“咚咚....”清脆的敲门声，打断了西里斯男爵陷入沉思的思路。
“请进，海西，我亲爱的妹妹。”西里斯朗声开口，面无表情脸上紧绷的线条也放松了几分。
海西纤细的身影，眨眼间摇曳到西里斯身边。兄妹二人亲密地贴了贴脸颊，互诉离别之情。
随后，海西调皮地将手中的书籍清单拿出，打趣道：“亲爱的哥哥，快看看我找到的关于‘宝藏’的指引！”
西里斯宽容地笑了笑，将清单接过去，快速地浏览。一开始，他还以为这是海西想要购买的书籍清单，正要开口同意。
突然，他注意到前面有几本是去年冬天，他和海西闲暇时在伦敦就阅读过的书籍，还有几本是他这次回来朗伯恩，在藏书室也曾见过。
那么海西拿这份清单所为何事呢？西里斯不动声色地在心里思忖良久。
他耐心地一个个浏览过去，目光将一个个书籍名称和作者名讳扫过，反复确认。
目光流转到外文书籍部分。斯达尔夫人！西里斯眼神一颤，这位在世的颇受争议的作者！
海西看着哥哥瞬间凝重的表情，轻轻叹了口气，挨着他坐了下来，那份轻松的笑意也收敛了几分。
“是的，哥哥，你注意到了。”
海西注意西里斯的表情变化，轻声解释道：“这份清单，是莉迪亚和凯蒂这次假期法语作业的‘源头’，也是我们藏书室近几年新增书籍的一个缩影。”
西里斯的手指无意识地在“斯达尔夫人”的名字上重重划过，留下浅浅的痕迹。
他抬起头，冰蓝色的眼眸看向海西：“源头？发生了什么？”
海西将莉迪亚和凯蒂如何因为不服气伊丽莎白的“你们不懂”而选择阅读《柯丽娜》，如何差点交了不合格的作业，以及她在辅导过程中发现这两本书并不在推荐书单上的经过，简明扼要地叙述了一遍。
她特意强调了莉迪亚无意中透露的关键信息。“伊丽莎白读完后，还跟简讨论了好久，说什么‘女性才华与社会束缚’”。
“所以，”西里斯的声音低沉下去，带着一丝压抑的怒气，“问题不仅在于莉迪亚和凯蒂的随意选择，更在于伊丽莎白…她不仅自己沉浸于这些思想，还无形中引导了妹妹们，甚至可能影响了书单的制定？”
他立刻联想到了去年新增书籍时，伊丽莎白确实表现出了极大的热情并提供了不少建议。
“引导和影响是显而易见的。伊丽...”海西肯定了兄长的推测，语气带着一丝忧虑，
“但更关键的是，丘比特小姐作为家庭教师，对此竟毫无察觉，或者说…毫无作为。她既未能审核莉迪亚她们的选书是否符合要求，也未能在日常教导中察觉到伊丽莎白的思想倾向，更没有对这些可能带来风险的读物进行任何引导或警示。这是严重的失职，哥哥。”
西里斯猛地站起身，在书房里踱了两步，高大的身影在壁炉前投下晃动的阴影。
“失职？这简直是渎职！”他猛地转身，目光如炬，“一个连基本风险都无法识别、无法引导淑女远离潜在名誉陷阱的教师，还有什么资格留在班纳特家教导我的妹妹们？尤其是莉迪亚和凯蒂，她们还小，更容易被影响！”
海西理解西里斯的愤怒，这正是她来找他的原因。
她等哥哥的怒火稍歇，才缓缓开口建议：
“更换丘比特小姐是必要的，哥哥。她的能力和意识，确实已无法满足我们家当前的需求。”
“尤其是有伊丽莎白这样有主见、有思想的小姐，以及莉迪亚、凯蒂这样易受影响的年纪。
我们需要一位学识更渊博、思想更稳重、懂得上流社会规则、并且有足够威信和技巧来引导不同性格淑女的家庭教师。”
西里斯深吸一口气，强迫自己冷静下来思考：“人选呢？这样的人选并不好找。既要可靠，又要有真才实学，还要能镇得住场。”
他看向海西，“威廉或者阿克莱爵士夫人那边有合适的人推荐吗？”
“我会写信询问威廉和爵士夫人。”海西点头，“相信他们的人脉能为我们物色到合适的人选。不过，”
海西伸手牵住哥哥的衣袖一角，“嗯，哥哥，我想请你给爱德华和玛丽女子学校校长那边也写信问询一下。我们至少聘请一位陪伴小姐，和一位家庭教师。”
海西斟酌了一下，解释道：“简和伊丽莎白年龄大了，需要经常出席社交场合...也许她们很快就会订婚...”
“呵呵...”西里斯托起海西的下巴，打趣道：“亲爱的，你可以直接说她们两个，性格已经养成，一个懦弱，一个冲动，容易...”
“哥哥，西里斯！”海西鼓起了腮帮子，生气地冲西里斯撅起了嘴巴。
西里斯收起怒气，坐回海西身边，将头放在海西肩膀上，露出属于18岁青年的桀骜和朝气。
“哦，她们要是有你一半好，能够省心一些...”
海西拍了拍哥哥的手掌安慰道：“哦，她们的本质都是好的，只是缺乏指导和教育，我们都太忙碌了。”
“你说是，就是吧...”西里斯一向认为海西在某些问题上太过柔和，缺乏一些铁血手腕。
海西懒得吐槽哥哥这些绅士直男的思维，继续解释自己的意图。
“1－2年后，玛丽就21岁了，我会带她进入伦敦社交圈，那位陪伴的小姐正好可以分担我的压力。家庭教师正好可以专心负责莉迪亚和凯蒂，向你我报告。”
她话锋一转，“丘比特小姐的去留，我们需要妥善处理。她在朗伯恩服务多年，没有功劳也有苦劳。若处理不当，恐生闲话，对家中小姐们的名誉也无益。”
西里斯皱眉，替海西将耳边的碎发捋到耳后，点头同意：“你的意思是？”
“我们给她一个体面的台阶和一份不错的出路。”
海西早有腹案，“首先，我们可以为她写一份措辞得体的推荐信，肯定她过往基基础礼仪和语言教学上的付出，但暗示家庭需求变化，比如小姐们年龄增长，需要更专业的指导。其次，”
海西的眼中闪过一丝精明的光芒，“我记得约翰逊牧师似乎对丘比特小姐颇为友善？不如由妈妈出面，或者请卢卡斯太太牵个线，促成一段良缘。这样，丘比特小姐不仅能获得一个安稳的归宿，离开也显得顺理成章，大家脸上都好看。”
约翰逊牧师（麦里屯教区的助理牧师，性格温和，家境尚可，丧偶多年）
西里斯仔细听着，紧绷的脸色终于缓和下来，甚至露出一丝赞许。
“你想得很周到，海西。体面地解决，避免不必要的风波。推荐信由你来执笔最合适，妈妈那里我去说，卢卡斯太太那边…也请妈妈去透个风比较自然。至于约翰逊牧师…”
他沉吟了一下，“他是个老实人，丘比特小姐若能嫁给他，确实是个不错的归宿。这件事就这么办。”
西里斯一边检查海西右手食指上的浅浅薄茧，一边思索开口
“你考虑到很全面，以我和爱德华多关系，确实应该也向他提出求助。至于玛丽女子学校那边，我建议由你来执笔，”
“好的，哥哥。”海西应下，随即又指向那份书单，“那么，关于这些‘宝藏’…？”
西里斯的目光重新变得锐利：
“全面审查！立刻开始！你和我一起，就从今天下午开始。所有近年新增的书籍，尤其是外文书籍和涉及哲学、社会、政治的，一本不漏地过一遍。”
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