很快，随着城头守军被大量清除或击溃。
控制城门楼的永定军士兵奋力砍断绞索，沉重的金陵城门在吱呀作响中被缓缓推开！
“全军进城！肃清残敌！国主有令，降者免死，抗者格杀，扰民者斩！”
传令兵飞驰在各部之间，高声传递着李从嘉的命令。
“张璨！沙万金！”再次厉声点名。
“末将在！”巨斧将军张璨和猛将沙万金早已急不可耐。
“率重甲锐士，登城！碾碎他们！”
“遵命！”
沉重的脚步声如同闷雷，披挂全身重甲、宛如铁塔般的精锐步兵开始向着城门口进发。
他们的铠甲普通刀剑难伤，即使中箭，也大多被弹开或卡在甲叶中。
他们手持长斧、重戟、连枷等破甲重兵器，如同移动的钢铁堡垒，一旦冲入城门，便掀起腥风血雨！
一斧下去，往往连人带盾劈成两半！
守军的阵线在这些重甲猛士的冲击下，开始加速崩溃。
而给予守军最后、也是最致命心理一击的，是那些高耸如城墙的楼船！
数艘巨舰，包括“定鼎”号，凭借其惊人的体量和吃水，悍然直接靠上了临江的城墙段！
船楼的船帆，甚至比一些低矮处的城墙还要高出数尺！
“放下跳板！架云梯！”船上的军官怒吼。
沉重的包铁跳板和高大的特制云梯从楼船顶部轰然放下，牢牢搭在了金陵城的女墙之上，形成了数条直接从水面通往城头的“空中走廊”！
“杀上去！直取城头！”
楼船上养精蓄锐已久的生力军，无需经历艰难的攀爬，便能通过这稳固的通道，直接冲上金陵城头！这种闻所未闻的攻击方式，成了压垮骆驼的最后一根稻草！
守将柴克宏、皇甫继勋纵然声嘶力竭，甚至亲手斩杀逃兵，也无法阻止全面的溃败。
士气本就低落到谷底的江宁守军，面对这水陆空一体的立体猛攻，面对身边不断倒下的同伴和愈演愈烈的火焰，战斗意志彻底崩溃了。
“败了！败了！”
“永定军上城了！快跑啊！”
逃命的呼喊如同瘟疫般蔓延。成建制的抵抗迅速消失，士兵们要么跪地乞降，要么丢盔弃甲，试图逃往城内。
金陵城破，如同堤坝决口，溃势已无可挽回。
城头之上，火光冲天，杀声震耳，永定军的旗帜越来越多地出现在垛口，预示着这座帝都的易主已成定局。
守将柴宏毅浑身浴血，甲胄上布满刀痕箭创，他环顾四周，眼见败军如潮水般退下城墙，心中一片冰凉。
他是李弘冀一手提拔起来的将领，从一介偏裨升至如今统帅一方的位置，知遇之恩深重。
此刻，他心中唯一的念头，并非自身安危，而是必须将陛下从这必死之地救出去！
与他一同溃败的皇甫继勋，却是另一番心思。
他脸上混杂着烟灰、血污和无法掩饰的惊惶。
他深知自己与李从嘉积怨已深，投降恐怕也难以善终。
但他又想起父亲皇甫晖在世时的威望以及在军中的些许余荫，或许……或许还有一线生机？一个更加大胆的念头在他心中滋生，擒获李弘冀，将其作为投诚的觐见之礼！
这份“功劳”，或可抵消旧怨，甚至换来新朝富贵！
“皇甫将军！”
柴宏毅声音嘶哑，指着一段还在负隅顽抗的城墙缺口，“烦请你稍作抵挡，拖延片刻！我这就去宫中回禀陛下，城已破，请陛下速做决断，是战是走，需陛下圣裁！”
乱军之中，四处都是垂死的呻吟、逃命的惊呼、胜利的呐喊以及建筑燃烧的噼啪声，交流变得极其困难。
皇甫继勋目光闪烁，沉吟片刻迟迟不语。
这犹豫之色，尽数被柴宏毅收入眼底。
“柴将军，而今大势所趋，只怕难以逃脱……咱们需要早作打算。”
皇甫继勋知道柴克毅武功高强，出言试探，看他能否和自己同谋，这样便可以轻而易举，获得擒龙之功。
柴克毅闻言额头青筋暴怒，看他戒备神色，心中一动安抚道：“皇甫将军，何出此言，一切由陛下定夺。”
皇甫继勋见他不为所动，怕他当场翻脸，立即一副同舟共济的模样。
“柴将军放心！此地交给我！陛下安危为重，我随后也便去宫中与陛下汇合，共商大计！”
柴宏毅此刻心乱如麻，无暇和他反目。
随即不再多言，点起身边数十名亲卫，奋力砍翻几个冲过来的永定军士卒，跌跌撞撞地冲下马道，朝着皇宫方向狂奔而去。
皇甫继勋看着柴宏毅消失在混乱街巷的背影，眼中闪过一丝狠厉与狡黠，他对手下心腹低声道：“跟上他们！我们也去‘护驾’！”
他特意加重了“护驾”二字，语气森然。
随即，他带着一批同样心怀鬼胎的亲信，尾随着柴宏毅的路线，也向皇宫潜行而去。
建康宫中。
往日庄严肃穆的宫禁，此刻却被一种末日降临的恐慌所笼罩。
宫门紧闭，但宫墙外传来的喊杀声和火光，无情地宣告着危险的逼近。
寝殿之内，灯烛摇曳，映照着李弘冀苍白如纸、因箭疮和惊怒而更显憔悴的脸。
他刚刚听到城破的消息，斜倚在榻上，眼神空洞，时而剧烈咳嗽，嘴角溢血。
心中暗恨，无人为他卖命守城，否则凭着金陵国都之城，如何旦夕之间可以破城。
宰相钟谟、禁军统领赵铎、心腹谋士马冥三人如同热锅上的蚂蚁，在他身边急得团团转，脸上写满了绝望与恐惧。
这三人皆是李弘冀宫廷政变的核心策划者和执行者，与李弘冀是一根绳上的蚂蚱，深知一旦落入李从嘉之手，绝无幸理。
“只诛首恶”的檄文，如同悬在他们头顶的利剑。
钟谟声音发颤。
“陛下！大势已去，金陵不可再留！请陛下速速决断，让赵将军率领最忠心的宫廷侍卫，护着陛下从密道出城，向东南常州方向突围！只要到了常州，便可经江阴入海，暂避锋芒！”
马冥立刻附和，强作镇定地分析道。
“陛下，润州、常州乃您早年封邑，根基深厚，百姓感念旧恩，必能拥戴！反观这金陵城中，衮衮诸公，平日里阿谀奉承，危难时皆首鼠两端，竟相准备投诚新主，实不可恃！”
“只要陛下龙体安然抵达封地，振臂一呼，未必没有东山再起之机！昔日重耳流亡十九载终成晋文公，越王勾践卧薪尝胆亦可吞吴啊，陛下！”
李弘冀闻言，眼中闪过一丝微弱的光，但旋即被更深的颓然取代。
他艰难地抬起手，又无力垂下，声音沙哑而虚弱：“没用了……咳咳……大势已去……李从嘉羽翼已丰，气候已成，江淮尽入其手，岂会……岂会容我喘息？不过是……苟延残喘罢了……”
接连的失败和重病，已几乎磨尽了他所有的霸气和心气。
就在这时，殿外传来急促的脚步声和甲胄碰撞声！
“陛下！陛下！”
柴宏毅不顾宫廷礼仪，浑身血腥气地冲了进来，扑通一声跪倒在地，悲声道。
“城破了！永定军攻势太猛，弟兄们抵挡不住！皇甫继勋其心叵测，恐不可靠！请陛下速速移驾！末将就是拼了性命，也必护陛下周全！”
李弘冀看到忠诚的柴宏毅，死灰般的眼中总算有了一丝暖意。
但听到“皇甫继勋其心叵测”时，更是气得一阵急咳，又咳出不少血沫。
“咳咳……好，好一个群魔乱舞，世态炎凉！朕……朕早就该斩了此獠！”
他眼中闪过一丝悔恨的厉色，随即被剧烈的咳嗽淹没。
柴宏毅和马冥等人连忙上前搀扶。
“走！”
李弘冀终于用尽力气，吐出这个字，眼中是穷途末路的决绝，“朕就是死，也绝不能留在金陵，成了他李从嘉的阶下之囚，成全他的功业！”
他绝不能让李从嘉如此轻易地擒获自己，那将是最大的耻辱！
在柴宏毅、赵铎及少数最死忠的宫廷侍卫的搀扶护卫下，李弘冀艰难起身，准备从宫中密道逃离。
一条毒蛇皇甫继勋，正循着踪迹，悄然逼近，企图将这落魄的“真龙”，变为自己换取富贵的筹码。
夜幕与混乱，掩盖着忠诚与背叛，一切尚未可知。
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