孟青山接着说道：“此谣言或许旁人不信，但若再加上另一则流言，那可信度就颇高了。”
尚守疆心头一震，忙问道：“小郎……你可有良策？”
孟青山轻揉眉心，沉声道：
“姜家子表面上是到北境经商，实则是受姜族族长之命，在北境执行一项绝密任务。”
“故而，此表面浪荡狷狂，实则心思深沉的姜家子，为完成这项任务，方才贿赂了北境诸多官员和军将。”
尚守疆胸膛剧烈起伏，寒声道：“贿赂如此多的官员和军将，目的便是避开各方查探监管，开辟一条无人知晓的通戎之路。”
孟青山微微点头：“若有办法让姜族查不出流言源头，我们还可以再添些猛料。”
尚守疆凝声道：“小郎但说无妨……！”
孟青山紧抿双唇，缓声道：“姜族已不满足于富甲天下，暗通北戎，妄图逐鹿天下！”
尚守疆倒吸一口凉气，许久都没有说话。
孟青山昂首直视尚守疆，沉声道:
“姜家子岂会无端挑衅、诋毁尚家这等功勋赫赫的千年将门，小弟断言，定是有人在下一盘大棋，北境恐仅为棋盘一隅。”
“尚家，不过是棋盘上的一颗微末卒子，棋手移子，卒子——卒！”
“尚家绝不能坐以待毙，故而，首要之务便是将这棋盘搅乱，干扰这位棋手的布局，谋取喘息之机，继而，见机行事，徐徐图之！”
沉默须臾，孟青山垂首道:“大哥应寻靖北侯爷一谈了！此人，兴许已然在候你拜谒多时！”
尚守疆低垂眼帘，缄默不语，脑海中掀起惊涛骇浪。
倘若真如小郎所言，神都有势力通天之人在布一盘大棋，而尚家，乃是首当其冲便会被吞噬的棋子，那阴错阳差被卷入棋盘的小郎又当如何？
他是一粒颗任人摆布的小卒，还是一颗纵横捭阖的车？
小郎智多近妖，武道不凡，神力盖世，他可有能耐颠覆这棋盘，成为一个任谁都始料未及的破局之人？
良久，尚守疆抬起双眸，嗓音沙哑道:
“哥哥会想办法尽快联系睿王叔父，待得到他的回应后，便去靖北大营拜谒老侯爷！”
孟青山颔首，开口道:“造姜族的谣，让幕后之人暂时无暇顾及尚家，此事万不可拖延，哥哥需尽早安排。”
拥有五万尚家军的北境尚家，是破晓立足于这个皇朝最强的助力和根本，绝对不容有失。
“一月之内，姜族资敌、通敌之流言，必会传遍神都！”
尚守疆眼底泛起无尽杀意，声音狠厉。
姚家女郎带着丫鬟红稚，手里拿着一条烤熟的兔腿，笑靥如花的走入密林。
“孟家弟弟，兔肉和肉包都烤好了，你和尚将军还窝在这里干什么！赶紧用食，待会我还要打猎呢！”
咬着香喷喷，热乎乎的兔腿，姚家女郎走到孟青山身边，如往常般顺手拨了拨他那冲天的小揪揪。
孟青山无语的瞥了她一眼，这小姑娘，手怎么就这么欠呢！
这位尊贵的朝阳郡主，无来由的，对孟青山十分喜爱，非常包容，在某些事情上，甚至很是纵容。
在孟青山心里，这个极有眼缘、没有半点矫揉造作、待他如春风的姚家女郎，也已被其视作真正的伙伴。
回到涧水边，孟青山坐在篝火旁，细嚼慢咽吃了几个肉包，仔细询问大郎和石头各自的搜索情况。
大郎嚼着手中的兔肉，垂头丧气道:
“小郎，树下、草丛到处都是枝枝叉叉，要从中找一根筷子粗细的梗枝，难度太大了。”
小石头也附和道:“搜遍整座山脚，模样差不多的梗梗枝枝倒是见了不少，可上前仔细查看，没一根是你所说的那种模样。”
孟青山咽下最后一口包子，眼睛微眯道:“下午继续搜索，至于能不能找到，随缘吧！”
他只给自己三天时间在此地寻找这千年人参，三天之后，穿过这片鸿沟密林，去那猛虎涧猎虎。
三天的山林跋涉，姚家女郎的身体应该会有所适应，勉强来个30km急行军，应该没有问题。
看着低头吃肉，神情凝重的尚守疆，孟青山神态轻松道:
“大哥勿要太过忧心，只要处理得当，神都发生的一切事情，与北境无半点关系。”
言下之意，只要不让人查出流言源头，任谁也不会想到这骇人听闻的谣言，会是北境尚家传出。
毕竟，两地间隔遥遥万里，尚家今时不同往日，手，没办法在如此之短的时间内，便可以伸到皇朝，散布这满天谣言。
北境尚家，已不再是那个将星云集的将门世家。
如今，北靖军只有区区数十尚家中下级将领，军中又无扛鼎之人，反应没那么及时，更掀不起这么大的飓浪。
尚守疆抬起头，嘴角强挤出一抹笑容，苦涩叹道:
“我尚家满门忠烈，战功赫赫，谁曾想到，如今竟会沦为一颗无足轻重的棋子、成为任人宰割、刀俎上的鱼肉。”
众人惊讶望着这位曾经意气风发，此时却显得心灰意冷的北境猛将，心中颇感费解。
姚家女郎眸光流动，忍不住问道:“你俩在打什么哑语？出了什么我不知道的事？将军不妨说来听听！”
“若是没有犯下滔天大罪，我都可为尚家周旋一二。”
姚家女郎说的是她，而不是姚家靖北侯府。
由此可见，这位姚家小姐实力不容小觑！
至少，从目前的情况来看，她手中掌握的人脉和资源，要远远超过其他世家那些嫡系子弟。
尚守疆缓缓摇头，沉声道：“谢姚郎君好意，尚家虽遇些许小麻烦，目前尚能应对，若他日遇棘手难题，定当向姚郎君求助。”
姚家女郎擦了擦沾满油污的手，起身言道：
“好说！姚尚两家镇守北境千年，早已休戚相关，尚家若有难，姚族亦难独善其身。
“你我两家历代先辈，共同抵御外敌，情同手足，我姚家战族，断不会舍弃手足不顾。”
孟青山向来笃信阴谋论。
历经军中十年，末世二十年，目睹无数人间丑恶，故而，他从不惮以最深的恶意去揣测人性。
此时此刻，他从姚家女郎清澈的眼眸中，看到的唯有真诚和坚定。
孟青山静静坐在篝火边，垂眸沉思。
他深信自己的判断，此时，虞皇朝定然有一双巨手在四处布局，搅动风云。
这盘囊括天下的大棋，恐怕早在三十年前便已开始落子。
八年前，太子亡于北境谯明山，极有可能并非遭雷击而薨，而是被火药炸死。
此番，北境尚家突遭无妄之灾，怕是这双巨手正式染指北境军权的开端。
姜族会是这双翻云覆雨、搅动天下的巨手吗？
孟青山缓缓摇头，直觉告诉他，这个富甲天下的姜族，恐怕也只是幕后之人的一只捉刀手。
“小郎！哥哥与小石头继续去探寻那片山岭之地，若有发现，哥哥会以烟火示之。”
尚守疆霍然起身，掸去裤上些许泥污，携着小石头跨过涧水，朝北面行进。
孟青山摒弃心中杂念，抬头言道：
“大郎，将那处理妥当的棕熊匿于灌木丛中，沿河流继续寻觅千年人参的踪迹。”
“好的，小郎君！”
大郎在河边洗洗手，随后便拖拽着那头被掏空内脏的棕熊，步履蹒跚地迈向密林内的一处灌木丛。
孟青山目光落于姚家女郎身上，叮嘱道:
“你带着他们去乱石堆守候猎物，若是看到猛兽出没，若无十足把握，切不可莽撞行事！”
姚家女郎手持强弩，满脸自信道:“孟家弟弟且放心去寻参，哥哥早已不是狩猎新手，猎那寻常落单猛虎，根本不在话下！”
看到她这副嘚瑟的模样，孟青山无语摇头，对着老薛凝声说道:
“若出现意外情况，组阵防守，随即大声疾呼，我和大哥他们都会及时赶到！”
老薛郑重点头，抱拳道:“孟小郎君放心，有我等护卫在侧，定不会让郎君陷入险境。”
“那行！预祝你们狩猎顺遂，收获满满！”孟青山抬脚走向密林，向后挥了挥手。
姚家女郎遣使四人浇水熄灭篝火，待烟火尽灭，她玉手一挥，端着强弩，雄赳赳、气昂昂走向那堆乱石。
进山这一行人，于深山老林的涧水两侧，暂时分散，各行其事。
鹿鸣村。
六名衙役手里拿着丈量工具，于土路一侧，在户房文书的调度下，快速测量着这片已开垦成垄的"；荒地"；。
面沉如水的主薄大人，立于土路之上，阴霾目光看向远处围观的村中农人。
尚老二蹲在路边，有一句没一句的和丑丫孟蒹小声聊天。
两人眼中，均带着意味深长的笑意。
“丑丫头，该说不说，你家小郎君做事真可谓滴水不漏，兵不血刃，便让黄氏宗族大祸临头，元气大伤！”
丑丫孟蒹捂嘴轻笑:“小郎君机敏过人，行事如羚羊挂角，无迹可循，非常人所能揣测！”
“我尚家若有弟弟此等人才，也不至于落魄如斯，让一个小小外室子这般愚弄！”
尚老二站起身来，自嘲一笑。
丑丫孟蒹轻声笑道:“您和尚将军皆为小郎君兄长，尚家之事，岂不等同于小郎君之事？”
尚老二豪迈大笑道:“我家弟弟神勇无双，智多如妖，尚家有他攘助，必能重现北境千年将门之辉煌。”
远处，入村那条黄泥路上，以及那"；荒地"；四周，聚集越来越多的农人。
这些人里，有神色惊慌的黄氏族人，有喜笑颜开的外姓人。
围观人群中，不乏胡搅蛮缠的滚刀肉，更不乏撒泼打滚的极品。
只是，不管是滚刀肉还是极品，谁也没敢走到那些衙役面前套近乎。
更不敢走上那条土路，与那身穿官服、满脸阴沉的衙门大人打个照面。
黄氏宗族一个族老家中的厚重院门，被前来报信的小娃儿拍得咚咚作响。
“二祖爷，二祖爷，出大事了，官差在量我们的地，祖爷赶紧出来看看呐！”
此番情形，在村中多个院门出现。
两刻钟之后，黄氏宗祠敲响了啰鸣声，无数族人蜂拥而去。
昏暗的宗祠大堂，八名白发老人端坐在两旁太师椅上，眼神阴晦，面色苍白。
“黄荣发呢？他作为黄氏族长，为何至今未到？”
一个白发老人坐在太师椅上，用力顿了顿手中拐杖，胸膛起伏，不停喘着粗气。
这时，一个十二三岁模样的清秀少年走出人群，深躬回道:
“大祖爷，我爷爷十日之前，前往县城大伯家，至今未归！”
黄家大祖爷闷哼一声，这黄荣发若不是贪得无厌，急于吞食那孟家绝户，惹得孟家小煞星痛下杀手，死缠烂打，黄氏宗族岂会沦落到这般田地。
“你家大伯可已出狱？现今你爷不在，家中由谁主事？”
清秀少年长躬不起，恭声答道：
“前日，曾孙儿去了一趟县城，伯父家中，并未见到伯父。”
“如今家中无人当家，若族中有事，关乎吾家，曾孙儿愿为爷爷分忧！”
黄家大祖眼神冷冽，如刀般刺向他，声色俱厉道：
“你一乳臭未干的小儿，怎为黄荣发这个黄家族长分忧？”
“侵占土地之事，他亦牵涉其中，获利颇丰，如今东窗事发，他人却不知所踪，你敢替他承担这份罪责？”
清秀少年垂首，斩钉截铁道：“有事，孙儿服其劳！”
“退下去吧！此事非同小可，你这副孱弱小身板，无法代其劳！好好读书，争取早日考取功名。”
“日后，鹿鸣黄族宗祠还需靠你等意气少年侍奉香火，重振旗鼓！”
一位白发老人神情疲惫地靠坐在太师椅上，半阖着眼帘，垂眸说道。
又一位白发老人站起身来说道:“侵占荒地，并非黄族一家，不说整个宁远，就这附近十里八乡，据我所知，不在少数！”
“正所谓法不责众，若真追究起来，事涉各乡各村无数宗族、农人，干系重大，县令大人怕也不得不让步，各族人勿要太过惶恐，自乱阵脚。”
闻他所言，堂内堂外乌压压的人群，瞬间欢欣鼓舞，诸多人脸上浮起笑容。
一个白发老人面色沉重，摇摇头道:“此事可大可小，切不可太过乐观！”
“黄家如今已无官府关系，偏那孟家小煞星有贵人赏识，背景深厚，其对我黄家宗族憎恶至极，此番寻得机会，必会落井下石，欲置我等于死地。”
堂内，堂外，瞬间又鸦雀无声。
呼啸而过的凛冽北风，将那刚刚响起的微弱笑声，吹散的无影无踪。
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