“传令下去,出城的探马人数,再加一倍!”
曾正双手按在墙头,沉声吩咐。
火鬼军乘着大舟,开始向着云梦郡内里进军。
那里被真空老母教经营了两年多,危险重重。
由此,曾正才感到心头压力如若山岳一般沉重。
火鬼军将璋云港交到天府军手里,这也代表着他们的退路,就由自己等人一手掌控。
先前进城时遇到的校尉郑重眼神突地浮现在曾正脑海当中。
言犹在耳,他忽的摇摇头,咧开嘴,无声的大笑了两下。
这,也是他的机会。
若不是自己出身的宗门底蕴浅薄,无法支撑他踏入地煞之境。
不然,以他在易筋境蹉跎的岁月,一应武道功法还有肉身,都打磨的堪称金刚无漏!
如今缺的,就只是地煞之气而已。
功法他有宗门传承,并不缺少。
可地煞之气这种东西嘛……
就不是他一个小小的偏将所能觊觎的了。
偏将虽说在璋郡这一亩三分地还有点份量,可放眼整个大乾,又算的了什么。
若是他也有府城那些世家大族公子的家世,怕是早都破开瓶颈,成为地煞境武者了。
“不过如此也好,我毕竟与周总兵乃是旧识,而且他向来赏罚分明,
等守住了璋云港,立下功劳,我就拿功勋兑换地煞之气……”
曾正面上浮现狂热之色。
他如今年龄过了四十,虽说因着武者的缘故,体魄强大,气血也如渊海,勃发而有生机。
但再这样子原地踏步,等多过几年还不能得到地煞之气,
那日后破境的希望,可就彻底渺茫了。
“而且……”
他双手负于身后,看着城下那些正在捧着碗筷喝粥的军卒,不由轻笑出声。
“天府军名义上属于总兵统辖,但张鼎郡守可是宣告闭关,
如此,等于是连郡守之外也一起落入了周大人手中……
这也是我的机会啊!”
他准备再上一步,以偏将之身,统领整个天府军。
他如今麾下,也就三千多兵马。
那铁戊,实力还不如自己呢,一念之间,就可喝令上万兵马为他所用。
这种威风,谁人看了不艳羡。
曾正已是暗下决心,追随周阎脚步,成为他的心腹之一。
看看铁戊还有百里炼,亦或是周阎麾下其他一些将领。
不但有出身于军中底层之人,还有盗匪,异族。
只要放下心中那点介怀……
迟早他曾正,地位也能水涨船高。
说不定还能让天府军,也成为周大人麾下嫡系。
之前曾正总觉得,周阎层是他手下的校尉。
两人相见的时候,他总有些不自在。
不过这也是人之常情。
谁人看到自己相熟之人飞黄腾达,而无动于衷呢。
也就是周阎走的太快,让别人望尘莫及。
不然,光是之前旧识的诋毁和背离,就能让他陷入泥沼当中。
现在,周阎如同天上大日,耀眼夺目。
曾正选择放下仅存的那点高傲,彻底依附,也算是迷途知返。
很早之前,曾正就觉察到了周阎的野心。
那会,他还觉得以其行事,早晚会引来祸端。
可现在,他肠子都快悔青了。
就连璋郡武道大宗— —千秋剑阁,也选择支持周阎继任张鼎位置。
那他再犹豫下去,即便有往日情谊,怕是也很难成为周阎的心腹。
…
…
大舟在快要靠近荆阳城左近的时候,河岸两边逐渐出现了真空老母教黑骑的踪迹。
以铁戊的目力,能清楚的看到三五成群的黑骑来回奔走呼喊。
剑雨龙鹰荡清整片天空,那些真空老母教豢养的黑羽鹰在这四头妖兽下,脆弱的跟纸片一样。
之前那些天罡境武者交手的动静,已经停息了足足有两天。
胜负未知。
但铁戊心中并没有多少忐忑和不安。
因为他军中还有两位千秋剑阁的真传弟子。
此次剑阁和黑白道宫准备充分。
即便不敌,也有足够时间通知铁戊等人撤离云梦郡。
眼下,没有消息,就是最好的消息。
“你说这些真空老母教的邪教妖人,会不会乘着战船来对我们围追堵截?”
铁戊身旁,一直护持着他的千秋剑阁真传弟子长袖翻动,
五指仿若穿花蝴蝶般,在玩弄着一把描金纸扇。
而另一位真传弟子,则是意兴阑珊的靠坐在船舱楼阁长梯之上,
兀自在光影交接之处看着江面水波荡漾。
“或许吧……”
铁戊亲手为眼前真传斟茶。
“铁将军好似对那真空老母教之人并不放在眼里?”
这名真传弟子轻笑着颔首致谢,手却是并未停下,也未去触碰那杯盏。
“若是真空老母教中人真的御舟而来,那对我火鬼军来说,倒也是件好事!”
铁戊抿了口茶水,眼神中满含希冀。
若是能在赤龙江上,打掉真空老母教在水路投送军卒的船只,那他在周总兵面前,就是大功一件。
南楚三郡通往云梦郡的路途,虽是可以在陆地上行走,但哪里比得上逆流驶入赤龙河方便。
不但路程缩短不说,就连时间,也是大为减少。
南楚三郡并不兴盛造船业。
这些运送黑骑的大舟,也不知是真空老母教从哪里搜刮来的。
至于那些乱民,还不配乘坐舟船来到云梦郡。
“哈哈哈,想来这也是那位周总兵的意思吧?”
坐于铁戊身前的真传弟子恍然大笑出声。
铁戊不置可否。
自家周大人神机妙算。
对于真空老母教的种种应对措施,都尽量布置的井井有条。
而且很大程度上,也给了他便宜行事的权利。
将在外君命有所不受……
毕竟战场之上风云变幻,择机行事,也是他身为一军统帅之职责。
由此,可见周阎对他的信任是有多么浓厚。
火鬼军,可是周阎麾下嫡系中的嫡系。
就这最为精锐的人马,也交到了铁戊的手中。
不管何时何地想起此事,铁戊都有一种为君效命赴死的冲动。
“不急……不急!”
他缓缓摇头,在心里暗忖道:
“以周大人如今展露出来的潜力,真的有几分开国明主之像,
若是其日后能推翻大乾,自己很大可能,会混上一个从龙之功!”
他的眉梢浮现喜意,转头看向船首位置。
那里,他派出的亲兵正打着旗语。
“铁将军,其他大舟的兄弟都传回来了消息,
说是不会轻易对岸边真空老母教黑骑动手的!”
铁戊摆了摆手,示意他退下。
这赤龙河两边,越靠近荆阳城的地方,守护继而巡视的黑骑就越多。
这些人能早早的发现火鬼军,还是因为这江面上的队伍太庞大了。
即便是在几十里外,也能远远看到那如山岳般的大舟浩浩荡荡而来。
这些大舟旁边,还有沙船和渔船拱卫在左右。
船上都是火鬼军精锐,时时刻刻防备真空老母教的贼兵突然袭击。
“传令下去,等下到达渡口,让二号和四号船先行靠岸,做出登陆假象!”
铁戊沉思了片刻,缓缓开口。
监视自己这边动静的贼兵数量,已不是那些骑乘剑雨龙鹰的剑阁执事所能处理的了……
索性,不如就大大方方的让这些人看看,火鬼军是如何踏上荆阳城周边土地的。
“将军,估摸着还有半日时间我等就会靠近渡口!”
有军卒来报。
两艘大舟脱离航线,风帆扬起,先行从赤龙江另一侧绕到队伍最前。
铁戊点点头,沉默不言,任凭亲兵为他套上甲胄。
此时船舱之内,那些休息的火鬼军军卒全都整装待发。
贼兵不会轻易坐视他们上岸,接下来,还有一场恶战。
…
…
天齐山,瓜州堡。
这是骁勇军辖下修筑的最大一处坞堡,离兵营很近。
贼兵进犯天齐山后,百里炼直接舍弃兵营,调了八百军卒入主瓜州堡。
后来形势急转直下,就连百里炼,也是无奈退于这处坞堡之中。
此时百里炼半边臂膀无力垂下,有医师正为其处理着贯穿左大臂的箭伤。
尽管有两位千秋剑阁执事护卫在左右,但战场兵危凶险,意外常有发生。
百里炼左臂这差些就让他身陨的伤势,乃是一位专精箭道的地煞境神将暗中偷袭所致。
而且更为阴毒的是,箭矢上还被涂抹了剧毒。
多亏风无眠奉上剑阁解毒大丹,不然百里炼都撑不到退入瓜州堡。
自从真空老母教中修行魂道之人寄魂在了黑羽鹰上,
百里炼就彻底收不到从璋郡传来的消息了。
“也不知那周小子到底有没有派援军过来!”
苍云面色苍白,整个人显得有些暴躁。
他身上已不再是月白色长袍,而是换成了黑铁铸成的厚甲。
甲叶缝隙之中,淤积的血污腥气浓烈到让人睁不开眼。
他将手中残破的大盾重重丢在地上,
再看坞堡墙头,还有三百多军卒,皆是一脸疲惫,神情麻木。
“唉……”
风无眠撑地起身,长袖一甩,喟然长叹道:
“还好这波击退了真空老母教的贼兵,眼下即将入夜,应是能安稳一段时间!”
风无眠也不是第一次上战场。
可这种惨烈的战事,他之前是闻所未闻。
一万多骁勇军,如今能存活下来的,不足半数。
至于那些派出填线的飞蝗军,还有亭远城县兵,逃的逃,死的死,如今也所剩无几。
“风兄、苍老哥……”
被医师用白布条处理好伤势的百里炼咬牙起身。
黄豆大的汗珠从他额头上渗出。
他眼前一黑,差点昏厥过去。
体内毒伤加上连日大战所造成的疲累,让他的精神有些萎靡,
就连肉体,也是快要到了崩溃边缘。
能支撑到此刻,唯有那如金铁般坚毅的意志。
“若是瓜州堡破,我会留下来,给二位争取时间,
你们……就回返千秋剑阁吧!”
百里炼声音微弱,可话语中,还是透露出一种坚定。
“屁话……”
苍云摆了摆手,直接怒目圆瞪,看着百里炼道:
“怎的,你是当我剑阁中人都是贪生怕死之辈不成?”
他性格急躁,脾气火爆,一点就炸。
风无眠赶忙拉扯住苍云,然后无奈笑道:
“百里将军,到了这会了,你也不要说这些让人泄气的话了……
咱们在这天齐山同生共死月余,想来你也知道我与苍兄的脾性!”
百里炼眼眶有些泛红。
他转身,又看向与他同行,却又慢慢变少的军卒,狠狠道:
“如若让我渡过此劫,定要率兵打入南楚三郡,将那真空老母教连根拔起!”
此中之仇恨,穷尽笔墨也难以书写。
如今梁城和亭远两边都支援,也断绝。
囤积了那么多的粮草军械,也在一场场战事下消耗殆尽。
“周大人,若我身死,还请你为我骁勇军,报仇雪恨啊!”
百里炼昂首看着墨云后出现的稀疏大星,以血为墨,衣襟为纸,写下绝笔血信!
荆阳城外,渡口。
细雨朦胧。
守在岸边的真空老母教军卒,手持长兵,望着远处江面上黑压压前行而来的大舟。
忽的,四头剑雨龙鹰撕碎雨幕,凌厉的剑气自长空扫荡而来。
煞气漫天,带动剑光没入早已结成军阵的黑骑当中。
原先守在此处的黑骑,足有千人。
在得知赤龙河上,原先璋云港内军卒进发,
目的地有可能是荆阳城后,真空老母教又派来了两千黑骑支援。
再加上其随行的乱民充当辅兵。
此刻这处占地不算广的渡口,足足有上万人马。
按理来说,即便是在此处放上上万头猪羊,让火鬼军的人来捉,都得费几日功夫。
可他们根本没想到,火鬼军就不按常理来出牌。
四头剑雨龙鹰,加上操控着他们的剑阁武者,瞬时就摧枯拉朽,搅动的军阵发生动乱。
剑气激射之外,还有控御剑雨龙鹰的武者抛下装有火油的皮囊。
火煞剑气穿刺过皮囊,凌空燃爆后火雨纷纷而落。
在掉到黑骑军卒甲胄之上时候,火光还未燃熄。
细雨微风,更是让这火势凭空增长。
“靠岸,靠岸,快些下船!”
二号四号两艘大舟甲板之上,领队的校尉见到眼前一幕,血脉愤张,开口怒吼出声。
大舟还未靠近渡口,就有军卒奋不顾身跃入水中,提着刀兵冲入芦苇荡。
随身携带的火油被丢出,扔入黑骑阵中,大舟上装载的床弩发出啸音。
根根丈长的铁枪带着巨大的力道,朝着退缩成一团的黑骑攒射而去。
即便有那神将勒马,不断嘶喊欲要整顿军阵。
可在四头剑雨龙鹰的冲击之下,那恐怖的妖兽气息,
惊得战马恢恢嘶鸣,迈动四蹄狂乱奔走。
轰——
扬起风帆的大舟,斜斜插入进满是淤泥的滩涂,
跳板被飞速推下,牵着战马的火鬼军鱼贯蜂拥而下,朝着岸边黑骑杀去。
两艘大舟,火鬼军不过千人。
可气势,却是压过了上万真空老母教教众。
而其他大舟之上,亦有千秋剑阁执事出身,加入军中成为火鬼军供奉的武者,
手提三尺青峰,掷木于水,身如飞鸿,横踏渡江。
夺取渡口,进攻璋云港,只是一个幌子,铁戊还不想把军卒的性命白白损耗在这里。
天齐山那边,百里炼还能坚持多久,都是一个未知之数。
只要能让真空老母教的贼兵从天齐山撤回来一些,缓解下百里炼所面临的压力,
那铁戊此行的战术目标就能达成。
“你说真空老母教的贼兵,会上当么?”
铁戊表情凝重,转头看向身侧幕僚。
“将军,饵已经撒下去了,鱼自然会上钩的!”
那幕僚乃是一中年文士,此刻手摇羽扇,故作轻松的道。
铁戊手按在刀柄之上,微凉的触感,让他有些紧绷的心神缓和下来。
“荆阳城的守军本就空虚,若是那些真空老母教的天罡境强者突袭,
让咱们璋云港不攻自破,那荆阳城自然是会安稳无忧,可惜啊……”
中年文士上前半步,眼神中带着一种谈笑间樯橹灰飞烟灭的自信与从容。
这家伙原本是青原城县兵兵营里的幕僚,前半生有些郁郁不得志。
在周阎入主青原后,认清形势,果断加入军中投效。
他在军中浸淫二十多载,熟悉各种历朝历代兵阵韬略,也算是个人才。
周阎让他加入火鬼军,成为铁戊军中幕僚一员,也是想着为其多出谋划策。
他并不是像表面上这般夸夸其谈,而是有着真才实学。
对练兵和排兵布阵方面很有见地!
“温先生,你看是否要再派出些军卒,将这守在渡口的黑骑一网打尽!”
铁戊面上浮现几分笑意,和颜悦色的看向身侧中年文士。
虽是佯攻荆阳城的策略,是自家总兵大人所定下的。
但在具体问题上想要落实,他还是愿意听听自己军中幕僚们的建议。
“将军,过犹不及啊……”
温庭羽扇一指那陷入骚乱中的黑骑营地,轻笑着道:
“若是一网打尽,显得我火鬼军杀伐太盛,这反而会适得其反,逼得贼兵从南楚三郡再调兵遣将……”
他挥了挥衣袖,镇定自若的道:
“眼下渡口一失,这些贼兵就如丧家之犬般无处可去,只能乖乖逃命前往荆阳城,
这样一来,这云梦郡府城中,守军军心也会涣散,
慌不择路下,才能就近先把天齐山的人手调过来啊……”
铁戊沉思了片刻,这才深以为然的缓缓点头。
天齐山离荆阳城不远……
而且荆阳城除了修建的一座座金身像外,还存放着贼兵攻打天齐山所需的军械粮草,
日后若是再进发平江郡,这里也可算做是一要地。
所以荆阳城对真空老母教来说,至关重大。
眼下,也许天齐山那边,已经有贼兵退出,朝着自己这边赶来了。
...
...
轰隆——
金色雷霆自云层当中游走,很快就有豆大的雨点倾盆而下。
天地瞬时成了白茫茫一片。
周阎提笔的手腕突地一顿,一滴浓墨滴落在宣纸上,
层层叠叠,很快就将纸面字迹晕染的看不出来。
“大人?”
从府衙中投靠在门下的一个小吏轻咦一声,有些疑惑眼前这位大人为何会突然走神。
“你先下去吧......”
周阎皱了皱眉。
给流民分封完田地后,还有很多事务要处理。
也还好他在府衙中和楚胥一系人马分庭抗礼后,也算是慢慢站稳了脚跟,
这才引得好多没有背景靠山的小吏慢慢投身在他门下。
“是,大人,那卑职就先行去往云湖镇,督促那里的百姓修建处过冬的房舍!”
这些流民才安定下来,可眼下已入了秋,按照以往,
等雪灾来临之时,又得有一大批人遭劫。
这对方才有了栖身之地的流民来说,不亚于雪上加霜。
趁着还有时间,周阎也就派出人手,未雨绸缪,等冬季来临后减少一些伤亡。
他如今身兼郡守和总兵之位,虽然在青昭府城当中捉襟见肘,无法让自己的政令同行。
但在府城之外,军政和治下百姓息息相关的一应事物,都得受他管辖。
责任重大,可也会被琐碎束缚住。
等这小吏领着随行人员离去,陈山悄无声息的走近,为他换了新茶。
“天齐山那边,还没有消息么?”
周阎声音有些沙哑。
自己麾下两支兵马和真空老母教的贼兵发生大战,
而自己却受困于这青昭府城内,不能亲临战场。
天齐山那边,消息断绝了一月有余。
这让他有些忧心忡忡。
“百里炼......”
周阎放下笔,缓缓起身。
他的目光,穿过小窗外击打在芭蕉上的雨珠,
似是看到了在天齐山上苦苦挣扎的百里炼一行人。
至于百里炼会不会身陨,周阎不敢去想。
骁勇军虽不是他嫡系鬼面军中的一员,但那可是上万条人命,
就这样葬身在天齐山的话,会让他无比心痛。
而且百里炼天资非凡,是他麾下最先突破地煞境的武者。
他之前还曾允诺,为他在溟郡天墟门找来后续的功法呢......
“你可要坚持住啊百里,不要让我失望......”
周阎喃喃自语,话语中,却又透着一股果决。
若是天齐山落入真空老母教手中,那他即刻离开青昭府城,
调集驻守在青原城与黑水城的水鬼军,前往云梦郡。
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