，哪些地方有异种巢穴迹象，哪些残留有废弃车辆与猎食者留下的痕迹
偶尔，他还会蹲下身来查看地上的脚印或摩擦痕迹，辨别是否有重型怪物或猎食者运输车辆曾经驶过。“这是条能走的补给路线。”他心中暗自评估，“虽然绕了一点，但只要清理干净，未来小队东进可以从这条线铺开。”
越来越接近郑城，林风感觉到周围的空气变得沉重起来，地面似乎残留着更频繁的能量波动。这是猎食者频繁活动造成的能场污染。
他抬头远眺，隐约可以看到东边天际线被低沉的雾霭包裹，那是郑城的外围。如今，那里不再是城市，而是一座由猎食者构筑的灰暗堡垒。
林风低头理了理装备，再次迈步前行。他明白，每一步越往东，距离真正的危险也就越近。但也越接近他此行的目标：
搞清楚——猎食者的在豫省的核心的实力。他是斥候，是破局者，更是守城人的前锋。他必须看清前方的风暴，然后带着结果——不管好坏——回到洛城。
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