李晓明本想劝劝石虎，让众人歇息一晚，明日再战，
但又瞄见石虎铁青着脸，双眼泛着红光杀气，正盯着自己，简真不像个人，
只得顺着他的话，陪笑道：“将军，不如先让将士们饱餐一顿，
您再亲自擂鼓督战，岂不更显神威？保管一鼓而下！”
看石虎脸色有所好转，他又劝道：“大战之际，先将大将鞭打一顿，还怎么上阵指挥？
不如这鞭刑权且记下，来日让二位将军将功补过吧！”
石虎鼻孔喷着白气，瞪了一眼石聪和石瞻，哼了一声不说话。
李晓明又凑到石聪身边，小声说道：“石虎将军乃是主将，倘若真闹将起来，误了大事，
只怕回去后，赵王面前不好交代呀！”
石聪闻言，咬了咬牙，愤怒地挥手，向石虎说道：“随你吧！只是这样的仗，要是打败了，
在王上面前请罪时，可不要攀上我。”
说罢，恨恨而去，撂挑子走了。
石虎怒道：“他滚蛋正好，等破了城，屁也没有他的。”
说罢，便下令让石瞻全权统率步军，全力攻城。
北风如刀。
李晓明蹲在粮车之后，和一群老卒们揪着心观看羯人攻城，
洛阳城下杀声震天，上万羯人步卒摸黑扛着长梯，沿着护城河上的浮桥向前攻去。
由于天黑难辨脚下，远处不断传来“扑通”闷响，
——攻城的羯兵，有不少栽进护城河，冰面碎裂声混着惨叫，惊得夜枭乱飞。
待渡过了护城河，又有不少羯人，惨叫着掉进匈奴人提前挖好的陷坑，
那陷坑底下，遍布削尖了的竹签，落入者皆被扎的满身窟窿。
步卒接近城墙下时，城上早已备足了檑木砖石，将下面的羯人砸的哭爹喊娘，
羯人上万人一直攻打了一个多时辰，洛阳城巍然不动，
李晓明众人，却看见有不少吓破了胆，狼狈逃回来的羯人，
“参军...”
石固凑近低语，
“溃兵说匈奴人往城墙泼水成冰，云梯根本搭不住...”
李晓明望向漆黑城墙小声笑道：“这样的打法，只怕再多一万人，也无济于事......”
正说着呢，只见洛阳城下，突然腾起丈余高的大火！
火光下依稀能看见，许多全身着火的羯人步卒，正痛苦地挣扎哭喊......
火光撕裂夜幕——匈奴人竟将装满油脂的坛子砸向攻城梯！
烈焰腾空而起，映亮城头的“呼延”大旗。
数十架云梯顷刻化作扭曲火蛇，将攀附其上的羯兵也烧成惨叫的火球。
曙色灰白时，焦头烂额的百夫长们率残兵撤回。
石虎暴跳如雷，当即斩杀了领头的三名军官。
待要强令再攻时，石聪带着石瞻奔来，跪地死谏：“兄长，非是我石聪要与你作对，
只是强攻一夜，死伤惨重，三军尽皆疲惫不堪，
攻城器械又尽被焚毁！若再强攻，无异于让大军送死！
赵王面前，咱们可如何交代......”
石虎盯着城头冰甲折射的寒光，终于从牙缝挤出命令：“陈参军！”
李晓明心头一紧，看向石虎。
“给你三日！”石虎戟指如刀，
“伐木造长梯三百架，云梯箭楼三十架座，冲车三辆！”
“少一件——”
他猛地将环首刀插进冻土： “此刀便是量你脖颈的尺！”
寒风吹过林间，李晓明一头冷汗地望着满地的焦木残骸，
只觉得那刀柄上镶的绿松石，正对着自己幽幽冷笑。
他心想，下回再不劝架了，还不如让你和石聪火拼一场，大家都跑路回去。
李晓明发誓，打完这仗后，还是要想办法尽快逃跑，绝不能再与石虎这种没人性的虎狼打交道。
洛阳的守军，早就将城外的树林砍伐的干干净净，最近的树林在十几里外，
三军都在睡觉休整，
李晓明却跑前跑后地，带着一帮老卒，和石虎调拨给他的一两千人，
从远处砍伐大木，指挥众人打造器械，又苦又累，压力山大。
好在之前在渭水之畔，对战陈安之时，有过建造经验，羯人又个个雄壮能干，
李晓明有“五藏导引术”撑着，虽是忙碌劳累，但建造工作也有条不紊地推进，
第四天一大早，李晓明一脸肌黄菜色，穿着磨的露脚趾头的皮靴，去找石虎汇报工作。
“石虎将军，攻城器械皆已齐备，请将军检视。”
石虎闻言大喜，快步随李晓明出去查看，
只见数百长梯码的整整齐齐，云梯箭楼高耸，似乎比洛阳的城墙还高出不少，
冲车结实厚重，一架足有数千斤，上面用整根的大树做冲梁，撞击力道，何止万斤？
石虎抚掌欢喜，兴奋的大叫：“好个校尉参军陈祖发，你如此能干，出人意料，以后就跟着俺了。”
李晓明心中怒骂：滚你吗的壁......
“唔......你怎地不高兴？”
石虎见陈祖发一脸的不情愿，顿时拉下脸来。
李晓明仗着有些功劳，实话实说道：“跟着将军虽是前途万丈，却实是辛苦万分，几乎累死......”
原本暴躁似阎王的石虎，竟然有些不好意思，
低声对他说道：“你知道什么？天下只这一座城叫洛阳，
打下了洛阳，便是我大赵实控中原之地的象征，这样的不世大功，怎能错过?
到时候我封了爵位，难道少得了你们的好处？”
李晓明闻言，只得唯唯诺诺地拱手道：“将军英明，全承将军提携了。”
石虎回到军帐，又召集一众将官，训话道：“诸位，眼下攻城器械均已齐备，正是诸位用命之时，
本将有言在先，攻下洛阳后，允你们纵情劫掠，
所获金银财物，牛羊女子，本将不取一丝一毫，全归你们。”
帐下一众羯人副将、百夫长闻言，皆左右相顾，都流露出豺狼一般的兴奋。
石虎环视众人，又冷下脸来对众人道：“打下了洛阳，好处自然是多多，
可若是有人敢临阵怯懦，不出全力的，休怪我军法无情。”
一众将官皆肃然称诺。
石虎传令，剩余的七千多羯人步卒，都交给石瞻率领。
又从一万骑兵中分出五千，交给石聪率领，做为第二梯队，下马步战攻城，
调度完毕，在帐外吹响牛角号，集合大军，
羯人近两万士卒，如同蚁群一般，都持着刀枪利刃，迅速走出帐篷，
一众将官典军完毕，战鼓擂的震天响，羯人个个精神抖擞，战意膨胀，
石虎正要下令攻城时，却见从东边飞奔而来数骑骑兵，
这几人还未到跟前，就跳下马来，为首一人险些载个跟头，
“报......报石虎将军......十万火急......”
“祖逖率四万晋军，攻打虎牢关，赵王急令将军班师，与城内诸军夹击晋军，请将军速速回师。”
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