江宁一回京城，立刻就被朱由校派人传唤至御书房，老魏和朱由检也一同被叫了过去。
三人进入皇宫，来到御书房。
朱由校见他们三人都没受伤，这才松了口气，接着开口说道：“江兄，你这是怎么回事？
这次出京怎么又不带足够人手，幸亏魏大伴与你同行，不然就你一人，遇上这么多建奴，就算你武艺高强，又能有多大胜算？”
江宁听了，尴尬地笑了笑。倒不是他大意，虽说他武艺在身，但着实没想到，不过是清明出城祭奠，竟还会有人来刺杀自己。
这次确实多亏了老魏，看来以后可不能再连累他了。
老魏在一旁笑着说道：“侯爷洪福齐天，不管遇到什么事都能逢凶化吉，陛下无需担忧。”
朱由校叹了口气，说道：“稍后令厂卫彻查京城内外，但凡遇到可疑之人，一律抓起来。
这群建奴太放肆了，在堂堂大明天子脚下，竟敢袭击朝廷重臣。”
老魏赶忙领命。
随后，朱由校留三人一起吃了顿饭。
为了给江南士绅一些警告，朱由校直接下旨给南直隶巡抚王绍徽，让他将之前四海钱庄徐希颜使用私钱和假银锭之事大肆宣扬，把松江府徐家拿下，以此来震慑江南士绅。
之后，众人各自散去。
江宁、老魏和朱由检三人迈着步子往宫外走去。
来到宫门外，三人相互告别。
江宁在李若琏和锦衣卫的护卫下返回家中。
刚一进家门，柳若烟和柳轻烟看到江宁满身血迹，顿时急得眼泪直掉。
江宁好言安慰了一番，便换了身衣服，和李若琏在院中喝起茶来。
没一会儿，神虚子拎着药材回到家中。他看到江宁和李若琏，走到石桌旁，把药材放在一边，端起茶杯也喝了起来。
看着江宁，神虚子叹息道：“徒儿，你没事吧？”
江宁笑着摇摇头：“师傅，徒儿没事，让您老操心了。”
神虚子点点头道：“身上这血腥味还是这么重，这茶你也喝得下去。”
江宁无奈地翻了个白眼。
不多时，一名锦衣卫匆匆登门，递上一份卷宗。
江宁接过查看，随后将卷宗扔给李若琏。
李若琏看完，面色变得阴沉起来。
原来，此次刺杀江宁和老魏是建奴大汗努尔哈赤下的令，领头之人是努尔哈赤五大臣之一费英东的儿子图赖和索海。
这二人还负责联络江南士绅，江南士绅得知刺杀计划后，表示也要派人配合行动，可图赖和索海却对没有等江南人手。
也正因如此，江宁和老魏才侥幸死里逃生，不然还真不好说会是什么结果。
在听闻江宁遇刺的消息后，一众同僚和下属纷纷赶来探望。
确认江宁安然无恙后，众人都不禁松了口气。
毕竟如今大家的身家性命、前程富贵，都与江宁紧密相连，江宁可千万不能出事。
就连高文彩也时刻守在江宁身边。
对于这位得力下属的关心，江宁颇为感动，表示会为高文彩张罗一门合适的亲事。
高文彩闻言，只是笑了笑，没再多说什么。
数日之后，辽东皮岛参将李九成乘船抵达天津港靠岸。
港口顿时引来众人围观，倒不是李九成声名远扬，而是他押送着五千朝鲜青壮，这可让大家一下子来了兴致。
李九成并未过多停留，押着这五千人径直前往京师。
抵达京师后，李九成第一时间赶到五军都督府报到，并向五军都督府呈上毛文龙的公文。
之后，他又前去拜访江宁。
江宁十分热情地询问东江镇目前的情况，得知毛文龙在那边混得风生水起，江宁笑着点头表示欣慰。
随后，江宁对李九成一番鼓励，接着让他把这五千朝鲜精壮送到老魏的西山煤矿，以充实人手。
老魏得知此事后，高兴得合不拢嘴，对毛文龙和李九成赞不绝口。
这可把李九成激动坏了，他万万没想到，回趟京城竟能同时得到当今天子左膀右臂的夸赞，看来自己日后也能一起进步了。
随后，老魏委婉地表示，送来的青壮多多益善，最好能再送来五万人。
李九成也不知是真听清了还是没在意，当场拍着胸脯保证道：“魏公公放心，末将返回皮岛后，必定加派人手去朝鲜抓人，随后给魏公公送来。”
听到这话，老魏笑得越发开心，说道：“九成啊，咱家第一眼看到你，就觉得你将来必有大出息，好好干！”
随后，李九成满心欢喜地告辞离开。
自那之后，西山煤矿有了这五千朝鲜青壮的加入，产量再度提升。
数日之后，福王朱常洵进京，入宫觐见朱由校。
不知二人具体谈了些什么，只知福王向朝廷上交了当年神宗万历皇帝赏赐的盐引茶税征收权。
同时，宫内的郑太妃也被福王朱常洵带出皇宫，派人送回洛阳王府养老，而福王朱常洵自己则留在了京城。
同时信王朱由检升任宗人府大宗正，晋王朱求桂改任宗人府左宗正，福王朱常洵担任宗人府右宗正，三人共同处理宗室事务。
如此一来，朱由检成了老朱家名义上的话事人。
不过，朱由检把宗人府的诸多事务都甩给了晋王和福王，自己则专心对各地藩王送来的三万宗室子弟展开军事训练。
与此同时，皇明卫的人数也激增到三万三千人，名义上依旧由朱由校直接掌管，朱由检负责协助管理。
朱常洵坐在别院之中，回想着入京后的所见所闻，以及京师发生的种种变化，不禁苦笑一声，喃喃自语道：“皇兄呀，你终究生了个好儿子，他比我们都要出色，大明中兴或许真有希望。”
又过了几日，江宁带着李若琏和高文彩前往京营视察军务。
途中，一名青年书生拦住锦衣卫的去路，称自己有治国良策，想要献给江宁。
江宁一听“治国良策”，顿时来了兴致，让人把书生带到跟前。
可刚交谈没几句，江宁身旁的高文彩突然出手。
面对高文彩的突袭，书生大惊失色，赶忙出招抵挡。
顷刻间，二人便打斗起来。
只见这青年书生竟与高文彩打得不分上下。
李若琏见状，也拔刀加入战团。二十几招过后，在高文彩和李若琏的合力围攻下，青年书生被制服。
随后，锦衣卫将其捆绑，押到江宁面前。
这中年书生面色平静，一言不发。
江宁神情冷峻，开口问高文彩：“小高，你是怎么发现这人不对劲的？”
高文彩赶忙回答：“回侯爷，这人的双手不对劲。”
江宁面露疑惑。
高文彩接着解释道：“侯爷，方才属下瞧见这人双手如同女子般皮肤白皙，而且此人说话中气十足，显然是个练家子。
通过交手，属下更加确定此人身怀武艺，且练的是铁砂掌，不然他的双手不会是这般模样。”
江宁闻言，走上前仔细端详，面露疑惑说道：“小高，我听闻练铁砂掌的人，不都是满手老茧，手背发黑发青吗？
可这人双手洁白如玉，跟女子的手似的。”
高文彩一听，面露疑惑道：“侯爷这是从哪听来的？”
江宁轻咳一声：“之前听别人闲聊听到的。”
高文彩便解释道：“侯爷有所不知，那些手背发黑发青、满是老茧的铁砂掌都是徒有其表，无非就是力道大些。
真正的铁砂掌需要配合秘制药材，通过内服外敷来修炼，练至大成，双手就会如同女子般皮肤白嫩、洁白如玉。
与人对战时，一旦触及，就能将掌中的铁砂毒打入对方体内，无药可救，十分危险。
这小子显然已将铁砂掌练至大成，不然以卑职的身手，拿下他也不必如此费劲。”
江宁听完点了点头，随后看向青年书生，冷声问道：“你就是江南派来杀本侯的人？”
书生闻言微微一怔，随后面色恢复如常，说道：“你在说什么？
我不明白。”
江宁也不点破，继续问道：“那你为何要刺杀本侯？
你我之间有怨还是有仇？”
青年一脸平静地说：“我与侯爷无怨无仇。”
江宁冷笑一声：“那你为何要杀我？”
青年一脸正色地盯着江宁：“我为天下百姓杀你。”
江宁冷笑连连：“说得倒是冠冕堂皇、天下凛然，不知多少卑鄙行径都假借着天下百姓的名义。
你一个人能代表天下百姓？”
书生一脸正色，盯着江宁说道：“你心狠手辣、手段残忍、灭绝人性。
自你入朝为官以来，朝堂与民间掀起无数惊天血案，无数人因你丧命。
我是为那些死去的冤魂杀你！”
江宁冷笑说道：“你身为读书人，去翻翻史书，看看哪朝哪代没有斗争？
哪个位高权重之人手上不沾鲜血？
勾心斗角、争权夺势，古往今来皆是如此。
我不杀他们，他们便会杀我。
与其争斗不止，不如我将他们一网打尽，让朝堂上下团结一心，众志成城，打造一个中兴盛世。”
青年书生闻言，死死盯着江宁，神情激动地说：“你好战喜功。
自你入朝为官，屡屡掀起大案，如今更是在西南与塞外挑起两场大战。
你如此热衷于战事，将来必定祸乱天下。”
江宁冷笑不止：“哪个强大的国家不会对弱国动武？
哪个漂亮的女子不会被男人惦记？
你说本侯手段残忍，我且问你，你可知道，利刃在手，杀心易起；权大无边，必生腐败。
本侯所杀之人，有哪一个是无辜的？
他们的罪行桩桩件件都已公之于众，本侯未有丝毫隐瞒。
无论于公于私，本侯杀他们都问心无愧。”
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