朱良，与陈斌同年登科及第，原在刑部任职，家族颇有势力。
曾在长安水患之时，于阳江县赈灾救民，表现十分出色。
只可惜，后来齐王周策被当朝皇帝周朗扳倒，逃出长安，刑部诸多官员也受到了牵连。
或被贬，或下狱。
而朱良因为加入刑部的时间尚短，并没有参与夺嫡之争，这才保住了性命和官职。
后又被平级调入工部，担任主簿一职。
不过朱良到底是个有本事的人，再加上处事玲珑，又舍得花钱，升迁之路还算顺畅。
短短三年时间，便从七品官，升至从五品管事。
但是后来，朱良又遭变故。
被受了林牧所托的陈斌，暗中查出他曾在阳江县赈灾时，设计逼死了县令钟献与校尉张双。
哪怕这两人参与了工部贪墨税收一案，可也不是他朱良能随意暗害的。
如此一来，朱良再度被贬，成了工部的一名小吏。
直到周朗暗中扶持楚王周平，与太子周舜争夺权柄。
他才被无人可用的周平看重，并一路提拔至工部侍郎之职，算是真正进入了大虞王朝的朝廷中心。
与朱良一起得到周平器重的，还有他的好友柳鹏。
也就是那个当初在南州，欲对李文富不利，并绑架了李文富妻子的黄公公义子。
在逃离南州后，他便投靠了朱良，如今更是与朱良一起为楚王周平效力，经营着一家商行。
而要说朱良最嫉妒之人，自然是非陈斌莫属。
与他一波三折的仕途相比，陈斌可谓是平步青云，先得贺瑾看重，又得周朗提拔。
朱良自认为才学不输陈斌，心中极为不服。
更何况，陈斌还参了他一本，让他差点退出官场。
因为此事，朱良与陈斌是处处作对。
无论是在朝堂，还是在生活中，都想要压陈斌一头。
对于两人之间的针锋相对，周朗与朝中的诸位大臣们，也早已是司空见惯，全当个热闹去看。
言归正传，就在朱良学着陈斌的模样，将工部的情况一一说出之后。
御书房中便又响起了几道压抑不住的笑声。
周朗瞪了那笑出声来的几位臣子一眼，接着自己又呵呵笑了两声。
“行了，两位爱卿辛苦了，咱们还是说说，该如何抵挡大乾王朝的兵锋吧。”
周朗摆了摆手，示意陈斌与朱良退下。
他们二人一个是户部尚书，一个是工部侍郎，行军打仗之事，用不着他们掺和太多。
太子周舜见状，抢在楚王周平之前迈步说道：“父皇，儿臣以为要想抵御大乾王朝，在调兵之前，应该先选将！”
“一个能征善战的主帅，足以抵得上十万大军！”
“因此，儿臣推荐兵部的薛广薛将军，领兵出征击败大乾王朝！”
薛广，是大乾王朝少数几个，有着征战之功的将领，早在先皇之时便深得器重。
论起行兵打仗的能力和经验，均不逊色于李洵，并且年纪也要比李洵小上二十余岁，如今还勉强算得上是壮年。
更重要的是，薛广是太子周舜的岳丈，妥妥的太子党。
另一边，听见自己女婿的举荐，薛广当即迈步而出，中气十足的拱手请命道：“陛下，臣愿出征！”
“好！”周朗扶着龙椅站起身来，大声笑道：“薛将军无愧是我大虞名将，那朕就任命你为出征主帅！”
“与那大乾王朝的顾兴，分个高低胜负。”
“就让全天下人瞧瞧，是你这个身经百战的老将厉害，还是顾兴那个少年将军威武！”
实际上，薛广本就是周朗心目中，那个最适合出征的将领人选。
就算太子周舜不说，他也会任命于薛广领兵。
不过，周朗的目光又看向周平。
薛广是太子的人，此次若是击退了大乾敌军，那便是大功一件。
这并不利于朝堂的权力平衡。
于是，周朗又缓缓说道：“薛将军的年纪毕竟不小了，因此朕觉得，应该再给薛将军配上一个督军，替薛将军负责粮草、军械的调度与功过赏罚。”
“诸位爱卿意下如何？”
此话一说，周朗的意思就很明了了。
御书房的众位臣子，哪个不是人精，纷纷点头赞同。
即便是太子周舜，也不得不违心拱手，强颜欢笑的附和周朗的话。
楚王周平更是主动站了出来，大声说道：“父皇，儿臣愿意担任督军，辅佐薛将军！”
这是父皇赐予他白捡的功劳，他自然不会放过。
“嗯！”周朗满意的点了点头，“既然楚王有此决心，那这个督军之职，就交给你来做吧。”
“但是朕丑话说在前面，若是你在后勤供给上，拖了薛将军的后腿。”
“哪怕你是朕的儿子，是大虞楚王，朕也照惩不误！”
“是，父皇！”周平答应的极为痛快，没有一丝丝的犹豫。
然而或许是觉得并不保险，周朗又将目光放在了户部尚书陈斌，与工部尚书刘宣的身上。
对着两人语重心长，又带着一丝警告意味道：“两位爱卿，这场大战关乎我大虞江山社稷，朕希望你们可以通力合作，好生配合薛将军与楚王，不要动不该动的心思。”
“你们明白朕的意思吗？”
“是，陛下！”陈斌与刘宣闻言一齐拱手，大声应和。
周朗的意思已经很明显了，户部是太子周策的所属，工部又是楚王周平的支持者。
再加上主帅薛广与督军周平，双方最好是谁都不要给谁使绊子。
否则的话，他们不但谁都不会好过，并且还要承受周朗的怒火。
平衡之术，被周朗玩了个明白。
第二天，一道道将令圣旨从长安发出，整个大虞的州郡各县，纷纷开始了大战准备。
而不属于大乾王朝和大虞王朝的州郡叛军，也各自动起了小心思。
有的趁机出兵，攻占相邻城池，有的暗中结盟，共同进退。
更有甚者已经整顿兵马，准备坐收渔翁之利，试图从大乾和大虞两个朝廷的身上，咬下一块肉来。
一时间，整个天下战火再起，各地均是厮杀不断，百姓死伤无数。
“哎~”
“这苦日子，也不知道什么时候才是个头啊！”
一个上了年纪的老者仰天长叹，热泪滚滚而下。
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