萧邢很意外。
隋文帝的寝宫——甘露殿，比他想象中的还要简单很多，除了殿外千牛卫的警卫密集之外，与寻常的富贵人家并无二致。
另一个意外，隋文帝比他想象中的要平静得多。
陈守成搬来的锦墩也不知是哪个年月的古董，萧邢哪怕是万分谨慎地挪动也会发出‘吱呀吱呀’的声音。
看不出隋文帝的喜怒，他更不敢造次，全程基本上是扎着马步在奏对。
“司隶台需要改一改了……”
隋文帝坐在龙榻上，两侧的鹿纹蜀锦帘布，恰好将一片阴影投在了隋文帝的半张脸上。
这句没头没尾的话说完时，萧邢微微抬起头用余光扫过上方。
萧邢不知如何回答，最明智的选择便是沉默。
“等裴蕴回来，你二人分管一部。”
“臣遵旨！”
“人老了，睡眠就少。”隋文帝坐姿如松，声音却是清淡如水，“自朕禅任大统，一起打天下的老兄弟死的死，反的反，年轻人却又惧怕朕，连个说话的人都没有了……”
萧邢心里咯噔一下，皇帝老儿莫不是要和自己谈心不成？
“陛下身富力强，正值壮年……”
萧邢搜肠刮肚硬挤出了这么两句，马屁还未拍完却被隋文帝挥手打断。
“高颎这人有趣得很……”隋文帝似是想起了某件好笑的陈年往事，轻笑出声。
“当年武陟（今河南武陟）与尉迟迥隔沁水对峙，韦孝宽久攻不下，适时盛传其有异心，众人皆劝谏将韦孝宽召回京师，只有当时寂寂无名的高颎自荐监军。
后来韦孝宽还回来给朕告状，说大军渡河之时，高颎不带人冲锋陷阵，却是忙着在后烧渡江所用之桥，军中诸将大怒，要将高颎治罪。
谁料这家伙却振臂高呼：今日一战，有进无退！昔日项羽破釜沉舟，覆灭大秦，我等此时只能背水一战，否将死无葬身之地。
众将无奈，据说十几万人是一边骂着高颎的老娘一边冲锋……”
萧邢不解其意，但想到那场面，也不禁面露笑意。
“萧卿，你以为若是战败，十几万人皆因高颎之举丧命，这功过是非当如何评判？”
隋文帝突然话锋一转，两道犀利目光扫来。
萧邢心中一动，隋文帝显然不想听“天命所归”这样的屁话——他犹豫了！
烛影在殿内摇曳，将隋文帝的面容割裂成明暗交错的碎片。
“荣国公智谋无双，忠勇可嘉，臣位卑言轻，于国于民并无寸缕之功，岂敢诽议？若是非要臣斗胆置喙，可用‘为生民立命，为万世开太平’来判定也不为过。”
隋文帝尚未出声，候在一帝的陈守成却是双眸闪亮，心里暗赞：萧别驾不光这马屁功夫渐长，连这官场上权谋之术也是愈发精进了。
隋文帝突然苦笑出声：“像你这个年纪心思慎密如厮倒是少见，幽州之事你怕武官报复，将燕荣这个烫手山芋扔到了朕的手里，这次你又将高颎的难题扔给了朕……”
萧邢听到此处悬着的心才终于落地。
突然隋文帝话锋一转，寒声道：“朕倒是好奇，你与晋王交往甚密，高颎既然敢冒天下之大不韪，借秦王妃善炉之机，勾连崔太医对秦王下毒，嫁祸晋王，你为何还会替他说情？”
萧邢刚落下的心又被吊了起来，心中哀叹：这皇帝老儿莫不是属狗脸的，一息三变，若是在他身下当上几十年差，怕是要死于心脏聚停。
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。臣领的是司隶台别驾的职，当的是陛下的差，自然只会替陛下说话……”
“好！好！好！”隋文帝突然放声大笑，殿内的气氛陡然轻松了下来，“萧卿果然是忠心不二，你这差办得……朕很满意！”
果然是属狗脸的。
萧邢陪着干笑两声，悄悄擦了擦额头上的汗，趁着隋文帝此刻心情不错，赶忙开口：“陛下，那崔太医的长子崔孝芬还关在……”
隋文帝瞥了一眼萧邢，后者急忙噤声。
“兵部贺侍郎和礼部马侍郎数次在朕面前赞萧卿足智多谋，胆识过人，怎地一个崔家就将你吓成这样？”
萧邢脸上陪着笑，心里早就骂翻了天。
果真是站着说话不腰疼，你是高高在上的皇帝自是不惧。
可我只是一个从四品，不，五品的司隶台别驾，博陵崔家于我而言却是庞然大物，只要他们愿意，明日府里只怕是就可开席哭丧。
心里腹诽不止，嘴上却是忙不迭地表忠心道：“陛下圣烛明照，臣为奉旨查案，陛下便是臣的定海神针，自是不惧，可朝廷以法治国，司隶台无羁押之权，怎可……”
“好了，好了，此事朕就替你背一回黑锅，下不为例。”
萧邢顿时呆若木鸡，话还能这样说？明明是本别驾为你出生入死，怎地转身就变成帮我背黑锅了……
“臣谢陛下爱护之恩！”
隋文帝满意地点了点头：“你退下吧，宫廷讲学之事需要早做些准备，那些世族子弟还在等着看你的笑话呢。”
真是哪壶不开提哪壶，萧邢苦着脸应下。
隋文帝伸了个懒腰，却见萧邢杵在殿里丝毫没有要走的意思，不由奇道：“还有事奏？”
萧邢一揖到底，腼腆道：“陛下知道，臣出身行伍，才疏学浅，自知宫廷讲学是陛下恩泽天下寒门学子，臣定当发奋图强，不负圣恩，只是……”
“有话就说，哪有一点行伍中人的样子？”
萧邢心道，那你可别怪我了。
“臣虽官至四品，怎奈家境贫寒，经史子集等圣贤书少则数十文，多则数百文，臣……心有不待啊。”
萧邢一边说一边用余光瞟向隋文帝。
隋文帝不由一愣，良久才感叹道：“真是苦了爱卿了……”
萧邢等了半天却没有下文，禁不住再次抬头望去，正好和隋文帝四目相对。
“萧爱卿还有事吗？”
“没……没事了……”
不久过后，从大兴城的打更人处传出一则流言：某夜，一个身穿四品官服的年轻官员，在雪夜沿着朱雀大街，口出忤逆之言骂了一路直至崇仁坊……
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