“陛下真知灼见！”章琼赞叹一声，继续说道。
“从天佑初年，到周朝灭亡，吴国建立，甚至一直到伪梁马希震统治江南西道。”
“这份牛租仍然在收，且年年升高。”
群臣愕然，十多年过去，当年那些牛，恐怕早就死得差不多了。
但周朝、吴国、伪梁，三任统治者依然收取牛租，毫无停歇迹象，分明把百姓当冤大头，任意压榨。
高楷拧眉：“苛政猛于虎，不外如是！”
欧阳铭叹道：“昔年，微臣在岳麓书院任教谕时，曾经上书潭州刺史，取缔这一苛政。”
“奈何，刺史不为所动，金陵朝廷也不管不顾，毫不理会民间疾苦。”
王景略冷哼：“如此倒行逆施，社稷怎能不亡？”
高楷当即下旨：“传朕旨意，禁绝牛租之事，不得收取。”
“让魏宁酌情，把多交的牛租，退还给百姓。”
“若有活牛尚存，便赠予百姓，任其使用。”
“陛下仁德！”群臣异口同声。
高楷赞道：“新官上任三把火，魏宁是个干实事的，任命他为潭州刺史，倒是一个正确决定。”
魏宁烧了这一把火，鄂州刺史林永贞也不甘示弱。
他在奏书中直言，请陛下撤销营田务。
“营田务？”高楷皱眉，“这又是什么苛政？”
章琼回言：“这也是炀帝之事，前朝一项政策。”
“当时，数月暴雨，以致长江泛滥，鄂州发大水，波及数县，不知多少人家破人亡，流离失所。”
“待洪水平息，整个鄂州十不存一，饿殍遍野。”
“诸多无主土地，只能收归金陵朝廷，袁弘道建言，赐予残存百姓耕种。”
裴季惊讶：“这岂非一桩仁政，为何要取缔？”
“裴尚书有所不知。”章琼叹了口气，“这些土地虽然给百姓耕种，但租赋太重，高达九成。”
土地、牲畜、种子、农具，都归官府所有，百姓一无所得。一年辛勤劳作，无论丰收还是歉收，甚至颗粒无收，都得上交九成粮食。
王景略拧眉：“如此苛刻，不通情理，毫不体恤灾民，反倒敲骨吸髓，可恨！”
沈不韦叹息：“如此重的租赋，比寻常兼并之徒还高，谁还愿去种官府田地，倒不如去做个佃户，或有一条活路。”
高楷深以为然，地主老爷心情好，或许给些好处。然而，官府可不给情面，想租就租，不租就滚。
百姓本就畏惧，哪敢去上告。
由此，形成恶性循环。既然不管如此辛勤劳作，最终所得都一样，谁还有积极性？
土地收成少，百姓获益也少，万般无奈，只能逃荒，致使田地空置，野草丛生、荆棘遍布。
这营田务从周朝，到吴国，再到伪梁统治，竟一脉相承，无人理会。
相反，不少田主倒是趁机低买高卖，大肆兼并，赚得盆满钵满。
徐晏清肃然拱手：“陛下，这等苛政，绝不能纵容。”
“这是自然！”高楷颔首，“传旨，让林永贞丈量鄂州土地，查清田亩。”
“收回非法买卖之土地，把空置田地，分给百姓耕种，免除租赋。”
殷世师蹙眉：“陛下，这么多田地，全数分给百姓，分文不取，岂不太过可惜？”
邓骁附和：“不如尽数卖掉，充实国库。”
高楷断然否决：“让百姓得利，便是国家得利。”
“全部卖掉确实大有收益，但朕要这么多钱做甚？”
“钱财得流通起来，才有用处。放在库房里堆着，纵然金山银山，也不过破铜烂铁。”
杨烨赞道：“王者藏富于民，民富则易治。”
“假使人人有田耕种，轻徭薄赋，何愁天下不兴？”
高楷笑了笑：“若能使小邑犹藏万家室，甚至稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”
“我们这一代君臣，也算功成名就，对得起天下百姓了。”
听闻此言，群臣陷入深思。
高楷翻开又一封奏书，不禁诧异，江南西道十九州，竟有如此多隐患？
这第三把火，源于洪州刺史，李义甫。
周、吴、梁这三国走马灯一样轮流统治，积累下来的苛捐杂税多如牛毛，且层层加码，不给人活路。
譬如丁税，一国更比一国高，每生一个孩子，就得交税钱，还要服徭役。
长此以往，谁还敢生育？
人口可是大问题！高楷神色严肃，大秦建国初期，人口本就不丰，顶多周朝全盛时三分之一。
没有人口，谈何发展？
“传朕旨意，立即废除一切苛捐杂税，只保留正税。”
“遵旨！”
窦仪赞道：“禁牛租、废营田务、摒弃苛捐杂税，江南西道十九州百姓听闻，必然欢欣鼓舞。”
萧宇附和：“圣天子在位，我大秦必将大治，国泰民安。”
高楷微微摇头：“这三项苛政，任何一个明智些的帝王，都会废除，没什么可夸耀的。”
他只盼望，这一番松绑，卸下千钧重担，江南西道百姓，能过上太平、安稳日子。
欧阳铭暗赞，明君在位，何愁天下不兴？
连续三项苛政，虽然一律废除，但殿中气氛难免沉重。
所幸，黔中道节度使许晋，上禀一则喜讯，让人开怀。
数月之前，涪陵江以南有蛮人作乱，许晋率军平定，只诛首恶，对从者一律赦免。
更以怀柔安抚之策，招揽蛮族百姓，新增五个州，十余个县，请高楷批准。
“好！”高楷自无不可，笑道，“许晋不愧大将、大才，深得我心。”
对奏书上所言五位蛮人刺史，他一律许可。
“当初，让许晋坐镇黔中道，着实大善，我可高枕无忧！”
群臣皆是讶然，陛下对许节帅，着实信重。纵然常年领兵在外，镇抚一方，也毫不掩饰欣赏之意，一如既往。
“恭喜陛下！”徐晏清笑道，“至此，黔中道已有二十五个羁縻州，隶属黔州都督府管辖。”
不得不说，这一项政策，惠而不费。长此以往，蛮人学习大秦制度，沐浴汉家文化，必能直接纳入大秦统治。
高楷喜上眉梢，他可从不怀疑，中原文化对少数民族的同化力。
尤其是蛮人，刀耕火种，连文字都没有，更好汉化。
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