荥阳郡南面是嵩山，北面是黄河，是扼守东部进出洛阳及关中的门户，地理位置极其重要，
当初李矩在此镇守时，不仅切断了黄河上的漕运，大大降低了匈奴赵国的物质供给，
而且严防死守，匈奴人几次想打过荥阳进入豫州，都未能成功，
若要绕道嵩山从南边进入豫州，又有晋国南阳驻军的威胁，
北有荥阳，南有南阳，正因如此，豫州之地才没有彻底沦陷于匈奴人之手。
前不久石生率万余羯族步、骑兵，去抢夺洛阳，途经荥阳时，与李矩率领的晋军大打一仗，
结果晋军兵败，荥阳陷落，李矩率残部逃奔晋国，
石生攻占荥阳后，只留两千人守城，随后便率军去夺洛阳，
岂料刘曜兵多，石生的兵马在洛阳城下被杀的大败而回，
正好祖逖援军到达，趁势夺取了荥阳，追袭路过荥阳的石生败军，这才有了今日的虎牢关外之战，
大军冒着严寒，直走到黎明时分，才终于到了荥阳郡，
众人是又困又乏又冷又饿，
祖逖命手下将校，给各路人马安排热汤、粥饭，分配军营房屋歇息，
李晓明众人也都睁不开眼了，也随着大伙，赶紧吃喝了些食物垫垫，便各自睡觉，
一觉睡到午时，方才醒转，洗漱一番正要四处溜达溜达，
却见祖逖的部将董昭过来，
董昭一见李晓明，便热情拱手道：“陈兄弟，祖刺史设下酒筵，让在下请你们几位前去赴宴呢！”
李晓明闻言欣然，问道：“好，我知道了，嗯......祖大哥都要叫谁去呢？”
董昭笑道：“看陈兄弟问的，不拘人数，有的是酒肉，管够管饱，
只是豫州是个穷地方，酒只是土酒，有些酸味，多喝几碗也够劲，
菜嘛，就是昨日打扫战场时，得来的许多马肉。
不过足够新鲜，大瓦盆子炖出来的，跟牛肉也差不多，嘿嘿......”
李晓明拱手笑道：“董将军不必客气，且自去忙碌，我替你叫大单于他们几个。”
董昭拱手作别，方欲行，又听李晓明大方地道：“若是请客的肉不够时，我这里有两头毛驴，
尽可牵走宰了，让大伙享用。”
董昭摆手笑道：“陈兄弟远来是客，岂能用你们的东西？酒菜足够，只管前去就是了。”
李晓明送出董昭，便来找拓跋义律和李许，
刚进两人的房间，就看拓跋义律铁青着脸跪坐于榻上，
李许则皱着眉头，似乎也有心事。
李晓明心中诧异，刚想开口说祖逖请客赴宴之事，
却听拓跋义律急躁地问道：“阿发，你到底还打不打算送我们回草原了？”
李晓明脸红道：“大单于怎地这样问？我必定是要将您和郡主送到家的。”
不等拓跋义律再开口，
李许颇带怒气地，盯着李晓明说道：“你明知道咱们近日就要想办法过黄河的，
现在却与石生、石虎打了照面，还亲自开弓射伤了石生，
到时候万一在北面，让羯人发现咱们的行踪，他们会放过咱们吗？”
李晓明一听，心里突然咯噔一下，是呀，原本李许有出使石赵的国书公文，
只要背着拓跋义律，大可亮明身份，大摇大摆地从虎牢关过去，
可是昨日只顾着帮祖逖打仗，孙文宇打伤了石虎，自己射伤了石生，
这下结了大仇，只怕李许便是有出使的国书，自己和孙文宇也没法再露面了。
想到此处，真是犯了大错，不禁面红耳赤，说不出话来。
拓跋义律哪里知道这些，看他这副模样，还以为他有其它想法，
不禁心中怒气上涌，腾地站起，说道：“阿发，你若是想留下来，跟着你老乡做官，
大可明说，不必遮遮掩掩的。”
李晓明委屈道：“大单于，我何时要留下做官了？前几天不是说等黄河冻上了，咱们就走吗？”
拓跋义律哼了一声，反问道：“那黄河今年要是不上冻呢？咱们就不走了吗？”
李晓明心想，如今和石生石虎结下了仇，若真是黄河不上冻，还真他娘的走不了......
一时张口结舌，搓手挠头，不知该说些什么好，
李许见如此情景，生怕拓跋义律一时的逼迫，让李晓明说错了话，
万一让拓跋义律知道，此行要和石勒谈判的事，那可就太尴尬了，
于是又打圆场道：“嗯，大单于也不必过于急切，想来阿发也不是背信弃义之人，
昨夜行军之时，天气十分寒冷，与前几天大不相同，
想来黄河上不上冻，也就看这几天了，暂且等等吧！”
李晓明也缓过神了，向拓跋义律说道：“大单于不必疑心于我，恰好祖逖大哥请咱们前去赴宴，
我就在酒席上向他说明，我是要护送单于和郡主去鲜卑草原的，
看看他有没有办法，能让咱们过去黄河。”
拓跋义律叹了口气，又重新坐下，
良久才说道：“此时天寒，也不知我那些族人，今年冬天是否又遇天灾？
我在外已久，难免心中烦躁，阿发你不必放在心上，只管前去赴宴吧！”
李晓明见此，终于松了口气，安慰拓跋义律道：“大单于不必忧虑，过河的事包在我身上，
不出三日，我定然想出法子，咱们一起过河上路。”
拓跋义律闻言，点了点头，再不说话。
李晓明又笑道：“祖大哥派人来请咱们赴宴，已经好一会了，别让他们等急了，
我去喊着老孙，咱们一块过去吧！”
拓跋义律苦笑道：“我实无心情过去凑热闹，你们去吧！”
李晓明再三苦劝，拓跋义律只是推脱，
没办法，李晓明又向李许道：“左将军殿下，既是大单于不去，那咱们去吧！”
李许说道：“当初祖逖去过成都，我虽然并未见过他，但不知道他认不认得我，
为免节外生枝，我也不宜露面，你自己去吧！”
李晓明见二人如此扫兴，只好自己悻悻地出了屋子，又去找孙文宇、王吉、王祥他们，
还没走到他们的房间，却见王吉、王祥、沈宁、孙文宇，几人正围着昝瑞，不知在说些什么，
看表情，似乎都十分焦急，
他心中纳闷，心想，这是怎么了，难道昨天走的匆忙，弄丢了盐、粮？
于是快步走了过去，
王吉一看李晓明过来，立刻哭丧着脸道：“将军，这下可完犊子了，出了个大事。”
李晓明心中一惊，急忙问道：“怎么回事？莫非是盐丢了么？”
王吉摊着两手道：“要是那样的事，就好了。”
李晓明头皮发紧，急问道：“难道是咱们的银子丢了？”
沈宁道：“也不是.....”
“那到底是怎么回事？”
见众人都哭丧着脸，他心中一阵恐慌，大声问道：“难道是火枪火炮出事了？”
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