胤瑶走后，韩忠、王铁柱、奚胜、郭洛等人急忙入内询问。
白若兰将方才情形大致说了一遍，忧心忡忡道：“胤瑶郡主之言，不可全信，亦不可不信。”
“但如今形势确如她所说，危如累卵。今日来的只是潘仁，明日呢？太子岂会甘心？晋王又岂会只因郡主在此就罢手？”
“夫君打下这偌大基业，银州的细盐、铁器，新建的银州城，延州契吴山的煤矿，那数十万蜂窝煤，夏州卧虎岗的卷烟，还有这朔州城内囤积的数十万石粮草和无数钱帛…哪一样不令人眼红？”
“难道真要眼睁睁看着它们成为他人嫁衣？”
她说着，声音哽咽，强忍的泪水终于滑落。
她日夜操劳，又悲痛过度，身形已消瘦不堪，此刻更是显得摇摇欲坠。
韩忠看着她这般模样，心中剧痛，那句“赵头未死”几乎要冲口而出！
他拳头紧握，指甲深深掐入掌心，才凭借强大的意志力将话硬生生咽了回去。
他牢记赵暮云的密令。
此刻绝非透露真相的时机，知道的人越少，戏才越真，计划才越安全。
他只能偏过头，硬起心肠，沉声道：“夫人放心！只要韩忠还有一口气在，绝不会让太子和晋王的人得逞！”
“朔州军，永远是赵头的朔州军！眼下局势错综复杂，我们只能一个字，拖！”
他努力让自己的语气充满决心：“拖时间，拖到……拖到京城那边有新的消息传来！”
“在此之前，紧闭城门，加强戒备，一切维持原状，对外依旧示敌以弱，但对任何敢伸手的人，绝不客气！”
王铁柱坐在轮椅猛地一拍桌子，红着眼吼道：“对！谁敢来抢，老子让他全家不得安宁！”
论感情，王铁柱将赵暮云当成了亲哥，悲伤不必两位夫人少。
奚胜、郭洛等人也纷纷表态，誓死守护朔州。
白若兰看着这群忠诚的将领，心中稍安，默默点头，擦去眼泪，眼中重新焕发出坚韧的光芒。
她必须坚强，为了夫君的心血，也为了这个家。
……
与此同时，晋阳城内。
胡三风尘仆仆，带着十几捆干燥的烟草和一口装满成型卷烟的木箱，狼狈地逃回了周德全、白守仁（此前有多章写白守敬，实则笔误）、王磐的大宅院。
“三位爷！幸不辱命！”
胡三扑通一声跪下，声情并茂地描述自己如何历经千辛万苦，如何浴血奋战，才从朔州守军的重重围堵中抢出这些“宝贝”。
至于那些工匠，他则痛心疾首地表示实在无力带回，已被朔州军救回。
而那三百多名亡命之徒，自然是有去无回了。
周德全三人看着那些从未见过的烟草和造型奇特的卷烟，又听闻胡三“九死一生”的历程，虽惋惜没得到工匠，但能得到实物，已是大喜过望。
“快！咱们试试！”
王磐迫不及待地抽出一支卷烟，依着胡三模糊的描述，用火折子点燃，深吸了一口。
一股辛辣又带着奇特香气的烟雾涌入喉肺，先是呛得他连连咳嗽，随即一种轻微的眩晕感和放松感蔓延开来。
“唔…好奇特的感觉！”
周德全和白守仁也尝试了一番，初时不适应，但很快便体会到了其中妙处。
“此物吸食方便，口感独特，若能在达官贵人中推广，必定风靡大胤，日进斗金啊！”白守仁眼中放光。
周德全抚摸着烟草叶片，贪婪道：“何止！这简直是又一棵摇钱树！赵暮云这家伙，倒是真会弄些新奇玩意儿！”
正兴奋间，忽有心腹家人匆匆来报，带来了一个惊人的消息。
赵暮云在京城西郊坠崖身亡，尸骨无存！
三人闻言，猛地一愣，随即面面相觑，脸上同时爆发出狂喜！
“死了？赵暮云竟然死了？”白守仁几乎不敢相信自己的耳朵。
“哈哈哈！天助我也！真是报应不爽！”周德全抚掌大笑，“这恶贼也有今天！”
王磐虽也欣喜，但很快冷静下来，眼中闪烁着精明的光芒：
“他死得好！死得妙！不仅省了我们报仇的麻烦，更重要的是，他的那些产业…如今可是无主之物了！”
周德全立刻心动：“对！银州细盐！我的食盐产业可以东山再起了！”
白守仁也激动道：“我要拿回白家的产业，还有让我那侄女白若兰付出代价！”
王磐却相对谨慎，摆手制止了冲动的两人：
“二位且慢！如今朔州正是风口浪尖，听说太子、晋王的目光都盯着那里，我们此刻贸然伸手，恐成为众矢之的，引火烧身。”
他指着那箱卷烟：
“当务之急，是趁消息还未完全传开，别人还没反应过来时，抢先一步把这烟草生意抓在手里！”
“这才是我们眼下能独吞的巨大财富！”
“等朔州那边被太子、晋王他们撕扯得差不多了，我们再回去收拾残局，夺回旧产，岂不更稳妥？”
周德全和白守仁仔细一想，确实有理，强行按捺住立刻杀回朔州的冲动。
“王兄所言极是！那这卷烟……”
“胡三！”
王磐立刻下令，“立刻去城中找最好的工匠来，务必尽快研制出来！”
胡三领命，却犯了难。
他从未接触过此物，该找什么样的工匠？
他挠着头，看着需要点燃吸食的卷烟，灵光一现：既要点火，或许跟制作烟火爆竹的工匠类似？
于是，他急匆匆地跑到晋阳城内一家颇有名气的烟花作坊，不由分说，强行“请”来了五六个一头雾水的老师傅。
这些老师傅被带到周德全等人面前，对着烟草和卷烟样品面面相觑，完全摸不着头脑。
“这…这是何物？像是卷起来的什么叶子？”一个老师傅拿着卷楠，反复观察。
“让我们仿制此物？这……这从何下手啊？”
另一个老师傅捻着烟草碎末，闻了闻，满脸困惑。
他们折腾了大半天，尝试着用制作烟花卷筒的纸来卷烟草，却完全不得要领。
不是卷得太松易散，就是太紧无法点燃，更别提理解烟草需要特殊烘焙发酵的工艺了。
眼看天色已晚，工匠们一筹莫展，为首的老师傅只好硬着头皮对王磐说：
“这位爷，此物构造奇特，工艺似乎颇为复杂，光看表面难以仿制。”
“能否……能否让小的们带一些回去，细细拆解研究？或许能琢磨出点门道。”
王磐看着这群束手无策的工匠，心中虽急，却也无奈，只好同意。
他命人包了些烟草和几支完整的卷烟给工匠，又赏了些酒肉银两，叮嘱他们务必尽快研究出结果。
工匠们连连称是，抱着那对他们而言无比陌生的“样品”，愁眉苦脸地回到了烟花作坊。
他们对着那几根卷楠和一堆干叶子，如同面对天书，完全不知该如何下手，只能相对无言，唉声叹气。
烟草的秘密，岂是区区烟花工匠能轻易参透的？
他们并不知道，黑暗中，一双眼睛正冷冷地注视着这一切。
原来他是赵暮云派来的唐延海，正带着十名夜不收精锐，秘密监视着周德全三人的每一个动静。
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