李大山挑着担子走进县城最大的菜市场,熊胆在布包里沉甸甸的。刚到肉摊区,就听见有人在议论什么。
“老板,你这猪蹄子新鲜不?”一个穿着中山装的中年男人正在挑选。
“那当然新鲜,昨天刚宰的。”摊主热情地介绍着。
中年男人摇摇头:“我要的不是猪蹄子,是熊掌。下个月省里有个重要客人要来,点名要吃正宗的扒熊掌。”
周围几个摊主都摇头,这东西哪里是随便能弄到的。
李大山眼睛一亮,走过去:“你要熊掌?”
中年男人打量了他一番:“你有?”
“有。”李大山放下担子,“不过我这里还有熊胆,你要不要?”
“熊胆我不缺,关键是这熊掌,你会做扒熊掌吗?”中年男人皱眉,“我是县招待所的采购,这道菜可不是随便糊弄的。”
李大山想起前世看过的一个节目,有个大师在国宴比赛上做过扒熊掌,当时他还专门上网查过资料。
“我可以试试。”
“试试?”中年男人冷笑,“你知道扒熊掌是什么水准的菜吗?这是国宴级别的,你一个乡下人…”
话音未落,周围已经聚了不少人。几个穿着白大褂的厨师也凑过来看热闹。
“哟,这不是要做扒熊掌吗?”一个瘦高个厨师阴阳怪气地说,“乡下人还真敢吹牛。”
“就是,扒熊掌那是宫廷菜,工艺复杂着呢。”另一个胖厨师摇头,“别说做了,见都没见过吧。”
李大山没理会他们的嘲讽:“我可以现场做给你看。做好了,双倍给钱。做不好,分文不取。”
“好!”中年男人拍板,“这话是你说的。不过丑话说在前头,要是砸了我的招牌,你得赔我损失。”
围观的人越来越多,大家都想看看这个乡下人到底有什么本事。
李大山先把熊胆卖了,然后跟着中年男人到了招待所的厨房。
“给你两个小时。”中年男人看了看表,“我把所有配料都准备好了。”
厨房里,几个厨师交头接耳,眼神中满是不屑。
“等着看笑话吧。”
“扒熊掌那是八大菜系的功夫菜,没个十年八年的功底,想都别想。”
李大山洗净双手,仔细观察着熊掌。按照记忆中的步骤,他先把熊掌用开水烫过,刮去毛和老皮,然后用刀仔细修整形状。
“咦,这手法…”一个老厨师眯起眼睛。
接下来是最关键的步骤。李大山用料酒、生抽、老抽调制腌料,把熊掌腌制入味。然后起锅热油,下葱姜爆香。
“这个火候掌握得不错。”另一个厨师小声嘀咕。
李大山将熊掌下锅,用小火慢慢煸炒,直到表面微微上色。然后加入高汤,放入各种调料,盖上锅盖焖煮。
“时间掌握得很准。”瘦高个厨师的语气已经没有刚才那么轻蔑了。
一个小时后,李大山开始最后的调味和装盘。他把熊掌摆成莲花状,淋上调好的芡汁,周围摆放各色蔬菜丝。
“这个摆盘…”胖厨师张大了嘴。
最后一道工序,李大山在熊掌上撒了点香菜末,一盘色香味俱全的扒熊掌就做好了。
中年男人尝了一口,眼睛瞬间睁大:“这…这简直就是国宴水准!”
围观的厨师们也纷纷品尝,一个个都说不出话来。
“师傅,你这手艺是跟谁学的?”老厨师恭敬地问。
“可以收我为徒吗?我愿意拜师学艺。”瘦高个厨师态度完全变了。
李大山摆摆手:“我不收徒弟。”
“为什么?”
“我有我的原则。”李大山收拾着东西,“钱结一下吧。”
中年男人痛快地给了双倍的钱:“下次还有这样的活,我第一个想到你。”
走出招待所,李大山心情不错。刚才那些瞧不起他的厨师,现在都老老实实地送他出门。
拿着卖熊掌和熊胆的钱,李大山心里盘算着。这笔钱够他用一阵子了,但要想真正改变生活,还得继续进山。
老爷子说过,除了熊胆,蛇皮和蛇骨也是好东西。特别是那种黑色的蛇,药用价值很高。
李大山决定晚上进山。蛇类大多是夜行动物,晚上更容易遇到。
他准备了手电筒、麻袋、还有几只青蛙。青蛙是引蛇的最好诱饵。
夜幕降临,李大山背着工具悄悄进了山。山里的夜晚格外安静,只有虫鸣和风声。
他选择了一个有水源的地方,把青蛙放在几个不同的位置,然后藏在树后等待。
大约过了一个小时,手电筒光圈里出现了一条细长的影子。
是蛇!
李大山屏住呼吸,慢慢靠近。这是一条青蛇,不算太大,但也够用了。
他正准备出手,突然听到旁边有窸窸窣窣的声音。
回头一看,一条黑色的蛇正盘在不远处的石头上,三角形的脑袋,眼睛在黑暗中闪着绿光。
毒蛇!
李大山心跳加速,但没有慌乱。他知道这种蛇虽然毒性很强,但行动相对缓慢。
他先用树枝把青蛇驱赶走,然后专心对付这条毒蛇。
毒蛇似乎感受到了威胁,竖起身子发出威胁性的嘶嘶声。
李大山拿起准备好的木棍,瞄准毒蛇的七寸位置。
“嘭!”一棍子下去,毒蛇被打得动弹不得。
正当他准备把蛇装进麻袋时,感觉小腿一阵刺痛。
低头一看,另一条小毒蛇正咬着他的腿!
李大山瞬间感到一阵眩晕,知道自己中毒了。
他强忍着不适,用力把小毒蛇甩开,然后迅速在记忆中搜索解毒的方法。
山里有一种叫“蛇不过”的草药,专门解蛇毒。李大山记得在山坡上见过这种草。
他咬着牙,一瘸一拐地往山坡上爬。腿上的伤口越来越麻,毒素正在扩散。
找到了!
一片叶子呈锯齿状的小草就在眼前。李大山赶紧摘了几片,嚼烂了敷在伤口上,剩下的咽了下去。
大约过了十分钟,麻木的感觉逐渐消失,李大山长出了一口气。
回到刚才的地方,那条大毒蛇还在那里。李大山小心地把它装进麻袋,然后继续寻找其他的蛇。
这一夜,他总共抓到了三条蛇,其中两条是毒蛇。
第二天,李大山把蛇皮和蛇骨送到了老爷子那里。
“不错,这蛇皮的质量很好。”老爷子仔细检查着,“蛇骨也是上品。”
“这些值多少钱?”李大山问。
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