十一月初九，日暮降临时，也降下了一场大雪。
童答应的手交叠放在窗棱上，下巴抵着手臂，看着院子里纷扬落下的大雪，听着不远处的西偏殿传来乐声，又往嘴里塞了一枚橘瓣，“你说这个褚贵人倒真是刻苦，日日在屋子里练琴，咱们也沾个光，一边看着这雪景，还能听个琴音。”
“诶，芭蕉，”童答应咽下口中的橘子，又忙不迭往嘴里放了一块，“这琴声好像和旁的琴都不一样，你可知道这是什么琴？”
童答应身旁的芭蕉将橘子皮收走扔进渣篓里头，摇了摇头，不知道是在回答童答应的问题，还是在无奈自己家小主这副与世无争的模样。
新人里头只有隔壁的褚贵人和自家的童答应没有侍寝了，褚贵人日日练习才艺，自然是为了有朝一日早日获宠。
可自己这个主子的身上不见半分急切，还有闲心听旁人屋子里传来的琴声。
“好冷啊，芭蕉。”童答应拧着眉头朝芭蕉道：“再加些炭火吧。”
芭蕉朝童答应耸了耸肩膀，“小主，内务府从来都是拜高踩低的。您未能侍寝，又只是个答应的位份，份例的炭火一共也没多少。若是冷，便把窗子关了吧，奴婢再给您添床被子。”
童答应恹恹地望向那炭炉，伸手关上了窗户，用窗子将雪花和冷风隔绝在外头，自己躲进了床上的棉被里头去。
音符从褚贵人的指尖倾泻而出，长灵将自己的手放在烛火上烤暖，待曲毕，用自己的掌心覆住了褚贵人冻得通红的手，“小主，别练了，您的琴向来是弹的极好的，如今时候差不多了，别让手太累了。”
褚贵人颔首，心里还是紧张得很，不停地深呼吸，不安问道：“那小舟，可找好了？”
长灵连忙点头，“小主放心吧，奴婢按照您说的，将您从家中带来的那只金镯子给了内务府的人，这才得以换了一艘小船。”
“那衣裳呢，可熏了香了？”褚贵人往手心里哈了一口热气，不停搓动着。
“熏好了，”长灵从内寝拿出一件白色的斗篷，上头用黄粉丝线细细勾绣着梅花浴雪，给褚贵人披上，“按照您的吩咐，是梅花香，只有梅花香才与雪夜之景相称。”
鼻息间充斥着梅花的清冽香气，香味沁人心脾，褚贵人的脸上掠过舒心之态，这才道：“走吧，趁夜色尚未浓重。”
“好。”长灵紧紧抱着箜篌，跟在褚贵人的身后，两人一起往影深亭去了。
这四个月中，许多个夜里，褚贵人披着月色，立在影深亭旁，心中满是惆怅。
而这一次与往常不同，褚贵人等了五日，终于等来了这场雪。期盼，欣喜与些许的慌张在心中杂陈。
褚贵人按照沈清和所说，给了小源子一锭金子，让小源子今日劝慰皇帝来影深亭赏雪。
影深亭的亭子四周悬着月白色的纱幔，迎着月色伴雪飞舞，亭子里点着炭炉，上头煮着热茶。
待夜深时，月光倾泻在柳曳池上，池水如玉璧，盈盈生光。御驾停在柳曳池边，顾桓祁从轿辇上下来，径直去了影深亭，坐在炉边喝茶赏雪，甚是惬意。
“瑞雪兆丰年，明年定是个好年！”顾桓祁拎起茶壶，又慢条斯理地为自己续上了一杯茶水，笑叹道。
话音刚落，远处传来空灵乐声，开始只是断断续续几个音符，而后渐渐流畅，乐曲如珠落玉盘，在这沉寂的夜色中格外悦耳清脆，空灵动听。
“是箜篌？”顾桓祁手上一顿，紧紧握着手中折腹杯，目光朝那乐曲的来处望去，只见一叶小舟远远驶来。
顾桓祁看了一眼身边的小源子，唇边生出一抹若有似无的笑意，后宫如今也有了能有这般巧思之人，会弹奏箜篌，还找了自己身边伺候的人将自己带来着影深亭中，又设计了这池中巧遇。
小源子注意到顾桓祁的目光，抿唇一笑，“奴才知道皇上这些日子政事繁忙，想着能让皇上舒心些，皇上恕罪。”
顾桓祁将茶杯放下，起身立着，墨色的绸缎长衫立在月光下，映出温润的光泽。看着远处缓缓驶进的小舟，淡淡道：“你有心了。”
小源子垂眸，眉心间浮起一抹喜色。能有嫔妃为了取悦皇上而花心思，皇上自然龙颜大悦，岂会怪罪。
乐声愈发近了，如春风拂柳，如清泉流动。
褚贵人远远看见顾桓祁立在影深亭边的围栏处，心头一紧，将情感倾注在指尖上，轻拨琴弦，不知不觉红了眼睛。
入宫时，青石板路缝隙中钻出的杂草还是翠绿的，后来又渐黄枯败，今日已经被白雪覆盖。
这么久了，顾桓祁的目光，终于能在自己的身上停留。
顾桓祁眯了眯眼睛，逐渐看清小舟上的女子，她半挽着头发，几缕青丝已经被冷风吹散，在脸颊边随乐声舞动。
月光在她的脸上投下轻柔的光影，一双新月眉衬地她的眼睛更加晶莹灵动。
“她是...？”顾桓祁的脸上略有迟疑。
小源子眼皮一抬，恭声道：“回皇上的话，是褚贵人。”
顾桓祁眉心一凛，想起沈清和回宫那日，自己在碧凰宫里初遇褚贵人的场景，这一恍都快四个月了。
看着小船越来越近来，小源子甚有眼色地问道：“皇上，可要让褚贵人到影深亭上来？”
顾桓祁摇了摇头，心头一股莫名的暖流涌动，“这炉子烘得太热了，去拿个手炉来，朕上船与她同行吧。”
“是。”小源子取了个手炉来，用伺候着顾桓祁穿上了一件墨色大氅，搀扶着顾桓祁去了影深亭的岸边。
褚贵人与长灵交换了一个眼色，长灵会意，将小舟靠向岸边的台阶上。
一曲毕，褚贵人纤长的手指抚在箜篌琴弦上，待余音停下，才起身朝顾桓祁屈膝一礼，“嫔妾贵人褚氏，见过皇上，皇上圣安。”
顾桓祁上前一步，一缕梅香钻进鼻腔中，“你会箜篌？”
褚贵人将鬓边散落地墨发整理好，温声道：“回皇上的话，嫔妾自幼学习箜篌，技艺不精，污了皇上圣耳，请皇上恕罪。”
顾桓祁打量着那小舟，小舟上仍有些雪花未融化，仍能再乘一人，于是低声道：“今夜月色极好，朕与你一起吧，你再为朕弹奏一曲，可好？”
“是嫔妾之幸。”褚贵人面上露出一丝喜悦之色，伸手便要搀扶顾桓祁上船。
顾桓祁拉着褚贵人的手，十指相触一刹，关切道：“怎的手这样冷？”
正说着，迈下了一阶台阶。
谁知整个石阶底下似乎被人掏空了一般，那台阶竟受不住力，猛地一歪，顾桓祁没来得及反应，整个人就跌进了冰凉的柳曳池中。
初冬的池水冰凉凛冽，瞬间就灌进了顾桓祁的鼻腔中。
温暖柔软的手才刚触碰到自己的指间，转瞬又滑落，褚贵人墨瞳轻颤，伸手要抓却是一场空，紧接着一阵水花从池中激起，打湿了自己的绣鞋。
“来人啊！救驾！”小源子的脸上掠过惊色，惊慌失措地大喊道。
顾桓祁在冰凉的池水中奋力挣扎着，激起一阵一阵的水花，手中的手炉也早就沉入池底，不见了踪影。
不远处浓稠的夜色下，一双华贵护甲在铜制的手炉上轻敲两下，沈清与小路子两人未带灯笼，看着柳曳池中的场景，眸色比柳曳池的水还要寒冷，唇角勾起一丝笑意，淡淡道：“冬日里的池水有多冰凉，如今，皇上也算是亲自体会了。”
想起安景四年的那个除夕，玉液池的池水冰凉，顾桓祁为了试探、为了利用，让小源子将怀有身孕的自己推下玉液池。
池水淹过喉咙时，沈清和是那般的无措与绝望。
“小主！”
长灵一声轻唤，将沈清和的思绪拉了回来。
还没等众人反应过来，一纤细身影从小舟上纵身跃下，奋不顾身地跳进了柳曳池中，小舟上只剩下一件白色斗篷。
只见水中的褚贵人墨发披散，一把将顾桓祁从水中拉起，轻声劝慰，“皇上莫惊，嫔妾会凫水。”
顾桓祁剧烈地咳着，依稀听见褚贵人的声音，面色痛苦地点了点头。
随后三五个侍卫扑通跳进了水里，将两人从池水中救起。
“褚贵人竟会凫水？”小路子看着，不可置信地问道。
沈清和抿出一抹浅笑，眉头轻挑，“这一回，褚贵人当真是给自己博到了一个好前程。”
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