天光刺破厚重的云层，艰难地洒落在舒城狼藉的街巷上。
持续了整夜的暴风雪终于渐歇，但寒意更甚，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥味、焦糊味以及积雪被踩踏后泥泞的气息。
各处零星的抵抗和喊杀声已彻底平息，深蓝色的靖乱军旗帜插满了舒城的城头和要害之处，一队队盔甲染血、面带疲惫却眼神锐利的靖乱军士兵正在军官的指挥下，有条不紊地清理战场，收拢俘虏，扑灭余火。
经过一夜惨烈至极的鏖战，靖乱军以惊人的意志和代价，终于彻底掌控了这座坚城。
初步清点，俘虏魏阳军卒超过一万余人，其余或战死，或趁乱溃散逃入茫茫雪原。
武阳站在残破的南门城楼上，俯瞰着这座用鲜血和生命换来的城池，脸上并无太多喜悦，只有沉甸甸的疲惫和冷静。
他迅速下达一系列命令：妥善安置俘虏，不得虐待；
清点封存所有府库军械粮草，任何人不得私自动用；
派出精锐骑兵小队，向外围警戒，防备可能的魏军反扑；
同时，最重要的，派遣快马信使，携带捷报，火速前往联军大元帅纪元嵩处禀报——舒城，已克！
处理完紧急军务，武阳深吸一口冰冷的空气，转身走下城楼，向着临时设立的靖乱军中军大帐（原蓝延煜的将军府）走去。
大帐内，炭火驱散了些许寒意，但气氛却依旧凝重。
很快，两名精锐亲卫押着一人走了进来。
正是昨夜被生擒的魏阳守将——蓝延煜。
此时的蓝延煜，发髻散乱，战袍破损，沾染着血污和泥泞，双手被反绑在身后。
但他腰杆依旧挺得笔直，脸上没有任何沦为阶下囚的颓丧，只有滔天的怒火、屈辱和毫不掩饰的不服！
他死死盯着端坐于主位的武阳，眼神如同受伤的猛虎，恨不得将其生吞活剥。
武阳挥了挥手，对亲卫道。
“松绑，看座。”
亲卫略有迟疑，但在武阳平静却不容置疑的目光下，还是上前解开了蓝延煜手腕上的绳索，并搬来一张胡凳。
蓝延煜活动了一下被捆得发麻的手腕，冷哼一声，竟毫不客气地一撩袍襟，直接坐了下来，目光依旧桀骜地逼视着武阳，仿佛他才是这里的主人。
“蓝将军，”
武阳开口，声音平静，听不出喜怒，
“舒城已下。将军还有何话可说？”
蓝延煜闻言，如同被点燃的火药桶，猛地一拍大腿（虽无案几可拍），声音因愤怒而嘶哑。
“武阳小儿！休要得意！若非这场鬼天气，若非你奸诈耍滑，佯装溃退，惑我军心，老夫岂能中你诡计，失了舒城？！此非战之罪，乃天亡我也！老夫不服！”
他胸膛剧烈起伏，花白的胡须都在颤抖，
“想我蓝延煜纵横沙场数十载，败晋苍，御强敌，未曾想今日竟栽在你这个乳臭未干的黄口小儿手中！奇耻大辱！老夫不服！”
武阳静静地看着他发泄，并未动怒。待他稍稍平静，才缓缓道。
“兵者，诡道也。天时、地利、人和，皆为胜负之机。将军熟读兵书，岂不闻‘置之死地而后生’？我军粮尽援绝，退则必死，唯有死战求生。将军虽善守，然久守之下，心生懈怠，亦为常情。此役，武阳胜得侥幸，却也是我军将士用命之功。”
他顿了顿，语气变得诚恳。
“蓝将军乃当世名将，武阳素来敬仰。如今舒城已破，魏阳大势虽未去，然将军已尽忠职守，力战被擒，无愧于魏阳。将军一身才略，若就此埋没，或身首异处，岂不可惜？不若…”
武阳目光灼灼地看着他，
“…归顺我靖乱军，武阳必以上宾之礼相待，与将军共图大业！如何？”
劝降！
帐内气氛瞬间一凝。旁边的赵甲、诸葛长明等人皆屏息凝神。
蓝延煜先是一愣，随即仿佛听到了天大的笑话，发出一阵悲愤而苍凉的大笑。
“哈哈…哈哈哈！武阳！你休要痴心妄想！老夫生是魏阳人，死是魏阳鬼！岂能背主求荣，屈膝事贼？！今日落入你手，要杀要剐，悉听尊便！想让老夫投降？做梦！”
他话语斩钉截铁，眼中是毫不动摇的决绝，甚至带着一丝殉道者的光芒。
武阳看着他那副视死如归、梗着脖子的模样，非但没有生气，眼中反而闪过一丝由衷的赞叹。
他想起了远在化州郡，同样性情刚烈、忠心耿耿的卫钟。
“将军风骨，令人钦佩。”
武阳轻轻颔首，
“与我所识一位故友，颇为相似。皆是忠义之士，国之栋梁。”
他沉默片刻，似乎在做一个艰难的决定。
帐内落针可闻，所有人都看着武阳。
终于，武阳抬起头，目光变得清澈而坚定，他缓缓道。
“既然将军心念故国，武阳也不强人所难。将军不服此战结果，认为武阳胜之不武…那好，武阳今日，便放将军回去。”
“什么？！”
此言一出，不仅蓝延煜猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊和错愕，连帐内的赵甲、段枭等将领都差点惊呼出声！
放虎归山？！
元帅这是何意？！
诸葛长明羽扇轻摇，眼中却闪过一丝了然的笑意。
“你…你说什么？”
蓝延煜几乎以为自己听错了，死死盯着武阳，想从他脸上找出戏弄或者阴谋的痕迹。
武阳神情坦然，语气平静却带着一种强大的自信。
“我说，放将军回去。将军不是不服吗？那我们就堂堂正正，再战一场！看看到底孰强孰弱，鹿死谁手！”
蓝延煜怔怔地看着武阳，足足过了半晌，他才深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，沉声道。
“好！武阳！你竟有如此气魄！老夫…倒是小看你了！既然如此，你可敢与老夫约定？待老夫回去，重整兵马，你我就在陆安郡的静安城，再决胜负！你敢否？！”
“静安城？”
武阳略一思索，随即干脆利落地点头，
“好！就依将军！静安城下，你我一决雌雄！”
“君子一言！”
“快马一鞭！”
武阳站起身。
“来人！给蓝将军备一匹快马，干粮清水！”
命令迅速被执行。
武阳甚至亲自陪着已被松绑、依旧满心震撼和复杂的蓝延煜，走出了气氛凝重的大帐，走出了残破的舒城南门。
城外，雪原茫茫。
一匹神骏的战马已备好鞍鞯，拴在门外。
武阳指着那匹马，对蓝延煜高声道。
“蓝将军，请上马！今日武阳放你归去，他日静安城下，你我战场再见！若届时，武阳有幸再胜将军一筹，攻克静安…还望将军，能履行诺言，归顺于我！”
蓝延煜翻身上马，握住缰绳。
他深深看了一眼武阳，这个年轻得过分却又手段莫测、气魄惊人的对手，心情复杂难言。
他没有直接回答武阳的话，而是沉声道。
“武阳，今日之恩，老夫记下。若他日静安城下，是你败于老夫之手…老夫也必放你一次，以报今日之情！”
说罢，他一勒缰绳，催动战马。
马蹄踏碎积雪，溅起零星雪沫。
蓝延煜的身影，很快便消失在茫茫雪原的尽头。
武阳一直伫立在风雪中，目送他远去，直到那身影彻底看不见。
这时，一个苍老的身影悄无声息地出现在武阳身侧，正是诸葛长明。
他望着蓝延煜消失的方向，捋着长须，声音平和。
“主公今日之举，非为逞一时之气，实是…惜才，不忍杀之，欲收服其心吧？”
武阳收回目光，嘴角勾起一丝笑意，并不隐瞒。
“果然瞒不过先生。蓝延煜，乃真将才。其善守之能，冠绝当世。若能得他真心归顺，与化州卫钟一守一攻，相辅相成…则我靖乱军，如虎添翼，未来大业，方有更坚实的根基。杀之，不过一时之快，徒令天下英才寒心；收之，方为万全之策。”
诸葛长明点了点头，眼中露出赞许之色，但随即又微微摇头，泼了盆冷水。
“主公深谋远虑，老夫佩服。然，似蓝延煜这般人物，性情刚烈，忠君之念根深蒂固。其今日虽感主公不杀之恩，然欲其真心归降，叛魏投我…难，难如登天啊。恐非一战之约所能束缚。”
武阳闻言，却并无失望之色，反而朗声一笑，豪气顿生。
“先生所言极是。收服猛虎，自然非易事。然，不试一试，又怎知一定不成？精诚所至，金石为开。今日种下此因，静安城下，再见真章！若他能败我，我无话可说；若我再胜他…届时，或许会有转机。”
他转身，望向舒城那残破却已被靖乱军旗帜覆盖的城墙，眼神重新变得锐利而坚定。
“当下之急，是彻底消化舒城，稳固战果，静待大元帅下一步指令。至于蓝延煜…静安城，我志在必得！”
风雪依旧寒冷，但武阳的心中，却已燃起新的、更具挑战性的火焰。
收服名将之路，从来不会平坦，但他武阳，愿意去试，去争！
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