石屋内的气味并不好闻,混合着草药、尘土和一种生命力正在流逝的腐朽气息。
光线昏暗,只有几块镶嵌在墙壁上的晶石散发着幽幽的光。
随着老者的脚步,乐清的视线逐渐适应了这里的环境。
这间石屋比外面看起来要大得多,几乎掏空了一小片山岩。
里面横七竖八地躺着、坐着数十名鹿角族人,从孩童到老人,无一例外,全都形容枯槁。
他们的病状比乐清在外面看到的更加严重。皮肤像是失水的土地,干瘪地贴在骨骼上。
额角那对本该是族群骄傲的白色短角,此刻却黯淡无光,布满细密的裂纹,脆弱得仿佛一碰就会碎成粉末。
几个年幼的孩子蜷缩在母亲怀里,连哭闹的力气都没有,只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。
乐清的心一点点沉了下去。
她松开老者的手,走到一个躺在干草堆上的中年男人身边。
她蹲下身,示意男人张开嘴。男人的眼皮费力地抬起,顺从地张开了嘴。
乐清借着晶石的光看去,他的舌苔白厚而腻,舌质暗紫。
她又轻轻翻开他的眼睑,睑结膜苍白得没有一丝血色。
她伸出三根手指,搭在他的手腕上。脉象沉、细、弱,若有若无,仿佛随时都会停止。
乐清没有停下,她接连检查了好几个病人,每一个人的情况都大同小异。
她甚至掰开一个病人的手指,轻轻按压他的指甲,那甲床在受压后泛白,松开后过了许久才恢复一点点血色。
这是典型的气血双亏,生机断绝之兆。
银虎和另一名叫做鹰风的战士守在门口,他们没有进来,只是沉默地看着乐清在病患中穿梭忙碌。
溶洞内的安静与石屋内的死寂交织在一起,压得人喘不过气。
“怎么样?”银虎的声音压得很低,他看到乐清站起身,脸色前所未有的凝重。
“很糟糕。”
乐清走到门口,呼吸了一口相对新鲜的空气,“他们的身体就像一个不断漏水的木桶,所有的生命能量都在流失。”
她顿了顿,整理着脑海中纷乱的线索。
“我怀疑,这是一种慢性中毒,而且是针对他们血脉的。你看。”
她指了指门口的鹰风,“我们在这里待了这么久,没有任何不适。但他们,却整个族群都病倒了。”
“中毒?”鹰风皱起眉,“这地下的东西,除了石头就是水,毒从哪来?”
乐清的目光再次投向溶洞顶部那些发光的晶石。
“还记得那位老者指的方向吗?病源很可能就是那些晶石,或者是他们赖以为生的地下水。某种物质,对我们无害,对他们却是致命的毒药。这种毒素日积月累,不仅破坏他们的身体,还在缓慢地吞噬他们体内的灵能。”
这个推断让银虎和鹰风都感到了几分寒意。
“俺去!”
之前递肉干的熊族战士不知何时凑了过来,他拍着胸脯,瓮声瓮气地说:“俺皮糙肉厚,不怕那些亮晶晶的石头。王妃,你说要哪块,俺给你抠下来!”
看着他一脸快夸我的表情,乐清紧绷的神经稍稍放松了一些。
“不用抠,找一块边缘松动的就行。另外,再取一些他们喝的水。”
“好嘞!”熊族战士领了命令,兴奋地跑了出去。
他身形高大,动作却不慢,很快就爬上了一处岩壁,用随身携带的骨刀小心翼翼地撬下来几块大小不一的发光晶石。
他又跑到村落旁的一处地下暗河边,用随身的葫芦灌满了水。
乐清接过样本,晶石入手温润,散发着柔和的光芒,没有任何异常。
她闭上眼,尝试调动体内微弱的灵能去感应,却如石沉大海,得不到任何回应。
这东西要么是纯粹的物理发光体,要么就是其蕴含的能量层次远超她的感知范围。
她又打开水葫芦,凑到鼻尖闻了闻,水质清冽,带着一丝岩石的甘甜,同样察觉不到任何问题。
正当她一筹莫展之际,那位老者拄着木杖,再次走到了她面前。
她看着乐清手中的晶石和水葫芦,浑浊的眼中流露出一丝悲哀。她伸出枯瘦的手,用木杖在地上重重地敲击了三下。
“咚,咚,咚。”
沉闷的声音在石屋中回荡。
然后,她抬起木杖,指向了村落中央,那里立着一根图腾柱,柱子上挂着一面早已褪色、破旧不堪的旗帜,上面用古老的颜料描绘着一对交叉的白色鹿角。
做完这个动作,老者又将手收回,点在了自己的心口,然后用手指在空中划出一个复杂的轨迹,那是一个代表着血脉与传承的古老手势。
乐清瞬间明白了她的意思。
这病,不仅仅是环境的问题,更是刻在他们骨血里的诅咒。
他们的血脉,与这片土地,与这些晶石,形成了一种致命的共生关系。
晶石给予他们光明,也给予他们死亡
乐清的心头仿佛被一块巨石压住,但属于医生的那份执着却让她越发冷静。
她需要证据,一个能说服自己,也能说服银虎的证据。
“熊憨憨,”乐清喊了一声那个熊族战士的名字,“帮我个忙,去洞壁边上挖一小块带着苔藓的泥土过来。”
“好嘞,王妃!”熊憨憨虽然不明白为什么,但执行命令从不含糊。
很快,一小捧湿润的泥土和附着在上面的青翠苔藓被送到了乐清面前。
乐清找了一块相对平整的石板,将苔藓和泥土小心地铺在上面。
然后,她将那块最小的发光晶石放在了苔藓旁边。
做完这一切,她闭上眼,将自己体内那丝微弱的灵能调动起来,像一层薄膜,小心翼翼地包裹住那块晶石。
这一次,她不是去探查,而是去催化。
她将灵能作为媒介,引导着晶石内部的能量以一种更快的速度逸散出来。
奇妙的一幕发生了。
被灵能包裹的晶石光芒大盛,一股纯净的能量从中散发出来。
旁边的苔藓以肉眼可见的速度开始疯长,原本只有指甲盖大小的苔藓,在短短几个呼吸间就蔓延开来,变得青翠欲滴,充满了勃勃生机。
“哇!”
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