临淄城头的寒风，裹着枯草碎屑与若有若无的血腥气，在破晓时分刮得愈发凛冽。
王奎扶着冻得发僵的垛口，指节因用力而泛白，目光如鹰隼般死死锁着城外那道素色身影——崔琰立在代州军阵前，棉袍被风掀起边角，却不见半分瑟缩，仿佛这能冻裂骨头的寒气，于他不过拂面微风。
四目遥遥相对，没有预想中的怒骂嘶吼，只有无声的角力。
崔琰眼中是运筹帷幄的沉静，王奎眸底是困兽犹斗的焦躁。片刻后，崔琰缓缓抬手，轻轻挥下。
“嗡——”
弓弦震颤声此起彼伏，汇成一片密集的蜂鸣。下一刻，无数裹着告示的箭矢如黑云过境，带着尖锐的呼啸划破晨雾，狠狠扎进临淄城内。
守城的青州兵下意识伸手去捡，却被一个满脸戾气的队正抬脚踹开：“都他妈别碰！反贼的妖言惑众！”
队正自己却飞快捡起一张，借着微亮的天光展开。
宣纸上的字迹铁画银钩，刺得他眼仁发疼：“代州新政，均田到户，丁男授田百亩，亩税仅三升；官吏贪墨一钱者，立斩不赦……”
他喉结剧烈滚动，眼角余光瞥见不远处缩成一团的百姓，那些人冻得嘴唇青紫，手里攥着的稷米糠团小得可怜，还掺着不少沙砾。
“看什么看！”队正猛地将告示揉烂，声音却有些发虚，“郑大人说了，守住临淄，每人赏粮十石！”
话音未落，城墙下传来一声熟悉的乡音，带着浓重的临淄腔调，像根针似的扎进人心：“张老三！俺是河西村的李狗剩啊！你忘了？小时候俺还偷你家地里的瓜！”
城上一个握着长矛的小兵浑身一震，正是张老三。他探头望去，只见盾牌后站着个穿着代州军号服的汉子，那张脸依稀是邻村的模样。
“临山关的李焕将军，你知道吧？”李狗剩的声音哽咽起来，“他降了代州军，现在住着青砖瓦房，手下弟兄顿顿有肉！可平阳城那姓陈的，非要硬撑，城破那天，陈家满门抄斩，连三岁娃娃都没放过啊！”
张老三攥矛的手沁出冷汗。他上个月收到家信，老娘在信里哭着说，代州那边真的分了地，她一个孤老婆子，竟也分到了两亩田地。
“轰隆！”
一声巨响突然炸响，震得城头砖石簌簌掉落。众人慌忙转头，只见城外空地上，一段丈高的土石墙在浓烟中轰然倒塌，碎块飞溅出数十步远。
一个粗嗓门的汉子站在空地中央，叉腰大喊，声音借着风势传进城内：“瞧见没？这叫没良心炮！就你们这破城墙，能挡几轮？”
王奎脸色铁青，一把推开身边吓得发抖的小兵，“好一个攻心之计，崔琰，有本事堂堂正正来打一场！”
他早听闻代州军有厉害火器，却没料到竟是这般毁天灭地的“妖物”。
更让他心惊的是，西门方向始终不见代州军布防——那是通往陈国腹地的路，明眼人都知道，崔琰绝不会留着真缺口，城外定有埋伏，就算侥幸冲出，又能跑得过草原骑兵的快马？
可这道故意留出的空门，就像根毒刺，扎在每个想活命的人心里。夜里守城时，总有人忍不住往西门方向瞟，连呼吸都带着侥幸的颤音。
接下来的三日，临淄城成了一口密不透风的蒸笼。箭书源源不断射入，有的贴在粮仓紧闭的大门上，有的钉在世家府邸的朱漆门楣上，甚至有几支箭精准地射进了郑元涛的书房窗棂。
阵前喊话从日出到日落，乡音里的家长里短、田间地头的琐事，比刀枪更能瓦解人心。神机营每日午后准时“演习”，没良心炮的轰鸣震得城砖松动，更震得守军心神不宁。
郑元涛在府中大发雷霆，将三个私下调侃“代州分田”的仆役拖到院中，亲自挥刀斩了。鲜血泼在青石板上，蜿蜒着流进排水沟，却堵不住流言蔓延。
粮仓的钥匙被几个世家牢牢攥着，青州兵每日只能喝稀粥，米粒屈指可数，百姓更是连掺沙的糠麸都快领不到了。
可世家粮食满仓，就是不愿分给百姓，就算拿出一半粮食也足够守住临淄城，这跟那些资本家宁愿把卖不完的牛奶倒掉性质是一样的。
代州军的佯攻越来越频繁，守城用的滚石擂木消耗巨大。王奎奉郑元涛之命，带人拆屋取木。
当拆到城南那间唯一的茅草屋时，一个白发老汉死死抱着房梁哭嚎：“俺儿子死在平阳城，就剩这一间屋遮头了！你们连死人的念想都要抢吗？”
王奎面无表情，抬手一刀劈下。老汉的哭喊戛然而止，一颗血淋淋的人头滚落在地，双眼圆睁，仿佛在质问这世道的不公。鲜血溅在围观百姓的脸上，没人敢作声，只有压抑的呜咽在寒风中飘散。
第五夜，残月如钩，星光惨淡。东门突然爆发出一阵刺耳的哭喊，火把晃动中，一群百姓举着扁担锄头，跟着十几个小兵冲向城门，嘴里喊着“要活路”“去代州分田”。
“反了！”王奎恰好镇守东门，见状眼中寒光暴起，抬手便是一箭。箭矢呼啸着穿透最前面那百姓的胸膛，带出一蓬血花。“都给我杀！一个不留！”
亲卫们的箭雨如飞蝗般落下，冲在前面的人成片倒下。有个小兵举着刀犹豫了一下，被王奎反手一刀削掉半边脑袋。
骚乱很快被镇压，东门下堆起了十几具尸体，血腥味混着绝望，在夜风中弥漫开来，钻进每个守城者的鼻孔。
城外，崔琰一直站在帅帐外，盯着城头的火光。听到东门传来的厮杀声，他猛地攥紧拳头，指节泛白：“机会来了！”
“牛大！”他转身看向身后的壮汉，牛大脸上的刀疤在火把下像条活蛇，“神机营全部压上，猛攻南门！务必吸引守军主力！”
“得嘞！”牛大瓮声应道，拍着胸脯保证，“俺这就去调炮！”
“等等！”崔琰叫住他，“地道里的火药，能炸开多大缺口？”
“参谋长放心！”牛大咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“昨日三更就埋好了，除了必备火药，其余全部埋下去了，药线都接得稳稳的！保证能炸出个马车能过的口子，宽得能并排跑三匹马！”
崔琰点头，又看向另一边披甲的草原汉子：“赤忽统领，你的骑兵准备好了？”
赤忽猛地拔刀出鞘，弯刀在月光下泛着冷芒，他将刀鞘往地上一砸，沉声道：“草原儿郎的马缰，早就攥热了！缺口一开，俺第一个冲进去！”
“好！”崔琰目光锐利如刀，“按计划行事！”
半刻钟后，南门突然响起震耳欲聋的轰鸣。不是没良心炮的闷响，而是无数火枪齐射的脆响，铅弹如雨点般砸在城墙上，溅起一片尘土。
青州兵被这突如其来的猛攻打懵了，慌忙搬来盾牌抵挡，却挡不住铅弹穿透木盾的力道，惨叫声此起彼伏。
就在守军注意力全被南门吸引时，城墙下突然传来一声惊天动地的巨响！
“轰隆——！”
那声音比白日的没良心炮猛烈十倍，仿佛天空裂开了一道缝。城上的青州兵被震得东倒西歪，不少人直接从垛口摔了下去。浓烟裹挟着碎石冲天而起，遮月蔽星。
待硝烟稍稍散去，所有人都倒吸一口凉气——南门东侧的城墙，竟塌出一个近十丈宽的缺口，断砖碎瓦混着尸体倾泻而下，露出后面黑漆漆的街巷。
“杀！”
赤忽的怒吼撕破夜空。他一马当先，胯下的黑马如离弦之箭，踏着烟尘冲向缺口。身后的草原骑兵紧随其后，黑色洪流般涌来，马蹄声踏碎大地，震得人心脏发颤。
“堵住缺口！快堵住！”王奎刚从东门赶来，见状目眦欲裂，嘶吼着挥刀砍翻第一个冲上城头的草原兵。
滚烫的血水溅在他脸上，他却浑然不觉，只知道这缺口一旦被撕开，临淄就完了。
青州兵被草原骑兵的悍勇震慑，一时竟被逼退数步。但王奎带着亲卫死战不退，亲卫们挥舞着长刀，用身体堵住缺口，惨叫声、金铁交鸣声混作一团。
就在这时，牛大带着神机营赶到了。“都给俺瞄准了！”牛大一声令下，数百支火枪同时举起，黑洞洞的枪口对准缺口处的青州兵。
“放！”
“砰砰砰——！”
火枪齐鸣的脆响连成一片，铅弹如飞蝗般泼洒过去。缺口处的青州兵成片倒下，鲜血顺着城墙往下淌，汇成一道道红色的小溪。王奎眼睁睁看着身边的亲卫越来越少，自己的左臂也中了一枪，血窟窿里的骨头都隐约可见。
绝望如潮水般淹没了他。难道青州百年基业，真要断送在自己手里？
就在代州军即将彻底攻破缺口时，一阵急促的号角声突然从西北方向传来。那号角声雄浑绵长，带着陈国军队特有的韵律，绝非代州军的调子。
崔琰猛地回头，只见地平线上，密密麻麻的火把如星海般涌来，望不到边际。哨兵的惊叫声刺破混乱的战场：“陈国援军！是陈国援军！至少……至少十万人！”
王奎先是一愣，随即狂喜得放声嘶吼：“援军！是我们的援军到了！弟兄们，杀出去！把反贼赶尽杀绝！”
崔琰的脸色瞬间变得惨白。他的主力全压在南门攻城，后方只有少量士兵看守营寨，根本挡不住十万大军。一旦被前后夹击，别说拿下临淄，恐怕连全军撤退都难！
“哈哈……天不绝我青州！”王奎在城上狂笑，声音因激动而嘶哑，“崔琰！今日就是你的死期！”
草原骑兵的冲锋势头明显顿住了，不少人回头望向后方的火光，眼神慌乱。神机营的士兵也有些发懵，握枪的手微微颤抖。
崔琰紧咬着牙，牙龈渗出血丝。他飞快扫视战场：南门缺口的厮杀仍在继续，青州兵因援军到来而士气大振；西北方向的火把越来越近，马蹄声已隐约可闻；自己身边，能调动的兵力不足五千……
“全军听令！”崔琰突然扬声大喊，声音穿透混乱的战场，清晰地传入每个代州军耳中，“代州的儿郎们！天神大人的子民们！主公待我们不薄，今日便是报答主公的时候！”
他拔出腰间的佩剑，剑尖直指临淄城：“目标，临淄城！破城之后，分田安家！全军冲锋！不死不休！”
“不死不休！”
“不死不休！”
喊杀声震天动地。牛大第一个举起火枪，朝着缺口扣动扳机。赤忽调转马头，对着犹豫的草原骑兵怒吼：“草原的勇士，怕死吗？！”
“不怕！”
“跟俺冲！”赤忽再次挥刀，黑马人立而起，又一次冲向缺口。
“岂曰无衣？与子同袍……”不知是谁先唱起了这首战歌，歌声从零星几人，渐渐汇成洪流，在寒风中激荡。
每当战歌响起，必是到了最后生死关头，全军奋勇杀敌，至死方休…
崔琰提着剑，站在阵前。他知道，这是一场豪赌。要么攻破临淄，凭借城池抵挡援军；要么……全军覆没。
寒风卷着浓重的血腥味，将这场厮杀推向更惨烈的未知。
城上城下的喊杀声、马蹄声、火药爆炸声、战歌声交织在一起，成了临淄城外最悲壮的乐章。
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