无奈，孟恢只好先行进城禀告老皇帝。
当得知先锋营就在城外，却不愿意受降时，南孟国朝堂上掀起轩然大波，不少人都觉得乾人是不想让他们投降，打算等大军赶到后屠城。
一时间，恐慌在整个铁河城上方蔓延。
好在没等这种舆论进一步发酵，项羽在第七日领大军赶到。
他在沿途占领城池，留下兵马驻守，还要收拢南孟国溃兵，因此只带了一万余人轻装赶来。
当得知宁飞雁只围而不攻时，他不由得会心一笑。
“宁将军，还是个忠厚人啊。”
一旁的荀青峰也不由得感慨道。
按理来说，宁飞雁完全可以自行入城受降，这样就能将灭国之功抓在手中。
而作为本次南征主帅的项羽，虽能以统帅之名分润到些许功劳，却无法与灭国之功相提并论。
如今，宁飞雁自觉让出这等功劳，无疑是投桃报李。
毕竟若无项羽在后方坐镇，迅速平定各地，南孟国内还真有可能掀起叛乱。
随着大军赶到，此战也终于来到最终阶段，只等明日一早，南孟国皇帝领文武百官出城献降。
此时，距离大军出征不过短短十日时间，整个南疆战事便迅速终结。
“若陛下得知，定然龙颜大悦，我等也算不负皇命。”
荀青峰只觉遍体舒畅，作为南征副帅的他几乎没出什么力，却能分润到灭国之功，将来稳进枢密院当个一方大佬。
可以说，荀家在他这一代将彻底腾飞，一举成为大乾军方新贵。
……
皇宫之中，当得知项羽来到的消息后，老皇帝长长舒了一口气。
不止是他，在场许多重臣都轻松下来，心中仿佛有重石坠地。
对方只带了一万余人前来，明显不是强攻姿态，而是来受降的。
“大乾将领如此团结，是朕所羡慕不来的。”
老皇帝孟经若有所指，叹息一声道：“朕若有这般班底，何惧大乾乎？”
这话明显是给自己找补，不少大臣都嘴角抽搐。
想当初，三国共同攻乾，兵力猛将远胜乾军，还有上界仙师相助，也没见能建功啊。
左相良茂才上前一步，规劝道：“陛下，如今城外不过三万余人，若以禁军之力，未必不能将其歼灭。”
“若能擒杀乾人主帅，局势逆转之下，又有各地勤王之师，定能重整山河。”
铁河城作为南孟都城，是有八万禁军存在的，若明日假借献降之机，一举擒杀乾军主帅，南孟国还有救。
闻言，老皇帝陷入沉默。
三皇子孟绪也开口劝说道：“父皇，不可投降啊！”
“禁军还在，南方等地也还有我们的军队，哪怕这些人都没用，我们也应当守护祖宗疆土，拼死一战！”
投降是八皇子一手主导的，又与乾人早有往来，哪怕投降后，八皇子也能得一场富贵。
可他却什么都没有，又一向与主战派交好，投降了还能有他好果子吃？
孟经有些疲惫地摆摆手：“就这样吧，朕乏了。”
“父皇若允准，儿臣愿率禁军在城内设伏，定让那项羽人头落地！”
“请父皇允准！”
孟绪浑身颤抖，猛地跪在他面前，瞪圆了双眼。
“若有一丝一毫的机会，朕又岂愿投降呢？”
孟经无奈地看着这个儿子，脸色苍白道：“可就算袭杀了项羽又如何，乾人还能再起十万大军，大乾皇帝仙法有成，甚至能御驾亲征，我大孟又有谁去抵挡呢？”
“你退下吧。”
孟绪还要再劝，却被他挥手打断，当即就有几名甲士上前，将三皇子请出大殿。
左相亮茂才亲眼看见这一幕，明白皇帝心意已决，无论怎么劝都不会再动摇。
一滴清泪从浑浊双眼滚落，他缓缓放下拐杖，一点点褪下那身相国官袍，叠放在地，又将官帽置于其上。
“臣不堪重负，请辞归去。”
说完，不待孟经反应，便拄着拐杖战战巍巍离去。
“相国这是何必呢，朕也想做中兴之主，不做亡国之君，但天命不归大孟啊！”
身后，传来老皇帝带着委屈的哭腔。
但一切和他已经没有关系，都不重要了，他缓缓走在皇宫御道上，没有丝毫留恋。
这位侍奉了两朝天子的大儒，天下文坛领袖，决定要在生命的最后时刻，以自己的力量去做一件事。
当日，八皇子重新出城，出现在项羽的面前，将皇帝印玺和书信递交给后者。
第二日晨初，孟经领着诸位皇子，宗室，群臣等六十余人，出城献降。
他们都将自己绑了起来，孟经走在最前方，袒露上身，口含玉璧，他身后甚至还跟着一口棺材。
投降自古就是一门很高深的学问，其中是有不少讲究的。
衣服是文明的象征，袒露上身即表示：我是有罪的，请您惩罚我吧。
例如历史上所熟知的负荆请罪，廉颇就是脱去上衣，到蔺相如家中请罪。
玉璧是祭天的神器，将玉璧交给胜利者，就代表将自己和国家的生死都交给对方。
抬棺则代表着投降的国君准备好了棺材，愿意接受死亡在内的一切惩罚。
当来到项羽面前的时候，当即有人上前接过玉璧，孟经赶忙行礼拜见。
“不知上朝天威，屡兴刀兵，我自知罪孽深重，故而肉袒捆缚，带着棺材来拜见将军，还望将军赦免我等的罪行！”
项羽侧头看了眼下属递过来的玉璧，平静道：“此物象征社稷与天命，身为人臣不敢僭越，还是交给陛下定夺吧。”
说完又命人给孟经松绑，指向那口棺材道：“将其烧毁，陛下仁慈，定不会为难诸位，在此之前城中的安定还需诸位配合。”
“入城之后，我会约束部队，不会进行烧杀抢掠，官员们也不会遭受清算，各司其职。”
孟经等人松了一口气，看来乾人没有羞辱他们的想法，就看那位大乾皇帝会如何处置他们，最起码在此之前他们是安全的。
他们神情激动，对项羽的态度也一下子恭敬起来。
随即，在众人陪同下，大军浩浩荡荡进入城内。
……
大乾京城。
清晨，城门才刚刚开启，急促的马蹄声响彻天街。
“南疆八百里加急军报！”
“南孟国投降！项羽将军已攻入都城！”
在信使高喝声中，沿途之人纷纷退避，快马直入宫城而去。
但那振聋发聩的声音却萦绕在城池上空，惊醒了整座京城。
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