此时此刻,刘备正亲率大军屯于襄阳城下。
营垒连绵数里,旌旗在风中猎猎作响。
此前他已命黄忠将一封劝降信射入城中,为保关羽性命,他不惜做出极大让步,信中明告孙权:
“若肯交出云长,朕便允你保留荆州之地。然云长若失,朕必倾全国之兵,踏平建业,教你江东片甲不留!”
这封信的后半段确有威胁孙权的成分,因为刘备知前世夷陵惨败,终究孔明一个什么样的烂摊子。
这一世万不可如此。
但二弟若失,他又不能不为此复仇,
故而已经心下决定,自己必领兵亲讨,宁死亦为二弟复仇。
但主力留于益州,以便孔明先生能佐阿斗再兴炎汉。
如此,方能不负桃源,不负先生。
在法正“看来”,关羽这么大的活人怎么能说丢就丢么?
不用问,肯定是被孙权抓起来了。
要么欲携关羽而向陛下索要好处,要么他可能已经把关羽杀了,故而不敢透露关羽行踪。
至于翼德,陛下你尽可以放心。
以三将军之直率,必过汉中往南阳寻找。
而汉中与南阳之间,又必经上庸之道。
既经上庸,蒯越岂能不知?
若有蒯越与之同行,三将军必不会有事。
估摸着,应该沿着汉水下去找了,如果有消息,翼德肯定会派斥候回报。
刘备稍稍放心张飞,而闻阿斗所言,知前世关羽败走麦城,为东吴所擒。
他想,当时的他未当做这是多危险之事。
毕竟有潘濬之事在前,湘水之盟其被俘虏。
后来复盟还不是把潘濬还回来了。
关羽在我蜀汉身份重地位高,只等着东吴使臣前来,与我讨要利好。
然而,当时必未曾想到,等来的却是关羽殒命的消息。
所以,听闻法正所言,关羽失踪于汉水,极有可能已被东吴所擒。
于是,赶紧致信孙权,只求别杀关羽,愿以荆州相赠,换其安归。
可孙权就难受了,手握刘备的信半晌未说出话来。
良久,憋出一句:“他管孤要关羽,可孤哪知关羽身在何处!”
步骘上前,拱手揣测:“会关羽或已沿汉水汇长江,又转道归于江陵。”
“可既是如此,刘备又岂能不知?”
“这正是刘备的高明之处。”
步骘抚髯沉思道:
“关羽或已转水道归江陵,刘备应该也知道,但他故意在此时讨要关羽,还假以荆州相献,说白了,就是寻求博弈之主动。换句话说,他根本就不想给荆州!”
“刘备,何以如此伪诈也!”
孙权怒骂一句,额头上有汗珠滴下:“步先生,当有何应对之策?”
众文武皆面面相觑。
来攻荆州,本来打算趁着关羽与曹仁大战宛城时,速攻江陵,夺襄阳,以迅雷之势统一荆州。
待关羽得知消息时,与曹仁南北夹击,灭关羽于汉水。
让刘备连救都来不及救。
等着刘备从长安班师,筹备好一切的时候,我早在荆州各要隘布好防御。
然后丢给刘备两个选择。
要么,吞下苦果,与我重修盟好,共抵曹魏。
刘备若识时务,当选此节。
要么,与我为敌,来攻我荆州。
我严防死守,更邀曹魏攻你凉州,先合力把你灭了。
你又能如何?
可孙权万万没料到的是,关羽竟早于江北暗藏了大批战舰,且其大军距江边不远。
如此一来,关羽未及与曹魏展开激战,便转头挥师反攻襄阳。
先是焚毁吴军运兵舟船与战舰,随即率部隐入汉水之中,踪迹难寻。
更令孙权措手不及的是,收纳荆北诸县的进程本就比预想中迟缓,偏偏又杀出个太史慈来搅局,复夺了江陵。
种种变数之下,他尚未完全占据荆州的关键要地,刘备的大军已浩浩荡荡杀至襄阳城下。
此等窘境,实令孙权难堪至极。
若欲坚守,城中粮草匮乏,断难久守;
若弃城而去,他又心有不甘。
毕竟为此冒弥天大险,兴师动众至此,到头来竟未得半分益处。
如此狼狈而归,回去后必为公瑾诸人所轻,颜面何存?
然至此时,步骘仍强撑着镇定,献上两条计策:“其一,可将城中百姓拘作人质,以此胁迫刘皇叔撤兵。只是此计虽急,却恐留后患。
刘备此番退去后,必以复仇为名清算,届时挥兵来犯江东,我等恐难抵挡。”
孙权闻言眉头紧锁,只觉此计险甚,当即摇头:“此策不妥,另一条呢?”
步骘垂眸长叹,声音低沉:“第二条,便是向曹魏请降,求江北出兵相助。护送主公过江,以归江东。”
“投降曹魏?!”
孙权猛地睁大眼睛,胸中怒火瞬间翻涌,拍案怒喝:“孤乃江东之主,岂能屈身事曹、受那汉贼节制?此等辱国之举,断不可行!”
孙权虽如此骂,然心中所虑乃己受羞辱太甚。
到时若归江东,必又要遭人暗骂。
于是心中更倾向于第一条计策。
……
而此时襄阳城中亦不平静。
刘琦安坐府案之后,指尖轻叩案上竹简,堂下仅立一人。
那人身着寻常家丁服饰,却生得年轻英俊、身形挺拔,抬手落足间隐有沙场大将的凛然风姿,绝非寻常仆役可比。
此人姓张,名南,亦是刘备于荆州提拔之优秀将领。
“伊先生与简先生那边,情形如何?”
刘琦抬眸问道,语气里带着几分关切。
“公子放心,崔先生早遣心腹精锐暗中相护,那几人皆是早年曾随先生讨董的老将,年岁大了,却身手卓绝且忠心耿耿。一旦城中起了冲突,自有备好的精卒从密道而出,将二位先生护送至城东密坞,断不会让他们伤着分毫。”
张南躬身回话,语气笃定。
刘琦闻言,紧绷的肩线稍稍放松,缓缓点头,又问:“那襄阳城中百姓会不会有事?”
“公子尽可放心!”
张南压低声音续道:“崔先生早遣精兵扮作商贩、工匠散布全城,只待哨声一响,便即刻从密道入孙权处,以先劫孙权。若不得施,还可以鲁肃先生入城相劝,若害百姓一人,则灭襄阳东吴全军,若离开襄阳,则全其性命,绝不追击。
至于您的府邸,更是景升公当年防蔡瑁作难所建,铜墙铁壁,暗卡无数,外墙夹层藏有甲胄利械,内院暗道直通城外密林,纵有千军万马围来,也能保公子到陛下入城!”
刘琦长舒了一口气,慨然一笑:“备好伏地,引孙权来攻,却断其后路,将其困毙于绝境之间。此为何计?”
张南思索道:“依庞先生之言:此计名曰上屋抽梯,就是邀敌沿梯上树,而后抽走爬梯,将其困绝于高处树屋之中。”
“哈哈,凤雏此计甚妙。”
“庞先生却说,此计虽为他所用,却非他所出,乃是孔明先生所出。”
“哦?原来如此!”
刘琦满心敬佩的竖起拇指:“孔明先生能想出此等绝妙之计,绝对是个惊天之奇才呀!”
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