返程的第二天一早，天刚蒙蒙亮，林风就把众人叫醒了。昨天下雨耽误了不少行程，今天必须得赶上一些。
山谷间还缭绕着一层淡淡的晨雾，脚下的路依旧泥泞滑腻，落叶和碎石在雨水中打滑，稍不注意就容易崴脚。不过相比昨天那种“走一步滑三步”的局面，今天已经算是相当不错了。
山里的春天总是来得晚些，虽然已经是五月初，清晨的气温仍旧低得让人缩脖子，呼吸时还能看到一丝白气。大家裹着衣服，打着寒战出发，但没走上多久，山路的起伏加上负重行军，身子就慢慢热了起来。尤其是走到阳光洒落的山道上，山风一吹，甚至还有点闷热。
赵磊一边走一边嘟囔：“山里这天气也太折腾人了，早上像秋天，中午像夏天，晚上又冻得像冬天。”
小伍笑着回嘴：“所以要是再走几天，说不定能看到雪中荷花开。”众人顿时笑出声来，气氛比去时要轻松许多。虽然脚下依旧不易行走，但心态上已经有了回家的踏实感，脸上的神情也少了些警惕，多了几分轻松与希望。
这一天的行程，比预想中更加丰富，也更加……曲折。清晨的寒意还未褪尽，众人就踩着山间潮湿的泥路出发了。虽然地面仍有些打滑，但相比昨天瓢泼大雨的狼狈，今天算得上是行军的好天气。林风决定加快速度，争取多赶一点路，毕竟这条路并不是他们来时走的路线，一切都还不确定。
走到上午的时候，果然应验了林风的担忧一头异化的野猪拦住了去路。那头野猪有半人高，背上长出一排骨质的倒刺，眼睛发红，浑身散发着湿泥和血腥的味道，一开口竟露出一口獠牙，像极了什么怪物的变异版。可惜，这等级的怪物，在现在的林风这队人面前，根本撑不过几个回合。赵磊直接扑了上去，一拳打在野猪的下颚，接着韩超补了一刀，结束战斗。
“肉是有点多，不过不敢吃。”王陈亮看着这满身异毒血液的猪怪，无奈地叹了口气。下午的时候，更加棘手的情况出现了。
他们在地图上选了一条看似最短的路径，结果越走越陡，等爬上一段山崖时才发现这是一条彻头彻尾的死路。前方是断崖，左右是悬壁，像是被末世中的地壳变化撕裂开了一道口子，硬生生把这条旧山道斩成了孤岛。
“还是不了解地形，我们应该是走错路了。”姜晓梅喘着气坐在石头上，语气无奈。众人也只能苦笑着重新折返，绕路下山，再从山脚另外一侧摸索新的通道。足足多花了两个小时的时间。
途中还看到了一些奇怪的异化动物，比如一只长了三条腿的野兔，居然能跳得比树还高；还有一只黑色的长蛇，从林风身边滑过去时发出低沉的金属摩擦声，像是一条披着鳞甲的鞭子，所幸没有主动攻击。但是林风他们都没有放过这些异化怪物，毕竟能清理一只少一只。
林风他们看到那些异化的怪物时，虽然心中带着一丝诧异，却并未犹豫。那只三条腿的野兔，身形古怪，后肢异常发达，居然能一下子跃上五六米高的山石，速度极快，若是在平地与普通人周旋，恐怕能轻易将人玩弄于股掌之间。但李瑾瞄准它落地的瞬间，直接将它打翻在地，打乱了它的步伐。小伍补上一锤子，干脆利落。说明这东西虽怪异，却已具备一定战斗力。
另外有一条那条黑色的异化蛇更是诡异，表面几乎没有鳞片的纹理，而是覆着一层黑亮如金属般的甲壳，滑行时仿佛铁链在山地上拖动，发出低沉刺耳的声音。它从林风脚边划过时甚至没有主动攻击，只吐着舌信盯了众人一眼便想游走，它应该是感觉到了众人不好惹。但林风却一脚踏住了它的尾部，接着韩超冲上来一拳砸在七寸的位置，震得它浑身一颤，旋即翻滚挣扎，却被赵磊一拳砸得脑袋凹陷，最终倒在地上不动了。
“小心了，这种家伙要是进了村里，伤的可不是一两个人。”林风沉声道。他们一边清理怪物，一边走路，小伍一边擦着汗，一边嘟囔：“我说林风啊，这些怪物没招咱们，咱们就非得砍它？”
林风面无表情地回头：“它们不会问你‘可不可以’。等它们越来越多，迟早有人来不及反应。能清掉的，就得清。”
韩超插了一句：“你以为异化怪物会像人一样越杀越少？别做梦了。等它们占了地盘，繁殖、扩散、互相吞噬进化……到时候你就不是杀一只怪物，是面对一群群怪物。”
众人听了都点点头。末世已经给了所有人足够残酷的教训温情与犹豫从来换不来和平。哪怕现在的这些怪物看起来不起眼，一旦放任不管，将来也许就是围城的一支先头部队。
而林风知道得更清楚，异化并不会止步于“个体恐怖”，真正可怕的是某些怪物能彼此融合、进化，甚至模仿人类的思维和行为。错过早期清除的机会，代价只会越来越大。
所以他们走一路，杀一路，哪怕只是看似微不足道的一只兔子，一条蛇清理一只，未来的威胁就少一点。
尽管如此，一整天下来，众人的步伐明显比之前快了不少。即便遇到阻碍、走错路，整体状态却要轻松许多。那种“生死未卜”的紧张感开始慢慢褪去，取而代之的是对归途的渴望和踏实的希望。
太阳快要落山的时候，他们终于在一片开阔的林间地带停下，准备扎营。今天虽辛苦，却比任何一天都更接近“回家”的那两个字。
这一天走下来，虽然翻了山，绕了路，抓了怪，也出了不少汗，但总算是安然无恙地熬到了傍晚。天边的云霞烧得通红，像是一大块被烤焦的山脊，照得林间一片火烧似的颜色。众人再没有力气挑挑拣拣什么风水宝地了，随意找了块相对干燥平整的高地，就地安营扎寨。
地方是凑合的，不像昨晚那样有石头遮风、树木避雨，还有柴火旺盛的火堆。但众人也没什么抱怨的情绪。比起刚进山那几日的紧张与沉默，此时此刻，大家反倒轻松了许多。
几块石头围成灶台，几根干枝点燃后烘着热汤。王陈亮笑着说：“这地方是差了点，但能活着坐下来，喝口热水，我都觉得是过年。”
姜晓梅揉着自己的小腿，咧嘴道：“今天太能走了，我感觉我的腿已经不是我的了。”赵磊拿树枝拨了拨火堆，笑着打趣：“你那哪是腿，走路像投石机，蹦一下跳五米，谁跟得上你。”
小伍咕哝着往地上一瘫：“有火就行，有水就行，不要让我再翻山就行。”韩超则靠在一块大石头上，看着天边渐渐暗下的天空，自语了一句：“快到了，快回家了。”
确实，回家的路虽然还不短，但已经不远了。经历了十多天的野外生存、战斗、探查，众人心中都松了口气。如今虽然帐篷搭得歪、地上不平整、晚饭也只有剩下的一点野菜汤加干粮，但每个人的脸上，都浮现出了一种踏实的轻松感。
这是一种“苦是苦，但撑过来了”的感觉。夜风吹过，火光晃动，众人围坐火堆旁，有人打哈欠，有人聊天，有人开始清理装备准备第二天继续出发。虽然腿累得发酸，胳膊也有些沉，但没有人抱怨。更多的是笑声、调侃，和即将踏上归途的安慰与期待。
临睡前，林风望着天边最后一缕火烧云，轻声道：“再坚持两天，我们就能带着人回家了。”
出发之后的第三天，天刚蒙蒙亮，山间的空气中就透着一丝沉闷。云层压得低低的，仿佛一伸手就能摸到，远处山头笼着一圈白雾，没有一点阳光，整片天地都陷入了一种灰蒙蒙的色调。
林风站在山坡上，望着天色，心里沉了几分。他现在没有气象雷达、也没有天气预报，只能凭经验和直觉来判断天气。而多年野外生存和末世训练的本能告诉他：明天，大概率会下雨。
“这天色不太妙。”他低声说道。“是不是又要下雨了？”韩超走过来，也仰头看天，“这云压得有点低啊。”林风点了点头，声音不高，但语气很坚定：“可能明天会有雨。咱们得抓紧今天赶路，本来按行程，明天中午之前可以回到营地，但如果下雨，估计拖到明晚都不一定能到。”
赵磊一边把包收拾好一边嘀咕：“真要再来一场山里雨，我裤子都得发芽了……”众人都笑了笑，但谁也没放松。几天来，他们已经深知山里的天气变化无常，而在没有任何通信设备、物资补给的情况下，每一次判断失误，都可能带来致命麻烦。
更何况，他们的确已经消耗了太多的物资与体力。再加上队里仍然有几位伤员，虽然现在能跟上队伍了，但毕竟还是在恢复期。山路一旦泥泞，行进速度就会明显下降。“最怕不是下雨，”林风一边看地图一边说道，“是下雨加遇到怪物。要真碰上一只难缠的，别说半天，一天都得搭进去。”
王陈亮跟在后面感慨道：“这趟回来的路比去的时候还紧张，真是‘上山容易下山难’。”姜晓梅倒是乐观：“但也好，回去是有盼头的，总比来时的茫然强。”众人再次收紧了行装，天色虽阴，队伍却没有一点拖拉。每个人都明白，今天的每一步路，都是在和明天的暴雨赛跑。
于是他们加快了脚步，穿林过溪、翻坡越岭，尽量选择较为平坦和干燥的路线，哪怕多绕几百米，也要保证速度和安全。这一天，没有休闲的聊天，没有笑闹的声音，更多的是沉默中的配合，以及目光中共同的目标赶在雨落之前，尽早回家。
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