次日晨昏定省，褚贵人与童答应同行，偏是冤家路窄，至重湘宫门外时，正巧遇上了从衍月宫来的昭嫔与哲常在。
褚贵人吞下心中的委屈与酸楚，向昭嫔屈膝一礼，“昭嫔娘娘。”
童答应眼皮一翻，不等昭嫔说免礼，拉着褚贵人抢先一步进了重湘宫。
沈清和从寝殿去往正殿时，众人已经到齐了，沈清和并未走上上首，而是立在屏风后观察众人的神情。
“皇上昨日不是去了衍月宫吗？”沈清和以手遮唇，声音极低，“怎么昭嫔的脸色这般难看？按她的性子，应该神采奕奕才是啊。”
小路子顺着沈清和的话头，抬眸向屏风外觑了一眼，见昭嫔眉间凝着散不去的忧愁亦是摇了摇头。
殿内嫔妃皆知昨夜之事，心中觉得昭嫔做的实在不对，若是人人都如昭嫔行事，哪里还有规矩可言。可各个都是敢怒不敢言，端着张不咸不淡的脸，各自饮茶。
只有童答应横眉竖目，怒瞪着昭嫔。
沈清和觉得好笑，这个童答应胆子是真大，即便从前在宫外有旧怨，如今入了宫还敢这般不顾规矩。
轻咳一声，敛正容色，沈清和从屏风后转出来，一步一步行至上首。
“臣妾见过宸贵妃娘娘。”
“嫔妾见过宸贵妃娘娘。”
“各位免礼吧。”
沈清和不是喜欢老生常谈的人，也不愿意将用心侍奉皇上挂在嘴边，闲闲饮了半盏茶，便让人都散了。
才片刻功夫，小源子亲自将内务府的账册和敬事房的记档给送来重湘宫。
“怎么是源公公亲自来的？”沈清和正坐在院子里喂景熙吃烤好的红薯，每一个红薯都烤得焦香，中间流出好些蜜来。
“回宸贵妃娘娘的话，奴才正好去为内务府办事，见内务府要给娘娘送账册和记档，这便顺路给娘娘送来了。”
沈清和将手里的红薯和小勺递给身旁的杜若，用丝绢擦拭干净指甲，翻看起那记档。
其实这记档除夕那日沈清和便看过了，这才初三，并不着急查阅，只是小源子特意跑来一趟，自然是醉翁之意不在酒了。
“有劳源公公了。”
沈清和话音落下，小路子从袖子里掏出一锭银子，塞进了小源子的手里。
小源子却并未收下，几番推辞，硬是将那银子塞回了小路子的袖子里，“奴才能为宸贵妃娘娘效力，便是奴才的福分了，哪里还需要这些俗物呢。”
沈清和的唇角若有似无地扬了扬，江义敏将总管太监的位置给了小碟子，小源子只能居于其下。如今叶皇后已经彻底没了指望，统理六宫的权利就落在了沈清和的手上。
所以今日小源子来，是为了投靠。
他倒是聪明。
沈清和并未抬头，将心神放在了记档上，看到昨夜的记档稍稍蹙眉，装作不解问道：“皇上昨日不是翻了褚贵人的牌子吗？怎么侍寝的是昭嫔？”
小源子赶忙解释道：“回宸贵妃娘娘的话，昨日皇上本是翻了褚贵人的牌子，春恩车也去了永宁宫。只是昨夜昭嫔娘娘说是得了幅新画，派人去尚宸殿请皇上去鉴赏。”
沈清和似敷衍般地哦了一声，兴致缺缺，并未再多言。
小源子见状，又道：“可是昨夜皇上并未宠幸昭嫔娘娘。”
沈清和眸色一变，难怪今天昭嫔脸色不好呢，费尽心思将皇上请到了自己宫里，却并未得皇上宠幸。
“即便如此，也不成规矩，”沈清和打开账册，“若是人人都学着昭嫔的样子，往后就不必翻牌子了。”
“小路子。”
“奴才在。”
“去敬事房，让他们将昭嫔的绿头牌撤下一个月。”
“奴才明白。”
小源子附和道：“宸贵妃娘娘贤明。”
沈清和又翻过一页账册，这才抬起头，漫不经心地问道：“近日不常见到碟公公啊，可是御前事忙，还要常去皇子殿探望的缘故？”
“是了，”小源子恭声应道，见沈清和问话，为了显得自己是个有用之人，更是知无不言，“皇上近些日子让碟公公去查一个叫成怀瑾的人，所以碟公公较往常更是忙碌些。”
成怀瑾...
沈清和翻动账册的手稍稍一顿，转瞬又恢复如常，转移话题道：“那皇上便有劳源公公多照顾了，尤其是乔太医给皇上开的药，可得督促着皇上按时服药啊。”
“奴才明白。”
沈清和朝小路子递了个眼色，小路子会意，又上前两步，将那锭银子塞进了小源子的手里。
“今日有劳源公公了，源公公御前事多，这银子就算是本宫请源公公喝茶的。”
小源子只好收下那银子，憨笑两声，“那奴才就恭敬不如从命了，多谢宸贵妃娘娘。”
“小路子，替本宫送送源公公吧。”
“是。”
“奴才告退。”
沈清和余光看着小源子离开，沉下脸色，随手合上记档。
杜若一边将一小口烤红薯送进景熙的口中，一边疑惑道：“皇上既不曾宠幸昭嫔娘娘，为何记档上会留有记录呢？”
沈清和将手放在炭炉上，用炭火温暖自己冻红的指尖，道：“初一那日皇上抱着景熙和景澈时，本宫见他额头上出了些汗，估计是皇上的身子还未好全。力不从心，又不愿意叫人议论，所以就着昭嫔赏画的邀请，将矛盾引向后宫争宠，把错处推到了后宫女子的身上。”
说完，沈清和舌尖舔齿，翻了个白眼，“但此事确实也是昭嫔有错在先，本宫得还褚贵人一个公道才行，不然无法让后宫众人信服。”
一阵凛冽冬风吹过，又将那记档翻开至最新的一页。
须臾功夫，小路子从外头回转，与沈清和对视了一眼，沈清和旋即会意，摸了摸景熙的额发，柔声道：“待会儿就要用午膳了，烤红薯再吃一口便是了，可不能吃多了啊。”
说罢，戴上护甲，起身往廊下去了。
“娘娘，皇上已经在查那个成怀瑾了，咱们可要将此事告知小洛将军？”
沈清和立在廊下，眼神投得极远，看着青石板缝隙中未完全融化的积雪，攥着丝绢的手愈发用力起来，“本宫也在想着此事，皇上怎么会突然知道成怀瑾呢？皇上近些日子可有见过谁？”
小路子回忆半晌，摇头道：“除了年前诚王爷与小洛将军从北边回来，入宫述职，不曾听闻皇上有见过什么特别的人。”
“不对，一定是遗漏了什么。”沈清和笃定道，眼角微微抽搐两下，思忖许久，却仍是毫无头绪，叹了口气，“罢了，眼下当务之急是不能让成怀瑾之事牵连哥哥。”
“你让卢广安将这事告诉哥哥吧，若是那木颜晴是个信得过的，便将她送进宫来。她以女子身份，在重湘宫里伺候，做个洒扫宫女，只要别在宫宴上，在诚王跟前露面便是了，如此总归比在军营中假装成个男子安全。”
小路子的目光从沈清和的侧脸上扫过，弱弱道：“那若是...这个木颜晴信不过？”
沈清和朱红的薄唇轻启，“那便杀了。”
短短四个字，听不出情绪，只是冰冷迫人。
说完，转身回了寝殿。
小路子紧抿着嘴唇，从鼻子里长呼出一口气来。
也是，既然信不过，自然要杀了，若是留着，定会惹出大祸。
*
午膳时分，内务府闹了起来。
小路子借归还账册与记档之名，顺便在内务府查验起了各宫的午膳，偏偏又是碧凰宫的午膳饭菜与菜单子对不上，“单子上记得茶是乌龙茶，怎么给碧凰宫的是菊花茶？”
“哎呦，瞧奴才这记性，奴才只是没来得及修改。”一旁的内务府管事脸上堆着些拘谨，躬着身子跟在小路子身后，
“没来得及修改？”小路子瞪了那人一眼，横声道：“菊花与螃蟹皆是寒凉之物，你这单子上记着蟹肉羹，奉的茶被改成了菊花茶，你跟我说这是无心之失？你这分明是要毒害中宫！”
“走！”小路子扬声说着，一把拉着那人的胳膊，要往外走，“跟我去重湘宫，咱们去宸贵妃娘娘跟前好好说道说道你这无心之失。”
“哎呀哎呀，”那个管事的赶紧拉着小路子，将小路子拽回来，劝慰道：“路公公这是做什么。”
小路子没好气地甩开手，“怎么，你认罪了？”
“路公公着实是冤枉奴才了，”管事的甩了甩怀中拂尘，散了看热闹的宫人，声音极低，“这菊花茶本是仪嫔娘娘那儿要的，内务府今日就给备上了。谁知道午膳前永庆宫来人，说仪嫔娘娘这边又想喝乌龙茶了。奴才没法子，这才将原本给碧凰宫的乌龙茶换给了永庆宫。至于路公公说的下毒之事，奴才是真没这个胆子啊！”
小路子双手环抱在胸前，抬了抬下巴，睨着那管事的，“仪嫔娘娘？”
那管事的四下看了看，“路公公也是知道的，这后宫里啊，除了宸贵妃娘娘，最得宠的便是仪嫔娘娘了。咱们内务府哪里敢怠慢啊，仪嫔娘娘前头说想吃，后头又不想吃了。咱们也只能给换了，如今能换的，不就是碧凰宫的了吗？”
“混说！”小路子剜了他一眼，“苏常在禁足思缈宫，你换苏常在的饭食茶点不是更容易？还说不是刻意为之？”
“诶，”那管事的缩了缩脖子，朝小路子摇头，“仪嫔娘娘是嫔位，是主位娘娘，苏常在如今是按照答应份例送去膳食用度，怎么能将仪嫔娘娘的换成答应位份的呢？”
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