得知尚家简简单单便获得如此大额财富，众人眼神闪烁，神情各异。
一时间，食客们埋头沉思，大堂里安静无比。
“这……这算不算是豪取强夺？”
一个结结巴巴的声音，打破了大堂沉寂的气氛。
“到底是不是豪取强夺，那便是仁者见仁，智者……”山羊胡嘴角扯出一抹冷笑，他声音不大，却足以让周围人都听的清清楚楚。
“呵呵……！那赵员外是仁者还是智者？又或者说，你是人是鬼？”一个冷酷的声音，自山羊胡身后传来，打断了他的说话。
山羊胡打了个哆嗦，猛然回首，一眼便看到了站在自己身后，满面寒霜、眼神森冷的尚家二爷。
他满眼惊愕，如同被扼住脖子的小鸡仔儿，再也说不出半句话。
尚老二抬手按住他的肩膀，声音冰冷道:“赵员外，你适才所言之事，可曾亲眼所见？可有人证？可有其他佐证？”
“若是没有半点证据，少不得我要拿你回衙门，告你个诽谤诋毁之罪！”
“造谣北境尚家，影射我家弟弟与靖北侯府的友爱关系，诬陷衙门官吏。”
“你且摸摸怀里钱袋，计算家族产业，若是数罪落实，巨额罚金交不交得上，五十大板受不受得了。”
山羊胡挣扎起身，支支吾吾的想要告罪讨饶，但肩膀在尚老二大手的按压下，肥胖身体竟半点动弹不得。
尚老二抬眸，冷冽目光扫过堂内眼神躲避的众人，肃声道:“谣言猛于虎，但我尚家从不缺杀虎之人。”
“尚家历代先祖，统领北境五万尚家军镇守边关，保家卫国，千年来，无数尚家儿郎血洒沙场！”
“万里之遥的中州神都，巍峨庙堂之上，千年来，常有高官权贵当朝污蔑我尚家权势滔天，仗着赫赫军功，在雷字军中结党营私，谋求私利。”
“更有诸多官员上奏折弹劾我尚家军任人唯亲，自成一系，于北境为所欲为，天人共怒。”
“面对这些朝堂之辞，市井之言，我尚氏一族向来不屑置辩，亦不作回应。”
“雷霆雨露，俱是天恩，我家哥哥被罢了官，归家做了屠夫，从军的旁系兄弟、侄儿被分散于雷字军各大营，我尚家上上下下亦无半点怨言。”
嘴里重重吐出一口郁气，尚家二爷目露寒光，铿锵说道:
“尚族无数大好儿郎生于北境，葬于沧澜关前，千秋功过是非，悉听万万个扎根北境之黎庶百姓论断。”
最后，他低头看着山羊胡，面无表情道:“憨厚老实、童叟无欺、行商口碑极好的赵员外，你赵氏家族，快了……！”
快遭殃了！
说完，他炯炯目光横扫堂内众人，冷笑一声，手里拎着那装着毒蛇的沉沉布袋，转身走向后堂，去往那间静雅茶室，找郭大掌柜索取大蛇和铜锅了。
“明年初秋的谷场商贸集会，赵氏家族及与之有股份关联的各家商行，其入场费，于正常价格之上，再增五成。”
尚二爷那听不出任何情绪的声音，遥遥从后堂传出，惊得赵员外魂飞魄散，身体瘫坐在椅子上，久久不动。
此刻，他脑海里一片混乱，懊恼不已。
悔不该听表弟唆使，受不了白送府城一间闹市店铺的诱惑，放不下表弟介绍的那几个大买家，利欲熏心接了这散播流言的活儿。
若是没被尚家二爷当头撞破此事，过后，他有数种办法摆脱自身嫌疑，抽身事外，依靠着姜家外室子在府城的残存势力，闷声发大财。
大家聚在一起谈天聊地，言语间，众口纷纭，对尚家纵然有得罪、冒犯之意，但过后，从何追究，谁又能把当时所言之事、所讲之人分得清楚明白。
法都不责众，更何况尚家也不是法。
今日，他特意选了尚二爷在城门上值之际，来这事发之地传播表弟交代之事，说了这番夸大事实，扭曲事情经过，煽风点火之话，哪里能预料得到，却被当事人正正抓了包。
这把火，最先点着的，竟是可怜的自己。
他抬头看着周围人那避之不及的目光，双手强撑着桌面，踉跄起身，脚步凌乱的走出名食斋。
尚老二离开大堂后，静候在厨房门口的几个侍者，这才敢端着菜肴，脚步匆忙的走到各桌，弯着腰身，轻声细语说着客官慢用。
客人们看着桌上已经凉了的菜肴，面面相觑，最后还是拿起筷子，索然无味的吃着。
呵斥小二重新上菜？如今堂上在座的客人，哪个还敢放声说话。
万一被尚家二爷的怒火燎到，殃及他们这些小虾米，到时，别说三天两头下馆子吃饭，家里，怕是锅都揭不开咯。
酒楼后堂，隐隐约约传来郭大掌柜的告饶声。
两刻钟之后，尚老二手里各提着一个大布袋，身后背着一口大铜锅，目不斜视的走出名食斋。
宁远城里，大街上，一辆堆满货物的大骡车招摇过市。
小石头牵着大青骡，手掌抚摸着藏在胸前的小钱袋，面目扭曲说道:
“不经花，太不经花了，这百两银票就不能乱动，一拆散，就只剩下碎银几两。”
丑丫看着他那副心疼表情，呵呵笑道:
“小石头，等会怕是还要再拆一张百两银票，别忘了我们还要去铁匠铺购买训练用的铁枪、铁砂，还有小郎君定制的诸多物什。”
小石头仰天长叹，愁眉苦脸的摇了摇头，赶着骡车继续向前。
武大郎存在感极低的跟在身后，小眼睛不停看向街道两旁，暗自寻摸着有哪家店铺在挂牌出售。
这个年纪不大的宠弟狂魔，一边走，一边在心里计划着往后的活法。
身后有了尚班头这个大靠山，他在这宁远城里，不再是一个人人可欺的小丑蛋。
他武大郎自认勤劳善良，若是能拥有一间铺子做买卖，吃得苦中苦，必定能还清孟郎君给的本钱，抚养弟弟长大，花钱供弟弟学本事，给弟弟赚足娶媳妇儿的本儿。
时间如白驹过隙，转瞬即逝。
晚霞映照天边之时，三人结束了一天的采买任务，赶着骡车来到了北城门。
城门之下，尚老二把铜锅扔上骡车，在城角处拎起那两袋毒蛇。
他把这两袋蛇交给小石头，仔细叮嘱这毛头小子一定要将之放好，不可轻易打开，万一被里面惊醒了的剧毒蛇窜起咬了，那可不得了，绝对是件惨绝人寰、救无可救之事。
小石头用绳索把这两个布袋小心翼翼拴连在一起，分挎在大青骡肚皮两侧，洋洋自得道:
“尚班头，您就放心吧！这毒蛇绝对咬不到我们，大青它也不怕咬！”
大青骡……我谢谢你这个王八蛋了！
“赶紧滚蛋！”尚老二笑着给了他后脑勺一巴掌，往前挥了挥手。
夕阳西下，霞光万丈。
三人一车顺着官道，快骡加鞭，回家去了。
同一时间，直通南城门的官道上，十数铁骑护卫着四辆马车，一路向宁远县城驰骋而来。
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