斥候迟疑片刻：“卑职愚见，这不似诡计，倒像是天性使然。”
这些时日，他奉命打探城中情形，所见荒唐事，比他从前二十多年累计，加起来还多。
譬如，马希震酷爱赵柔儿一双玉足，日日都要捧着她脚踝把玩。
既搓、揉，又捏、闻，更吻、舔、咬，无所不用其极。
兴致来了，惹得赵柔儿吃痛，便用棍杖打他后背。
马希震不怒反喜，越发亢奋，只觉刺激无比。
张建兆大喜：“既然并非诡计，传我军令，立即发兵，把他们拿下。”
“是！”
这可是送上门来的功劳，怎能错过？
一个个秦军士卒迫不及待冲向南门，直奔赣水堤坝。
马希震正玩得开心，忽闻喊杀声四起，又见赤旗飘扬，烟尘滚滚，顿觉不妙。
“快，回城！”
“是……是！”孟览答应一声，呼喝梁军将士各司其职，拱卫着他与赵柔儿，快马加鞭，匆匆回返王府。
嘭！不一会儿，城门轰然关闭。
“跑得倒是快！”张建兆来迟一步，冷哼道，“把南门围起来，不许任何人进出。”
“是！”
“郭恪、刘兴宗他们，到了何处？”
探马回禀：“二位将军已然拿下袁、抚二州，前来虔州，距赣县不远了。”
张建兆颔首：“催一催，让他们尽快抵达，不能让马希震逃了。”
“遵令！”
……
岭南道、广州，节度使府。
行军司马尹万骏拱手：“节帅，马希震屡次三番派人求援，请您定夺。”
刘昇冷笑：“冢中枯骨，救他何用？”
“救了他，凭白得罪秦帝，一旦引来秦军，那不完了？”
鹰扬郎将杨金盛皱眉：“节帅，我等曾与他盟约，共同进退，倘若无故背弃，岂非言而无信，惹人耻笑？”
刘昇不屑：“盟约可立，也可撕毁。”
“成大事者不拘小节，怎能被区区一纸空文桎梏？”
“节帅所言极是！”杨金盛唯唯诺诺。
尹万骏迟疑道：“节帅，我们若不救他，万一他走投无路，直接投降，引秦军来攻，这可如何应对？”
刘昇冷声道：“他被那赵柔儿勾了魂，鬼迷心窍，就算刀斧临头，也不自知。”
“必死无疑之人，何须担忧？”
尹万骏稍稍放心，忽又说起一事：“陛下派人传旨，请节帅班师回朝，拱卫金陵。”
“这该如何答复？”
刘昇神色阴冷：“把天使杀了，便以此答复。”
尹万骏、杨金盛闻言，既惶恐又兴奋，忍不住问道：“节帅可想好了？”
两人身为刘昇左膀右臂，自然早就清楚，他有拥兵自立之心。
只是，从前不得机会，不敢轻举妄动。
刘昇笑道：“江南东道十九州，必然落入秦国掌控。”
“袁文焕自顾不暇，又得提防秦军来攻，提心吊胆，纵然得知我等自立，他也无计可施。”
“这天赐良机，怎能错过？”
杨金盛大喜：“节帅早该自立门户了。”
从前，在袁弘道麾下效力，任他驱使，不知受了多少鸟气。
好不容易捱到他死了，袁文焕继位，本以为，可以过些安稳日子。
却不料，他这长子和父亲如出一辙，一样猜忌多疑。
虽让节帅镇守岭南道，表面信任，暗地里，却又委派心腹宦官监军，时刻监视节度使府一举一动，稍有不如意，便厉声呵斥，颐指气使，如同对待奴仆一般。
这谁能忍受？
如今一刀咔嚓、人头落地，刘昇只觉浑身舒爽，常年病痛都缓解不少。
数日后，他率众祭天，自称汉王，以番禺为都城，改元太初，升广州为大兴府，统御岭南道四十五州。
“尹万骏，你追随孤多年，出谋划策，劳苦功高，便为中书令。”
“杨金盛，你屡立战功，升为镇军大将军。”
“谢大王！”两人大喜过望。
一番庆贺之后，尹万骏忍不住忧心：“大王，江南西道与我汉国毗邻，一旦秦军来攻……”
秦帝高楷，可没有袁文焕那么好打发。
刘昇沉思片刻：“修一封国书，送到洪州，就说，我汉国愿与大秦世代交好，岁岁上贡，以免刀兵相向。”
杨金盛愕然：“大王此举，岂非对高楷俯首称臣？”
“大丈夫能屈能伸！”刘昇沉声道，“我太祖高皇帝，尚有白登山之围，对匈奴单于称臣，如今，我不过效仿一二罢了。”
形势不由人，若能抗衡秦国，他也不想对高楷卑躬屈膝。
“小不忍则乱大谋！”尹万骏赞同，“这只是权宜之计，待来日，我汉国强盛，自有北伐中原、一统神州之时。”
“不错！”刘昇颔首，心中却是暗叹，他年近花甲，已是老迈之躯。
数十年征战沙场，重伤、暗疾不知凡几，以致终年病痛，恐怕没几年可活了。
这千秋大业，只能交给后代子孙完成。
杨金盛提起一事：“大王，岭南道四十五州，皆奉您为主，但交州都督府，却迟迟不来朝见，怕是生出异心，想和我汉国作对。”
这交州都督府，为周朝时所设，统领岭南道以南十五个州。
吴国建立时，大都督龚成上表，向袁弘道称臣。
为表安抚，袁弘道仍让他坐镇交州，即便袁文焕继位，也不曾改变。
刘昇任节度使时，遥领交州都督府，那时候，龚成俯首帖耳，百般献媚。
没想到，汉国建立后，他竟违令不遵，迟迟不来拜见！
刘昇冷哼：“敬酒不吃吃罚酒，他既桀骜不驯，孤便给他一个教训，让他身死族灭。”
“孤倒要看看，交州都督府，谁还敢反叛！”
“杨金盛，由你领兵，取他项上人头！”
“遵令！”
……
豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。
洪州拢共六县，豫章，丰城，高安，建昌、新吴、豫宁。
豫章城，赣水从中流过，留下大大小小诸多湖泊，更有鄱阳湖这第一大淡水湖，风光旖旎，典型的江南水乡。
这一日，高楷登上滕王阁，凭栏远眺，饱览“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”之美景。
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