实际上,即便没有张克从中干预,大魏的南北分裂亦已势不可挡,只是时间早晚的问题。
纵观历代王朝,但凡都城由北方迁至南方,若想再迁回北方,可谓难上加难。
即便张克真的让出燕京,以金陵小皇帝曹祯的威望,也绝无可能完成迁都大业。
至多不过是派遣一些官员北上,以修缮旧都为名义,实则进行观望,将难题留给后世罢了。
都城迁移所牵动的利益极为重大。这十几年来,盘踞于金陵的大魏朝廷已然面目全非。
仅看官员籍贯,扬州、苏州两地出身的官员已超过三成,而当年定都燕京时,这一比例尚不足一成。
经济基础决定朝堂格局,都城偏安江南所带来的恶果,便是使朝廷的政治经济命脉皆系于南方一隅,商贾对朝政的影响自然日益增加。
想当年成祖爷迁都时,尚且要在南方保留一套备用班子。
南直隶那套冗余的行政体系,每年耗费的粮饷足以供养十万精兵。
所谓“留都备用”不过是托词,其真正用意,还是为了平衡南北势力。
秋风拂过草原,卷起天赐城工地上的尘土。
经过半年多的修筑,这座夯土城墙虽不算高,仅有两丈有余,但已初具规模,足以满足张克对其的定位——草原上的贸易中心。
城墙外,数千察哈尔牧民正在搬运木材。
负责管理此地的是草原大总管白烬,以及他麾下的一卫燕山突骑兵,由霍无疾、吕小步和赵小白三人协助统辖。
半年过去,被吞并的察哈尔部已脱胎换骨。
在建城过程中,白烬逐步运用经济手段,促使八万多察哈尔牧民从游牧转变为定牧,减少牛羊数量,提高战马比例,使其成为燕山军的专属战马供应地。
如今,察哈尔部只需围绕天赐城放牧,便能以战马换取燕山卫和真定府提供的粮食、盐、茶、铁锅、布匹等生活必需品。
白烬提高了牛羊的税赋,却对战马免税并给予补贴,牧民们自然更愿意将牛羊卖给其他部落,专心养殖战马以获取燕山军的补贴。
而定牧之后,木质房屋取代了帐篷,生活条件比从前舒适许多——毕竟,游牧并非牧民所愿,只是迫于生计而已。
天赐城的草原大总管衙署并不奢华,只是一座融合了西域与汉地风格的普通院落。
“呸!”
吕小步吐掉嘴里的羊毛,将手中的羊腿骨扔进火堆。
这位燕山军悍将身着一件脏兮兮的辫线袄,靴子上沾满了马粪和泥巴。“老白,何时能换班回燕州?
这鬼地方实在不是人待的!
蚊子多得能把人咬死,白天酷热难耐,晚上又冷得让人发抖,不烧马粪熏帐子,根本无法入睡!”
白烬头也不抬,继续在羊皮纸上书写着。
这位草原大总管身着半汉半胡的服饰,头发随意地束在脑后,脸上已晒出草原人特有的红晕。
“少发牢骚,咱们至少要在草原待满两年,如今才过半年。当初听闻驻扎有双饷,你不是跑得比谁都快吗?”
吕小步顿时像泄了气的皮球:“可这也太……”
夯土墙上悬挂着弓箭和弯刀,地上铺设着羊毛毯,但案几上却摆放着笔墨纸砚。
墙上挂着草原地图,标注着各部落的牧场范围。
最为显眼的是用朱砂圈出的各草原部领地——围绕着天赐城,形成上百里的牧场。
吕小步撇撇嘴:“听闻兄长已经拿下燕京,可惜被白莲教那群混账一把火烧了!
年初随长清前往金陵时,那地方多好啊,本以为燕京也不差……他娘的,要是让我逮着白莲教的人,见一个捏死一个!”
霍无疾无声地擦拭着佩刀。
他已逾一月未曾剃须,皮肤也晒得红黑,容貌愈发酷似地道的草原汉子。
唯有其腰间那柄以镔铁精心打造的雁翎刀,仍能使人辨识出他燕山军将领的身份。
草原生活着实单调乏味。天赐城虽条件优越,但毕竟地处偏远,远离中原。
真定府运输队虽可保障粮食供应,然而现在小商贩数量终究有限。
归根结底,此地目前仅为一座大型的草原贸易中转站。
“这话你已重复三十八遍了。”
白烬终于放下手中的账本,说道:“燕京定会重建。倒是你,整日叫嚷着无聊,西羌野利部的数万俘虏都妥善处理完毕了吗?”
吕小步撇了撇嘴,道:“那群软蛋,攻打他们加上往返路程,我和小白仅用了十五日。然而处理俘虏却耗费了两个月之久。”
他百无聊赖地取出一副扑克牌,又道:“草原上连个像样的对手都难觅踪迹,这三个月来前来的部落,无一强硬之辈,全是来尊奉我们兄长为可汗的,天天打牌我都打腻了。”
白烬无奈地摇了摇头。
吕小步三个月前曾给张克写了一封情真意切的信,称草原生活枯燥至极,建议在天赐城兴建赛马场与赌场。
未曾想张克竟然真的采纳了此建议,还派人送来了详细的规划图。
“赌场半月之后即可竣工。”
白烬指着窗外的工地,说道:“到时候你去盯着点吧。”
吕小步眼睛顿时一亮,道:“总算有了些盼头来了!”
他兴奋地搓着手,又道:“届时让那些部落首领都来玩!”
吕小步嘿嘿一笑,道:“你们都应感激我!若不是我写信向兄长诉苦,抱怨这地方除了看战马龇牙,就是看牛羊龇牙,毫无娱乐可言,何来娱乐城的规划。”
霍无疾终于开口,吐出简短的两个字:“分寸。”
这简短的话语,却令吕小步不由自主地缩了缩脖子。
吕小步的信歪打正着,令张克眼前一亮。
他亲自精心规划起草原娱乐业的宏伟蓝图。
在张克看来,天赐城往来之人皆为富商巨贾部落酋长,这些人最不缺的便是钱财。
将博彩业置于草原发展再合适不过——既不会对他的核心区域治安造成影响,又能为天赐城增添吸引力。
这里将成为未来的北方拉斯维加斯。
待赌场建成,天赐城的流量必定更上一层楼。
食宿与安全保障赚的钱终究有限,而且张克刻意压低交易税以吸引商队,天赐城的作用一开始不是赚钱,而是控制草原;
但是博彩业一旦开张——此地将成为北方最为繁华热闹的销金窟。
院外传来悠扬的牧歌。
定居后的察哈尔部牧民开始效仿汉人的作息规律,此刻,炊烟正从各牧群的公共厨房袅袅升起。
某个新建的学堂里,孩童结结巴巴的读书声混杂着羊肉汤的香气飘然而至:“人之初,性本善……”
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