天边泛起鱼肚白,晨光熹微中,一位瘦弱妇人向京城衙门快步而行。
她颤抖的双手,紧握那张写满字迹的供状。
“听说了吗?顾夫人被关进天牢了。”
“可不是嘛,听说是给人下毒致死。”
“我看未必,顾夫人待人向来和善,怎会做出这种事?”
三三两两的百姓聚集在衙门外,窃窃私语声此起彼伏。
陈氏充耳不闻,径直走向衙门前的鸣冤鼓。
就在她伸手欲敲鼓的瞬间,一群身着粗布衣的小混混如鬼魅般现身,迅速将她团团围住。
“陈大娘,这鼓可不是随便能敲的。”
为首的小混混面带狞笑,一把抢过她手中的供状。
陈氏惊慌失措,试图夺回:“还给我!”
小混混冷笑一声,凑近陈氏耳边,“若你想保住全家性命,就乖乖跟我们走,否则…”
他做了个抹脖子的动作,阴森可怖。
陈氏脸色苍白,双腿不住颤抖。
那小混混不由分说,一把将她架起,快速消失。
角落里,秦放目睹全程,嘴角微微上扬。
少夫人料事如神,肃王果然派人监视衙门。
“准备开始吧。”秦放对身旁的人低语一声。
一个披麻戴孝的妇人,跪在冰冷的石板地上。
“咚!咚!咚!”
沉重的鸣冤鼓声,在寂静的清晨显得格外刺耳。
妇人声泪俱下,状告自己毒杀亲夫,只求速死。
“民妇该死!民妇毒杀了我的丈夫!”
“但我那死鬼丈夫,是受人指使,污蔑安阳长公主和顾将军的啊!”
她嘶哑的嗓音,带着无尽的悲愤。
“求青天大老爷明察,还顾夫人一个清白!”
消息如风般迅速传开,京城百姓哗然。
茶馆酒肆,街头巷尾,议论纷纷。
“这…这是怎么回事?难道顾夫人真的是被冤枉的?”
“我就说嘛,安阳长公主宅心仁厚,怎么会做出那种事?”
“肯定是有人在背后搞鬼,想陷害顾将军!”
舆论瞬间有了反转的迹象,许多人开始同情楚若涵。
唾骂幕后黑手歹毒的声音,不绝于耳。
程远府尹坐在京兆府的大堂之上,看着手中的状纸,眉头紧锁。
他感到一阵头大,这案子牵扯甚广,安阳长公主、顾君泽,还有那深不可测的肃王。
他夹在中间,左右为难。
“大人,这…这可如何是好?”师爷在一旁,也是一脸的焦急。
“唉!”程远叹了口气,“先按规矩办吧。”
不多时,衙门大门轰然打开,一名威严的官员高声宣布:“今日开堂,审理此案!”
百姓们顿时沸腾,争先恐后涌入衙门内院。
堂上,程大人一脸严肃,拍案大喝:“带犯人!”
陈氏跪在地上。
“你可是醉汉王贵之妻陈氏?”
女子抬头,目光坚定:“正是。”
“据查,你丈夫王贵突然暴毙,传言是被顾夫人下毒所致,你可知情?”
“大人明鉴,此事与顾夫人毫无干系!”
陈氏跪地叩首,声泪俱下,“是草民一时鬼迷心窍,给丈夫下了毒。”
台下众人一片哗然。
程大人连连敲击惊堂木,厉声呵斥:“肃静!”
“你为何要害死自己的丈夫?”程大人问。
陈氏眼中流露出深深的恨意:“我丈夫有赌瘾,常将家中钱财输个精光,回家便拳脚相向。”
“我和孩子们苦不堪言……”
她声音哽咽,道出多年来积压在心底的苦楚。
“那日他回家,又是满身酒气,说有贵人给了他银两,让他去酒楼散布谣言。”
“我问他是谁,他不肯说,只顾着喝酒。我知道那钱又要被他赌光,一时糊涂……”
秦放给了她一大笔银子,有了这笔银子,她的儿女就能活的很好。
她活不活无所谓,只求……孩子们以后不必受苦。
程大人皱眉,目光如炬:“你丈夫有了银子,你们家境得以改善,你为何还要害他性命?”
陈氏摇头:“大人有所不知,他再多的银子也不会花在我们母子身上,全都会输在赌桌上。”
程大人目光犀利:“你为何今日才来自首?”
陈氏抬头,眼中一片坦然:“我为孩子们担忧,不敢轻举妄动。”
“但听闻顾夫人因此蒙冤,不忍良善之人受此牵连,故而鼓起勇气前来自首。”
一旁的师爷低声,在程大人耳边耳语几句。
程大人眉头紧锁,重重一拍惊堂木。
“陈氏所言疑点重重!来人,将她押入天牢,待本官再行审问!”
衙役上前,将陈氏架起。
她却丝毫不慌,转头看向人群中的秦放。
秦放对着她点了点头,陈氏的身子彻底瘫软下来。
“押下去!”程大人高喊,随即宣布:“退堂!”
肃王府内。
肃王猛地将手中的茶杯摔在地上,碎片四溅。
“废物!都是废物!”
他怒吼着,面色铁青。
“这点小事都办不好,竟然让那个贱妇有机会鸣冤!”
手下跪在地上,瑟瑟发抖,大气都不敢出。
“立刻派人去京兆府!”顾承彦咬牙切齿,“就说本王关心案情,让他们务必秉公办理!”
“是!是!”手下如蒙大赦,连滚带爬地跑了出去。
顾承彦眼神阴鸷,喃喃自语:“顾君泽,这次我看你还怎么翻身!”
他的心腹很快来到京兆府,找到了程远。
“程大人,王爷对这个案子十分重视,特意嘱咐下官前来关心。”
那人皮笑肉不笑,言语间却带着威胁。
“王爷说了,一定要尽快查清真相,还死者一个公道。”
程远听得冷汗直流,这哪里是关心,分明是施压。
暗示他拖延审理,最好是让那个妇人“病故”或者“翻供”。
“下官明白,下官明白。”程远连连点头,心中叫苦不迭。
“大人,不好了!”一个衙役着急忙慌的就冲了进来。
程远心中本就烦躁,怒斥,“什么不好了,一点规矩都没有。”
“外面聚集了一群人,要求官府公正处理顾夫人一案!”
“这群刁民……”
程远府尹闻讯急忙出来,看到眼前阵仗,心头一震。
楚父:“程大人,既然真凶已认罪,你却还拖着不放,这是何道理?”
程远面露不悦,“楚员外,陈氏供词尚有疑点,需进一步查证……”
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