随着永宁和播州两大土司的覆灭，整个西南地区的土司都瑟瑟发抖，纷纷对朱由渠上书表示臣服。而岳鹏飞还是继续往前推进，迫使孙可望放弃了海龙屯，继续南侵。而沐天波的两万大军也从云南北上，进去贵州地界，配合岳鹏飞的行动。此时各地的土司们已是如坐针毡。甚至有些地盘比较大的土司，在领会到朱由渠对土司的政策后，主动将自己的领地分给几个儿子，从而化整为零，逃避朱由渠的算计。
就在西南战局顺利进行时，两路北进的闯军，也是进展顺利。李自成亲率二十万大军已经来到了开封附近，东路军十五万人马也到达济宁城郊。李自成仗着自己兵多将广，四处出击，对孙传庭在河南的部署进行围剿。经过几次小规模的战役后，孙传庭无奈只能将所有兵力撤入开封城。而济宁城的刘泽清在面对十五万大军时，腿都在发抖。自己就四万多人，精锐只有一万，其他都是临时拉起来凑数的，怎么能挡住十五万大军了。随即他便向济南的刘良佐和开封的孙传庭发去了求援信。刘良佐虽有五万人马，但精锐也只有两万，其他也都是新招募的流民。但此时刘良佐知道如果不管刘泽清，接下来自己也没好果子吃。于是派出一万精锐和一万新兵前往济宁支援刘泽清。但这两万人马在距离济宁城五十里处，一头扎进了李过埋伏圈中。在李过五万大军的围剿下，只有不到三千人逃回了济南城。至此刘良佐只能龟缩在济南不敢出动了。而开封的孙传庭，不到十万人马要面对李自成的二十万大军，本来兵力就捉襟见肘，但还是拨出一万新兵前往济宁城。可这一万人马在离开开封不到百里，便被刘宗敏的两万骑兵追上，经过两个时辰的激战，这一万明军彻底被消灭。刘宗敏带着一千多俘虏来到开封城下，当着孙传庭和开封守军的面全部斩首。并扬言，若再不投降，破城后定要杀个鸡犬不留。虽然开封城中很多新兵吓的直哆嗦，但孙传庭的秦军主力还是在积极备战。
眼看开封战事即将开打，近在洛阳的张友全却在屋里急的团团转。因为一直以来张思怡给他的任务就是帮助孙传庭，保住开封城。如今李自成二十万大军围攻开封，这次孙传庭怕是插翅难逃了。正当他着急时，管家从外面走了进来，递给他一封信道：“老爷，这是小姐给您的信。”张友全打开一看，确是张思怡的笔记。“爹爹安好，女儿在成都向您请安了。如今大哥是殿下的财政大臣，二哥已是掌管三万大军的军长了，而我已得到了陛下的正式册封，成为了殿下得王妃。我们都很好，您一个人要保重身体。李自成北进，必然会全力攻打开封，此次，开封必失。父亲切勿轻举妄动暴露自己。让河南暗隐卫全部蛰伏，保护好我们的情报网，为将来殿下东出做好准备。”看完信的张友全，来到蜡烛跟前将信点燃，然后放进了火盆里。此时他如释重负，这次再不用绞尽脑汁去帮孙传庭了。同时他又很欣慰，自己的两个儿子都在殿下那里有了好的发展，女儿也成了正式册封的王妃。以殿下得雄才大略，将来问鼎天下也不是不可能。到那时，自己可就是大明最强外戚，当朝的国丈。想到这里，张友全嘴角露出了一丝不易察觉的微笑。
接下来的半个月，李自成对开封城发起了轮番猛攻。每天只要天一亮，李自成就用车轮战开始攻城，一直打到傍晚。而此时城中孙传庭的秦军主力已是疲惫不堪，处在了崩溃的边缘。新招募的几万流民，根本没什么战斗力，大多数时候就是在城墙上凑数。除了徒增伤亡外，其实对守城作用不大，甚至有些时候，还会出战溃退，导致部分城墙防线出现缺口。因此很多时候主要是担任救治伤员，和搬运武器弹药的工作。所以，守城的重担，就完全落在孙传庭的那四万多秦军主力身上。随着新得一天开始，闯军又开始了新一轮的进攻。士兵们扛着云梯，推着攻城槌，开始有节奏的向前推进。城楼上疲惫的明军，只得拿起武器迎敌。随着闯军进入三百步，城楼上的明军火炮开始咆哮。由于大半年的准备，开封城的火炮数量增加的一倍，这导致这半个月来，闯军巨大的伤亡。可现在，火炮的炮弹和火药也即将告罄。如今，为了节省炮弹和火药，他们只敢在三百步以内才开炮。虽然开封的火炮增加了一倍，但实心弹对步兵的杀伤确实有限，很快闯军便冲到了城墙下。随即开始架云梯攻城，后面的弓箭手用密集的箭雨覆盖着城墙内外，一时压的明军抬不起头。不过很快明军就反应过来，纷纷拿起宽大的木板顶在头上，直接在城墙上组成了一面朝上的盾墙，就像一个长长的盖子，盖在城墙上一样。其余的明军便在这盖子下面，开始还击。什么滚木雷石，什么震天雷，统统往下砸。后面的百姓将烧的滚烫的金汁抬了上，然后说着云梯直接浇了下去。下面的闯军瞬间被烫的哭爹喊娘，纷纷从云梯上落了下去，同时还将后面的人也给砸了下去。然后又向架在城墙上的云梯倾倒火油，随着震天雷的火星四溅，火油瞬间被点燃，整个城墙下一片火海，云梯也在火海中化为灰烬。眼见破城无望，闯军开始向潮水般往后退去。
待攻城部队退回后，虽然人马很多，但李自成见死伤这么多人，还是有些肉疼的，于是便召集一众将领来大帐商议。由于前面几次被宋献策抢了风头，此次牛金星不再第一个出来说话了，他要等宋献策说完，自己再出来总结。可这次李自成第一个就点到了他：“牛军师，我军已在开封城下徘徊半月，军师有何高见啊？”牛金星此时心里一万只草泥马在奔腾。妈的，这是在针对我吗？如今开封城，经过孙传庭半年的经营，兵精粮足，城防坚固，除了强攻，还能怎么办？而且开封又不能绕过去，谁敢把自己的后背留给坐拥十万大军的孙传庭了？见李自成看着自己，牛金星只好硬着头皮出列道：“闯王，如今我闯营兵精粮足，士气正盛，因采用车轮战不断的消耗敌人，待其力竭，一鼓可破。”李自成没有好气道：“一鼓可破？如今我军已力战半月，难道孙传庭还没有力竭吗？莫非他又三头六臂不成？”李自成几句话将牛金星给问的哑口无言，只得退到一边。随后李自成又看向宋献策道：“宋军师可有妙计？”宋献策摸了摸胡子道：“闯王，臣以为，再像现在这样攻城，只是徒增伤亡。我们可以往城墙下挖地道，将城墙给挖塌，只要城墙一塌，事情就好办了。”听完宋献策的办法，李自成满意的点了点头，随后斜眼瞥了一眼牛金星。搞得牛金星恨不得找个地缝钻进去。
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