韩嵩的事情只是整场宴会的一个小插曲,人们几乎没受影响,甚至在韩嵩破口大骂时依旧聊得热火朝天。
来参加这场宴会的不说是什么重量级人物,但也都是名动一方的名士,政治高着呢。都来讨好刘裕和关羽了,哪能因为区区一个韩嵩冷掉场子呢?
谁冷场子了,谁就是拂刘裕和关羽的面子!
因此在韩嵩拂袖而去之后,场面甚至更热烈了。
继韩嵩之后,又有一些个大儒隐士前来拜见关羽。这些人明显比黄承彦和韩嵩老道,娴熟地应对关羽各种摆脸拆台,单方面与关羽缔结了所谓的友谊后便悄然离去,再没人跟关羽举荐人才。
他们不需要关羽承认这个友谊,只是给自己留了一个台阶。万一在未来的某一天,关羽攻破了襄阳,他们这些个所谓的名士就能借“友谊”下坡,到时候可以名正言顺地归附关羽,不至于在史书上留下个反复无常的骂名,还能保全家族。
至于他们应对关羽的手段更老道,并非是能力强于黄承彦与韩嵩,而是偷偷观摩过关羽与二者交流的情景,甚至找黄承彦讨教过。
这里面的门道深着呢:黄承彦向关羽推荐人才,借诸葛瑾最早跟关羽捆绑利益,就目前来看,假使关羽击败孙策,黄家绝对是得利最多的家族。
其他家族不答应,希望黄家分一杯羹给他们,可又不希望过早与关羽捆绑,招来孙策的不满,所以就使了一个折中的计策:你黄承彦帮我们结交关羽,算是分给了我们利益。我们则在未来帮助你黄家应对孙策可能的刁难。
一举两得,心照不宣。
再无人向关羽举荐人才,并非受韩嵩影响,实则是荆州世家觉得推出诸葛瑾和向朗两位代表就足够了。
哪个家族有能力出众且不曾出仕的好儿郎,彼此间都一清二楚的,毕竟要靠互相吹嘘造势嘛,哪能不清楚呢。
关羽此行有哪些收获,其实各大世家在出席前就猜了个七七八八。
而这,只是荆襄错综复杂关系的一大缩影。甚至是项羽在荆州时把蔡家和张家屠了的结果。要是这俩家族还在,关系更复杂。
关羽应对各类大儒的时候,刘裕也没闲着。
他首先接待了刘先,这位历史上将曹操辩得哑口无言的荆州别驾从事。在刘表被项羽杀死后,刘先流落民间,直到现在才选择投靠刘裕。
刘先有个天资聪颖的侄子,叫周不疑,历史上与曹冲交好,曹冲病逝后,曹操担心曹丕不能驾驭周不疑,便杀死了对方。
之后又接待了客居荆州的傅巽,任其为吴王府幕僚。傅巽容貌瑰伟,辨识度很高,独特的长相令关羽对其印象尤其深刻。
宴会来来往往的人很多,刘义隆接待完重要的宾客后便入席参会。有些小家族的人挤不到刘裕周边,就转而去讨好刘义隆。
刘义隆身后站着一名雄壮的护卫,满面杀气,体魄仅次于刘裕、关羽、周盘龙父子四人。
这护卫不是别人,正是锦衣卫安插的间谍,此次刺杀行动主力,北齐第一御用杀手刘桃枝!
刘桃枝双眼扫视凑近的文人,看似提防众人行刺,实则在与间谍们沟通。
孙策砸重金培养的锦衣卫,胁迫一些小家族文人参与还是绰绰有余的。这些文人所携带的护卫,皆是锦衣卫刺客。
入府前的检查人员同样有锦衣卫安插的卧底,任由这些刺客带入宴席之中。
他们的暗器也不同寻常,在确定了暗杀刘裕的计划后,孙策搜刮自己在影视剧中看到的五花八门的暗器,诸如袖箭、飞镖、吹箭、流星锤,乃至血滴子,一股脑告诉纪纲。
纪纲亦不负所望地研制出了绝大部分暗器,并用以装备锦衣卫。
要不说明成祖喜欢他呢,搁别人可没有这般效率。
刘桃枝使了一个眼神,宣告刺杀行动正式开始。
一个文人取出一个铁笼,笑着对众人说:“你看我这鸟笼如何?”
众人凑上前去看,有人说道:“你这鸟笼为何用铁打啊,什么猛禽才能用得到这个鸟笼?”
“你马上就知道了!”
说罢,那人猛地将鸟笼掷向刘裕。
在刘裕的视线中,只看到乌泱泱的人群中忽然飞出一个鸟笼状的物品,看轨迹似乎是要砸在他头顶。
刘裕大惊,猛地从座位上跳起,躲过那飞来的鸟笼。
惊魂未定时,余光又瞥到一人把吹管放进嘴中,吹出一支细小的竹箭,射向刘裕脖颈。在他看不到的地方,还有两把飞刀掷来。
整个宴席当中,还不知有多少人在掏暗器。
刺杀,要的就是快,要的就是出其不意!
当所有刺客都在刹那间发起攻击,沾满毒液的兵器自四面八方袭来,密度甚至高过漫天箭雨,刘桃枝不信刘裕不死。
就算你不死,我亦有后手!刘桃枝拔出佩刀,露出残忍的笑容。
作为刘义隆的护卫,他是允许带刀的。
刘裕瞪大眼睛,高达103的裸武力在此时显露无疑,一把就抓住了那支竹箭的箭身。在日光的照射下,箭头反射出骇人的淡紫色光芒,说明这是一支淬有剧毒的竹箭。
再看向他座位上,那铁制鸟笼中探出数个锋利的铁刃。如果方才没能躲开,他绝对已经身首异处。
这鸟笼在后世有一个响当当的名字,叫血滴子!
刘裕大惊失色,心道幸好自己抓住的是箭身。
周泰铁塔般的身躯挡在刘裕身侧,挥刀挡下袭来的两把飞刀。
周盘龙的反应也很快,马上就把使吹箭的刺客砍成了肉泥。
但似周盘龙这些负责全场治安,即并非刘裕贴身侍卫之人,想在这须臾间的刺杀中发挥作用,无异于天方夜谭。
“扑哧”“扑哧”的声音不绝于耳,刘裕的亲卫们眨眼间倒下一大片。
一支袖箭插进周泰腹部,周泰顿时浑身麻痹,伤口处喷涌出黑色的鲜血。又几息,周泰两眼发黑,肝肠欲断。
临终时,周泰压倒刘裕,拼尽最后一丝力气,大喊道:“今日泰以命护主,战至最后一刻,方不负主公!”
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