王宫禁卫森严，早已换上亲军精锐把守。
沙吒常心中稍安，至少奉军还没有接管这里。
不过怕是也快了......
宫门前，守卫的校尉抬手拦住沙吒常，恭敬道：
“大将军留步！王宫重地，请解下佩剑，并查验此物！”
他的目光落在那个渗血的包袱上，眼中满是警觉。
沙吒常面色如常，平静地将包袱递了过去，仿佛拎着的不过是一包点心。
校尉接过包袱，只觉得入手沉甸，轻轻解开锦缎一角，一股浓烈刺鼻的血腥味瞬间弥漫开来。
包袱里，赫然是一颗须发沾血、双目圆睁的人头！
校尉瞳孔猛缩，惊愕地看向沙吒常。
沙吒常迎着他的目光，语气沉稳而恳切：“烦请通禀王上，罪臣沙吒常有要事求见，至于此物......乃是进献之礼。”
他特意用了‘罪臣’二字。
沙吒常身为百济大将军，多次带兵和高丽、新罗作战，虽然败多赢少，但在百济军中威望极高。
也正因为如此，才引来了百济王的忌惮。
那校尉也是军中出身，看着沙吒常平静无波的脸，又看看那人头，似乎瞬间明白了什么。
校尉脸上闪过一丝复杂神色，有震惊，有不解，也有敬畏。
他咬了咬牙，侧身让开道路，低声道：
“大将军......请！”
沙吒常微微颔首，重新拎起那沉重的包袱，大步流星地踏入了王宫。
一位年约三十的君王，端坐于王座之上。
百济王面容比实际年龄还要年轻，眼神却透着远超年龄的沉稳。
按照常理来说，三十岁左右正是一个君主最意气风发的时候。
但百济王一向很稳重，即便面对沙吒常这个分走他手中兵权的第一权臣，仍是礼仪周全地接待。
赐座奉茶之后，百济王的目光触及沙吒常脚边那个渗血的包袱，眼睑不易察觉地跳动了一下。
再看对面的沙吒常，越看越有一种视死如归的感觉。
百济王记着，自己父王驾崩之前也是这种表情，已经将生死置之度外。
他清楚，沙吒常肯定是有什么话想说，于是挥了挥手，对侍立左右的亲兵将领道：
“尔等退下吧，我和大将军单独谈谈。”
亲兵将领担忧地看了一眼沙吒常，又看向百济王，低声道：
“王上，这怕是不妥，恐有凶险，还是......”
百济王面色一沉，佯装愤怒地斥责道：
“胡言！大将军乃国之柱石，岂会害我？还不赶快退下！”
按照常理，此刻沙吒常应当出言谦辞，以示忠心。
然而沙吒常只是沉默地坐在那里，目光低垂地盯着地面，一言不发。
亲兵将领无奈，警告性地看了沙吒常一眼，带着满腹疑虑退出了大殿，紧紧守在门外。
殿内只剩下二人，空气仿佛凝固。
沙吒常终于抬起头，直视着百济王，声音不高，却毫无一个臣子该有的敬畏：
“王上，袭击奉军大营与码头之事，是罪臣沙吒常，与高丽叛贼朴男建，以及新罗女王暗中合谋所为。”
尽管早有猜测，但听到这位位高权重的大将军亲口承认，百济王心中仍是巨震。
这算什么？
一个大将军，掌握着百济半数的军权也就算了，如今竟能越过自己和其他两国的首脑密谈？
到底他是国王，还是我是国王？
他沙吒常果然该死！
百济王强压住翻腾的心绪，沉声问道：“将军......何故如此？”
见沙吒常不说话，百济王语气终于变得冷峻：
“大将军之位何等尊贵，已是一人之下，万人之上，将军还觉得不够吗？”
沙吒常不屑地嗤笑一声，好整以暇地坐好，目光直视对面的年轻君主：
“王上也觉得，我之所以如此，是为了权力？地位？”
百济王没有说话，但有时候沉默也是一种回答。
“王上，我可以告诉您，我之所以如此行事，和权力、金钱、地位统统无关！”
或是沙吒常视死如归的目光打动了百济王，他不由得开口问道：
“那究竟是为了什么？”
沙吒常嘴角扯起一丝冰冷的弧度，眼中燃烧着近乎偏执的火焰：
“因为李彻！”
“从当年他第一次挥师南下，于安东城下......哦，现在叫做丹东城了。”
“从他那时大破高丽十万军队开始，我就一直在注意着他。”
“这几年来，我看着他如何将那些桀骜不驯的靺鞨、契丹、北胡部族一一碾碎收服！看着他奉国的铁骑如何像滚雪球般越滚越大，席卷四方！”
沙吒常深叹一口气，眼中是无尽的恐惧：
“王上，那不是普通的扩张，那是雪崩，是无可阻挡的洪流！”
“百济迟早会被这股洪流彻底吞没，连一丝痕迹都不会留下，每想及于此，我连做梦都会被惊醒。”
“罪臣不在乎这大将军之位，不在乎个人生死荣辱，罪臣只想为百济留下一点火种，哪怕只是名义上的延续！”
百济王默然良久，眼神更加复杂。
面前之人哪怕再可恶，毕竟也是曾守护百济疆土数十载的大将军。
他说的话，百济王是相信的。
“大将军......或许你错了，在奉王的统治下未必不是一条生路。”
百济王缓缓开口道：
“你看那些靺鞨人、契丹人、北胡人，如今不也是安居乐业，在奉王的统治下活着？”
“安居乐业？”
沙吒常发出一声短促而凄凉的自嘲：“或许吧，王上，您可能是对的。”
“罪臣赌输了，输得一败涂地，输了就要承认，罪臣走的路不通。”
他的语气变得平静下来，仿佛在陈述一件与己无关的事情：
“百济的未来，只能走王上您选定的这条路了。”
沙吒常指了指地上的包袱，继续说道：
“朴男建的头颅在此，乃是罪臣亲手所斩，王上可将其献与奉王，以示百济绝无二心，与此事毫无瓜葛。”
百济王的目光落在那渗血的包袱上，欲言又止。
沙吒常脸上露出一抹浅淡的微笑，继续道：
“当然，仅此一颗人头，尚不足以平息奉王之怒。”
“毕竟，我才是百济国内真正的叛乱参与者。”
他停顿片刻，深深地吸了一口气：
“所以......请王上，将罪臣的头颅，也一并拿去吧。”
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