京都城外五十里。
一队数千人的兵马缓缓驶来。
荒野上,几棵干枯的老树张牙舞爪地伸向天空,枝桠间挂着零星的冰棱,在冬日的阳光下慢慢融化成水珠,缓缓滴落。
“驾——”
战马踏着硬邦邦的冻土,细微的碎裂声连成一片。
率队的正是太平侯韩禹,老侯爷身披玄铁战甲,骑着一头高大的棕色战马。
玄铁战甲磨损严重,在阳光下泛着苍劲的哑光,甲片上布满了纵横交错的划痕,犹如历经风霜的皱纹,显示着色月的痕迹。
老侯爷已经年近六旬高龄,两鬓斑白,下额留着一撮白须,面庞如刀削斧凿,眉骨高耸,额头布满了岁月的皱纹。
一阵寒风呼啸而过,光秃秃的树梢发出呜呜的低吼声,仿佛是困兽在荒原上游荡。
老侯爷看着远方,双目微陷,但目光锐利,褐色的瞳孔散发着久经沙场的锋芒,给人一种不怒自威的沉着与冷静。
跟在老侯爷身边的是一个身披银甲的中年人。
中年人身躯不算魁梧,但黝黑的肤色看上去很结实,有种能够力举千钧的力量感。
他是福伯的子侄,名叫林承,也是老侯爷的副将。
“侯爷,快到京都了!”
林承看着京都的方向,眼里写满了期待。
老侯爷微微一笑,“想家了?”
“三年多没回来了,能不想吗?”林承眉开眼笑道。
“是啊,都三年多了……”
老侯爷抚了抚须,眼中却闪过一抹忧色。
出征三年多了,终于打退了蛮族,其实在半年前蛮族就退兵了。
他早就想回来了,但他却不能回。
南宫太后专政,陛下假意顺从,实则在暗中与太后周旋,想要扶持长公主继位,他是其中最重要的一环。
只要他守在北方,手握兵权,南宫太后就不敢轻举妄动。
一旦他回京,南宫太后必定会以他的年龄为由,剥夺他的兵权,到时候陛下就只能任由太后拿捏。
这次是陛下传密旨让他回京,说得非常紧迫,因为陛下身体不行了,决定传位给长公主,需要他回来坐镇,否则太后必定会阻止。
于是他马不停蹄地赶了回来。
再有几天就是皇家祭祀大典,确实是传位的好时机……
但他总有一种不好的感觉。
返回之前,他已经派人快马加鞭地赶回京都,给侯府送了封密信,但过了这么多天,并未接到老太君的回复。
京都会不会已经出事了?
南宫太后有多难对付,他再清楚不过。
陛下的想法很好,怕是不会太顺利啊……
老侯爷正在思索着,突然眉头一紧,只见一队快马迎面飞奔而来,目测只有百十来人。
“侯爷,好像是皇城司的人。”
林承眼力极好,远远便看出了前面几人穿了皇城司的官服。
老侯爷若有所思地盯着快速驶来的官兵,突然从怀中拿出一枚金色令牌扔给林承。
“去队伍后面,见机行事……”
林承接过令牌,他知道老侯爷意思,立刻一拉战马掉头往回走,悄悄隐入队伍后方。
很快,皇城司的兵马来到老侯面前。
为首的不是别人,正是皇城司的金刀董梁。
“见过侯爷,侯爷舟车劳顿,一路辛苦……”
董梁恭敬地抱拳行了一礼。
“原来是董金刀!”
老侯爷微微颔首,同时扫了眼董梁身边的人马,都是皇城司的兵马,并无其他人。
果然有问题!
他提前派人给侯府送了信,但侯府却一个人都没有来,只有两个可能,一是信没送到,侯府根本不知道他回来了。
二是信送到了,但侯府的人来不了。
不论是哪一个,都说明京都出事了。
董梁慷慨激昂地说道:“侯爷打退蛮族,镇守北境,立下赫赫战功得胜归来,本应举行隆重的迎接仪式,但奈何形势所迫,陛下只能派微臣前来相迎,还请老侯爷见谅!”
“董金刀言重了……”
老侯爷自然明白,他是秘密回京的,当然不能大张旗鼓地迎接。
“前方驿站已经安排好了,侯爷请!”
老侯爷点了点头,率领兵马跟随董梁缓缓向前进发。
谁也没有注意到,在兵马的后方,有一个人影悄悄脱离了队伍。
一个时辰后,众人抵达了驿站。
驿站位处野外,离京都仅有三十多里地。
进入驿站后,董梁将老侯爷叫到一边。
“侯爷,事不宜迟,陛下已经在等候了。”
老侯爷点了点头,立刻安顿了一下人马,然后跟着董梁纵马直奔京都而去。
老侯爷刚走不久,大批禁军从四面八方钻出来,将整个驿站团团包围住。
…………
…………
入夜时分。
董梁带着老侯爷赶到了皇城司。
两人绕了一圈,来到皇城司的后院门口。
后门早有人在等候,两名官兵上前接过董梁和老侯爷的马儿。
院门也随之被人打开。
董梁带着老侯爷从后门进入了皇城司。
月隐星空,万籁俱寂。
皇城司内一片幽静,一座黑漆漆的塔楼矗立在黑暗之中,给人一种莫名的压迫感。
“侯爷,请……”
董梁示意,将老侯爷请入了塔楼。
两人快步登上楼梯,刚踏入顶层,老侯爷微微一愣。
顶层的窗边站着一个男人,并不是陛下,而是一个身材魁伟的男人。
禁军大统领杨天战。
大夏第一高手,九品巅峰境的强者。
老侯爷顿时眉头一凝,原来皇城司也被太后控制了,不过此时想走已经来不及了,刚上楼便有一道无形的气息将他笼罩住。
“侯爷,好久不见!”
杨天战转过身来,面无表情地看着他。
老侯爷面露不悦,“大统领这是何意?”
“侯爷莫急,坐下慢慢聊!”
杨天战抬手示意,旁边的桌上已经沏好了茶水。
老侯爷稍稍犹豫了一下,走了过去,两人隔桌对坐。
董梁悄悄退出了房间。
“侯爷一路辛苦,先喝口水……”
杨天战倒了杯茶水递过去,放到老侯爷面前。
“大统领,你这是要助纣为虐吗?”老侯爷质问。
“侯爷何出此言?”杨天战反问。
老侯爷冷哼了声,“若非如此,大统领何以将老夫骗到此处?”
“我想和侯爷谈谈。”杨天战说。
“谈什么?”老侯爷问。
杨天战喝了口茶,淡淡道:“论一论,靖王和长公主,谁更合适……”
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