曾国藩在曾国荃和大批亲兵的簇拥中回到了行辕。
行辕内,丁日昌和赵烈文正商议如何突围。
二人见曾国藩去而复返,知道他没能走脱。
看着浑身湿哒哒的曾国藩。
赵烈文赶快让人给曾国藩换了一身官服。
曾国藩从里间出来,神情更显沮丧。
他双眼黑洞洞,也失去了往日的神采。
吃过早饭。
他召开了最后一次例会。
这一次武将仅有总兵萧庆衍和郑阳和二人和十几名副将列席会议。
曾国藩对于能否突出重围,心里没有多大把握。
刚刚探马来报。
说北面武明良防线仅剩下五千多人了,很多人还负伤在身。
赵烈文首先讲了一下目前形势。
他说道:“长江水路已成绝路,副总兵张诗日还在布置防御。防止长毛从长江攻破我田家镇大营。而北线长毛频繁换将,估计人数在十万以上的兵力。南边韦普成所部长毛的人马虽然不多,但是战斗力强悍,现已将营盘牢牢扎了下来。”
“据探测,其挖的战壕又深又宽。又有长江战船的辅助,根本无法撼动。因此在突围上,只有四望镇和石佛寺镇两个方向,诸位看看从哪个方向突围更好?”
曾国藩拿眼一扫。
眼光落在萧庆衍和郑阳和的身上。
曾国藩首先看向萧庆衍。
他以凌厉的眼光看着他,看的他心里直发毛。
萧庆衍知道目前的局面已经十分被动。
他咳嗽一声。
十分油滑地说道:“大帅,卑职还没想好。四望镇有石达开亲临,必定有重兵防守。进攻石佛寺镇,丁大人又碰了钉子。确实不好选择呀。”
曾国藩冷冷地瞥了他一眼。
转而又将目光落在郑阳和身上。
郑阳和是个愣头青。
他慨然说道:“卑职以为可以分兵两路,一路冲击石达开大营,一路进攻石佛寺镇。”
曾国藩见郑阳和主动提出了意见。
于是趁机说道:“那好,就辛苦郑将军带一万人冲击石达开大营。另一路由国荃和丁大人率领,一起冲击石佛寺镇。只要能冲出去,再回头组织力量反攻。”
郑阳和被抓去做炮灰,他有苦难言,他哭丧着脸,十分后悔自己多嘴。
曾国藩将突围的策略定下来后,一直等到辰时。
此刻,天空浓云密布,又阴了下来。
待郑阳和带兵走后。
曾国藩在幕僚和武将的簇拥下,率领一万五千多人也往北行进。
为了掩人耳目,他打算在郑阳和和石镇清的主力接战后,就转路往东北方向的石佛寺镇发动猛攻。
郑阳和带人小心翼翼地往四望镇方向奔去。
每行进一步,他就在心里一阵犯嘀咕。
他的这支人马,在湘军攻入金陵城之时抢的最狠。
可谓是奸淫掳掠无恶不作。
现在的士兵个个都富得流油,本来在打算剿灭金陵太平军后,就回家买地做地主。
他们早已经无心打仗了。
眼下被赶鸭子上架,他硬着头皮往前走。
刚走了八里路,他见道路两旁的杂草在微风的吹拂下,簌簌耸动。
吓得郑阳和紧紧握住刀柄。
他看了看身后紧紧跟随的两千骑兵标营亲兵,都跟他一样,紧绷神经。
有一点风吹草动,就如临大敌。
他虽然嘴上说抵抗。
但是他已经打定主意,万一队伍被冲垮,就朝着东北方向突击,做最后一搏,争取突围。
又行进了五里路。
他用望远镜扫视了一遍前方路况。
他又转头看向左侧八百米外的一片树林。
他正狐疑间。
左侧树林中忽然发出隆隆炮声。
顿时打得郑阳和所带的湘军人仰马翻,惨叫连连。
郑阳和赶快让前锋郑栋国带着五千步军调转方向,往树林里杀去。
他则带着人马徐徐往右撤去。
隐在树林里的军帅边澜河带着一万骑兵早就注意到郑阳和的到来,他带着骑兵旋风般冲了出来。
他使着一杆银色大枪,对着冲在最前面的郑栋国愤然一挑。
郑栋国猝不及防,一枪被挑飞,当场身死。
接着湘军的步兵前锋就被这一万骑兵给冲的稀里哗啦。
瞬间就被分割包围。
郑阳和看着前锋已经接上仗了。
他摆了摆手,带着五千人反而冲着东北方向冲去。
结果深入到石佛寺镇前,一阵喊杀声四起,湘军仿佛泥牛入海,瞬间就被一阵炮火淹没。
半个时辰后,郑阳和带着二百人狼狈往回逃去。
路上正逢曾国藩带兵来到。
曾国藩将其拦了下来。
他抽出腰间宝剑。
直接横在了他的脖颈处。
他大声斥责道:“郑阳和,你临阵脱逃。坏我军规,理应问斩,你还有什么话说吗?”
郑阳和扑通一声,跪了下来。
“大帅,这次失败,并非我的错。而是我湘军已经腐化堕落,打仗已经无人肯拼命。加上大家连连吃败仗,士气低落,更是无人冲锋……”
曾国藩哪里管那么多。
他举剑就要将郑阳和刺杀,以儆效尤。
不料北面和东北方向各奔出了一支太平军人马。
就要将他合围。
曾国藩举目望去。
他在太平军的后队中,忽然见到一名雄壮的金甲将帅。
此人被大批精锐骑兵簇拥着。
他凝聚目力,见一名太平军力士正撑着一柄绣龙黄罗伞,伞下面那人正冷冷地看着他。
此人眉锋如刀,眸光犀利,比之当年他见到的咸丰帝,不知惊艳多少倍。
此人正是他的劲敌石镇清。
曾国藩知道,前方的逃生路线已经被堵死。
但是现在退回去,队伍就会土崩瓦解。
因此他让丁日昌带着炮兵列阵,准备就地迎战太平军。
他又下令其他步骑兵也都原地散开,准备和太平军厮杀一场。
双方尚未接战,就开动大炮,互相对轰了一阵。
黄再忠瞅准对面换炮弹的空隙,他手提大刀,带着两万骑兵发动了冲锋。
在奔袭到距离湘军二百米处。
白齐文等枪手在马上就发动了射击,打得湘军纷纷低头,不敢仰视。
黄再忠在火枪队的掩护下。
骑马飞也似冲进了湘军的大营。
对着湘军展开了血腥杀戮。
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