经过一番极其仔细的检查后，伊莎贝拉和塞拉缓缓站起身，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了困惑。
她们眉头紧锁，一时竟也无法立刻判断出眼前之人究竟是被何种存在杀死的。
唯一可以肯定的，正如夜星羽之前所说，这绝非低级魔族或普通魔人所为。
夜星羽见二女陷入沉思，脸上都带着一筹莫展的神情，心中明白她们同样没有找到任何线索，开口提议道。
“塞拉女王，既然从尸体本身难以找到线索，不如我们先从尸体的身份进行调查。或许在他的家里会有所发现。”
塞拉点了点头，接受了建议。
“嗯，目前看来，也只有这一个可行的办法了。本王先通知城内的守卫军过来，将尸体收走，同时安排他们立刻着手调查死者的信息和住所。”
说罢，塞拉取出魔法通讯手机，开始联络德雷城的守卫军指挥官。
而夜星羽的目光则转向依旧眉头深锁的伊莎贝拉，忍不住问道。
“贝拉，你是否有什么特别的发现？”
伊莎贝拉没有立刻回答，她凝视着地上的尸体，语气带着不确定。
“暂时没有确切的线索……只是，总感觉这具尸体有些……不太正常。”
“哪里不正常？” 夜星羽追问。
“是魔力……”
伊莎贝拉抬起眼，金色的瞳孔中充满了凝重。
“在这具尸体内，感受不到一丝一毫的魔力。”
夜星羽闻言，脸上疑惑更深。
在他看来，一具尸体没有魔力，似乎并不是什么特别奇怪的事情。
伊莎贝拉看出了他的不解，详细地解释道。
“星羽，你来自异界，不清楚这一点很正常。在星耀大陆，魔力元素无处不在。”
“无论是花草树木、岩石流水，还是生活在大陆上的每一个种族，包括人类，体内都会天然蕴藏着或多或少的魔力。”
“即便是刚刚等级为1级，体内也必然存在魔力元素。”
接着，伊萨贝拉指向地上的尸体，语气愈发沉重。
“但是，眼前这具尸体，内部空空如也，没有任何魔力存在。这……极不寻常！除非……”
她的话没有说完，但夜星羽已经明白了她的意思。
除非，有什么东西，在杀死他的同时，将他体内所有的魔力，连同生命本源，都彻底……吞噬了。
“原来如此……我说怎么总感觉少了点什么，原来是魔力元素。”
夜星羽喃喃道，恍然大悟。
这时，塞拉结束了与守卫军指挥官的魔法通讯，面色凝重地走了回来。
原本冷艳的脸庞此刻更是阴云密布，眼神中带着难以置信的震惊与愤怒。
伊莎贝拉敏锐地察觉到她情绪不对，立刻询问道。
“塞拉，发生了什么事？守卫军那边有什么问题吗？”
塞拉女王深吸了一口气，努力平复了一下心绪，才用沉重的语气说道。
“问题严重了，根据守卫军刚刚汇总上报的消息……德雷城内死亡的人，不只我们眼前这一个。”
听闻此言，夜星羽瞳孔骤然收缩，心中巨震，脱口而出。
“你的意思是……德雷城内，还有其他死亡之人？”
“嗯，” 塞拉沉重地点头，声音冰冷。
“目前已经在城内不同区域，陆续发现了7具尸体！而且……”
她顿了顿，目光扫过地上尸体胸前的伤口，语气变得更加森寒。
“根据汇报的信息，所有死者身上的伤口，都与眼前这具尸体一模一样，都是被某种未知的利爪撕裂胸膛。”
“并且，经过魔法师的快速检测，所有尸体内……都没有任何魔力残留！”
短时间内、在不同地点、出现多名死者，且死亡的方式、特征完全相同，这已经不再是偶然事件！
“守卫军那边，可有查到其他死亡之人的身份信息和住址？”
伊莎贝拉立刻抓住关键点追问。
“有的死亡之人的信息和住址已经确认。”
塞拉快速回答，语气依旧凝重。
“但还有一部分尚在核实调查中。”
她目光锐利地看向巷子外的某个方向。
“正好，根据汇报，其中一名已确认的死亡之人，宅邸就在这附近。我们现在过去调查一下，希望能找到痕迹和线索。”
事态紧急，夜星羽和伊莎贝拉点头答应。
塞拉不再多言，立刻转身，朝着巷外走去。
夜星羽和伊莎贝拉紧随其后，三人迅速离开了昏暗血腥的巷子。
三人一同快步穿行在德雷城的街道上，塞拉一边引路，一边将接下来要调查死亡之人的信息详细告知夜星羽和伊莎贝拉。
“我们现在要前往的，是名为哈德的子爵的宅邸。他是父王的坚定支持者，也是在新政推行后，最先主动放弃贵族特权与领地的人之一。”
塞拉的语气中带着惋惜与愤怒。
“哈德子爵本身为人正直，并非那些腐朽贪婪的贵族。三天前，父王还曾在王宫接见过他，没想到……”
她的话语未尽，但其中的意味不言而喻。
刚好，在塞拉简要介绍完哈德子爵的信息时，三人已然来到了一座位于相对安静街区的庭院前。
令人略感意外的是，这座属于子爵的宅邸建设得并不奢华，甚至可以说是相当简朴，白色的栅栏，修剪整齐但寻常的花草，与普通富裕居民的住宅相差不大。
夜星羽率先走上前，轻轻一推，庭院的大门并未上锁，应手而开。
三人来到一栋三层的住宅楼门前。
夜星羽试探性地转动门把手，房门同样没有锁闭。
然而，就在他打开房门的瞬间，一股比之前在暗巷中浓郁数倍、令人作呕的血腥气息，般扑面而来！
伊莎贝拉金色的眼瞳中锐光一闪，压低声音问道。
“星羽，可否感知到那股黑暗气息？”
夜星羽早已在开门的同时施展出“万象灵犀”，脸色变得凝重，沉声道。
“有！而且比之前在巷子里残留的气息要浓郁得多！”
“事不宜迟，我们立刻分头调查，看看有没有其他痕迹或者线索！”
塞拉女王果断进行分配。
“好！”
三人不再犹豫，迅速进入屋内。
塞拉女王负责调查一楼的区域，伊莎贝拉踏上楼梯，前往二楼，夜星羽则直接走向通往三楼。
宅邸内部的寂静无声，只有三人的脚步声和呼吸声在空气中回荡。
没过多久，二楼传来了伊莎贝拉清晰急促的呼喊声。
“星羽，塞拉！二楼书房这里有发现！”
听到呼喊，夜星羽和塞拉身形一闪，几乎同时出现在了二楼的书房门口。
“有什么发现？”
塞拉率先开口，目光锐利地扫视着书房内部。
伊莎贝拉正蹲在书房中央靠近书桌的位置，回应的同时，伸手指向地面。
“这里有脚印留下。”
顺着她手指的方向，夜星羽和塞拉清晰地看到了地板上那几个略显模糊、但轮廓尚存的暗红色脚印。
然而，呈现在他们面前的脚印却十分奇特，完全超出了他们的认知范围。
脚印大致呈现出人足的轮廓，但脚趾的部位却异常尖锐细长，如同某种昆虫的节肢，而在脚印的脚跟处，还有一道深深的、类似于某种钩状器官留下的刺孔痕迹。
“这……这明显不是人族的脚印！”
塞拉女王眉头紧锁，语气充满了困惑。
“可这也不是所知的任何魔兽的脚印啊！”
伊莎贝拉同样感到不解，完全也找不到与之匹配的魔物魔兽。
在两女对这诡异的脚印感到茫然时，夜星羽在脑海中向系统询问道。
“系统，分析这个痕迹的来源！”
【叮！正在对目标残留痕迹进行深度分析……分析完毕。】
【宿主，经过检测，该痕迹的特征与结构，部分属于虚空虫族的寄生虫，部分属于人族。这种痕迹本系统确认为寄生虫在与本土人族融合时，发生了未知的异变。】
“什么？！虚空虫族？寄生虫？！”
系统的回答让夜星羽心中大为震惊，几乎失声。
“不对！当初在欧塔比斯遗迹内，所有的寄生虫，不是都被我亲手彻底消灭殆尽了吗？怎么会还有残留？而且出现在这里……”
他的思绪飞速运转，忽然间，一个被他忽略的可能性如同闪电般划过脑海，让他瞬间顿住。
“难道……当初并非所有的寄生虫或潜伏个体都被清剿干净？有极个别的漏网之鱼，并且……发生了更可怕的进阶？”
“系统！”
夜星羽立刻在脑海中疾呼。
“现在能锁定它的位置，探查到它的踪迹吗？”
【不能。】
系统的回答干脆利落，不带一丝波澜。
“呃……”夜星羽被这过于直接的答案噎了一下，忍不住吐槽。
“你回答的要不要这么干脆啊……”
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