“影”的出现无声无息。
当“饕餮”的能量巨影在橙色光晕中溃散时，没有人注意到，一道几近透明的黑影从叶云天的影子里滑出，像墨滴融入清水般渗入了周围的光线中。它没有实体，没有能量波动，甚至不存在于常规的三维空间，只在因果的夹缝中游走。
黄芒长老明鉴是第一个察觉到异常的人。这位身着黄色古袍的老者面容枯槁，双眼总是半眯着，仿佛随时都会陷入沉睡。但此刻，他稀疏的眉毛突然挑起，原本浑浊的眼球里闪过一丝锐利的光。
“有意思的小家伙。”明鉴抬手，指尖凝聚起一缕黄色的光丝。这光丝看似微弱，却蕴含着勘破虚妄的力量，他本想先用这丝光线试探“影”的虚实，却在光丝离体的瞬间脸色骤变。
“噗——”
光丝没有飞向叶云天，反而像有了生命般折返，精准地刺中了明鉴自己的左肩。伤口不深，却渗出一种灰黑色的血液，带着因果紊乱的腐臭。
“怎么回事？”林月瞳扶住险些摔倒的叶云天，惊愕地看着这一幕，“长老为什么攻击自己？”
“不是攻击自己。”叶云帝的声音从阴影中传来，带着一丝凝重，“是因果被篡改了——‘攻击’这个因，结出的‘果’被转嫁到了长老身上。”
话音未落，明鉴再次出手。这次他凝聚出三道黄色光刃，呈品字形射向叶云天周身的虚空——那里是“影”最可能藏匿的位置。但光刃刚飞到半途，就突然转向，齐刷刷地斩向明鉴的腰侧。老者仓促间侧身躲避，古袍的下摆还是被切下一块，露出的皮肤上瞬间浮现出三道深可见骨的伤口，伤口处的血肉正在以违背常理的速度腐烂。
“攻击即被攻击……”朱厌的声音带着寒意，“这东西把自己和长老的因果链绑在了一起，所有针对它的攻击，都会变成对自身的伤害。”
“影”似乎很满意这种玩弄。叶云天的嘴角勾起一抹诡异的笑容，他甚至没有抬头，只是用眼角的余光瞥着明鉴，仿佛在欣赏一场精心编排的自残表演。周围的空间开始出现更多因果紊乱的迹象：掉落在地的能量晶体自动飞回储备罐，已经熄灭的警报器重新响起，甚至连朱厌左臂那个被反能量侵蚀的焦黑洞洞，都开始渗出新鲜的血液——仿佛时间在局部倒流，又在局部加速。
更可怕的是，这种因果篡改正在蔓延。一名试图靠近的守卫不小心被碎玻璃划伤了手指，远处的叶子桐突然捂住自己的手，指尖渗出了同样的血迹；林月瞳的火焰屏障不小心灼伤了自己的指尖，叶云天的手背上立刻浮现出一个相同的燎泡。
“不能再攻击了！”林月瞳急声喊道，“再这样下去，所有人都会被卷入因果循环！”
明鉴没有停手，反而闭上了双眼。他的呼吸逐渐放缓，原本急促的能量流动变得平稳。当他再次睁眼时，那双肉眼已经失去了所有光彩，变成两个空洞的黑洞。而在他的额头中央，一道竖形的裂缝缓缓睁开，裂缝中没有眼球，只有一团纯粹的黄色光芒，如同凝固的阳光，散发着勘破一切虚妄的威压。
“真实之眼，见因果之丝，破虚妄之障。”明鉴的声音变得空灵，仿佛来自更高维度，“你以为躲在因果的褶皱里，就能永远操控规则？”
额头的竖瞳骤然亮起，一道粗壮的黄色光束直射而出。这光束与之前的光丝、光刃截然不同，它没有任何攻击性，却带着一种令人心悸的“真实”——所过之处，空间的褶皱被抚平，紊乱的因果链像被梳子梳理过般变得清晰可见。光束穿透了叶云天的身体，却没有造成任何伤害，而是径直钻入了他的意识层面。
“啊——！”
叶云天发出一声痛苦的嘶吼，这次不再是“影”的操控，而是主意识被光束强行照亮的剧痛。在他的潜意识深处，原本混沌一片的意识海被黄色光束照得如同白昼。无数破碎的记忆片段在光束中显形：童年时的玩具、第一次执行任务的紧张、与林月瞳初遇时的心跳……而在这片记忆海的最深处，一团扭曲的黑影正蜷缩在意识壁垒的缝隙里，它的周身缠绕着无数细小的因果线，每一根线都连接着一个被篡改的“果”。
那就是“影”的本体。
它不像“瘴气”那般狂暴，也不像“饕餮”那般贪婪，只是一团纯粹的恶意，依靠扭曲因果为生。当黄色光束照在它身上时，黑影发出刺耳的尖啸，周身的因果线开始寸寸断裂。光束如同烧红的烙铁，将黑影牢牢钉在意识壁垒上，无论它如何挣扎，都无法挣脱那来自“真实”的束缚。
“定因果，正乾坤。”
明鉴从怀中取出一张黄色的符纸。符纸并非普通纸张，而是用某种蕴含稳定因子的星际兽皮制成，上面用他自己的精血画着繁复的符文，符文的每一笔都遵循着宇宙的基本常数。他屈指一弹，符纸化作一道黄光，精准地贴在叶云天的后颈。
符纸接触皮肤的瞬间，立刻融入其中，只留下一个黄色的符文印记，如同天生的胎记。印记亮起时，叶云天体内的“影”发出最后一声绝望的嘶吼，然后在黄色光束中逐渐消散，化作无数细小的光点，被意识海吸收。
周围的因果紊乱现象瞬间消失。明鉴肩上的伤口停止腐烂，开始以正常的速度愈合；叶子桐指尖的血迹褪去；林月瞳手背上的燎泡也消失无踪。那道连接着“攻击”与“受伤”的扭曲因果链，终于被强行修正。
明鉴缓缓闭上额头的竖瞳，肉眼恢复了些许神采，但脸色比阳和更加苍白。使用“真实之眼”对意识消耗极大，更何况是强行修正被“影”扭曲的因果，他此刻的精神力已经濒临枯竭，连站立都需要拄着一根突然出现在手中的黄色玉杖。
“第三重封印，成。”老者的声音带着疲惫，却透着一种尘埃落定的坚定。
他看向朱厌和阳和，三人的目光在空中交汇。朱厌的左臂依旧是焦黑的空洞，阳和的气息尚未完全恢复，而明鉴的眼角已经渗出了金色的血液——那是精神力透支的迹象。
三位长老，皆已负伤。
但战斗远未结束。就在“影”被封印的瞬间，叶云天的身体突然剧烈下沉，双脚陷入合金地板半尺深，骨骼发出令人牙酸的“咯吱”声。一股沉重的、仿佛能压垮星辰的力量，正从他体内爆发出来——那是“磐石”的重力监狱，已经悄然启动。
绿藤长老苍木睁开了双眼，他的古袍上，绿色的藤蔓纹路开始无风自动。
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